Patrick Henry, l'un des pères fondateurs des États-Unis d'Amérique, était un grand orateur, un avocat à succès, un homme d'État respecté et un planteur. Il a commencé sa carrière en tant qu'avocat et s'est fait connaître lors de son procès au Parson’s Cause au début des années 1760. En deux ans, il a été élu à la Chambre des Burgesses, où il a dirigé avec succès les résolutions du Virginia Stamp Act. Bientôt, il est devenu connu pour son opposition radicale à la gouvernance britannique. Qu'il puisse communiquer ses idéologies politiques dans une langue que le commun des mortels puisse comprendre lui a valu une grande distinction. Cependant, il est surtout connu pour le discours qu'il a prononcé à la Convention de Virginie, où il a exhorté ses collègues délégués à se joindre à la guerre d'indépendance en termes forts mais passionnés. Plus tard, il a été nommé colonel du 1er régiment de Virginie, puis premier gouverneur post-colonial de Virginie. Initialement, il s'est opposé à la Constitution des États-Unis parce qu'il pensait que les droits des États ainsi que la liberté des individus n'y étaient pas abordés, mais a ensuite soutenu le président John Adams et a joué un rôle déterminant dans l'adoption de la Déclaration des droits.
Enfance et petite enfance
Patrick Henry est né le 29 mai 1736 dans leur ferme familiale Studley, située dans le village de Studley dans le comté de Hanover, en Virginie. Son père, John Henry, était un émigrant écossais de l'Aberdeenshire, où il a fréquenté le King’s College. À Hanovre, il a été arpenteur, colonel, juge à la cour de comté.
La mère de Patrick, Sarah Winston Syme, était issue d'une importante famille d'ascendance anglaise du comté de Hanover. Elle a d'abord été mariée à John Syme, qui a construit et possédé Studley. Après sa mort, elle a épousé John Henry et le couple a continué à vivre à Studley.
Patrick est né deuxième des neuf enfants de ses parents. Bien qu'au départ, il soit allé dans une école locale, son père lui enseignait surtout à la maison. Son oncle, un prêtre anglican, a également fourni des instructions. Beaucoup croient qu'il a hérité de lui sa grande compétence oratoire.
Quand il a eu quinze ans, il a commencé à gérer un magasin pour son père; mais l'entreprise est vite devenue non rentable. En 1754, il épousa Sarah Shelton et en recevant 300 acres de terres agricoles et six esclaves comme dot, il commença la culture du tabac.
Pendant trois ans, Patrick Henry a travaillé avec les esclaves sur la terre; mais malheureusement, cette fois aussi, le succès lui échappa. En 1757, leur maison principale a également été détruite dans un incendie. Par la suite, il a commencé à travailler dans la taverne de son beau-père.
À cette époque, il avait une famille grandissante à s'occuper et les ressources étaient insuffisantes. Pour combler l'écart, il a décidé d'étudier le droit. En 1760, il est admis au barreau et développe en quelques années une clientèle importante et rentable.
,Carrière
Patrick Henry est venu pour la première fois sous les projecteurs en 1763 quand on lui a demandé de comparaître dans le procès «Parson’s Cause» au nom du comté de Louisa. Il était lié au «Two Penny Act», adopté par la législature coloniale de Virginie en 1758, mais plus tard opposé son veto par le monarque britannique.
La loi avait fixé les salaires payables aux clercs à deux sous par livre de tabac, réduisant ainsi leurs revenus. Par conséquent, une fois que la loi a été opposée au veto, les religieux ont poursuivi le comté pour arriéré de salaire et ont gagné. Henry a défendu le comté contre la revendication des clercs.
Il a prononcé un discours passionné, dans lequel il a dénoncé les religieux, qui contestaient la loi, comme l'ennemi du peuple et a exhorté le jury à leur accorder le montant le plus bas possible. Il a également déclaré que le roi, "en interdisant les actes de cette nature salutaire", avait renoncé à son droit d'être obéi.
Tout en plaidant, il a également invoqué la théorie des «droits naturels». Cela a tellement impressionné le jury qu'il n'a fallu que cinq minutes pour décider des dommages d'un sou.
Le procès le rendit assez célèbre et en 1765, il fut élu à la Chambre des Burgesses, qui était l'assemblée législative de la colonie de Virginie. Dans les neuf jours suivant la prestation de serment, il a présenté les révolutionnaires «Virginia Stamp Act Resolutions».
Il était lié au Stamp Act de 1765, adopté par le Parlement britannique. La loi imposait une taxe directe sur tous les imprimés en Amérique, ce qui était mécontent des colons. Cependant, certains représentants conservateurs n'étaient pas contre.
Par conséquent, Henry a attendu que la plupart des représentants conservateurs soient absents de la Chambre et a ensuite déposé la résolution. Lorsque les conservateurs en ont eu connaissance, ils ont essayé de le supprimer; mais ne pouvait pas en raison de l'opposition véhémente des partisans de Henry.
Plus tard, il a prononcé un discours éloquent à la Chambre, basant son argument sur le fait que selon les conventions britanniques, les gens n'avaient le droit d'être imposés que par leurs propres représentants; le Parlement britannique n'avait donc pas le droit d'imposer de taxe aux colons.
Finalement, cinq des six résolutions proposées par Henry ont été acceptées. De plus, son discours, imprimé et diffusé auprès du public, a suscité un mécontentement contre la domination britannique.
En mars 1773, Henry ainsi que Thomas Jefferson et Richard Henry Lee ont proposé une résolution à la Virginia House of Burgesses visant à formuler un comité permanent de correspondants. Il avait deux objectifs; pour fournir un leadership colonial et aussi aider à la coopération intercoloniale.
Lorsque le premier comité de correspondants a été formé, Henry a été intronisé comme l'un de ses membres. Finalement, d'autres colonies ont formé leurs propres comités, conduisant à la formation du Congrès continental. Henry a été élu délégué à ses sessions de 1774 et 1775.
Pendant ce temps, en 1774, la maison des Burgesses a été dissoute par le gouverneur royal Lord Dunmore. Par la suite, la convention a commencé à servir de gouvernement provisoire révolutionnaire et a été tenue secrète. Cependant, les membres n'étaient pas encore sûrs s'ils devaient mobiliser la force militaire pour faire face à l'augmentation des actions militaires britanniques.
Le dilemme a été réglé lors de la deuxième convention de Virginie, tenue à l'église Saint John's à Richmond le 23 mars 1775. Patrick Henry a plaidé avec force en faveur d'une solution militaire et a terminé son discours avec ces fameux mots: «Donnez-moi la liberté ou donnez-moi la mort ".
Le 20 avril 1775, lorsque le gouverneur royal de la colonie de Virginie ordonna le retrait de la poudre à canon du magazine de Williamsburg, Henry mena une petite milice pour récupérer la poudre à canon. L'incident a amélioré sa réputation et en août 1775, il a été nommé colonel du 1er régiment de Virginie.
Parallèlement, Henry s'est également concentré sur des travaux constructifs. Au début de novembre 1775, il devint l'un des administrateurs fondateurs du Hampden – Sydney College, poste qu'il conserva jusqu'à sa mort.
Le 28 février 1776, il démissionne de son poste de colonel parce que la Commission de sécurité tente de restreindre son pouvoir. À ce jour, il avait également réalisé qu'il n'était pas apte à de tels emplois.
Au lieu de cela, en tant que membre de la Convention de Virginie de 1776, il a joué un rôle majeur dans la rédaction de la première constitution de l'État. Plus tard dans la même année, alors que la Virginie devenait indépendante de la domination britannique, Henry a été élu par la législature de l'État comme premier gouverneur post-colonial.
La nomination était pour un mandat d'un an seulement, mais il a été réélu deux fois et a donc servi jusqu'en 1779.Au cours de sa période, il a donné au général George Washington le soutien nécessaire dans sa guerre contre les Britanniques.
La loi du pays lui interdisant d'être nommé au poste de gouverneur pour plus de trois mandats consécutifs, il a été membre de l'Assemblée de Virginie de 1780 à 1784. Pendant cette période, il a investi dans des terres et a commencé à cultiver du tabac.
En 1784, il fut réélu gouverneur de l'État pour la deuxième fois et servit à ce titre jusqu'en 1786. Durant sa période, il autorisa l'expédition à envahir le pays de l'Illinois. En 1787, il est invité à assister à la Convention constitutionnelle qui se déroule à Philadelphie, mais refuse.
Henry a soutenu les droits des États et a craint que la forme présidentielle non testée de gouvernement puisse donner lieu à la monarchie. Par conséquent, il a plaidé contre la ratification de la Constitution américaine dans la Convention de Virginie de 1788, car elle donnait trop de pouvoir au gouvernement fédéral et ne mentionnait pas la Déclaration des droits.
Il ne s'est réconcilié qu'après l'adoption de la Déclaration des droits et a ainsi contribué à son inclusion dans la Constitution fédérale. Par la suite, il a continué à servir l'État. Enfin, en 1794, il se retira dans sa plantation de Red Hill près de Brookneal et se concentra de nouveau sur sa pratique juridique.
Le gouvernement fédéral lui a offert de nombreux postes de responsabilité, mais il a refusé la plupart d'entre eux en raison de problèmes de santé et de responsabilités familiales. En 1799, Henry a accepté de se présenter à nouveau à la législature de l'État parce qu'il souhaitait s'opposer aux résolutions du Kentucky et de la Virginie, mais est décédé avant de pouvoir prendre son siège.
Grands travaux
Bien que Henry soit connu comme une figure majeure de la guerre d'Indépendance américaine, il est surtout connu pour le discours qu'il a prononcé à la Convention de Virginie le 23 mars 1775. On pense que c'est son discours qui a fait basculer l'humeur des délégués en faveur de rejoindre la guerre.
Vie personnelle et héritage
En 1754, Patrick Henry a épousé Sarah Shelton, avec qui il a eu six enfants. Malheureusement, en 1771, Sarah était tombée malade mentalement et sa santé s'est détériorée très rapidement. Henry s'est occupé d'elle autant que possible, la baignant et la nourrissant jusqu'à sa mort en 1775.
Le 25 octobre 1777, il épousa Dorothea Dandridge, qui avait alors vingt-deux ans alors qu'il avait quarante et un ans. Le couple a eu onze enfants.
Patrick Henry est décédé d'un cancer de l'estomac dans sa plantation de Red Hill le 6 juin 1799.
Aujourd'hui, des lieux associés à sa vie ont été honorés de monuments et sa plantation de Scotchtown est maintenant un monument historique national. De nombreux endroits, écoles et navires portent également son nom.
Faits rapides
Anniversaire: 29 mai 1736
Nationalité Américain
Décédé à l'âge: 63
Signe du soleil: Gémeaux
Né à: Hanover County, Virginie
Célèbre comme 5e et 6e gouverneur de Virginie, orateur, chef révolutionnaire, promoteur de premier plan de la révolution et de l'indépendance américaines
Famille: Conjoint / Ex-: Dorothea Dandridge (m. 1777–1799), Sarah Shelton (m. 1754–1775) père: John Henry mère: Sarah Winston Syme frères et sœurs: Elizabeth Henry Campbell Russell, William Henry enfants: Alexander Spotswood Henry, Anne Henry, Dorothea Spotswood Henry, Edward Henry, Edward Winston Henry, Elizabeth Henry, Fayette Henry, Jane Robertson Henry, John Henry, Martha Catherine Henry, Martha Henry, Nathaniel Henry, Patrick Henry Jr., Richard Henry, Sarah Butler Henry, William Henry Décédé le: 6 juin 1799 lieu de décès: Brookneal, Virginia US State: Virginia Fondateur / Co-fondateur: Pères des États-Unis d'Amérique
