Neerja Bhanot était un responsable de vol principal de Pan Am qui a été tué alors qu'il sauvait des passagers de terroristes lourdement armés à bord du vol Pan Am 73 détourné à l'aéroport de Karachi le 5 septembre 1986. Le vol, transportant parmi des membres d'autres nationalités, des Indiens, des Allemands, Les Américains et les Pakistanais devaient partir pour Francfort et continuer vers New York. Mais peu de temps avant le décollage, le vol a été détourné alors qu'il était stationné sur le tarmac de l'aéroport international de Jinnah à Karachi. Lorsque les terroristes armés ont fait irruption dans l'avion, la jeune femme a fait preuve d'une grande présence d'esprit en alertant l'équipage du cockpit qui a réussi à s'échapper. En tant que membre d'équipage le plus âgé restant à bord, Neerja a pris la responsabilité de protéger la vie des passagers au mieux de ses capacités. Fille d'un journaliste, Neerja venait de s'échapper d'un mariage abusif et avait du mal à s'établir dans une carrière. Devenir la directrice de vol senior de la Pan Am à l'âge de 22 ans a été une grande réussite pour elle et elle a pris ses responsabilités très au sérieux. Elle aurait pu s'échapper avec les autres membres du personnel mais elle a choisi de rester à bord pour aider les passagers à s'échapper. La brave femme a été tuée alors qu'elle protégeait trois enfants des terroristes. Elle a reçu à titre posthume la plus haute récompense militaire de bravoure en Inde en temps de paix, l'Ashok Chakra.
Enfance et petite enfance
Neerja Bhanot est née le 7 septembre 1963 à Chandigarh, au Pendjab, en Inde, de Rama Bhanot et Harish Bhanot, journaliste basée à Mumbai. Elle était le troisième enfant du couple, une fille très attendue après deux fils, Akhil et Aneesh.
Elle a terminé ses études secondaires à la Scottish School de Bombay et est diplômée du St. Xavier’s College. C'était une jeune fille vivante, sensible, attentionnée et joyeuse.
Carrière
Elle s'est mariée peu de temps après son diplôme, mais le mariage s'est avéré être un désastre. Après avoir été abusée par son mari pour la dot, elle s'est séparée de lui et a concentré ses efforts sur la construction d'une carrière réussie pour elle-même.
Jolie et confiante, elle a entrepris des missions de modélisation et est apparue dans de nombreuses publicités télévisées et publicités imprimées pour des entreprises telles que Benzersarees, dentifrice Binaca, détergent Godrej Besto, Vaporex et crème Vicco Turmeric.
Elle a ensuite postulé pour un poste d'agent de bord chez Pan Am, le principal et le plus grand transporteur aérien international des États-Unis à l'époque. Il y avait près de 10 000 candidatures, mais Neerja a été facilement sélectionné parmi les 80 premiers.
Elle a été envoyée à Miami pour une formation d'agent de bord et a impressionné ses instructeurs de formation par son courage et son zèle. Elle a rapidement été nommée préposée aux vols avec les voies respiratoires - un grand succès professionnel pour une jeune femme de 22 ans.
Incident de détournement de vol Pan Am 73
Le 5 septembre 1986, Neerja Bhanot était de service dans le vol Pan Am 73, stationné sur le tarmac de l'aéroport international de Jinnah à Karachi, en préparation du décollage. Le vol volait de Mumbai aux États-Unis, transportant 361 passagers et 19 membres d'équipage.
Tout à coup, quatre hommes armés ont fait irruption dans l'avion. Agissant rapidement, Neerja a alerté l'équipage du cockpit qui a évacué l'avion. Étant le plus haut responsable de l'avion détourné, elle a pris en charge.
Les pirates de l'air - qui font partie de l'organisation terroriste Abu Nidal soutenue par la Libye - voulaient voler vers Israël et écraser l'avion contre un bâtiment. Mais ce n'était pas possible car l'équipage du cockpit s'était déjà échappé.
Les passagers de l'avion venaient de différents pays, parmi lesquels des Indiens, des Allemands, des Américains et des Pakistanais. Les terroristes étaient plus déterminés à viser les Américains. Lorsque Neerja a été invitée à récupérer les passeports des passagers, elle a caché les passeports américains afin que les terroristes ne puissent pas les identifier.
Le cauchemar sur l'avion a continué pendant longtemps. Les pirates de l'air ont ouvert le feu après 17 heures, incitant Neerja à ouvrir la porte de secours. Elle aurait pu s'échapper en premier, mais a choisi de ne pas le faire. Au lieu de cela, elle a aidé les passagers à s'échapper. Elle a été abattue alors qu'elle protégeait trois enfants des balles des terroristes après des heures à sauver la vie de plusieurs otages.
Récompenses et réalisations
Le gouvernement de l'Inde lui a décerné à titre posthume le prix Ashoka Chakra (le plus haut prix de bravoure de l'Inde pour bravoure face à l'ennemi en temps de paix). Juste un jour avant son 23e anniversaire au moment de sa mort, elle est devenue sa plus jeune récipiendaire.
En 2005, son frère s'est rendu à Washington DC pour recevoir le «Justice for Crimes Award» décerné à titre posthume dans le cadre de la «Annual Crime Rights Week».
Vie personnelle et héritage
Neerja a eu un mariage arrangé en mars 1985 et a déménagé dans le Golfe pour être avec son mari. Le mariage, cependant, s'est avéré être un désastre. Alors que Neerja et ses parents avaient autorisé au moment du mariage qu'il s'agirait d'un mariage sans dot, la jeune mariée a été humiliée et torturée chez son mari pour dot. Elle a choisi de se libérer de ce mariage abusif et est retournée voir ses parents en Inde.
Ses parents ont créé le Neerja Bhanot Pan Am Trust avec de l'argent d'assurance et des fonds de Pan Am pour avoir utilisé la marque Pan Am dans le titre. La fiducie présente deux récompenses chaque année, une pour honorer un membre d'équipage de conduite, dans le monde entier, qui agit au-delà de l'appel du devoir et une autre pour une femme indienne qui surmonte l'injustice sociale et aide d'autres femmes en détresse sociale similaire.
Trivia
L'un des enfants que ce courageux agent de bord a sauvé lors d'un détournement d'avion en 1986 est maintenant capitaine d'une grande compagnie aérienne.
'Neerja' est un film biographique sur Neerja Bhanot. Réalisé par Ram Madhvani, le film tourne autour du détournement d'avion du vol Pan Am 73 à Karachi, au Pakistan, et met en vedette l'actrice de cinéma hindi Sonam Kapoor dans le rôle principal. Le film met également en vedette Shabana Azmi et Shekhar Ravjiani dans des rôles de soutien.
Faits rapides
Pseudo: Laado
Anniversaire 7 septembre 1963
Nationalité Indien
Célèbre: les femmes indiennes
Décédé à l'âge de 22 ans
Signe du soleil: Vierge
Né à: Chandigarh, Inde
Célèbre comme Hôtesse de l'air pour le vol 73 détourné de la Pan Am
Famille: père: Harish Bhanot mère: Rama Bhanot Décédé le: 5 septembre 1986 lieu de décès: Karachi, Sindh, Pakistan Plus d'informations sur les faits: St. Xavier's College-Autonomous, Mumbai
