Nora Volkow est une psychiatre américaine d'origine mexicaine qui est actuellement directrice du «National Institute on Drug Abuse» (NIDA). Elle est née et a grandi à Mexico, où elle vivait dans la maison de son arrière-grand-père. Il était un chef «bolchevique» qui a été expulsé de son pays d'origine, l'Union soviétique, par Staline. Nora a grandi avec trois sœurs. Elle et ses sœurs faisaient souvent de courtes visites aux touristes autour de leur maison, qui avait été transformée en musée. Elle est diplômée en psychiatrie de la «New York University» et a commencé ses travaux de recherche sur la science de la toxicomanie. Elle a conclu que la toxicomanie était une maladie mentale qui était déterminée par le flux d'une hormone appelée dopamine, associée au plaisir. Elle a en outre conclu que le sexe, le tabac, l'alcool, la cocaïne, l'héroïne et toutes les autres dépendances étaient le résultat d'un déséquilibre chimique dans le cerveau qui permettait aux victimes de perdre leur libre arbitre et de se retrouver empêtrées dans la lutte contre la toxicomanie. Au fil des ans, elle a reçu plusieurs honneurs pour son travail impeccable dans la région.
Enfance et petite enfance
Nora Volkow est née le 27 mars 1956 à Mexico, au Mexique, d'un père pharmaceutique et d'une mère créatrice de mode. Son histoire familiale est très intéressante. Nora se trouve être l'arrière-petite-fille de Léon Trotsky, un leader révolutionnaire russe populaire qui s'est opposé à Staline. Staline, après son arrivée au pouvoir, l'a fait exiler de son pays. Le père de Nora est arrivé au Mexique et a commencé à vivre dans la même maison où son grand-père était décédé.
Nora avait trois sœurs et la famille a grandi dans la même maison où Léon a été tué en 1940 par les forces nationalistes russes. La maison a ensuite été transformée en «musée de la maison Leon Trotsky» et a ensuite été ouverte aux touristes. Adolescentes, Nora et ses sœurs faisaient souvent visiter les touristes à la maison.
Nora a terminé ses études secondaires à la «Modern American School», une école locale du Nouveau-Mexique. Toujours intéressée par le domaine médical, elle a ensuite rejoint l’Université nationale du Mexique, où elle a terminé ses études de premier cycle en médecine. Elle a ensuite déménagé aux États-Unis et s’est inscrite à l’université de New York, où elle a commencé sa résidence en psychiatrie.
Elle s'est ensuite intéressée au domaine de la recherche sur le cerveau, car elle pensait qu'il y avait encore beaucoup à faire dans ce domaine. Elle a été submergée par les nouveaux développements dans le domaine. Le concept de tomographie par émission de positons (TEP) l'intéresse. Après avoir lu un article à ce sujet, elle a finalement décidé de poursuivre une carrière dans la recherche sur le cerveau, en se concentrant particulièrement sur les effets de la toxicomanie sur le cerveau humain.
Carrière
Nora a commencé ses travaux de recherche au «Brookhaven National Laboratory» et y est restée quelques années avant de commencer à travailler au «NIDA», pour finalement en devenir la directrice en 2003.
L'une des études les plus révolutionnaires menées par Nora visait à déterminer l'impact de la toxicomanie sur le cerveau humain. Elle a effectué des études d'imagerie sur le cerveau des toxicomanes pour parvenir à une conclusion sur les mécanismes de la toxicomanie. À Brookhaven, à New York, la TEP était utilisée pour étudier les maladies mentales telles que la schizophrénie.
Elle a déménagé à l’Université du Texas pour poursuivre ses recherches dans le domaine. Là, elle a commencé à étudier les toxicomanes de la cocaïne.
L'objectif principal de ses recherches était de déterminer à quel point le cerveau d'un toxicomane était différent de celui d'un non-toxicomane. Elle et ses collègues ont découvert que le flux sanguin vers le cortex préfrontal était considérablement réduit dans le cerveau des toxicomanes de la cocaïne. Une révélation plus choquante a été que le flux sanguin n'est pas devenu normal même après 10 jours de retrait de la substance.
Les découvertes de Nora et de son équipe ont été très enrichissantes pour les toxicomanes, qui ont été décriés par la société pour leur moralité. Les études ont prouvé que la toxicomanie a entraîné certains changements dans le cerveau humain qui ont incité le toxicomane à redemander la substance. Les études ont en outre établi que le flux sanguin réduit vers le cortex préfrontal du cerveau a provoqué certains changements pathologiques dans le cerveau qui ont rendu difficile pour un toxicomane d'abandonner complètement la substance.
Ses arguments sur ses conclusions ont en outre établi que ce changement dans la composition du cerveau entravait les capacités de pensée cognitive du toxicomane. Les principales zones du cerveau touchées par une telle dépendance sont le cortex orbitofrontal, responsable de la concentration d'une personne sur ses objectifs, et le cortex cingulaire antérieur. Selon l’étude de Nora, les changements dans le cortex cingulaire antérieur font en sorte que le toxicomane perd sa capacité de surveiller plusieurs plans d’action concernant n’importe quelle situation et la possibilité d’en choisir un.
La sécrétion répétée de l'hormone dopamine, qui est généralement associée au plaisir, stimule les cortex et les empêche de se concentrer sur un objectif autre que la prise de plus de médicaments. Le cerveau aspire à un approvisionnement fréquent et répété de drogues, ce qui conduit à un état d'esprit chaotique complexe, qui se termine par des lésions cérébrales importantes si la dépendance se poursuit. La sécrétion de dopamine, lorsqu'elle est persistante, attache une valeur motivante au médicament, pas seulement au plaisir qui lui est associé.
Ainsi, Nora a conclu que la même chose était vraie pour toutes les autres dépendances. Selon elle, le cerveau modifie son équilibre physique, ce qui jette le toxicomane au milieu d'un cercle vicieux qui devient très difficile à briser. Si le toxicomane décide d'arrêter brusquement de drogue, la sécrétion de dopamine est arrêtée, ce qui entraîne de graves effets de sevrage physique, tels que nausées et faiblesse.
Les études ont également pris en considération les non-toxicomanes. Une personne exposée à la cocaïne pour la première fois ressentira une vague de dopamine dans le cerveau, tout comme un toxicomane à chaque fois qu'il prend de la drogue. Selon l’étude de Nora, les dépendances sont difficiles à briser et les circuits de dopamine dans le cerveau restent émoussés. L'étude a également révélé que certains patients ne se remettront peut-être même pas de leur dépendance. Il existe également un risque de dommages permanents au centre de plaisir du cerveau.
Parlant de la guérison et de la possibilité d'éviter de devenir toxicomane, Nora affirme que l'enfance d'une personne détermine dans une large mesure si une personne se livrerait à une toxicomanie ou non. Elle exhorte les parents à s'assurer que l'environnement reste paisible et sans dépendance autour de la maison.
Pendant la majeure partie de sa carrière, Nora a passé du temps au «Brookhaven National Laboratory» à Upton, New York «travaillant pour le« Department of Energy ». Pendant son long mandat là-bas, elle a dirigé plusieurs de ses succursales, et a été «directeur de la médecine nucléaire», «président du département médical» et «directeur adjoint des sciences de la vie». Elle a également travaillé à la «Stony Brook University» en tant que professeur de psychiatrie.
En 2003, elle a été nommée directrice de «NIDA», qui fait partie des «National Institutes of Health» (NIH). Ainsi, elle est devenue la première femme à être honorée de ce poste. Elle est également la toute première personne des «NIH» à avoir rendu visite au gourou tibétain Dalai Lama dans sa résidence de Dharamshala, Himachal Pradesh, en Inde.
Vie privée
Nora Volkow est mariée au Dr Stephen Adler, physicien au ‘National Cancer Institute’.
Faits rapides
Anniversaire 27 mars 1956
Nationalité Mexicain
Célèbre: psychiatres, femmes mexicaines
Signe du soleil: bélier
Né à: Mexico
Célèbre comme Psychiatre
Famille: père: Esteban Volkov Ville: Mexico, Mexique En savoir plus: Université nationale du Mexique, New York University awards: Hispanic Scientist of the Year Award
