Philip Dormer Chesterfield, le 4e comte de Chesterfield, était un homme d'État et auteur anglais connu pour son esprit et ses talents d'orateur. Sa capacité à faire preuve de tact et de discrimination dans la gouvernance a fait de lui le secrétaire d'État, l'a fait élire à La Haye à deux reprises comme «ambassadeur» et a été nommé lord lieutenant d'Irlande. Lord Chesterfield a également joué un rôle déterminant dans la négociation du «deuxième traité de Vienne». Il avait des manières si courtoises qu'il masquait souvent son talent d'écrivain et une brillante carrière d'homme d'État. Homme d'État actif, il aimait participer aux débats et obtenir des informations précieuses pour son gouvernement lors de ses tournées. Ses talents d'orateur ont été appréciés à la Chambre des Lords. Il était en bons termes avec des personnages célèbres comme Alexander Pope, John Gay et Voltaire. Ses écrits célèbres étaient une série de lettres écrites pour son fils illégitime, Philip, et son filleul. Ces lettres, qu'il commença à écrire quand son fils était jeune et continuait à ajouter, devinrent des œuvres littéraires célèbres. Il a été critiqué par des personnalités éminentes telles que Samuel Johnson qui a nui à sa réputation avec des propos acerbes sur ses lettres. Les conseils donnés par ses lettres ne faisaient cependant rien pour faire de ses fils des messieurs. Il y avait d'autres lettres écrites à son ami de toujours Solomon Dayrolles qui portent l'esprit et le charme de la littérature classique de Chesterfield.
Enfance et petite enfance
Philip Dormer Chesterfield est né le 22 septembre 1694 à Londres. Il était le fils de Philip Stanhope, le 3e comte de Chesterfield et de Lady Elizabeth Savile. Il était connu sous le nom de Lord Stanhope jusqu'à ce que son père décède en 1726.
Né et élevé à Londres, il a terminé ses études au «Trinity Hall» de Cambridge. Après cela, il a entrepris le Grand Tour d'Europe pour en savoir plus sur les autres pays, leurs systèmes, leur culture et leur art.
En raison de la mort soudaine de la reine Anne en 1714 et de l'accession du roi George I, il fut rappelé de sa tournée. Sa nomination en tant que «gentilhomme de la chambre à coucher» du prince de Galles, sous l’influence de son oncle, a lancé sa carrière politique.
Carrière
Lord Chesterfield entra à la Chambre des communes en 1715, en tant que député de St. Germans. Il saisit l'opportunité de la destitution de James Butler, le duc d'Ormonde, pour faire étalage de ses talents d'orateur et prononça son premier discours qui fut un succès instantané.
Comme il n'avait encore que six mois pour assumer un siège à la Chambre des communes, il a poursuivi sa tournée européenne. En 1716, il reprend son siège et participe activement aux travaux du gouvernement.
Philip Chesterfield a été nommé capitaine des gentilshommes retraités par le gouvernement en 1723. Pendant ce temps, il s'est lié d'amitié avec Henrietta Howard, la comtesse de Suffolk, qui était la maîtresse du prince, gagnant la colère de la princesse de Galles.
Il s'est rapidement retrouvé à la Chambre des Lords où ses talents d'orateur ont commencé à être très appréciés. En 1728, il est envoyé à La Haye comme «ambassadeur». Il a géré toutes les affaires politiques avec brio, tact et intelligence, ce qui lui a valu une bonne réputation.
Sa popularité et ses manières impeccables lui ont valu l'amitié de Robert Walpole, qui est souvent considéré comme le premier Premier ministre britannique. Il a reçu le poste de Lord Steward, un poste important dans la maison royale, en 1730.
Il a joué un rôle déterminant dans la négociation du traité de Vienne en 1731, alors qu'il était envoyé comme envoyé britannique à Den Haag. La signature de ce traité a ouvert une alliance anglo-autrichienne qui s'est poursuivie pendant des années.
Sa santé a commencé à se détériorer, le forçant à démissionner de son poste d'ambassadeur en 1732, mais après quelques mois de repos, il était de retour à la Chambre des lords. Il a soutenu le ministère de Walpole mais n'a pas approuvé toutes ses propositions, en particulier le projet de loi sur l'accise.
Il a été exclu de ses fonctions de 1733 à 1744, période pendant laquelle il est parti à l'étranger. Il a profité de cette période pour nouer des liens d'amitié avec des personnalités éminentes comme Voltaire à Bruxelles et Bernard Le Bovier de Fontenelle à Paris.
En 1745, Lord Chesterfield est de nouveau envoyé à La Haye en tant qu'ambassadeur pour une mission réussie. L'objectif de cette nomination était de persuader les Hollandais de rejoindre la guerre de succession d'Autriche, de dissuader l'accession de Maria Theresa au trône de Habsbourg.
Lord Chesterfield a reçu le Lord Lieutenancy of Ireland après son succès en tant qu'ambassadeur, à son grand plaisir car c'était un endroit qu'il avait souhaité. Il est resté vice-roi d'Irlande de 1745 à 1746 et a apporté de nombreuses réformes au cours de cette période.
Il est retourné au poste de secrétaire d'État et a continué de participer aux débats et travaux de la Chambre. En 1751, il, avec Lord Macclesfield et le mathématicien James Bradley, promut le calendrier grégorien, le mettant à exécution.
Son fils Philip Stanhope, bien qu'illégitime, avait inspiré Lord Chesterfield pour écrire ses célèbres lettres sur la bonne étiquette. Cependant, son fils n'a pu absorber aucune de ces qualités et est décédé en 1768, le laissant dévasté.
Grands travaux
Son œuvre la plus aboutie a été «Lettres à son fils», qui consiste en une série de plus de 400 lettres adressées à son fils. Ces lettres ont été écrites en français, anglais et latin et traitaient d'un large éventail de sujets tels que la géographie, l'histoire et la sophistication.
Il a écrit une autre série de lettres intitulée «Lettres à son petit-fils». Ces lettres sont également considérées comme des pièces brillantes de la littérature, pleines de sagesse, et témoignent de sa vive observation et de sa manière de parler.
Réalisations
Lord Chesterfield a été conféré à l’Ordre de la jarretière en 1730, le plus haut ordre de la chevalerie et un honneur très prestigieux de la Grande-Bretagne. Il s'agit d'un prix avec l'image et les armes de Saint George, qui est le saint patron de la Grande-Bretagne.
Il reçut également l’Ordre du Bain qui avait été abandonné mais relancé en 1725. Lord Chesterfield reçut le «ruban rouge» militaire le plus respecté, qu’il refusa.
Vie personnelle et héritage
En 1733, Chesterfield épousa Melusina de Schulenberg, qui était la fille illégitime du roi George I. Il n'engendra aucun enfant de ce mariage.
En 1732, son fils illégitime, Philip, est né d'une union avec Madelina Elizabeth du Bouchet. C'est pour ce fils qu'il a composé des lettres avec des conseils et des instructions pour vivre dignement.
Il a prêté son nom à la rue de Mayfair, qui s'étend de Curzon Street, où se trouve la maison Chesterfield. Aux États-Unis, deux comtés portent également son nom.
Lord Chesterfield est décédé le 24 mars 1773 - une mort due à une décomposition lente et à l'incapacité de quitter la maison en raison d'une surdité croissante. Il a été succédé par un neveu d'un cousin éloigné.
Trivia
Cet homme d'esprit et de sagesse a eu une fois un différend célèbre avec le Dr Samuel Johnson au sujet d'un dictionnaire anglais, que ce dernier avait préparé. Le Dr Johnson avait allégué que les vrais hommes de lettres ne se comporteraient pas comme ce patron de la littérature avait avec lui.
Le célèbre écrivain Charles Dickens avait caricaturé cet homme de lettres dans son célèbre livre "Barnaby Rudge". Cela contribuerait plus tard à nuire à la réputation du grand homme.
Faits rapides
Anniversaire: 22 septembre 1694
Nationalité Britanique
Célèbre: les dirigeants politiques des hommes britanniques
Décédé à l'âge: 78
Signe du soleil: Vierge
Aussi connu comme: Philip Stanhope, 4e comte de Chesterfield
Né à: Londres
Célèbre comme Homme d'État britannique
Famille: Conjoint / Ex-: Comtesse de Walsingham, Melusina von der Schulenburg Décédée le: 24 mars 1773 Ville: Londres, Angleterre
