Peter Cooper était un industriel et inventeur américain qui a conçu et construit la première locomotive à vapeur aux États-Unis.Il a également été le fondateur de la Cooper Union for the Advancement of Science and Art à Manhattan, New York. Personnalité aux multiples facettes, il s'est également porté candidat à l'élection présidentielle de 1876 en tant que membre du parti Greenback. Fils d'un officier de l'armée de la guerre révolutionnaire, Cooper s'est engagé dans plusieurs métiers en tant que jeune homme; il avait travaillé comme apprenti carrossier, ébéniste, chapelier, brasseur et épicier. L'exposition à différents métiers lui a fourni de précieuses expériences qui l'aideront plus tard dans sa carrière d'industriel. Jeune brillant et curieux, il adorait bricoler et créer de nouveaux gadgets. Une machine à cisailler et une chaîne sans fin faisaient partie de ses premières inventions. Il a démarré une entreprise vendant ses machines à tailler les tissus mais cela n'a pas beaucoup de succès. Bientôt, il s'est aventuré dans la fabrication de colle et s'est imposé comme un homme d'affaires prospère. Après quelques années, il découvrit du minerai de fer sur sa propriété et fonda la Canton Iron Works. Cela a jeté les bases de sa réalisation la plus glorieuse - la conception et la construction de la locomotive à vapeur Tom Thumb - pour laquelle il a acquis une renommée mondiale. Cooper était également très intéressée par l'éducation des adultes et a fondé la Cooper Union for the Advancement of Science and Art à Manhattan, qui offrait des cours aux hommes et aux femmes.
Enfance et petite enfance
Peter Cooper est né le 12 février 1791 à New York, New York, de John Cooper, un chapelier méthodiste, et de son épouse Margaret Campbell, comme cinquième enfant. Il était d'origine hollandaise, anglaise et huguenote.
Il n'a pas reçu beaucoup d'éducation formelle et a passé une grande partie de son enfance à travailler avec son père dans divers contextes industriels. Au début du XIXe siècle, les compétences professionnelles étaient considérées comme plus importantes que les qualifications académiques.
Adolescent, il est devenu expert dans les métiers de la chapellerie, du brassage et de la fabrication de briques, entre autres. Il était un apprenant rapide avec une soif insatiable de connaissances.
Il avait été apprenti chez un carrossier à New York à l'âge de 17 ans.Il s'est révélé être un travailleur acharné et a beaucoup impressionné son maître. À la fin de son apprentissage, on lui a offert un prêt pour se lancer seul dans la fabrication d'autocars. Cependant, le jeune Peter souhaitait également acquérir de l'expérience dans d'autres métiers.
Carrière
Peter Cooper souhaitait être un entrepreneur dès son jeune âge et une fois son apprentissage avec le carrossier terminé, il s'est lancé dans la fabrication et la vente de machines à cisailler qu'il avait lui-même conçues.
Son entreprise a bien fonctionné pendant la période de la Seconde Guerre d'Indépendance en 1812. Cependant, les bénéfices ont commencé à diminuer une fois la guerre terminée. Il a converti ses installations en fabrique de meubles pour rester en activité et l'a finalement vendu.
Après s'être engagé dans quelques autres entreprises, il a acheté une usine de colle sur Sunfish Pond pour 2 000 $ à Kips Bay, en 1821. Il y avait plusieurs abattoirs à proximité d'où il pouvait facilement s'approvisionner en matières premières pour fabriquer de la colle et des produits connexes comme la gélatine et le givre.
Il est devenu un industriel très prospère et a considérablement développé son activité. Bientôt, il a attiré une grande clientèle comprenant les plus grands tanneurs de la ville, les fabricants de peintures et les marchands de produits secs. En 1828, il avait transféré le contrôle de l'entreprise à son fils et son gendre afin d'explorer lui-même de nouvelles entreprises.
Cooper a acheté 3 000 acres de terrain dans le Maryland en 1828 et a commencé à le développer. Il a découvert la présence de minerai de fer sur sa propriété et a senti qu'il pourrait bâtir une entreprise prospère à partir de ce minerai. Il a fondé la Canton Iron Works à Baltimore pour fournir du minerai au Baltimore and Ohio Railroad pour la fabrication de rails en fer.
Lorsque la compagnie de chemin de fer a rencontré des problèmes pour concevoir un moteur approprié pour traverser les routes vallonnées et sinueuses, Cooper a commencé à concevoir un moteur petit mais puissant. Il a finalement réussi à assembler la locomotive à vapeur Tom Thumb pour eux en 1830, qui pouvait tirer une charge de 40 personnes à 10 milles à l'heure.
En 1836, il a commencé à exploiter un laminoir à fer à New York. Ce moulin est devenu le premier à utiliser avec succès du charbon anthracite pour faire des mares de fonte. L'usine s'est avérée extrêmement rentable et a ensuite été déplacée à Trenton, dans le New Jersey, sur la rivière Delaware.
Il a également investi son argent dans l'immobilier et les assurances, et a tiré beaucoup de richesse de ses entreprises et de ses investissements. En tant qu'inventeur, homme d'affaires et investisseur très prospère, il est devenu l'un des hommes les plus riches de New York.
Cooper et quatre autres hommes ont formé la New York, Newfoundland and London Telegraph Company en 1854 et l'American Telegraph Company l'année suivante. À la suite de son association avec l'American Telegraph Company, il a supervisé la pose du premier câble télégraphique transatlantique en 1858.
Il avait été actif dans le mouvement anti-esclavagiste avant la guerre civile et était également impliqué dans le mouvement de réforme indien. Il a joué un rôle majeur dans la formation du Board of Indian Commissioners en 1869 et a parrainé des délégations indiennes à Washington, D.C., à New York et dans d'autres villes de l'Est entre 1870 et 1875.
Il est devenu membre du Parti Greenback et a été encouragé à se présenter aux élections présidentielles de 1876 avec Samuel Fenton Cary comme colistier. Il avait 85 ans au moment de sa nomination! L'élection a finalement été remportée par Rutherford Birchard Hayes du Parti républicain.
Grands travaux
Peter Cooper est surtout connu pour avoir conçu et construit la «Tom Thumb», la première locomotive à vapeur d'Amérique en 1830. C'était une locomotive à quatre roues avec une chaudière verticale et des cylindres montés verticalement qui entraînait les roues sur l'un des essieux avec un moteur alimenté par charbon anthracite.
Œuvres philanthropiques
Cooper était profondément intéressé par l'éducation des adultes et a conçu l'idée d'avoir un institut gratuit à New York. Il a créé la Cooper Union for the Advancement of Science and Art en 1859 au coût de 600 000 $. L’institution propose des cours du soir aux hommes et aux femmes, créant ainsi un précédent dans la promotion de l’éducation des femmes. Cooper a également créé une école de design pour femmes, qui propose des cours de jour en gravure, lithographie, peinture sur porcelaine et dessin.
Vie personnelle et héritage
Peter Cooper a épousé Sarah Bedell en 1813. Le couple a eu six enfants mais seulement deux ont survécu jusqu'à l'âge adulte. À l'âge adulte, son fils Edward a rejoint Cooper dans son entreprise, tout comme le mari de sa fille, Abram.
Il a vécu une longue vie et est décédé le 4 avril 1883 à l'âge de 92 ans.
Faits rapides
Anniversaire 12 février 1791
Nationalité Américain
Célèbre: philanthropes
Décédé à l'âge: 92
Signe du soleil: Verseau
Aussi connu comme: Купер, Питер
Né à: New York City
Célèbre comme Industriel & Inventeurs
Famille: enfants: Edward Cooper, Sarah Amelia Cooper Décédé le: 4 avril 1883 Ville: New York City États-Unis: New Yorkers Fondateur / Co-fondateur: Cooper Union
