L'un des généraux confédérés les plus imposants et les plus intimidants de la guerre civile, Nathan Bedford Forrest était un nom avec lequel il fallait compter. Il a commencé comme soldat privé et a atteint le grade de lieutenant-général servant d'officier de cavalerie lors de nombreuses batailles, notamment celles de Shiloh, Chickamauga, Brice’s Crossroads et Second Franklin. Bien qu'il n'ait aucune formation militaire, il a régné sur les batailles en raison de ses tactiques et de son épée féroce. Tout au long de la guerre, il a mené avec succès diverses opérations de raid sur les fournitures et les lignes de communication fédérales. Bien qu'il ait mené avec succès de nombreuses batailles, c'est la bataille de Fort Pillow en avril 1864 qui a terni sa brillante carrière car il était connu pour avoir causé le meurtre de 200 soldats non armés de l'Union, principalement des Noirs. Après la guerre, il a travaillé comme planteur et président de chemin de fer, et a été le premier grand sorcier du Ku Klux Klan.
Enfance et petite enfance
Nathan Bedford Forrest est né de William Forrest et Miriam Beck dans le comté de Bedford, Tennessee. Lui et sa sœur jumelle, Fanny était l'aîné des douze enfants nés du couple.
La mort de son père a conduit le jeune Nathan à devenir le chef de famille. En 1841, il suit son oncle pour démarrer une entreprise à Hernando, Mississippi. Cependant, la mort de son oncle en 1845 l'oblige à aller plus loin.
Carrière
Il a commencé comme planteur de plantations de coton dans la région du Delta du West Tennessee, une entreprise qui lui a apporté une fortune. De plus, il a également fonctionné comme propriétaire d'esclaves et commerçant.
L'entreprise florissante et le succès ont amélioré la situation financière de la famille tout au long des années 1850. En 1858, il a été choisi comme échevin de Memphis. Au cours des deux années suivantes, il s'est imposé comme l'un des hommes les plus riches du Tennessee.
Avec le début de la guerre civile, il se rédige à l'armée des États confédérés et, en 1861, commence comme soldat privé au Tennessee Mounted Rifles.
Son statut et sa position de planteur lui ont valu le poste de lieutenant-colonel. Son poste consistait à recruter et à former un bataillon de Rangers confédérés.
En octobre 1861, il commande un régiment. Bien qu'il n'ait aucune formation ou expérience militaire, sa compétence, son approche tactique et ses prouesses en matière de leadership lui ont valu un statut respectable.
En 1862, il était stationné avec ses troupes au fort Donelson. Bien que sa compagnie ait été acculée par le major-général Ulysses Grant, au lieu de céder à leur demande, il a mené sa troupe avec succès et en toute sécurité à travers le fleuve.
Il a conduit la cavalerie à s'échapper après Niashville, où il a coordonné les efforts d'évacuation. En un mois, il s'est entraîné lui-même et ses troupes pour la bataille de Shiloh. Il commanda une action d'arrière-garde lors de la retraite confédérée au Mississippi.
Pendant la bataille, il a reçu un coup de feu dans le dos. Cependant, malgré cela, il a mené une charge de cavalerie contre les tirailleurs syndicaux et a contrôlé à lui seul les troupes.
Au cours de l'été, il commande une nouvelle brigade de régiments de cavalerie verte et, en juillet, il les mène avec succès dans la première bataille de Murfreesboro. Il est promu au grade de brigadier général et reçoit le commandement de la brigade de cavalerie confédérée.
Il a ensuite participé aux opérations de cavalerie près du fleuve Mississippi, où Grant était sous contrôle. La troupe a frustré les forces de Grant en coupant les lignes de communication et en perquisitionnant les magasins de fournitures. Il a ensuite utilisé des tactiques de guérilla pour frustrer et épuiser ses poursuivants.
Tout au long de 1863, il s'engage à la bataille de Thompson près de Fort Donelson. Fait intéressant, il a dupé et réussi à coincer la cavalerie de l'Union commandée par le colonel Abel Streight en dirigeant plusieurs fois sa troupe autour du même sommet de la colline pour donner l'impression d'une force importante.
Pendant la bataille de Chickamauga tenue en septembre 1863, il a joué un rôle essentiel en combattant aux côtés des fantassins et en poursuivant l'armée de l'Union en retraite. Cependant, les combats avec le général Bragg l'ont amené à servir de commandant indépendant au Mississippi.
En décembre 1863, il est promu au grade de général de division. Dans la nouvelle position trouvée, il a commandé plusieurs petits engagements avant de prendre la tête de la bataille d'Okolona et de vaincre une grande force.
Son rôle le plus controversé est venu dans la bataille de Fort Pillow où il a servi comme commandant sur le terrain. Bien qu'il ait remporté la bataille, ses troupes ont continué à tuer plus de 200 soldats de l'Union non armés, pour la plupart noirs. L'incident a ensuite été reconnu comme le massacre de Fort Pillow.
Nonobstant les accusations portées contre lui lors de la bataille de Fort Pillow, il a continué à diriger ses hommes à la bataille de Brice carrefour où il a non seulement détruit la force de l'Union, mais a également réclamé des fournitures et des armes précieuses.
L'année 1864 apporte des résultats mitigés pour son armée. Alors qu'il a perdu la bataille de Tupelo et la troisième bataille de Murfreesboro, il est venu avec une victoire retentissante à la deuxième bataille de Franklin
En 1865, il a été promu au grade de lieutenant-général, mais a été vaincu à la bataille de Selma lors du raid du général Wilson dans Deep South
Après la guerre civile, il retourna au Tennessee et entra dans une entreprise privée. Cependant, avec l'abolition de l'esclavage, il a subi un revers financier majeur car il était marchand d'esclaves.
Pendant ce temps, il a commencé à s'associer au Ku Klux Klan nouvellement formé, une société secrète qui a perturbé l'effort de reconstruction et terrorisé les Noirs. Il a été le premier cerveau du Klan depuis sa formation en 1866.
Il a ensuite trouvé un emploi au Marion & Memphis Railroad, basé à Selma, pour finalement devenir président de la société. Cependant, avec l'échec de l'entreprise, il a fait faillite.
En raison de pertes financières importantes, il a été contraint de vendre la plupart de ses actifs. Il a passé la seconde moitié de ses jours à diriger un camp de travaux pénitentiaires sur l'île du Président dans le Mississippi.
Vie personnelle et héritage
Il a fait le lien nuptial avec Mary Ann Montgomery, fille d'un ministre presbytérien en 1845. Le couple a eu la chance d'avoir deux enfants, William Montgomery Bedford Forrest et Fanny
Sa santé s'est considérablement détériorée au cours de la seconde moitié de sa vie. Il respira son dernier en octobre 1877 à Memphis de complications aiguës du diabète. Il a été incinéré au cimetière d'Elmwood. Plus tard en 1904, ses restes ont été exhumés d'Elmwood et transférés dans un parc de la ville de Memphis.
À titre posthume, un certain nombre de mémoriaux, statues, monuments, écoles, institutions ont été construits et nommés en son honneur.
Trivia
Il fut le plus grand cavalier de la guerre de Sécession, qui fut également le premier Grand Dragon de Ku Klux Klan.
Faits rapides
Surnom: vieux lit, forêt du diable, magicien de la selle
Anniversaire 13 juillet 1821
Nationalité Américain
Célèbre: les chefs militaires américains
Décédé à l'âge: 56
Signe du soleil: Cancer
Né à: Chapel Hill
Célèbre comme Commandant militaire
Famille: père: William Forrest mère: Miriam Beck frères et sœurs: Colonel Jesse Forrest, John Cimprich Décédé le: 29 octobre 1877 lieu de décès: Memphis État américain: Tennessee
