Sir Peter Brian Medwar était un zoologiste britannique né au Brésil qui a reçu le prix Nobel de physiologie et médecine pour avoir découvert la théorie de la «tolérance immunologique acquise». Il a reçu ce prix en 1960 avec Sir Frank Macfarlane Burnet. Son développement de la théorie a aidé à trouver une méthode par laquelle la transplantation de tissus et d'organes est devenue possible plus tard. La théorie suggérée par Sir Frank était que peu de temps après la naissance, tous les vertébrés développent la capacité de différencier les éléments qui font partie du corps de ceux qui sont étrangers. Cette théorie a été soutenue par Medawar bien qu'elle soit en contradiction avec la théorie antérieure selon laquelle les vertébrés avaient cette capacité dès le stade de la conception elle-même. Il a prouvé le fait que les greffes de peau d'un jumeau étaient acceptables par l'autre car les deux jumeaux avaient les mêmes antigènes nécessaires au développement de l'immunité. Cette découverte a changé l'idée de base de l'immunologie et a suggéré qu'un système immunitaire pleinement développé puisse être modifié de sorte qu'il essaie de supprimer tout rejet d'organes et de tissus étrangers. Ses travaux de recherche pendant la Seconde Guerre mondiale dans le domaine du rejet des greffes de peau pour un nombre croissant de brûlés provoqués par les bombardements allemands sont devenus une question très vitale.
Enfance et petite enfance
Peter Medawar est né à Petropolis, à 65 kilomètres de Rio de Janeiro, au Brésil, le 28 février 1915. Son père, Nicholas Agnatius Medawar, était un vendeur libanais tandis que sa mère était une Anglaise nommée Edith Muriel Dowling.
Il était le deuxième enfant de ses parents. Son frère aîné était Phillip.
Lorsque sa famille a déménagé en Angleterre, il a fréquenté le «Marlborough College» de 1928 à 1932 où il a développé une passion pour la biologie.
Il a obtenu son premier baccalauréat en zoologie du «Magdalen College, Oxford» en 1935.
En 1935, il est nommé «Christopher Welch Scholar and Senior Demonstrator» au «Magdalen College».
Il a été élu à nouveau «Fellow of Magdalen College» de 1946 à 1947 et a obtenu un D.Sc. en 1947, alors qu'il n'a pas pu terminer son doctorat en raison de son incapacité à fournir les frais d'achèvement.
Carrière
Peter Medawar a travaillé pendant quelque temps à «Sir William Dunn School of Pathology» après avoir obtenu son baccalauréat.
En 1935, il a été nommé «Christopher Welch Scholar and Senior Demonstrator» au «Magdalen College».
Ses premiers travaux scientifiques sur les cellules du tissu conjonctif ont été effectués en 1937, mais n'ont pas été appréciés, bien qu'il ait eu beaucoup d'influence sur ses expériences ultérieures.
Il a été élu «Fellow of Magdalen» en 1938, ce qui s'est poursuivi jusqu'en 1944.
Il est resté à Oxford tout au long de la Seconde Guerre mondiale, est devenu «Rolleston Prizeman» en 1942, «Senior Research Fellow of St.John's College» et démonstrateur de zoologie à l'université en 1944.
Il a mené des expériences sur la transplantation de tissus, en particulier de la peau, pendant la Seconde Guerre mondiale à la «Burns Unit» du «Glasgow Royal Infirmary».
En 1943, il publia avec Thomas Gibson un document sur le processus de rejet des greffes de peau alors qu'il travaillait à la «Burns Unit» du «Glasgow Infirmary» au nom du «War Wounds Committee» du «British Medical Council».
Il a prouvé que les «autogreffes» des autres parties du corps de la victime brûlée étaient plus facilement acceptées par le corps du patient que les «homogreffes» ou «allogreffes» prélevées sur un individu différent. Cela suggère que le problème est plus biologique que chirurgical.
Il a poursuivi ses expériences après la fin de la guerre et pendant cette période est tombé sur la théorie et les expériences qui avaient été faites par Frank Macfarlane Burnet, un immunologiste australien qui avait d'abord suggéré la théorie de la «tolérance immunologique acquise».
En 1947, il a été nommé «professeur maçon de zoologie» à l’université de Birmingham et a déménagé à Birmingham.
En 1947, il a formé un groupe de recherche avec Leslie Brent et Billingham.
Il a travaillé comme professeur de zoologie à l'Université de Birmingham de 1947 à 1951.
En 1951, il a rejoint l'University College de Londres en tant que «professeur Jordell de zoologie et d'anatomie comparée» et y est resté jusqu'en 1962.
En 1962, il était directeur de l '«Institut national de recherche médicale» de Londres jusqu'en 1971.
Il est devenu le chef du centre de recherche clinique du «Medical Research Council» à Harrow, qui a été impliqué dans la transplantation cutanée en 1971 et est resté en poste jusqu'en 1986.
De 1977 à 1983, il a travaillé sur la médecine expérimentale à la Royal Institution.
Il est devenu président de la «Royal Postgraduate Medical School en 1981 et a occupé ce poste jusqu'en 1987.
Grands travaux
Peter Medawar a publié «L’unicité de l’individu» en 1957, suivi de «L’avenir de l’homme» en 1959.
Son prochain ouvrage «L’art du soluble» est sorti en 1967 tandis que «L’espoir du progrès», «Les sciences de la vie» et «La République de Pluton» ont été publiés respectivement en 1972, 1977 et 1982.
Il a sorti son autobiographie «Mémoire d'un radis pensant» en 1986.
Récompenses et réalisations
Peter Medawar a été élu «Fellow de la Royal Society of London» en 1949 et a reçu la «Royal Medal» de la société en 1959.
Il a été honoré avec C.B.E. ou "Commandeur de l'Empire britannique" en 1958.
Il a reçu le prix Nobel en 1960.
Il a reçu sa chevalerie en 1965.
Il a reçu un C.H. ou «Companion of Honor» en 1972 et O.M. ou «Ordre du mérite» en 1981.
Vie personnelle et héritage
Il a épousé Jean Shingle-wood Taylor en février 1937 et a eu quatre enfants issus du mariage.
Il a subi son premier accident vasculaire cérébral en 1969 alors qu'il prononçait un discours qui l'a laissé paralysé. Il a eu beaucoup plus de coups par la suite.
Peter Medawar est décédé d'un accident vasculaire cérébral à Londres, au Royaume-Uni, le 2 octobre 1987.
Faits rapides
Anniversaire 28 février 1915
Nationalité Britanique
Décédé à l'âge: 72
Signe du soleil: Poissons
Né à: Petrópolis, Rio de Janeiro, Brésil
Célèbre comme Biologiste
Famille: Conjoint / Ex-: Jean Shingle-wood Taylor père: Nicholas Agnatius Medawar mère: Edith Muriel Dowling Décédé le: 2 octobre 1987 lieu de décès: Londres, Angleterre, Royaume-Uni Ville: Rio De Janeiro, Brésil More Facts awards: FRS (1949) Médaille royale (1959) Prix Nobel de physiologie ou médecine (1960) Médaille Copley (1969) Prix Kalinga (1985) Prix Michael Faraday (1987)
