Surnommé «The Greatest», Muhammad Ali était l’une des légendes du sport de la boxe professionnelle. À 6 pieds 3 pouces, il était une figure imposante sur le ring, connue pour son jeu de jambes rapide et son puissant jab. Ce qui le distingue de ses contemporains, ce sont les valeurs qu'il a défendues tout au long de sa vie. Fervent partisan de la liberté religieuse et de la justice raciale, Ali s'était converti à l'islam et avait même changé son nom de l'ancienne identité, Cassius Marcellus Clay. L'une des figures sportives les plus reconnues des 100 dernières années, il a créé des ondulations dans l'arène de la boxe professionnelle à l'âge de 22 ans, en éliminant le champion des poids lourds de l'époque, Sonny Liston. Dès lors, il n'y avait plus de retour en arrière pour ce puissant combattant qui a renversé chacun de ses adversaires pour décrocher les titres. Tout au long de sa carrière, Ali a enregistré 56 victoires dont 37 en KO et 5 défaites. Les matchs les plus historiques ont été contre Liston, Joe Frazier et George Foreman. Il est devenu le premier et le seul triple champion du monde des poids lourds linéaires. Fait intéressant, en plus d'être puissant et dominant, Ali était également extrêmement vocal et a commencé le rituel de lancer des remarques sur son adversaire bien avant la bagarre. Pour en savoir plus sur sa vie, faites défiler plus loin.
Enfance et petite enfance
Muhammad Ali est né le 17 janvier 1942 à Louisville, Kentucky, de Cassius Marcellus Clay, Sr et Odessa O'Grady. Il était l'aîné des deux fils de ce couple. Son père a gagné sa vie en peignant des panneaux d'affichage et des panneaux.
Fait intéressant, c'est un officier de police de Louisville qui a changé le sort du jeune Clay. Ce dernier était en colère contre un voleur qui a volé son vélo et a déclaré au policier Joe Martin qu'il souhaitait fouetter le voleur. C'est alors que Martin lui a suggéré d'apprendre la boxe en premier.
Martin a été son premier entraîneur, lui enseignant les détails techniques du jeu. Au cours des quatre dernières années de sa carrière amateur, il a été formé par le cutman Chuck Bodak.
Carrière
Dans son tout premier combat qui a eu lieu en 1954, il a gagné par une décision partagée. Par la suite, il a remporté le tournoi Golden Gloves de 1956 pour les novices dans la catégorie des poids lourds légers.
En 1959, il a remporté le Tournoi national des champions des gants d'or, ainsi que le titre national de l'Amateur Athletic Union pour la division des poids légers.
Ses réalisations exceptionnelles dans ses années d'amateur lui ont valu un siège dans l'équipe olympique américaine de boxe en 1960. Il a remporté les trois premiers combats pour affronter Zbigniew Pietrzkowski de Pologne. Écrasant ce dernier, il remporte sa première médaille d'or à l'épreuve. La victoire olympique lui a valu un statut de «héros».
Ses victoires héroïques, dont la majorité ont été remportées par élimination directe, ont fait de lui le principal prétendant au titre de Sunny Liston. A ce titre, un combat était programmé entre les deux en février 1964 à Miami.
Alors que Liston était le champion en titre, Clay semblait être l'opprimé de l'événement, d'autant plus que ses derniers combats contre Jones et Cooper ont montré un manque de compétences.
Avant même que le combat ne commence, les deux ont transformé la pesée d'avant-combat en cirque, se dégradant et se diffamant, un incident qui était le premier de son genre dans l'histoire de la boxe. Enragé par les commentaires désobligeants, Liston a recherché un KO rapide mais a perdu le match au sixième tour
Vaincre Liston, il est devenu le plus jeune boxeur à assumer le titre de champion poids lourd en titre. Pendant ce temps, en 1964, il a changé son nom de Cassius Marcellus Clay en Muhammad Ali, se convertissant à l'islam.
Après la conversion, un match revanche a été organisé entre Ali et Liston. Cependant, le deuxième match a eu le même résultat que le premier, à l'exception du fait qu'il n'a duré que deux minutes environ.
Sa deuxième défense du titre était contre Floyd Patterson, qui a perdu deux fois contre Liston lors des huitièmes de finale. Le match s'est poursuivi pendant 12 tours après qu'il a été déclaré vainqueur.
Les années suivantes, il remporte chacun un match contre George Chuvalo, Henry Cooper, Brian London et Karl Mildenberger. Son match contre Cleveland Williams dans l'Astrodome de Houston a reçu beaucoup de succès, qu'il a remporté de manière convaincante au troisième tour TKO.
En 1967, il s'est opposé à Terrell, qui était le champion des poids lourds invaincu pendant cinq ans. Le combat s'est prolongé pendant quinze rounds, au cours desquels les deux joueurs ont fait preuve de compétences et de prouesses énormes. Ali a cependant remporté le combat dans une décision unanime.
Ali a été déchu de son titre car il a refusé de rendre ses services à l'armée pendant la guerre du Vietnam. Non seulement son permis de boxe a été suspendu, mais il a été condamné à trois ans et demi de prison et à une amende.
Après sa période d'exil, il fait un retour avec un combat contre Jerry Quarry le 26 octobre 1970.
Il a été choisi comme meilleur concurrent contre le champion des poids lourds Joe Frazier. Surnommé la lutte du siècle, il a créé un émoi alors que deux adversaires invaincus étaient l'un contre l'autre. Le combat a eu lieu le 8 mars 1971. Bien que les premiers rounds aient été au coude à coude, Frazier a pris une avance avantageuse dans ce dernier et a finalement remporté le concours. Il s'agissait de la première défaite d'Ali depuis ses débuts professionnels.
En 1973, Ali a perdu le deuxième combat de sa carrière contre Ken Norton, qui s'est cassé la mâchoire. Lors de leur deuxième combat, Ali a remporté une décision controversée contre Norton, ce qui lui a valu le droit de se battre contre Joe Frazier, qui avait récemment perdu son titre face à George Foreman.
Le match revanche d'Ali-Frazier a eu lieu le 28 janvier 1974 et Ali a remporté le combat.
La défaite de Frazier a conduit à un combat pour le titre entre Ali et le champion des poids lourds George Foreman. Le combat a eu lieu le 30 octobre 1974 et Ali était considéré comme un outsider. Cependant, le résultat du match a tourné en faveur de ce dernier car Foreman n’a pas réussi à compter à la fin du huitième tour.
L’année 1975 a été l’un des combats les plus durs alors qu’Ali a combattu Frazier dans un match intitulé «Thrilla à Manille». D'une durée de 14 tours, le premier a été déclaré vainqueur.
Après la lutte contre Frazier, le graphique de carrière d'Ali a observé un déclin alors qu'il était vaincu par Leon Spinks et éliminé par Larry Holmes. Après avoir perdu son titre de poids lourd au profit de Trevor Berbick, il s'est retiré de la boxe en 1979.
,Récompenses et réalisations
Il a été honoré d'un certain nombre de titres, dont «The Greatest», «Fighter of the Year», «Sportsman of the Year», Sportsman of the Century et «Sports Personality of the Century».
Il a été le fier récipiendaire de la Médaille présidentielle des citoyens et de la Médaille présidentielle de la liberté, qu'il a reçue en 2005 du président de l'époque, George W. Bush.
Il a été intronisé au Temple de la renommée de la boxe internationale. Il est même honoré d'une étoile sur le Hollywood Walk of Fame au 6801 Hollywood Boulevard.
Vie personnelle et héritage
Ali s'est marié quatre fois au cours de sa vie. Ses partenaires étaient Sonji Roi, Belinda Boyd, Veronica Porsche et Yolanda. Dans l'ensemble, il avait sept filles et deux fils de ses alliances.
Il a été diagnostiqué avec la maladie de Parkinson en 1984. La maladie était principalement le résultat des blessures à la tête qu'il a reçues lors de la boxe.
Il est décédé de complications respiratoires le 3 juin 2016 à Scottsdale, Arizona, États-Unis, à l'âge de 74 ans.
,Trivia
Surnommé «le plus grand», il était l'un des champions de boxe professionnels les plus notables et le premier et unique triple champion du monde des poids lourds. Il s'est converti à l'islam.
Faits rapides
Anniversaire 17 janvier 1942
Nationalité Américain
Célèbre: citations de Muhammad Ali
Décédé à l'âge: 74
Signe du soleil: Capricorne
Aussi connu comme: Cassius Marcellus Clay Jr.
Né à: Louisville
Famille: Conjoint / Ex-: Yolonda Williams (m. 1986), Belinda Boyd (m. 1967-1977), Sonji Roi (m. 1964-1966), Veronica Porsche Ali (m. 1977-1986) père: Cassius Marcellus Clay Mère principale: Odessa Grady Clay frères et sœurs: Rahman Ali enfants: Asaad Amin, Hana Ali, Jamillah Ali Miya Ali, Khaliah Ali Muhammad Ali Jr., Laila Ali, Maryum Ali, Rasheda Ali Décédé le: 3 juin 2016 lieu de décès: Scottsdale, Arizona, États-Unis États-Unis État: Kentucky Ville: Louisville, Kentucky Maladies et incapacités: maladie de Parkinson En savoir plus: Central High School (1958) prix: 2006 - Récompensé par la médaille de la double hélice de la CSHL
