Paul Laurence Dunbar était un dramaturge, poète et romancier américain. Il est né dans une famille d'esclaves à Dayton, Ohio, et a commencé très tôt à écrire des histoires et des vers. Il a gagné la reconnaissance pour son travail à l'école et a été président de sa société littéraire de lycée. Dunbar a publié son premier poème dans un journal de Dayton à l'âge de 16 ans. La plupart de son travail était écrit en anglais noir. Il a également écrit dans le dialecte régional du Midwest et est devenu l'un des premiers écrivains afro-américains à obtenir une reconnaissance mondiale.L'une de ses œuvres les plus connues est les paroles de la comédie musicale de Broadway «In Dahomey». Il a eu une courte vie de seulement 33 ans, mais il a écrit plusieurs romans et poèmes populaires en anglais conventionnel. Le New York Times l'a nommé; "Un vrai chanteur du peuple blanc ou noir".
Enfance et petite enfance
Paul Laurence Dunbar est né le 27 juin 1872 de Matilda et Joshua Dunbar, qui ont tous deux été réduits en esclavage dans le Kentucky avant la «guerre civile américaine». Il avait deux beaux-frères du précédent mariage de sa mère et une sœur cadette. Son père s'est échappé de l'esclavage et a rejoint le 55th Massachusetts Infantry Regiment. Ses parents se sont séparés après la naissance de sa sœur; son père est décédé à l'âge de 13 ans.
Sa mère l'a aidé dans sa scolarité; elle avait appris à lire et à écrire pour éduquer ses enfants. Elle leur a lu la Bible et espérait que Dunbar deviendrait ministre dans «l’Église épiscopale méthodiste africaine».
Il était un étudiant intelligent et a écrit son premier poème à l'âge de six ans. Il a donné son premier récital public à neuf ans et était le seul étudiant afro-américain à étudier au Central High School de Dayton en son temps.
Il se faisait facilement des amis et était populaire parmi ses camarades de classe. Il était membre du club de débat de l'école et est devenu le rédacteur en chef du journal de l'école. Son travail a été reconnu par son élection au poste de président de la société littéraire de l’école.
Il a publié ses poèmes «Our Martyred Soldiers» et «On The River» dans le journal «The Herald» à l'âge de 16 ans. Alors qu'il terminait ses études, il a écrit et édité le premier hebdomadaire afro-américain de Dayton, «The Tattler». 'qui a duré six semaines.
Dunbar voulait étudier le droit, mais n'a pas pu réaliser son souhait en raison des finances limitées et de la discrimination raciale. Cela l'a incité à se concentrer sur son écriture en tant que profession à temps plein.
Carrière
Afin de soutenir sa mère, il a commencé à travailler comme opérateur d’ascenseur en 1891. Pendant cette période, il a publié son premier recueil de poésie dans un livre intitulé «Oak and Ivy». Il a vendu les copies aux passagers de son ascenseur.
Son travail a attiré l'attention d'écrivains comme James Whitcomb Riley et d'autres personnes bien faites qui lui ont offert une aide financière et l'ont aidé à vendre son livre en lui donnant la possibilité de lire sa poésie à un large public. Son deuxième recueil de vers, «Majors and Minors», a été publié en 1896.
Son deuxième livre a reçu des critiques positives de l'éminent éditeur et critique William Dean Howells, ce qui a accru sa popularité. Son troisième livre, «Lyrics of Lowly Life», était une version collationnée de ses deux premiers livres avec une introduction de Howells.
Dunbar a publié sa première collection d'histoires courtes dans un livre intitulé «Folks From Dixie», en 1898. Ses histoires ont souligné les préjugés raciaux et ont été largement lues par des gens de toutes les couches de la société.
Il est devenu le premier écrivain noir à franchir la ligne des couleurs lorsqu'il a publié son livre intitulé "The Uncalled", en 1898. Le livre parlait d'un ministre blanc qui avait été abandonné étant enfant et élevé par une célibataire blanche. Le livre n'a pas gagné la faveur des critiques et s'est avéré être un échec commercial.
Dunbar a collaboré avec le compositeur Will Marion Cook et le dramaturge Jesse A. Shipp pour écrire les paroles de la première production de comédie musicale entièrement afro-américaine de Broadway, 'In Dahomey'. Le spectacle a eu une tournée réussie en Angleterre et aux États-Unis qui a duré plus de quatre ans.
Ses travaux ont été publiés dans des revues de premier plan comme le «Harper’s Weekly», le «Saturday Evening Post» et le «Denver Post». Il s'est également rendu en Angleterre en 1897 et a fait des récitals de son travail dans le circuit de Londres. À Londres, il a rencontré le compositeur Samuel Coleridge Taylor, qui a écrit la musique de certains de ses poèmes, les rendant populaires.
Grands travaux
Ses poésies incluent «Oak and Ivy» (1892), «Majors and Minors» (1896), «Lyrics of Lowly Life» (1896), «When Malindy Sings» (1896), «In Old Plantation Days» (1903) et 'Paroles de Sunshine and Shadow' (1905).
Certaines de ses nouvelles et romans sont «Folks From Dixie» (1898), «The Uncalled» (1898), «The Strength of Gideon and Other Stories» (1900) et «The Sport of the Gods» (1902).
Son article «Representative American Negroes» a été publié dans une compilation d’essais de Booker T. Washington dans la publication intitulée «The Negro Problem» (1903).
Récompenses et réalisations
Il a été classé parmi les 100 plus grands afro-américains par Molefi Kete Asante en 2002.
Vie personnelle et héritage
Dunbar était un dépensier imprudent et souvent, il n'était pas payé pour son travail en raison duquel il était endetté au milieu des années 1890. Il a dû lutter pour répondre à ses besoins et soutenir sa mère.
Il épousa Alice Ruth Moore en mars 1898, après son retour d'Angleterre. Elle était enseignante et poète diplômée de la «Straight University». Le couple a écrit conjointement des livres qui reflétaient leur vie. La collection de nouvelles de sa femme, «Violets», l’a établie comme écrivain.
Dunbar a déménagé à Washington DC pour occuper un emploi dans une bibliothèque. Cependant, sa femme l'a convaincu d'abandonner ce travail et de se concentrer sur l'écriture. Il a également fréquenté «l’Université Howard» à Washington DC.
On lui a diagnostiqué une tuberculose en 1900, considérée comme mortelle à cette époque. On lui a conseillé de passer au climat plus froid du Colorado et de boire plus de whisky pour soulager la maladie. La dépression l'a conduit à la dépendance à l'alcool, ce qui a ruiné sa santé.
Sa femme s'est séparée de lui mais n'a pas divorcé. Dunbar est retourné à Dayton pour vivre avec sa mère pendant les derniers jours de sa vie. Il est décédé de tuberculose le 9 février 1906, à un jeune âge de 33 ans. Il a été enterré au cimetière Woodland de Dayton.
Son travail continue d'inspirer des écrivains et des compositeurs qui ont utilisé des extraits de ses poèmes en dialecte pour authentifier les performances musicales d'orchestres afro-américains.
Trivia
Dunbar avait une association étroite avec des dirigeants et des écrivains noirs comme Frederick Douglass et James D. Corrothers.
Il était activement impliqué dans le mouvement des droits civiques pour édifier les Afro-Américains et a assisté à plusieurs conventions sur le sujet.
Sa maison a été préservée sous le nom de Paul Laurence Dunbar House et a été incluse dans le «Dayton Aviation Heritage National Park».
Plusieurs écoles et institutions ont été baptisées du nom de Dunbar, y compris Paul Laurence Dunbar High School, Baltimore, Maryland; et l'hôpital Dunbar, Détroit, Michigan.
Faits rapides
Anniversaire 27 juin 1872
Nationalité Américain
Célèbre: Afro-Américains
Décédé à l'âge: 33
Signe du soleil: Cancer
Pays né États Unis
Né à: Dayton, Ohio, États-Unis
Célèbre comme Poète
Famille: Conjoint / Ex-: Alice Ruth Moore père: Joshua Dunbar mère: Matilda Dunbar Décédé le: 9 février 1906 lieu de décès: Dayton État américain: Ohio Cause du décès: Tuberculose Plus d'informations sur l'éducation: Howard University
