Molly Brown, née sous le nom de Margaret Tobin, était une mondaine, activiste et actrice américaine qui est devenue célèbre pour avoir survécu au naufrage du Titanic en 1912. Même si survivre au naufrage du navire malheureux est devenu sa prétention à la gloire, Brown était déjà un militante féministe et sociale engagée dans le bien-être bien avant la catastrophe océanique. Né de parents de la classe ouvrière, Brown n'était pas étranger aux difficultés rencontrées par les pauvres et la classe moyenne, en particulier par les femmes. Son implication dans le travail social a commencé quand en tant qu'épouse d'un ingénieur des mines, elle a commencé à faire du bénévolat dans des soupes populaires pour aider les familles de mineurs pauvres. Elle est devenue membre d’organisations féminines qui œuvraient pour l’amélioration de la vie des femmes grâce à une éducation approfondie. Elle a également tenté d'entrer en politique, mais sans succès. Elle était l'un des passagers à bord du Titanic malheureux lors de son voyage inaugural et a été catapultée à la gloire pendant la nuit quand elle a survécu au naufrage du navire. Après le Titanic, elle a utilisé sa nouvelle renommée pour défendre les questions qui la tenaient le plus à cœur, comme les droits des femmes et des enfants, l'éducation, l'abolition de l'analphabétisme, la préservation historique.Au cours de ses dernières années, elle a également travaillé comme actrice. Après sa mort, elle était connue sous le nom de "L'insubmersible Molly Brown".
Enfance et petite enfance
Molly est née des immigrants catholiques irlandais John Tobin et Johanna Collins au Missouri. Elle avait trois frères et sœurs et deux demi-sœurs des précédents mariages de ses parents. Ses parents avaient migré après la première vague d'industrialisation en Amérique.
Ses parents soutenaient des valeurs telles que la liberté et l'égalité et avaient une vision progressiste de l'éducation. Bien qu'elle n'ait fréquenté l'école que jusqu'à l'âge de 13 ans, ses parents ont jeté les bases d'un apprentissage tout au long de la vie.
La vie plus tard
Elle a commencé à travailler dans une usine à l'âge de 13 ans pour subvenir aux besoins de sa famille. La vie de la classe ouvrière était caractérisée par de bas salaires, l'insécurité de l'emploi et de longues journées de travail.
À l'âge de 19 ans, elle a déménagé à Leadville avec son frère et sa sœur afin de trouver du travail. Là, elle a trouvé du travail dans un magasin de produits secs et a également fait des travaux de couture pour joindre les deux bouts.
Elle a rapidement épousé un surintendant des mines, plusieurs années son aîné. Grâce à un travail acharné et à la bonne fortune, son mari a acquis de grandes richesses permettant à Molly de consacrer plus de temps aux activités sociales.
Elle s’est portée volontaire dans les soupes populaires pour aider les familles de mineurs pauvres et a facilité la création de la section Colorado de l’organisation de défense des droits des femmes, la National American Woman Suffrage Association.
Elle a déménagé au Colorado avec sa famille en 1894. Le déménagement a ouvert encore plus d'opportunités sociales pour Brown et sa famille. Elle est devenue membre du Denver Woman’s Club qui visait à améliorer la vie des femmes grâce à une éducation continue et à des œuvres caritatives.
Depuis que son mari est devenu très riche maintenant, la famille Brown a fini par faire partie de l'élite de la ville. Elle s'est bien adaptée au rôle d'une dame de la haute société et a appris couramment le français, l'allemand et le russe.
Elle s'intéresse également activement à la politique et se présente au Sénat du Colorado en 1909, mais retire sa candidature car son mari ne soutient pas ses ambitions politiques.
Elle adorait voyager et avait fait de nombreux voyages dans différentes parties du monde. C'est au cours d'un de ces voyages qu'elle était à bord du paquebot de luxe Titanic qui, lors de son voyage inaugural, a heurté un iceberg et a coulé le 15 avril 1912. Brown a aidé à sauver de nombreuses personnes avant qu'elle ne soit convaincue de quitter le navire en perdition.
Elle a été saluée comme une héroïne pour son rôle dans les opérations de sauvetage du Titanic et bientôt elle est devenue très célèbre. Brown a utilisé cette nouvelle renommée pour attirer l'attention sur des causes auxquelles elle croyait fortement, comme l'autonomisation des femmes, le droit des enfants à l'éducation.
Grands travaux
Même si elle a toujours été intéressée par les activités sociales, c'est son rôle dans les opérations de sauvetage du Titanic qui l'a établie comme «l'insubmersible Molly Brown». Lorsque le navire a coulé, elle a pris en charge l'aviron et aidé de nombreuses personnes à monter à bord des canots de sauvetage.
À l'arrivée du navire Carpathia pour aider au sauvetage, elle a pris le rôle de traductrice et a facilité la communication entre les touristes étrangers et les secouristes. Elle a également aidé à préparer les listes de survivants.
Après son arrivée à New York, elle a continué son travail pour les survivants du Titanic en collectant des fonds pour donner à ceux qui sont devenus veuves et orphelins par la tragédie maritime; elle a recueilli près de 10 000 $ à cette fin en peu de temps.
Récompenses et réalisations
En 1932, elle a reçu la Légion d'honneur française, la plus haute décoration en France, pour ses activités humanitaires et philanthropiques, en particulier pour son travail de sauvetage dans la tragédie du Titanic.
Vie personnelle et héritage
Elle a épousé James Joseph Brown en 1886 alors qu'elle n'avait que 19 ans. Ils ont eu deux enfants. Le couple s'est séparé en 1909 sans toutefois divorcer légalement. Ils sont restés en contact les uns avec les autres jusqu'à la mort de James en 1922.
Elle a souffert d'une mauvaise santé au cours de ses dernières années et est décédée le 26 octobre 1932 à l'âge de 65 ans.
La pièce de Broadway de 1960, intitulée «L'insubmersible Molly Brown», était basée sur un récit hautement romancé de sa vie.
Trivia
Elle n'a jamais été connue sous le nom de «Molly» de son vivant, elle s'appelait Margaret ou Maggie.
Certaines sources rapportent qu'elle est décédée d'une tumeur au cerveau tandis que d'autres citent un accident vasculaire cérébral comme cause de sa mort.
Plusieurs années après la tragédie du Titanic, elle a survécu à une autre tragédie en s'échappant d'un incendie d'hôtel à Palm Beach.
Elle est devenue actrice au cours de ses dernières années.
Faits rapides
Anniversaire 18 juillet 1867
Nationalité Américain
Célèbres: philanthropes, femmes américaines
Décédé à l'âge: 65
Signe du soleil: Cancer
Né à: Hannibal, Missouri, États-Unis
Célèbre comme Mondaine américaine
