Nikolai Yezhov a été haut fonctionnaire de la police secrète soviétique sous le règne de Joseph Staline. Avec les bénédictions de Staline, il a rapidement gravi les échelons pour diriger le NKVD (ministère de l'Intérieur de l'Union soviétique) pendant la période la plus active de la Grande Purge. Son mandat à la barre a supervisé des arrestations et des exécutions massives aveugles non seulement des opposants politiques de Staline, mais aussi de fonctionnaires militaires et de citoyens ordinaires. Pendant son règne de terreur, la population carcérale a augmenté et les fameux Goulags et camps de la mort du pays ont triplé. Il était responsable d'environ sept millions d'arrestations, dont un million ont été exécutées et deux autres millions ont fait face à des morts atroces en travaillant dans des conditions inhumaines dans des camps de la mort. Son impact a été tel que lorsque la campagne de déstalinisation a commencé dans les années 1950, son mandat a été nommé «Yezhovshchina», ce qui se traduit par «The Times of Yezhov». Mais sa chute a été aussi rapide que son ascension au pouvoir. Il a été contraint de quitter ses fonctions, arrêté, torturé puis exécuté.
Enfance et petite enfance
Nikolai Ivanovich Yezhov est né le 1er mai 1895 dans une famille ouvrière. Alors que les archives de l'État soviétique indiquent que son lieu de naissance est Saint-Pétersbourg, d'autres sources affirment qu'il est né en Lituanie.
Il a à peine terminé ses études primaires avant de prendre un emploi d’assistant tailleur. Quelques années plus tard, il a changé de profession pour devenir ouvrier d'usine.
En juin 1915, il se porte volontaire pour servir dans l'armée tsariste, mais sa petite taille (4 pieds 11 pouces) et sa boiterie le rendent inapte au service militaire et est donc transféré à Vitebsk pour y travailler dans l'atelier d'artillerie arrière.
Carrière
Six mois avant la révolution de février 1917, Nikolai Yezhov a rejoint le Parti bolcheviks et a servi dans l'Armée rouge pendant la guerre civile.
Dans les années 1920, Yezhov a servi dans la province de Mari et au Kazakhstan en tant que secrétaire du parti et son bon travail là-bas l'a vu être transféré à Moscou en 1927 où il s'est impliqué dans l'élaboration des politiques pour le Comité central du Parti.
En 1934, Sergey Kirov, le chef bolchevique de Leningrad, a été abattu par un tireur. Cela a marqué un tournant dans la carrière de Yezhov, car Staline lui a confié la responsabilité d'impliquer les dirigeants de l'opposition, Zinoviev et Kamanev et leurs partisans. Grâce à la coercition et à la torture, il a réussi à leur extorquer des aveux, ce qui a conduit à leur exécution.
En récompense, il a été nommé secrétaire du Comité central en 1935, lui donnant ainsi le pouvoir de superviser le NKVD (traduction anglaise - Commissariat du peuple aux affaires intérieures), l'appareil de sécurité de l'État soviétique.
En 1936, il a été nommé à la tête du NKVD, après que Staline a destitué le titulaire Genrikh Yagoda de son poste. En décembre 1936, il établit l’Administration des tâches spéciales (AST) au sein du NKVD et remplit l’unité de près de 300 de ses hommes de confiance du Comité central du Parti communiste. L'idée était de prendre le contrôle total du NKVD et de s'assurer que les missions sensibles étaient exécutées avec une efficacité et une fidélité absolues.
La tâche suivante de Staline pour lui était d'impliquer Genrikh Yagoda comme un espion allemand, qu'il a accompli avec un zèle sans pitié. Pour créer l'intrigue grandiose, il avait le NKVD saupoudrer du mercure sur les rideaux du bureau de Yagoda qui a ensuite été utilisé comme preuve pour accuser Yagoda en tant que traître qui lui souhaitait la mort de Staline.
En octobre 1937, Yezhov est officiellement devenu membre candidat du Politburo. En 1938, on lui confia une responsabilité supplémentaire de commissaire du peuple aux transports par eau, ce qui serait le dernier point culminant de sa carrière.
Le 13 juin 1938, Genrikh Lyushkov, chef du NKVD en Extrême-Orient, fait défection au Japon. Pendant les purges, Yezhov a gardé Lyushkov en sécurité et a donc soupçonné à juste titre que le blâme de la défection de ce dernier lui tomberait sur la tête.
Ses soupçons n'étaient pas infondés car le 22 août 1938, Lavrenty Beria fut nommé son adjoint, un collègue qu'il avait tenté d'arrêter mais avait échoué. Beria a commencé à usurper son autorité avec la bénédiction de Staline dans les affaires de gouvernance du NKVD, indiquant que Yezhov était tombé en disgrâce avec le dictateur.
En mars 1939, il est relevé de tous ses postes au Comité central. Le 9 avril 1939 était son dernier jour au pouvoir. Il a été arrêté le lendemain et envoyé à la prison de Sukhanovka.
En prison, il a été torturé et a avoué des accusations d'espionnage, de sabotage, de complot contre la patrie et de sodomie. Il fait face à un procès secret et est condamné à mort le 2 février 1940.
Le 4 février 1940, Nikolai Yezhov est abattu par le futur président du KGB, Ivan Serov.
Grands travaux
Sous le mandat de Nikolai Yezhov à la tête du NKVD, la Grande Purge atteignit son apogée en 1936-1938, où environ 50 à 75% des officiers servant dans l'armée soviétique ainsi que des camarades du Parti communiste furent démis de leurs fonctions et envoyés en prison, dans les camps du Goulag de Sibérie ou simplement exécutés. Un nombre encore plus élevé de civils a subi le même sort sous des accusations de «naufrage» ou de déloyauté fondées sur des preuves inexistantes et fragiles.
Même les appareils de sécurité comme le NKVD n'ont pas été épargnés. Là aussi, les fonctionnaires ont d'abord été renvoyés, puis jugés et exécutés. Ils comprenaient non seulement ceux nommés par ses prédécesseurs, Yagoda et Menzhinsky, mais également ses propres personnes nommées.
Vie familiale et personnelle
Nikolai Yezhov a épousé Antonia Titova, une marxiste en 1919, qui a ensuite divorcé en 1930 pour se marier avec Yevgenia Feigenburg, rédactrice en chef d'URSS dans la construction, qui était bien connue dans les cercles créatifs de l'Union soviétique.
Le couple a adopté une fille d'un foyer pour enfants et l'a appelée Natalia. Cependant, après la mort de Yezhov, Natalia a été renvoyée dans un orphelinat et son nom de famille a été changé pour Khyutina pour enterrer toute association avec son père adoptif.
À la suite de son arrestation imminente, il a demandé le divorce à Yevgenia. Voyant comment son mariage échouait, ainsi que ses proches collaborateurs et les amants arrêtés et jugés, elle se suicida le 19 novembre 1938 en faisant une overdose de somnifères.
Face à l'exécution, il a été abattu le 4 février 1940 dans le sous-sol d'une petite station du NKVD à Moscou et a été immédiatement enterré dans une tombe banalisée.
Trivia
Le sous-sol où il a été abattu avait un sol en pente pour aider à arroser le sang après les exécutions. Ironiquement, le bâtiment a été construit exactement selon les spécifications de Yezhov.
Faits rapides
Anniversaire 1 mai 1895
Nationalité Russe
Célèbre: les dirigeants politiques des hommes russes
Décédé à l'âge: 44
Signe du soleil: Taureau
Aussi connu comme: Nikolai Ivanovich Yezhov
Pays de naissance: Russie
Né à: Saint-Pétersbourg, Empire russe
Célèbre comme Haut responsable de la police secrète soviétique
Famille: Conjoint / Ex-: Antonia Titova, Yevgenia Feigenberg, Antonia Titova (m. 1919 - div. 1930) enfants: Natalia Khayutina, Natalia Nikolaevna Yezhova Décédé le: 4 février 1940 lieu de décès: Moscou, Russie Cause du décès: Exécution
