Oscar Wilde était un dramaturge, romancier, poète et essayiste irlandais de renom, né au milieu du XIXe siècle dans une famille intellectuelle. Pendant ses études à Trinity, Dublin, il a été influencé par le mouvement esthétique, qui préconisait que l'art ne devait être pratiqué que pour l'art et est rapidement devenu l'un de ses ardents adeptes. Bien que son tout premier livre, ‘Poems’ l’ait établi comme poète à venir, il n’a connu un véritable succès que dans la dernière décennie de sa vie relativement courte. Mais à ce moment-là, bien qu'il soit marié et père de deux fils, il était devenu empêtré dans une relation homosexuelle et lorsque cela est apparu, il a été condamné à une peine de deux ans de prison ferme. A sa sortie de prison, il s'est rendu en France, où il a passé les dernières années de sa vie, coupé de sa famille et boudé par la plupart de ses amis. À ce moment-là, ses livres avaient également cessé de se vendre et ses pièces étaient fermées. Ainsi, il a vécu dans la pauvreté et la mauvaise santé jusqu'à sa mort à l'âge de 46 ans.
Enfance et petite enfance
Oscar Fingal O’Flahertie Wills Wilde est né le 16 octobre 1854 à Dublin, en Irlande. Son père, Sir William Robert Wills Wilde, était un chirurgien ophtalmologiste réputé. Il est également l'auteur d'un certain nombre de livres sur la médecine, l'archéologie et le folklore. En 1864, il a été fait chevalier pour ses services dans les recensements de l'Irlande.
Sa mère, Jane Francesca Agnes (née Elgee) Wilde, était d'origine italienne. Elle était une poétesse, écrivant sous le nom de «Speranza», ce qui signifie espoir. Partisan du mouvement nationaliste irlandais, nombre de ses œuvres étaient pro-irlandaises et anti-britanniques. Elle s’intéresse également aux contes irlandais et fait campagne pour l’éducation des femmes.
Oscar est né deuxième des trois enfants de ses parents. Son frère aîné, William Charles Kingsbury Wilde, a grandi pour devenir un journaliste et poète réputé tandis que sa sœur, Isola Francesca Emily Wilde, est décédée d'une méningite à l'âge de neuf ans.
Oscar avait également trois demi-frères et sœurs, Henry Wilson, Emily et Mary Wilde, nés hors mariage de Sir Wilde avant son mariage avec Jane. Henry William Wilde a ensuite été formé en médecine et a aidé Sir Wilde dans sa pratique à Dublin.
Jusqu'à l'âge de neuf ans, Oscar Wilde a fait ses études à la maison auprès d'une gouvernante allemande et d'une infirmière française. Grâce à eux, il a appris l'allemand et le français respectivement.
En 1864, il est inscrit à la Portora Royal School, puis à un internat à Enniskillen, dans le comté de Fermanagh. Ici, il est devenu particulièrement intéressé par les études grecques et romaines, recevant des prix en tant que meilleur étudiant classique au cours de ses deux dernières années.
En 1871, Oscar Wilde est diplômé de Portora avec une bourse de la Royal School pour étudier les classiques au Trinity College de Dublin. Ici, il s'est rapidement imposé comme un étudiant exceptionnel.
Parmi ses professeurs à Trinity se trouvait John P. Mahaffy, qui a inspiré Wilde à étudier la littérature grecque et lui a également appris à aimer les «choses grecques». Lors de l'examen de fin d'année en 1872, Wilde obtient la première place dans les classiques.
Toujours lors de l'examen de fin d'année en 1873, Wilde a reçu la bourse d'études de la Fondation. Il est également devenu membre de la University Philosophical Society, participant régulièrement à ses travaux. Quelque temps maintenant, il a été attiré par la théorie de l’esthétisme et a présenté un article intitulé «Moralité esthétique».
En 1874, il est diplômé de Trinity, remportant la Berkeley Gold Medal, la plus haute médaille pour le grec. Par la suite, il entra au Magdalen College d'Oxford avec un Demyship. Parmi ses professeurs, il y avait John Ruskin et Walter Pater, qui lui ont fait comprendre l'importance de l'art dans la vie.
Wilde a été particulièrement impressionné par Pater, qui a conseillé à ses élèves de «brûler toujours avec une flamme dure et semblable à une gemme». Il est rapidement devenu célèbre pour son rôle dans le mouvement esthétique.Portant ses cheveux longs et décorant ses chambres de plumes de paon, de lys, de tournesols, de porcelaine bleue, il méprisait ouvertement les sports virils.
C’est aussi la première fois qu’il s’établit en tant que poète et, en 1878, il remporte le très convoité prix Newdigate avec son long poème «Ravenne». La même année, il est diplômé d'Oxford avec une double première en B.A. des Modérations Classiques et Literae Humaniores.
À Londres
À sa graduation en 1878, Oscar Wilde est retourné à Dublin pour une brève période. À ce jour, son père était décédé pratiquement en faillite. La famille a maintenant vendu la maison et, avec sa part d'héritage, Wilde a déménagé à Londres, où il a supporté le portraitiste Frank Miles, populaire dans le cercle élevé de Londres.
Il a écrit à divers amis d'Oxford et de Cambridge, essayant sans succès un poste dans les classiques. Parallèlement, il s'est concentré sur l'écriture de nouvelles poèmes, l'expansion et la révision des anciennes, qu'il a publiées sous le nom de «Poèmes» au milieu de 1881. Bien que l'ouvrage ait reçu des critiques mitigées, il l'a établi comme un poète à venir.
Toujours en 1881, il obtient son premier emploi de critique d'art. Il l'a cependant quitté vers la fin de l'année pour se lancer dans une tournée de conférences aux États-Unis et au Canada à l'invitation de Richard D'Oyly Carte, agent de talent anglais et imprésario.
Aux Etats-Unis
Oscar Wilde a atteint New York le 2 janvier 1882. Bien que la tournée ait été initialement prévue pour quatre mois, en raison de son succès commercial, elle a été prolongée de près d'un an. Au cours de cette période, il a prononcé environ 140 conférences, principalement sur l'esthétisme.
Partout où il allait, il se mélangeait à toutes les classes de gens. Il buvait du whisky avec des mineurs à Leadville et au Colorado et en même temps, visitait les salons les plus en vogue de villes comme New York, Chicago, Boston, Philadelphie et Washington, dînant avec des célébrités comme Henry Wadsworth Longfellow et Walt Whitman.
Bien que la presse lui soit un peu hostile, le public est intrigué par son code vestimentaire et son caractère étrange. Il admirait également beaucoup de choses sur l'Amérique, en particulier sa démocratie et son éducation universelle. Il est donc rentré en Grande-Bretagne riche, tant en matière d'argent que d'expérience.
Retour en Grande-Bretagne
À son retour en Grande-Bretagne, Oscar Wilde s'est lancé dans un autre circuit de conférences à travers l'Angleterre et l'Irlande, qui durera jusqu'au milieu de 1884. Entre février et mai 1883, il se rend à Paris pendant trois mois et y complète sa pièce. , 'La Duchesse de Padoue'.
Très vite, Wilde a pu s'établir comme l'un des principaux partisans du mouvement esthétique et est devenu célèbre pour cela. En dehors de ses activités, il a commencé à contribuer régulièrement en tant que critique dans «Pall Mall Gazette».
À partir de 1887, Wilde a trouvé un emploi en tant que rédactrice en chef de «Lady’s World», un magazine qui traitait de la mode féminine et avait perdu sa popularité ces dernières années. Bientôt, il a pu relancer le magazine en intégrant les points de vue des femmes non seulement sur l’art, la littérature et la musique, mais aussi sur la vie moderne.
En 1888, alors qu’il travaillait en tant que rédacteur en chef de «Lady’s World», Wilde a publié son premier ouvrage majeur intitulé «The Happy Prince and Other Tales», un recueil d’histoires pour enfants. En 1889, il publie une autre de ses œuvres mémorables, «The Decay of Lying».
En juillet 1889, il quitte son emploi pour se concentrer sur son ambition littéraire. Son seul roman, «L'image de Dorian Gray» est paru dans l'édition de juillet 1890 du «Lippincott's Monthly Magazine».
Bien que le rédacteur en chef du magazine ait supprimé environ 500 mots, il a été critiqué par les critiques pour décadence et allusions homosexuelles. Cependant, Wilde a défendu son travail et en 1891, il l'a fait publier sous forme de livre.
En 1891, outre «The Picture of Dorian Gray», il fit publier cinq autres œuvres majeures. Parmi eux, «Intentions» consistait en des essais publiés précédemment. D'autres étaient «L'âme de l'homme sous le socialisme», «Le crime et autres histoires de Lord Arthur Savile», «Une maison de grenades» et «Salomé».
Wilde a ensuite continué à produire plus de pièces de théâtre, dont beaucoup satirisaient la société de la classe supérieure. Sont tombés dans cette catégorie «Fan de Lady Windermere» (1882) et «Une femme sans importance» (1893), qui ont tous deux connu un grand succès.
Au contraire, «An Ideal Husband», une œuvre que Wilde a commencée à l'été 1883, tournait autour du chantage et de la corruption politique. Tout comme «L'importance d'être sérieux», qu'il a écrit à l'été 1894, «Un mari idéal» est également considéré comme l'un de ses chefs-d'œuvre.
Grands travaux
Oscar Wilde est surtout connu pour sa dernière pièce, "L’importance d’être sérieux", une comédie farfelue dans laquelle les protagonistes maintiennent une double identité. Félicitée pour son intelligence, la pièce a été reprise plusieurs fois depuis sa création le 14 février 1895 au St James's Theatre de Londres et transformée trois fois en films.
Vie personnelle et héritage
Le 29 mai 1884, Oscar Wilde épousa Constance Lloyd, fille de Horace Lloyd, un riche conseil de la reine. Le couple a eu deux fils, Cyril et Vyvyan.
En 1886, alors que Constance était enceinte de leur deuxième enfant, Wilde a été séduite par Robert Baldwin Ross, 17 ans, petit-fils du chef de la réforme canadienne Robert Baldwin. Par la suite, ils ont développé une relation et Ross est devenu le premier amant masculin de Wilde.
En 1891, Wilde a rencontré Alfred Douglas, fils de John Douglas, 9e Marques de Queensberry, et a développé une liaison avec lui. Incapable d'interrompre la liaison, le Marques laissa sa carte de visite au club de Wilde, inscrite: "Pour Oscar Wilde, posant de la sodomite" le 18 février 1895.
Contre les conseils de ses amis, Wilde a porté plainte pour diffamation contre les Marques. Pour se protéger, les Marques ont nommé des détectives pour trouver des preuves de l'homosexualité de Wilde et prévoyaient de le dépeindre comme l'homme le plus âgé qui séduit habituellement les jeunes et les innocents. Beaucoup ont également été contraints de témoigner contre Wilde.
Emprisonné pour sodomie
Les preuves contre Oscar Wilde étant montées, une affaire de sodomie et de grossière indécence a été déposée contre lui. Le parquet, ouvert le 26 avril 1895, le déclara coupable le 25 mai 1895. Il fut condamné aux travaux forcés. Le même jour, il a été envoyé à la prison de Newgate.
Il a ensuite été transféré à Pentonvile et de là à la prison de Wandsworth à Londres. La vie dans ce dernier endroit était trop difficile pour la santé délicate de Wilde. Début novembre 1895, il s'est effondré de faim et de maladie, entraînant l'enlèvement de son tympan droit.
Le 23 novembre 1885, il est transféré à HM Prison Reading à l'initiative du député libéral et réformateur Richard B. Haldane et reçoit du matériel de lecture et d'écriture. Pendant ce temps, sa femme a changé son nom de famille et celui de ses fils en Hollande, se dissociant ainsi des scandales de Wilde.
C'est ici, à Reading Gaol, qu'il a écrit une lettre de 50 000 mots à Douglas. Écrit entre janvier et mars 1887, il n'a jamais été livré, mais a été partiellement publié en 1905 sous le titre «De Profundis» et entièrement publié en 1962 sous le titre «Les lettres d'Oscar Wilde».
Exil et mort
Wilde fut libéré de prison le 18 mai 1887 et partit immédiatement pour la France, pour ne jamais retourner en Angleterre. Très vite, il a écrit «La ballade de Reading Gaol», son dernier ouvrage majeur. Initialement, la paternité a été créditée à C33, mais quand elle est devenue réussie; son nom y a été ajouté.
Wilde a vécu encore trois ans, pauvre et désolé. Sa femme lui a envoyé trois pence par semaine de son allocation annuelle. Elle a refusé de le voir ou de lui permettre de voir les enfants. Parmi ses quelques amis, restés fidèles jusqu'à la fin, se trouvaient l'écrivain Reginald Turner et Robert Ross.
Vers le 25 novembre 1900, Wilde a développé une méningite, résultant d'une blessure à l'oreille qu'il avait développée en prison et en est décédée le 30 novembre 1900. Initialement, il a été enterré au cimetière de Bagneux en dehors de Paris.
À sa mort, Robert Ross est devenu son exécuteur littéraire. En 1900, il fait transférer les restes de Wilde au cimetière du Père Lachaise. Le tombeau, qui a duré une dizaine de mois, a été construit par le sculpteur Jacob Epstein tandis que le socle a été construit par Charles Holden. L'inscription a été sculptée par Joseph Cribb.
Trivia
Selon la tradition, les visiteurs embrassaient la tombe de Wilde après avoir appliqué du rouge à lèvres sur leurs lèvres, laissant ainsi une empreinte dessus. En 2011, l'édifice a été débarrassé de ces marques et a été rendu «résistant aux baisers» en érigeant une vitrine autour de lui.
En 2017, alors que la Policing and Crime Act 2017 a été promulguée au Royaume-Uni, Wilde a été officiellement gracié pour son infraction, car l'homosexualité n'est plus un crime en Angleterre.
Faits rapides
Anniversaire 16 octobre 1854
Nationalité Irlandais
Célèbre: citations d'Oscar WildeGays
Décédé à l'âge: 46
Signe du soleil: Balance
Né à: Dublin, République d'Irlande
Célèbre comme Dramaturge
Famille: Conjoint / Ex-: Constance Lloyd père: Sir William Wilde mère: Lady Jane Francesca Elgee Wilde enfants: Cyril Holland, Vyvyan Holland Décédé le: 30 novembre 1900 lieu de décès: French Third Republic Ville: Dublin, Irlande Personnalité: ENFP Ideology: Socialists More Facts education: Portora Royal School, Enniskillen, Trinity College Dublin, BA, Magadalen College, Oxford University (1874-78) prix: 1988 - National (USA) Book Critics Circle Award
