Nicolas Poussin était un célèbre peintre et dessinateur français qui est devenu une figure centrale de l'art romain et européen au XVIIe siècle. Il a passé sa vie professionnelle à Rome, sauf pendant une brève période où il a été premier peintre du roi en France. Poussin a été l'un des principaux pionniers du style baroque français classique. Son caractère unique réside dans le fait qu'il a apporté une tension intellectuelle à l'art classique. Sa spécialisation était les peintures d'histoire. Ses compositions représentaient des scènes de la Bible, de la mythologie et des événements historiques. Ils sont célèbres pour leur précision narrative et leur impulsion dramatique. Ses premières œuvres ont suivi la tradition vénitienne et elles étaient colorées et sensuelles. Il y avait une influence distincte de la poésie d'Ovide et de Tasso. Ses compositions ultérieures étaient redevables au classicisme de Raphaël car elles étaient modérées et plus disciplinées. Ses œuvres révèlent une «noblesse du design» de préférence à la couleur. Les thèmes de ses peintures vont des célébrations bacchiques aux lamentations et aux vertus civiques morales. Au cours de ses dernières années, Poussin s'est consacré à la création de paysages et de peintures allégoriques profondes axées sur l'harmonie de la nature. Il a inspiré des peintres néoclassiques du XXe siècle comme Jacques-Louis David, Jean-Auguste-Dominique Ingres et Paul Cézanne.
Enfance et petite enfance
Nicolas Poussin est né dans la commune des Andelys en Normandie, le 15 juin 1594.
Son père, Jean Poussin, était un noble qui a servi dans la division Tavanes, sous les rois Charles IX, Henri III et Henri IV.
Il a fait ses études en latin, en lettres et en sciences mais a toujours montré un penchant pour la peinture.
Ses premiers croquis ont attiré l’attention d’un peintre local, Quentin Varin, devenu le premier professeur de Poussin.
En 1612, il se rend à Paris où il étudie l'anatomie, l'architecture et la perspective. À Paris, il a également commencé à suivre des cours auprès de maîtres mineurs Geroges Lallemand et Ferdinand Elle.
Pendant cette période, il est initié aux productions artistiques de la Renaissance italienne. Il était tellement impressionné qu'il a essayé d'aller à Rome à deux reprises, en 1619 et à nouveau en 1622.
La chance de Poussin a changé quand il a rencontré Giambattista Marino, le poète de la cour de Mario de Médicis à Lyon en 1622.
En mars 1624, Marion l'aide à faire un pèlerinage artistique à Rome.
Carrière
Marion avait présenté Poussin à Marcello Sacchietti, un riche mécène. Au milieu des années 1620, il est également entré en contact avec le cardinal Francesco Barberini et son secrétaire Cassiano del Pozzo. Tous ces individus sont devenus mécènes de Poussin.
En 1628, il crée son premier chef-d'œuvre «La mort de Germanicus» en utilisant la commande de Barberini.
Pozzo l’a aidé à obtenir une commande pour «Le martyre de Saint Érasme» (1629), un retable de Saint-Pierre.
À la fin des années 1620 et 1630, il a formulé son propre style à partir de ses études sur les «Bacchanales» du Titien et les peintures de Domenichino et Guido Reni.
En 1632, Poussin est élu membre de la Guilde de Saint-Luc à Rome.
En 1635-1636, il obtint une importante commande du cardinal Richelieu, premier ministre de Louis XIII pour une série de bacchanales pour décorer la succession du cardinal.
À la fin des années 1630, il crée les «Sept sacrements» pour Philippe IV, le roi d'Espagne.
En 1638, il crée l'un de ses chefs-d'œuvre, «Les Israélites rassemblant la manne» pour Paul Fréart de Chantelou, son plus grand mécène.
En décembre 1640, à son arrivée à Paris, il est nommé premier peintre du roi.
Dans les dernières années de 1640, il a produit certaines de ses plus grandes peintures de figures comme «Eliezer et Rebecca», «La Sainte Famille sur les marches» et «Le jugement de Salomon».
Poussin est retourné à Rome en 1642 et six ans plus tard, a terminé la deuxième série de "Les Sept Sacrements".
En 1649, il peint la «Vision de St Paul» pour le poète comique Paul Scarron, et en 1651 la «Sainte Famille» pour le duc de Créquy.
En 1649-1650, il peint également deux autoportraits dans lesquels il est habillé comme les anciens.
Grands travaux
"The Israelites Gathering the Manna" (1638) est le tableau d'histoire le plus remarquable de toute la carrière de Poussin et lui a valu l'épithète de "peintre-philosophe". Il voulait que le spectateur «lise» le tableau parce que chaque coup de pinceau se réunissait pour créer un drame.
"Les Sept Sacrements" est une autre merveilleuse peinture qui dépeint les rituels de l'église paléochrétienne.
Parmi les autres œuvres notables, citons «La chanson de Salomon» et «La Sainte Famille sur les marches», qui ont une splendeur et une finalité qui en font certaines des meilleures œuvres d'art classique.
Vie personnelle et héritage
Nicolas Poussin a épousé Anna Maria, la fille de son compatriote Jacques Dughet en 1630.
Le couple n'a pas d'enfants. Poussin adopté est le gendre Gaspard Dughet qui prit plus tard le nom de Poussin.
Il a souffert de problèmes de santé après 1650. Ses dernières peintures dépeignent la préoccupation de l’artiste pour la mort.
Il a été profondément touché par la mort de sa femme en 1665. Il est décédé le 19 novembre 1665 à Rome et a été enterré dans l'église de San Lorenzo in Luciana.
Faits rapides
Anniversaire: 15 juin 1594
Nationalité Français
Décédé à l'âge: 71
Signe du soleil: Gémeaux
Aussi connu comme: Poussin, Nicolas
Né à: Près des Andelys, Normandie, Royaume de France (aujourd'hui France)
Célèbre comme Peintre français
Famille: père: Jean Poussin Décédé le: 19 novembre 1665 lieu de décès: Rome
