Michel Eyquem de Montaigne, seigneur de Montaigne, était un philosophe et écrivain français dont on se souvient surtout d'avoir popularisé les essais comme genre littéraire. Il est né au XVIe siècle dans le sud-ouest de la France. Commençant sa carrière en droit à l'âge de vingt et un ans, il se fait rapidement connaître à la cour royale, accompagnant le roi lors du siège de Rouen en 1562. À la fin de la trentaine, il abandonne sa carrière, pour mener une vie isolée consacrée à la contemplation et à l'écriture. Cependant, il a souvent été appelé à la cour pour arbitrer la guerre de religion qui faisait alors rage dans toute la France. Pourtant, à l’âge de quarante-sept ans, il a achevé et publié deux volumes de ce que l’on appelle maintenant ses «Essais». Plus tard, il a publié un troisième volume composé de treize essais. Cependant, de son vivant, il était davantage admiré en tant qu'homme d'État qu'en tant qu'auteur. Sa tendance à fusionner ses histoires personnelles dans de sérieuses perspectives intellectuelles et sa déclaration selon laquelle il était le sujet de son écriture n'a pas été prise avec bonté par les lecteurs de son temps. Peu de temps après sa mort, ses livres ont commencé à avoir une immense influence sur les écrivains et les penseurs, et aujourd'hui il est connu comme l'un des philosophes les plus importants de son temps.
Enfance et petite enfance
Michel Eyquem de Montaigne, seigneur de Montaigne, est né le 28 février 1533, au château de Montaigne, son domaine familial situé dans une ville aujourd'hui appelée Saint-Michel-de-Montaigne. Situé dans la région Nouvelle-Aquitaine dans le sud-ouest de la France, l'endroit est très proche de la ville portuaire de Bordeaux.
Son père, Pierre Eyquem, seigneur de Montaigne, était un soldat catholique français. Après avoir brièvement servi dans l'armée du roi François Ier, il abandonne cette profession, devenant par la suite maire de Bordeaux. Sa mère Antoinette López de Villanueva était issue d'une riche famille Marrano.
Né le troisième des onze enfants de ses parents, Michel était le fils aîné survivant. Ses frères et sœurs cadets étaient Thomas de Montaigne, seigneur de Beauregard; Pierre de Montaigne, seigneur de la Brousse; Arnaud de Montaigne; Jeanne de Montaigne; Léonore de Montaigne; Marie de Montaigne; Bertrand de Montaigne et Madeleine Eyquem de Montaigne.
Peu de temps après sa naissance, Michel a été envoyé vivre dans une famille paysanne afin de développer un lien étroit avec les gens ordinaires. Ainsi, pendant les trois premières années de sa vie, il a vécu parmi les paysans, rentrant chez lui peut-être au début de 1536.
Une fois Michel ramené à la maison, son père a commencé à exécuter sa prochaine série de plans. Chaque matin, le garçon se réveillait au son d'une douce musique.
Son père a engagé des serviteurs de langue latine, qui ont reçu l'ordre de ne lui parler que dans cette langue, afin que le jeune Michel l'apprenne comme langue maternelle. Les membres de la famille ont également été invités à faire de même. Pour sa formation académique, son père a engagé Horstanus, un médecin allemand, qui ne parlait pas français.
Son père a également essayé de lui apprendre le grec à travers des jeux, des conversations et d'autres méthodes similaires. Ainsi, jusqu'à l'âge de six ans, Michel ne connaissait même pas un seul mot en français mais pouvait converser couramment en latin.
En 1539, Michel est inscrit au Collège de Guyenne, un internat à Bordeaux. Ici, il est placé sous la supervision directe d'excellents professeurs comme Nicholas Grouchy, George Buchanan et Marc Antoine Muret.
À l’âge de sept ou huit ans, il a développé un vif intérêt pour la lecture en découvrant les histoires des «Métamorphoses» d’Ovide. Au fil du temps, il a commencé à lire «Énéide» de Virgile, puis s'est tourné vers les œuvres de dramaturges romains comme Publius Terentius Afer et Titus Maccius Plautus.
En 1546, Michel termine ses études, après quoi son père l'envoie étudier le droit à Toulouse ou à Paris; différents biographes ayant des points de vue différents à ce sujet.
Début de carrière
Peut-être en 1554, Pierre Eyquem acheta à son fils aîné un poste à la Cour des Aides de Périgueux, où le jeune Michel de Montaigne commença sa carrière de conseiller. Ici, il est devenu membre du «Board of Excise», siégeant à ce titre jusqu'à sa dissolution en 1557. Le fait qu'il puisse parler couramment le latin est devenu un bonus qui a stimulé sa carrière.
En 1557, à vingt-quatre ans, Montaigne est nommé conseiller du Parlement de Bordeaux, l'une des huit hautes cours qui composent la plus haute cour de justice. Au départ, il avait du mal à s'établir car les conseillers de la Cour des Aides n'avaient généralement pas d'importance.
Toujours en 1557, il rencontre Etienne de La Boëtie, le célèbre humaniste et auteur. Né en 1530, il était un peu plus âgé que Montaigne, mais s'était déjà imposé comme distingué fonctionnaire au Parlement de Bordeaux. Très vite, les deux hommes sont devenus très proches intellectuellement et émotionnellement.
En 1560, Montaigne put s'établir au Parlement de Bordeaux, garantissant le respect de ses collègues. Très vite, il a commencé à faire du bénévolat pour différents emplois, visitant régulièrement la Cour royale, bien qu'au départ en tant que coursier ou subordonné, se familiarisant avec son fonctionnement et ses traditions.
En 1561, il est nommé courtisan à la cour de Charles IX, poste qu'il occupe jusqu'en 1563. Entre-temps, alors que le siège de Rouen a lieu du 28 septembre au 26 octobre 1562, il est choisi pour accompagner le roi.
En 1563, La Boëtie meurt de dysenterie, créant un vide qui restera à Montaigne pour le reste de sa vie. Bien plus tard, dans son essai sur l'amitié, Montaigne avait décrit son amitié avec La Boëtie comme «parfaite», bien supérieure à toute autre relation.
Vers 1565, il commence également à traduire «Theologia naturalis» de Raymond Sebon à la demande de son père, terminant l'ouvrage avant la mort de ce dernier en 1568. Le livre est imprimé l'année suivante.
Abandonner la fonction publique
Au moment de la mort de Pierre Eyquem en 1568, Montaigne avait perdu ses illusions sur le système judiciaire de son pays, devenu un outil entre les mains de la noblesse. Il était resté dans la profession simplement parce que son père avait souhaité le voir s'établir comme fonctionnaire.
En tant que fils aîné survivant, il a hérité de la succession de son père après sa mort, devenant le seigneur de Montaigne. Il n'avait désormais ni la nécessité ni la volonté de continuer sa profession.
En 1570, il vend son siège au Parlement de Bordeaux puis se concentre sur la publication de son ami, Les oeuvres de La Boëtie, ainsi que ses lettres de consécration. Parallèlement, il fait rénover en profondeur la tour du château de Montaigne afin qu'elle lui serve de sanctuaire.
Auteur et homme d'État
En 1571, Montaigne s'installe au château de Montaigne, où il mène une vie isolée dans la tour, loin de la famille et des amis. Assis seul dans sa chambre, bordé de 1 500 livres, il commence maintenant à écrire ses «essais», ce qui signifie en français «tentative de conciliation».
De nombreux critiques pensent qu'il a commencé à écrire pour combler le vide laissé par la mort de La Boëtie. Son essai, «On Friendship», écrit pendant cette période, lui rendait hommage. En 1580, il publie les deux premiers volumes de ses œuvres, composés respectivement de cinquante-sept et trente-sept chapitres.
Bien qu'il ait passé la plupart de son temps entre 1571 et 1580 à écrire, son isolement n'était pas complet. Il était non seulement obligé de surveiller la gestion de son domaine, mais devait également quitter son sanctuaire de temps en temps, se rendant à Paris pour assister à la cour royale.
Outre l'écriture, l'une de ses œuvres les plus importantes de cette période a été la médiation dans les conflits religieux. Bien qu'il soit lui-même catholique, le roi catholique romain Henri III et le roi protestant Henri de Navarre avaient foi en lui.
En 1580, il partit en voyage, visitant diverses régions de France, d'Allemagne, de Suisse et d'Autriche avant de s'installer à Bagni di Lucca en Italie, tenant un journal détaillé de ses voyages. Son intention principale était de guérir les pierres de son rein en prenant des bains dans des sources chaudes.
Pendant son séjour en Italie, il a également visité la basilique della Santa Casa à Loreto, où il a présenté un relief en argent représentant lui-même et sa famille. Au Vatican, le Maître du Palais Sacré a examiné ses œuvres et lui a peut-être reproché d’avoir favorablement écrit sur les poètes hérétiques et de faire référence à des notions païennes comme «fortuna».
À l'automne 1581, alors qu'il était à Lucques, il apprit qu'il avait été élu maire de Bordeaux. Au début, il était réticent à accepter l'offre en raison de sa propre santé et de la situation politique du pays. Plus tard, il a accepté le poste à la demande du roi Henri III.
De 1581 à juillet 1585, Montaigne a été maire de la ville pendant deux mandats consécutifs.Bien que son premier mandat fut assez tranquille, les hostilités entre catholiques et protestants s'intensifièrent après sa réélection en 1583 et il dut souvent faire la médiation afin de maintenir la paix.
Malgré ses responsabilités officielles, il a poursuivi ses recherches littéralement, révisant les essais de ses deux premiers livres et écrivant également treize essais pour le troisième volume au cours de cette période. Cependant, l'intensification des hostilités et le déclenchement de la peste dans et autour de Bordeaux ont nui à sa vitesse.
En 1586, la recrudescence de la peste dans sa région l'oblige à déménager. Il vivait maintenant à Paris depuis quelque temps, poursuivant ses fonctions diplomatiques. Peut-être en 1587, il négocia sans succès avec Henri de Navarre au nom de Catherine de Médicis. La même année, il termine son troisième livre d'essais.
En 1588, il se rend de nouveau à Paris. Le 10 juillet, alors qu'il se rendait en ville, il a été arrêté par les membres de la Ligue protestante pour sa loyauté envers Henri III, catholique. Cependant, il a été libéré le même jour.
Toujours en 1588, il fit publier son troisième livre, contenant treize nouveaux essais. De plus, il a également fait republier ses deux premiers livres avec de nombreux ajouts et révisions. À Paris, il a rencontré Marie de Gournay; elle deviendra plus tard son exécuteur littéraire, éditant et publiant ses œuvres après sa mort.
En 1589, le roi Henri III est assassiné et avec cela, Montaigne redevient politiquement actif, contribuant à maintenir Bordeaux fidèle à Henri de Navarre, qui deviendra le roi Henri IV. Après cela, il n'a vécu que trois ans, révisant des essais, lisant et contemplant la vie.
Grands travaux
On se souvient surtout de Montaigne pour ses trois volumes d’Essais. Écrit sur une période de vingt et un ans, ils couvrent un large éventail de sujets. Bien que son objectif déclaré soit de se décrire, la modernité de sa pensée en fait les œuvres les plus importantes de la philosophie française jusqu'au XVIIIe siècle.
Vie familiale et personnelle
En 1565, Montaigne épouse Françoise de la Cassaigne, issue d'une riche famille marchande. Ils ont partagé une relation aimable mais calme, reflétant sa conviction que l'amour passionné nuisait à la liberté.
Le couple a eu plusieurs enfants, mais tous sauf sa fille Léonore sont morts en bas âge. Montaigne considère également Marie de Gournay, une écrivaine à part entière, sa fille adoptive.
En 1592, il développa une quinsy, une inflammation des amygdales, qui lui ôta la capacité de parler. Le 13 septembre, il a demandé une messe et est décédé en l'écoutant.
Initialement, il a été enterré quelque part près de chez lui. Plus tard, ses restes ont été exhumés et transférés à l'église de Saint-Antoine à Bordeaux, aujourd'hui détruite. Il est maintenant enterré à l'église de Foeuillens, Bordeaux.
L'Université Michel de Montaigne Bordeaux, la branche des sciences humaines de l'Université de Bordeaux, porte son nom.
Le «Château de Montaigne» est classé monument historique par le gouvernement français depuis 2009. La commune, dans laquelle se trouve le château, a également été baptisée Saint-Michel-de-Montaigne en son honneur.
Bien que la structure originale du «Château de Montaigne» ait été reconstruite après sa destruction en 1885, la Tour de Montaigne, où il a écrit ses célèbres essais, est restée intacte. En 1952, il a été classé «monument historique».
Faits rapides
Anniversaire: 28 février 1533
Nationalité Français
Célèbre: Citations de Michel De MontaignePhilosophes
Décédé à l'âge: 59
Signe du soleil: Poissons
Aussi connu comme: Michel Eyquem de Montaigne; Seigneur de Montaigne, Michel de Montaigne
Pays de naissance: France
Né à: Château de Montaigne
Célèbre comme Philosophe
Famille: Conjoint / Ex-: Françoise de la Chassaigne père: Pierre Eyquem, Pierre Eyquem de Montaigne mère: Antoinette López de Villanueva enfants: Léonore, Léonore de Montaigne Décédé le: 13 septembre 1592 lieu de décès: Château de Montaigne Plus de faits : Collège de Guienne, Université de Toulouse, Université de Toulouse-Jean Jaurès
