Patrick Rafter est un ancien joueur de tennis australien n ° 1 mondial. Connu pour son style de jeu naturel au service et à la volée, il a remporté deux fois le titre masculin en simple à l'US Open et a été deux fois deuxième à Wimbledon. Né dans le Queensland au sein d'une grande famille, il s'est intéressé au sport à un jeune âge et a commencé à jouer au tennis à l'âge de cinq ans avec son père et ses trois frères aînés. Au moment où il était dans son adolescence, il ne faisait aucun doute dans son esprit qu'il voulait poursuivre le sport professionnellement. Il est devenu professionnel en 1991 mais le succès ne lui est pas venu facilement. Ce n'est qu'après quelques années qu'il a obtenu sa première percée quand il a surpris beaucoup en remportant l'US Open en 1997. Il n'y a pas eu de retour en arrière une fois qu'il a établi sa domination sur la scène mondiale et a connu une série de succès, remportant plusieurs trophées convoités. En 1999, il a décroché le classement n ° 1 mondial, mais seulement pendant une semaine, ce qui en fait le n ° 1 mondial le plus court de l'histoire de la tournée ATP. Sa carrière sportive en plein essor a été entachée de blessures et il a été contraint à une retraite prématurée. Personnalité publique très populaire, il est devenu mannequin et homme d'affaires après sa retraite.
Carrière
Patrick Rafter est devenu professionnel en 1991, alors qu'il était adolescent. Les premières années en tant que joueur de tennis professionnel n'ont pas été faciles pour lui et ce n'est qu'en 1994 qu'il remporte son premier titre en simple à Manchester.
Les années suivantes furent à nouveau banales. Sa carrière a reçu un grand coup de pouce en 1997 quand il a réussi à atteindre les demi-finales de l'Open de France, bien qu'il ait finalement perdu contre Sergi Bruguera. La même année, il a remporté une victoire surprise à l'US Open, battant Greg Rusedski en finale de quatre sets. Cette victoire fait de lui le premier non-américain à remporter le titre depuis Stefan Edberg en 1992.
Sa victoire inattendue à l'US Open - qui était son premier titre en Grand Chelem - l'a propulsé au rang de n ° 2 mondial, derrière seulement Pete Sampras.
Il a maintenu sa grande capacité de forme l'année suivante. Il a remporté l'Omnium canadien et Cincinnati d'affilée en 1998 - seul Andre Agassi avant lui avait remporté ces deux tournois la même année en 1995.
Le 1998 l'a également vu atteindre la finale de l'US Open après avoir battu Pete Sampras en demi-finale en cinq sets. Il a rencontré son compatriote australien Mark Philippoussis en finale et l'a battu pour défendre son titre à l'US Open.
Patrick Rafter a remporté six tournois en 1998 et terminé l'année au n ° 4 mondial. En 1999, il a atteint les demi-finales de Wimbledon pour la première fois où il a perdu en deux sets contre Agassi. En juillet de la même année, Rafter est devenu le numéro un mondial1 en simple masculin, il n'a détenu le titre que pendant une semaine, ce qui fait de lui le n ° 1 mondial le plus court de l'histoire de la tournée ATP.
En 1999, il a remporté le titre du double masculin de l'Open d'Australie (en partenariat avec Jonas Björkman). Lui et Björkman ont également remporté des titres en double aux épreuves de l'ATP Masters Series au Canada la même année.
Rafter a souffert de blessures à la fin des années 1990 et a également subi une intervention chirurgicale pour une tendinite à l'épaule. Ses blessures ont considérablement affecté sa performance et en juillet 2000, son classement était tombé au n ° 21. Pourtant, il a réussi à atteindre la finale de Wimbledon après avoir battu Agassi en demi-finale. Rafter a affronté Sampras en finale et, malgré un bon départ, l'a perdu.
Il a atteint les demi-finales de l'Open d'Australie en 2001 mais a perdu le match contre Agassi en cinq sets. Plus tard la même année, il a de nouveau atteint la finale de Wimbledon qu'il a perdue face à Goran Ivanišević.
Il a pris sa retraite fin 2002 après avoir remporté un total de 11 titres en simple et 10 titres en double. Des années plus tard, il a tenté un retour en tant que partenaire de Lleyton Hewitt lors du tirage au sort en double de l'Open d'Australie 2014. Le duo a perdu et Rafter s'est retiré du sport.
Après sa retraite, il est devenu un modèle de sous-vêtements pour Bonds et est également un homme d'affaires prospère.
Œuvres philanthropiques
Philanthrope généreux, il a fait don de la moitié des prix de ses victoires à l'US Open de 1997 et 1998 à la Starlight Children's Foundation.
Il a également sa propre organisation caritative qui recueille des fonds pour la cause des enfants chaque année. Rafter soutient également les droits des animaux.
Récompenses et réalisations
En 2002, il a remporté le prix australien de l'année.
Il a été élu au Temple de la renommée du tennis international et intronisé au Temple de la renommée de Sport Australia en 2006.
Le jour de l'Australie 2008, Patrick Rafter a été intronisé au Australian Open Hall of Fame.
Vie personnelle et héritage
Patrick Rafter a épousé sa petite amie de longue date Lara Feltham en 2004. Le couple a deux enfants.
Valeur nette
Patrick Rafter a une valeur nette estimée à 35 millions de dollars.
Faits rapides
Anniversaire 28 décembre 1972
Nationalité Australien
Célèbre: joueurs de tennis
Signe du soleil: Capricorne
Aussi connu comme: Patrick Michael Rafter
Né à: Mount Isa
Célèbre comme Joueur de tennis
Famille: Conjoint / Ex-: Lara Feltham (m. 2004) enfants: Inde, Joshua
