Lorenz Peter Elfred Freuchen était un explorateur danois réputé pour sa participation à l'exploration de l'Arctique. Il était également auteur, journaliste et anthropologue. Originaire de la ville danoise du sud de Nykøbing Falster, Freuchen a étudié la médecine pendant une période avant d'opter pour une vie en plein air. En 1906, il se lance dans sa première expédition au Groenland. Lui et l'explorateur polaire Knud Rasmussen se sont aventurés sur plusieurs expéditions ensemble, entre 1910 et 1924. Ils ont installé la station de commerce de Thulé à Cape York (Uummannaq), au Groenland, comme base commerciale en 1910. Avec le temps, elle a commencé à être utilisée comme maison base pour les sept expéditions de Thulé, entre 1912 et 1933. Pendant cette période, Freuchen a développé une compréhension profonde de la culture inuit. Sa première femme était elle-même une Inuit. Au cours des dernières années de sa vie, il a travaillé au journal «Politiken» et a été employé comme rédacteur en chef d'un magazine, «Ude og Hjemme». Freuchen était également impliqué dans l'industrie cinématographique. Il était consultant, scénariste et avait même sa propre compagnie de cinéma. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il a travaillé activement contre l'Allemagne nazie et a fait partie du mouvement de résistance danois. En tant qu'auteur, il a publié des livres de fiction et de non-fiction, dont plusieurs ont été édités par sa troisième épouse, Dagmar Cohn.
Enfance et petite enfance
Né le 2 février 1886 à Nykøbing Falster, au Danemark, Peter Freuchen était le fils de l'homme d'affaires Lorentz Benzon Freuchen et de son épouse Anne Petrine Frederikke, née Rasmussen. Son père souhaitait que Freuchen ait une vie stable, alors il l'a convaincu de s'inscrire à l'Université de Copenhague pour poursuivre un diplôme en médecine.
Il ne lui a pas fallu longtemps pour se rendre compte qu'une vie dans le confort et la sécurité de sa maison ne lui suffisait pas. Il avait envie de vivre une vie remplie d'excitation et de danger. Il a ensuite quitté l'école et a décidé d'être un explorateur.
Carrière et vie ultérieure
En 1906, Peter Freuchen a poursuivi son expédition inaugurale au Groenland. Accompagné de Knud Rasmussen, il a voyagé par bateau depuis le Danemark et s'est aventuré au nord autant que possible. Ils ont ensuite quitté leur navire et voyagé en traîneau à chiens sur plus de 600 miles. Au cours de leur voyage, ils ont rencontré de nombreux Inuits. Ils ont échangé avec eux et ont appris leur langue d'eux. Ils ont même participé à leurs expéditions de chasse.
Les Inuits sont des chasseurs connus de morses, de baleines, de phoques et même d'ours polaires, et Freuchen s'intègre parfaitement dans ce mode de vie. Il était un homme de grande taille (6'7 ") et a été d'une grande aide lors de la chasse à l'ours polaire. En fait, il a tué un ours polaire et en a fait un manteau et l'a porté pendant des années à venir.
En 1910, Freuchen et Rasmussen ont créé un poste de traite appelé Thule à Cape York, au Groenland. Ce nom a été inspiré par le terme «Ultima Thule», qui signifie «au-delà des frontières du monde connu» dans la cartographie médiévale. Entre 1912 et 1933, Thulé a été utilisé comme la maison de sept expéditions qui portent son nom.
De 1910 à 1924, Freuchen a aidé les personnes qui ont visité Thulé avec des instructions sur la culture inuit. Il a exploré le Groenland plus en profondeur et a visité l'Arctique jusque-là inexploré.
Afin de tester la théorie d'un canal séparant le Groenland et la Terre Peary, il a effectué l'une de ses premières expéditions, qui était l'une des expéditions de Thulé. Il a finalement fait une randonnée de 620 milles à travers les terres gelées du Groenland qui s'est terminée par sa célèbre évasion de grotte de glace.
Dans son autobiographie, «Vagrant Viking», Freuchen a donné un compte rendu détaillé de ce qui s'est passé. Il a déclaré que cette expédition était la toute première exploration du Groenland. Cependant, lui et son équipage se sont retrouvés dans une tempête de neige. Freuchen a tenté de se cacher sous le traîneau à chiens mais s'est retrouvé complètement enterré sous la neige. Il s'est vite transformé en glace.
À l'époque, il n'avait pas avec lui ses outils habituels comme des dagues et des lances. En conséquence, il a dû improviser. Il a façonné un poignard dans ses propres excréments et s'est taillé dans la grotte de glace.
Lorsqu'il est arrivé au camp, il s'est rendu compte que ses orteils étaient devenus gangreneux et que sa jambe était gravement gelée. Il n'a eu aucune anesthésie avec lui, mais a tout de même procédé à l'amputation des orteils affectés et a attaché une cheville là où se trouvait sa jambe.
Alors que Freuchen passait la plupart de son temps au Groenland dans les années 1910, il revenait de temps en temps au Danemark. Dans les années 1920, il s'intéresse à la politique et s'associe aux sociaux-démocrates.
Vers cette époque, sa carrière de journaliste a également décollé. Il a écrit des articles pour le journal politique «Politiken». En 1926, il est devenu le rédacteur en chef de «Ude og Hjemme», un magazine fondé et détenu par la famille de sa deuxième épouse, Magda Vang Lauridsen.
Lorsque la Seconde Guerre mondiale a éclaté, Freuchen s'est rebellé activement contre l'Allemagne nazie. Il faisait partie du mouvement de résistance danois, combattant l'occupation nazie dans son pays d'origine, et même son membre disparu ne l'a pas dissuadé. Il ne tolérait aucune opinion antisémite et se proclamait ouvertement juif.
Plusieurs membres de la direction nazie, dont Hitler, considéraient Freuchen comme une menace et voulaient sa mort. Ils l'ont finalement attrapé et condamné à mort, mais Freuchen a réussi à échapper à ses ravisseurs nazis et s'est rendu en Suède.
En 1956, il a fait une apparition dans l’émission de quiz télévisée américaine «The 64,000 $ Question» et l’a remporté.
D'autres travaux
Peter Freuchen était un écrivain prolifique de fiction et de non-fiction. Au cours de sa vie, il est l'auteur de plus de 30 livres, dont beaucoup ont été édités par Cohn. Freuchen a également rejoint l'industrie du cinéma, servant dans divers projets en tant que consultant et scénariste. Naturellement, ses contributions ont principalement porté sur des projets liés à l'Arctique.
L’un des films les plus renommés sur lesquels il a travaillé est «Eskimo / Mala The Magnificent», lauréat d’un Oscar de MGM (1933). Il était basé sur deux de ses livres, «Der Eskimo» et «Die Flucht ins weisse Land». Freuchen est également apparu dans le film, jouant le rôle de capitaine de navire.
Prix
En tant qu'auteur, Freuchen a remporté le Legat de Sophus Michaëlis en 1938, Herman Bangs Mindelegat en 1954 et Kaptajn H.C. Lundgreens Legat en 1955.
Freuchen était membre de la Royal Danish Geographical Society, qui lui a décerné la médaille Hans Egede en 1921.
Il a été sélectionné comme membre de l'American Geographical Society.
Vie familiale et personnelle
Au cours de sa vie, Peter Freuchen s'est marié trois fois. Sa première épouse était une femme inuite nommée Navarana Mequpaluk, qu'il a épousée en 1911. Ils ont eu deux enfants ensemble: un fils, Mequsaq Avataq Igimaqssusuktoranguapaluk (1916-1962) et une fille, Pipaluk Jette Tukuminguaq Kasaluk Palika Hager (1918–1999). En 1921, Navarana est mort de la grippe espagnole.
Après la mort de Navarana, il a exprimé son désir de l’enterrer dans le vieux cimetière de l’église à Upernavik mais l’église ne lui a pas accordé la permission car elle n’a jamais été baptisée. Freuchen l'a finalement enterrée lui-même.
Au cours des années suivantes, il est devenu un critique franc de la tentative de l'Église chrétienne de convertir le peuple inuit sans comprendre sa culture.
Sa deuxième épouse, Magdalene Vang Lauridsen, était la fille de Johannes Peter Lauridsen, qui était un homme d'affaires danois de premier plan et directeur de la Danmarks Nationalbank. Le mariage a eu lieu en 1924.Freuchen et Lauridsen ont divorcé en 1944, après s'être mariés pendant environ deux décennies.
Il a épousé sa troisième femme, l'illustratrice de mode juive danoise, Dagmar Cohn, en 1945. Le couple a ensuite déménagé à New York, où Cohn avait décroché un emploi chez «Vogue».
Les dernières années de sa vie ont été principalement passées aux États-Unis. Alors que lui et Cohn vivaient principalement à New York, ils possédaient également une maison à Noank, Connecticut.
Mort et héritage
Le 2 septembre 1957, Freuchen est décédé à Anchorage, en Alaska, aux États-Unis, en raison d'une crise cardiaque. Il avait alors 71 ans. Il aurait écrit la préface de son dernier ouvrage, "Livre des Sept Mers", trois jours avant sa mort. Conformément à ses souhaits, il a été incinéré et ses cendres ont été dispersées sur le mont Dundas en forme de table à l'extérieur de Thulé.
En 1938, il crée The Adventurer's Club (danois: Eventyrernes Klub), qui est toujours opérationnel. Après sa mort, ils ont planté un chêne à la mémoire de lui et installé un cairn esquimau non loin de l'endroit d'où il est parti du Danemark pour le Groenland en 1906. Situé à l'est de Langeliniebroen au centre de Copenhague, le cairn a été fondé près de La statue de la petite sirène.
Trivia
Outre l'Arctique, Freuchen a voyagé dans divers autres endroits, notamment en Afrique du Sud (en 1935) et en Sibérie.
Faits rapides
Anniversaire 2 février 1886
Nationalité: américaine, danoise
Célèbre: ExplorersAmerican Men
Décédé à l'âge: 71
Signe du soleil: Verseau
Aussi connu comme: Lorenz Peter Elfred Freuchen
Pays de naissance: Danemark
Né à: Nykøbing Falster
Célèbre comme Explorateur
Famille: Conjoint / Ex-: Dagmar Cohn, Magda Lauridsen enfants: Mequsaq Avataq Igimaqssusuktoranguapaluk, Pipaluk Jette Tukuminguaq Kasaluk Palika Hager Décédé le: 2 septembre 1957 lieu de décès: Anchorage
