Niccolo Paganini était un compositeur et violoniste italien renommé du XIXe siècle. Génie, non conformiste, excentrique, indiscipliné et vagabond, il a laissé une marque irréfutable dans l'histoire de la musique instrumentale. On ne peut pas parcourir l'histoire des interprètes virtuoses sans lire sur Paganini pour qui un chapitre a déjà été créé en lettres d'or. Il était violoniste, guitariste et compositeur et l'un des virtuoses les plus distingués de son époque. Sa technique et sa créativité étaient évidentes dans ses compositions qui ont fait de lui l'un des piliers de la technique moderne du violon. Tourmenté tout au long de sa vie par des maladies, en partie depuis sa naissance et en partie en raison de son style de vie extravagant, il est toujours devenu une inspiration et une motivation pour de nombreux compositeurs et musiciens, dont Johannes Brahms, Frédéric Chopin, Franz Liszt et Robert Schumann. La capacité de transformer même ses inconvénients en points positifs est illustrée dans ses trois octaves qu'il a joué sur quatre cordes en une seule main en utilisant ses longs doigts. Tout cela a contribué à lui donner une place permanente dans l'histoire de la musique du XIXe siècle.
Enfance et petite enfance
Niccolò Paganini est né le 27 octobre 1782 à Gênes, à l'époque la capitale de la République de Gênes. Son père, Antonio Paganini, était un courtier commercial infructueux impliqué dans le transport maritime. Le nom de sa mère était Teresa (née Bocciardo) Paganini. Tous deux étaient des musiciens amateurs.
Niccolò, né troisième des six enfants de ses parents, a été baptisé le 28 octobre à Chiesa di San Salvatore sur la Piazza Sarzano. Parmi ses frères et sœurs survivants se trouvaient Biagio Paganini, Carlo Paganini et Teresa Bonati. On ne sait rien des deux autres.
Antonio Pagnani était un joueur de mandoline à l'orchestre local. Il a rapidement reconnu le potentiel de Niccolò et a commencé à lui enseigner la mandoline dès l'âge de cinq ans et demi. Sa mère, bien qu’analphabète, a aussi nourri le mieux possible le talent de son fils.
Lorsque Niccolò a eu sept ans, son père a commencé à lui enseigner le violon. Comme il était joueur de mandoline, il n'avait pas grand-chose à offrir à un génie comme Niccolò. Il l'emmena donc chez Giovanni Servetto, violoniste à l'orchestre local, pour d'autres leçons.
Très vite, Servetto s'est rendu compte que sa connaissance de la musique n'était pas suffisante pour guider un garçon aussi extraordinaire. Il a donc envoyé Niccolo à Francesco Gnecco, qui à son tour l'a envoyé à son propre professeur, Giacomo Costa.
En 1793, en l'espace de six mois, Niccolò reçut trente leçons de Costa. Satisfait de ses progrès, Costa l'a invité à jouer dans plusieurs églises de Gênes. Sa première apparition publique documentée a eu lieu à l'église de San Filippo Neri le 26 mai 1794.
Sa deuxième représentation publique a eu lieu à la collégiale de Nostra Signora delleVigne le 1er décembre 1794 à l'occasion de la Saint-Elie. Pour cette performance, il a reçu sa première mention à Avviso, un journal manuscrit du jour.
Continuant à donner des récitals publics, il apparut de nouveau à l'église de San Filippo Neri en mai 1795, recevant une mention spéciale dans le numéro du 30 mai 1795 d'Avviso. Il a déclaré qu '"un concert harmonieux joué par un agréable garçon de 12 ans, M. Niccolo Paganini, élève de M. Giacomo Costa, professeur de violon, s'est conclu avec l'admiration et l'approbation universelles".
Alors que sa renommée commençait à se répandre, son père est devenu de plus en plus strict, le faisant pratiquer jusqu'à quinze heures par jour. Si Anthony pensait qu'il n'avait pas suffisamment pratiqué, il le ferait pratiquer davantage, retenant la nourriture. Niccolo a donc dû résister à de grands abus physiques et mentaux.
Au début de 1795, Niccolò Paganini s'était imposé comme un musicien de renom dans sa ville natale, jouant généralement ses propres compositions lors des concerts. Les musiciens là-bas n'avaient rien d'autre à lui apprendre. Conscient de cela, son père a décidé de l'emmener à Parme pour étudier avec Allessandro Rolla.
Pour aller à Parme, il fallait de l'argent et la famille n'en avait pas. Anthony lui a donc fait pratiquer davantage pour pouvoir récolter suffisamment d'argent lors du concert bénéfice qui se tiendra au Teatro di Sant 'Agostino en juillet 1795. Le concert fut un succès, permettant au père et au fils de partir pour Parme en 1796.
En arrivant au domicile de Rolla à Parme, ils ont trouvé le maître malade au lit. Alors qu'ils l'attendaient, Niccolò Paganini a remarqué le violon de Rolla et une composition à proximité. Prenant le violon, il a commencé à le jouer.
Rolla, bien que très malade, a été submergé par sa performance et a dit à l'adolescent qu'il n'avait rien à offrir. Cependant, il lui a donné des leçons pendant quelques mois et a ensuite suggéré que Paganini étudie la composition avec Ferdinando Paer et le contrepoint avec Gasparo Ghiretti.
Pendant environ six mois, Paganini a étudié avec Paer et Ghiretti. Alors qu'il composait vingt-quatre figures à quatre mains sous la direction de Paer, étudiant avec les Ghiretti, il composa une énorme quantité de musique instrumentale. Il a également donné un certain nombre de concerts, à Parme et à Colorno, gagnant gloire et argent.
Début de carrière
Les Paganinis retournèrent à Gênes probablement à la fin de 1796. À ce moment-là, la ville était sous contrôle français et sa famille avait déménagé à Romairone. Paganini a été forcé de passer un moment tranquille, à composer de la musique, à les jouer dans les églises locales. Ils étaient si difficiles que lui seul pouvait les jouer.
C'était aussi la période, il a commencé à pratiquer la guitare; préférant jouer de l'instrument dans des espaces rapprochés plutôt que dans des concerts publics. En 1797, Paganini entreprend sa première tournée, donnant une dizaine de concerts à Milan, Bogona, Florence, Pise et Livourne.
Malgré son succès, son père a continué à contrôler sa vie d'une main de fer, lui faisant pratiquer ses propres compositions, souvent dix heures par jour. Très vite, il a commencé à souhaiter être libre. Sa chance est venue, quand en 1801, il a visité Lucca, cette fois avec son frère aîné Carlo
A Lucques, il joue avec succès au Festival de Santa Croce, le 14 septembre 1801. Il s'installe maintenant à Lucques, étant nommé premier violon de la République de Lucques l'année suivante. Parallèlement, il a continué à assister à des concerts, en gagnant suffisamment d'argent.
Il a également continué à composer; commençant son travail sur «24 Caprices for Solo Violin» dans le courant de 1802. Mais loin de l'examen parental, il développa également de nombreux vices, passant ses heures de loisirs à jouer, à boire et à féminiser. On pense qu'au cours de cette période, il a eu une panne liée à l'alcool, nécessitant des soins médicaux.
En 1805, la sœur de Napoléon, Maria Anna Elisa Bonaparte Baciocchi Levoy, devient la princesse de Lucques. La même année, elle a nommé Paganini violoniste de la deuxième cour et également précepteur de violon de son mari Felice Pasquale Baciocchi Levoy.
Sous l'emploi de la princesse de Lucques, il a composé une quantité importante de musique de chambre. Les plus remarquables d'entre elles étaient ses sonates, en particulier la Sonate de Napoléon. En dehors de cela, il a composé des quarts pour cordes et guitares. «Duetto Amoroso» a été un autre travail important de cette période.
En 1807, alors que Maria Anna devient la grande-duchesse de Toscane, elle transfère sa cour à Florence. Paganini a également déménagé avec l'entourage dans la ville, y vivant en tant que violoniste de la cour solo pendant environ deux ans.
Renommée internationale
Vers la fin de 1809, après un tiff avec la Grande-Duchesse, Niccolo Paganini quitte Florence pour se lancer dans une carrière indépendante. Il parcourt désormais Gênes et Parme, reconnu comme un virtuose par le public local. Cependant, jusque-là, il était inconnu ailleurs.
Sa première grande pause survient quand, le 29 octobre 1813, il donne son premier récital au Teatro alla Scala de Milan. Il a connu un énorme succès, attirant l'attention d'éminents musiciens d'Europe. En dix semaines, il a donné six autres concerts dans le même auditorium.
Il a rapidement commencé à être considéré comme le premier violoniste d'Europe, donnant plus de cent concerts, dans différentes villes italiennes comme Gênes, Parme, Florence, Turin, Naples, Bologne, Venise et Rome. C'était aussi la période où il a souffert de différentes maladies en raison de sa vie indisciplinée, le rendant à plusieurs reprises malade.
En 1828, Paganini part pour la première fois dans une tournée européenne. Commençant par 14 concerts à Vienne, il s'arrête dans toutes les villes importantes d'Allemagne, de Pologne et de Bohême, pour finalement s'installer à Strasbourg, où il reste jusqu'en 1831. Son succès conduit à la formation d'un culte, où tout est «à la Paganini» .
En 1832, il visita la Grande-Bretagne, visitant l'Angleterre et l'Écosse, gagnant une énorme somme d'argent. En 1833, il s'installe à Paris, y restant jusqu'en septembre 1834. Au cours de cette période, il recommence à souffrir de différents maux, entraînant l'annulation fréquente de ses concerts, ce qui entrave sa carrière.
En septembre 1834, il revient à Gênes, où il commence son travail de publication de ses compositions. Il est également apparu dans de nombreux concerts, jouant pour la première fois au Teatro Carlo Felice le 30 novembre 1834. Ce fut un énorme succès et la galerie était pleine bien avant que Paganini n'apparaisse sur la scène.
Paganini est resté à Gênes jusqu'en 1836, déménageant ensuite à Paris pour y installer un casino. Ce fut un échec immédiat, le forçant à vendre même ses instruments de musique aux enchères. En décembre 1838, il quitte Paris pour passer ses dernières années à Nice.
Réalisations majeures
On se souvient surtout de Niccolo Paganini pour ses «24 Caprices pour violon solo op 1», qu'il a écrits en trois groupes, entre 1802 et 1817. Ils se présentent sous la forme d'études, chaque numéro explorant une seule facette de la technique. Commandée par la ville de Gênes, l'œuvre a été publiée pour la première fois en 1982 à l'occasion de son bicentenaire.
Récompenses et réalisations
En 1827, Paganini a reçu l'Ordre de l'Éperon d'Or par le pape Léon XII.
En 1828, alors qu'il était à Vienne, il reçut le titre honorifique de chambre virtuose de l'empereur. Il a également reçu la médaille de Saint-Salvator.
Vie personnelle et héritage
On pense que Niccolo Paganini souffrait de troubles génétiques comme le syndrome de Marfan ou Ehlers-Danlos. Son apparence, ainsi que son expertise en musique, ont donné lieu à la rumeur selon laquelle il était associé au diable et ne pouvait si bien jouer que parce qu'il avait un pacte avec lui.
Bien qu'il ne se soit jamais marié, il avait un certain nombre de relations amoureuses. Parmi eux, sa liaison avec Angiolina Cavanna a produit une fille mort-née. On raconte qu'en mai 1815, il a été arrêté pour avoir séduit Cavanna et a été enterré à Torre Grimaldina à Gênes jusqu'à ce qu'un règlement soit trouvé. Il a toujours nié l'accusation.
Paganini avait également une relation de longue durée avec la danseuse Antonia Bianchi. Les deux hommes se sont rencontrés à Milan en 1813, vivant ensemble jusqu'à sa tournée européenne en 1828.
L'enfant unique de Paganini et Bianchi, un fils du nom d'Achille Cyrus Alexander, est né hors mariage le 23 juillet 1825 à Palerme. Paganini avait une relation étroite avec son fils, l'emmenant en tournée européenne et lui laissant son héritier principal.
Depuis son enfance, Paganini souffrait d'une maladie chronique, aggravée par son horaire de pratique précoce, ses concerts fréquents et son style de vie indiscipliné. Dès 1822, il a été atteint de syphilis. Puis en 1834, il est atteint de tuberculose et perd la voix en 1838.
En 1838, Paganini s'installe à Nice, où son état se détériore encore. Le 20 mai 1840, l'évêque de Nice envoie le curé de la paroisse locale pour célébrer la Sainte-Cène. Croyant qu'il vivrait, Paganini l'a refusé. Mais il mourut subitement d'hémorragie interne le 27 mai 1840 sans recevoir les derniers rites.
Après sa mort, l'Église a refusé à son corps une sépulture catholique à Gênes en raison de son refus d'accepter la Sainte-Cène et de sa prétendue association avec le diable. Après la demande répétée de son fils, sa dépouille a été transportée à Gênes quatre ans plus tard, mais n'a pas été enterrée.
Ce n'est qu'en 1876 que son corps fut inhumé à Parme. En 1896, il a été ré-enterré au cimetière de La Villetta, également à Parme. Un monument a ensuite été construit pour lui là-bas.
Faits rapides
Anniversaire 27 octobre 1782
Nationalité Italien
Décédé à l'âge: 57
Signe du soleil: Scorpion
Né à: Gênes
Célèbre comme Violoniste
Famille: père: Antonio Paganini mère: Teresa Bocciardo frères et sœurs: Carlo Paganini Décédé le: 27 mai 1840 lieu de décès: Nice Ville: Gênes, Italie
