Norman Thomas, le ministre presbytérien américain, est surtout connu pour avoir été le chef du mouvement socialiste aux États-Unis pendant plus de quatre décennies. Six fois candidat socialiste à la présidence, également auteur, conférencier et l'un des critiques les plus admirés de la société américaine, il a captivé l'imagination même de ceux qui étaient contre ses opinions politiques en tant que porte-parole articulé. Il a critiqué tout ce que les États-Unis représentent aux yeux du reste du monde - la militarisation et l'ingérence dans les affaires intérieures d'autres nations. En tant que voix forte du socialisme démocratique, son influence sur les Américains de la classe moyenne était considérablement considérable, même s'ils considéraient le socialisme comme une forme de pensée politique peu recommandable. Grand dissident, il s’est fermement opposé à l’intervention américaine dans les deux guerres mondiales, bien qu’il ait adouci sa position après l’incident de Pearl Harbor. Fervent défenseur de la paix dans le monde, il méprisait tout ce qui pouvait constituer un obstacle à une paix de longue date. Celui qui a fermement exprimé sa protestation contre la guerre du Vietnam, il a également créé de nombreuses institutions pour promouvoir la paix mondiale et le désarmement universel. Pas étonnant qu'il ait gagné l'admiration de la société américaine et même de ceux qui s'opposaient à ses opinions politiques.
Enfance et petite enfance
Né comme l'aîné des six enfants d'Emma Williams Mattoon et de Weddington Evans Thomas, un ministre presbytérien, il a eu une enfance sans histoire.
Il a terminé ses études au Marion High School et a fréquenté l'Université Bucknell qu'il a quittée après un an pour rejoindre l'Université de Princeton d'où il a obtenu son diplôme en 1905.
Après avoir entrepris un voyage autour du monde, il décide de suivre les traces de son père et s'inscrit au séminaire Union Theological. En 1911, il est diplômé du séminaire et a été ordonné ministre presbytérien.
Carrière
Au début, il est devenu assistant du révérend Henry Van Dyke à la mode Brick Presbyterian Church sur la Cinquième Avenue de Manhattan. Ensuite, il a été nommé pasteur de la East Harlem Presbyterian Church, ministre des protestants italo-américains.
Sa prédication contre la participation américaine à la Première Guerre mondiale a conduit ses camarades de Princeton et quelques dirigeants de l'Église presbytérienne de New York à l'éviter.
Il a démissionné de son pastorat lorsque l'église a cessé de financer les programmes sociaux de la paroisse américaine, bien qu'il n'ait officiellement quitté le ministère qu'après le décès de sa mère en 1931.
C'est sa position contre la Grande Guerre qui lui a permis de se rapprocher du Socialist Party of America (SPA), une organisation résolument antimilitariste. Bientôt, il a rejoint le parti et a travaillé énergiquement pour cela.
Dans le magazine «The World Tomorrow», lancé par l'organisation, il en devient l'éditeur en janvier 1918 et s'efforce d'en faire la voix de l'activisme social chrétien libéral.
Bientôt, passant à un journalisme laïque, il est devenu rédacteur en chef adjoint du magazine Nation.
Il a contesté pour divers bureaux sur le billet du Parti socialiste. Il s'agit notamment du gouverneur de New York en 1924, du maire de New York en 1925 et 1929, du Sénat de l'État de New York en 1926 et de l'échevin en 1927.
En 1928, il a contesté les élections présidentielles américaines en tant que candidat du Parti socialiste, c'était la première de ses six campagnes consécutives pour le poste de président des États-Unis. En tant que porte-parole articulé, il a gagné une grande admiration pour les Américains de la classe moyenne.
En 1934, il s'est porté candidat au poste de sénateur américain de New York, obtenant le deuxième plus haut vote obtenu par tout candidat socialiste aux élections de l'État de New York.
Au cours de la période de temps, le Parti socialiste a continué de perdre ses forces, devenant un élément mineur et sans conséquence dans le système politique de l'Amérique. Mais Norman était très satisfait de voir ses programmes repris par le New Deal de Franklin Roosevelt.
Alors que certains socialistes de son parti ont rejoint le Parti démocrate dirigé par Roosevelt, d'autres sont partis en soutien au mouvement du Front populaire de la fin des années 1930. Certains sont partis en raison de l’opposition de Thomas à l’implication des États-Unis dans les guerres européennes et asiatiques après 1939.
Bien qu'il ait apporté son soutien critique à l'effort de guerre américain après le Pearl Harbor, il a condamné la captivité et la réinstallation forcée des Américains d'origine japonaise.
Devenu un ardent rival du communisme soviétique, il a également critiqué la politique étrangère américaine, qui se concentrait principalement sur la militarisation et le pouvoir croissant des militaires dans le gouvernement américain.
Il a critiqué le gouvernement pour l'escalade du taux de pauvreté et de racisme, ainsi que pour l'intervention des États-Unis dans les affaires intérieures d'autres pays.
Au cours de ses dernières années, il a été un ardent critique de la guerre du Vietnam. Il a été l'un des signataires de l'engagement de «Protestation contre la guerre contre les écrivains et les rédacteurs en chef» de 1968, promettant de refuser les paiements d'impôts pour protester contre la guerre du Vietnam.
Grands travaux
‘Socialism Re-Examined’ publié en 1963 est l’un de ses livres les plus célèbres. Le livre montre sa réceptivité aux nouvelles idées et sa volonté de ré-analyser ses idées et ses croyances dans le sillage de nouvelles théories.
«La conscience est-elle un crime?» Est une autre de ses œuvres bien connues, parue en 1927. Ce livre est considéré comme une explication rationnelle et biologique de notre conscience.
Vie personnelle et héritage
Il est décédé dans le sommeil à Cold Spring Harbor, New York.
Le Norman Thomas High School de Manhattan, la bibliothèque Norman Thomas '05 du Forbes College de l'Université de Princeton et le Assembly Hall de la Three Arrows Cooperative Society ont été nommés en son honneur.
Trivia
Il est le grand-père du chroniqueur de Newsweek, Evan Thomas.
Faits rapides
Anniversaire 20 novembre 1884
Nationalité Américain
Décédé à l'âge: 84
Signe du soleil: Scorpion
Né à: Marion
Famille: Conjoint / Ex-: Frances Violet Stewart père: Welling Evan Thomas mère: Emma Mattoon Décédé le: 19 décembre 1968 Fondateur / Co-fondateur: National Civil Liberties Bureau (le précurseur de l'American Civil Liberties Union, ACLU). Plus d'informations sur les faits: Bucknell University, Princeton University, Union Theological Seminary dans la ville de New York
