Michael Wittmann était un officier militaire allemand qui a servi comme commandant de char allemand Waffen-SS pendant la Seconde Guerre mondiale. Il a été reconnu pour son attaque surprise contre des éléments de la 7e division blindée britannique, lors de la bataille de Villers-Bocage le 13 juin 1944. En tant que commandant d'un char Tiger I, Wittmann a abattu jusqu'à quatorze chars et quinze véhicules de transport de troupes, ainsi que deux canons antichars, en 15 minutes. Originaire du Royaume de Bavière, Wittmann a rejoint l'armée allemande en 1934 et y a été associé pendant les deux années suivantes. Il est ensuite devenu membre du Schutzstaffel (SS) et a été nommé au régiment, plus tard division Leibstandarte SS Adolf Hitler (LSSAH), un an plus tard. Wittmann a participé à l'invasion de l'Union soviétique au printemps 1941. Plus tard, il a vu des combats en Normandie. La machine de propagande nazie a fait de lui une figure culte de son vivant et l'a utilisé pour promouvoir le service dans l'armée allemande.
Enfance et petite enfance
Né le 22 avril 1914 à Vogelthal (Dietfurt moderne), Royaume de Bavière, Empire allemand, Michael Wittmann était le fils d'Ursula Lachermayer et de Johann Wittmann.
Carrière militaire
Michael Wittmann a fait partie de l'armée allemande de 1934 à 1936. Il s'est enrôlé dans les SS en octobre 1936.
Le 5 avril 1937, il est nommé au régiment, la future division Leibstandarte SS Adolf Hitler (LSSAH). L'année suivante, il participe à l'annexion de l'Autriche et à l'occupation des Sudètes. Il est également devenu membre du parti nazi.
Au printemps 1941, l'unité de Wittmann est envoyée sur le front de l'Est pour l'invasion proposée de l'Union soviétique, baptisée Opération Barbarossa. Il a été affecté au SS Panzer Regiment 1, une unité de chars, où il était en charge d'un canon d'assaut / chasseur de chars StuG III ainsi que d'un char moyen Panzer III.
En 1943, il a été nommé commandant d'un char Tiger I, et par l'opération Citadelle, la bataille de Koursk, il était devenu chef de section.
Dans le cadre de la LSSAH, le peloton de quatre tigres de Wittmann servait de renfort au bataillon de reconnaissance de la division, protégeant son flanc gauche. Son unité a pris plusieurs chars soviétiques. Son char a été impliqué dans une collision avec un T-34 soviétique en flammes mais a réussi à s'échapper sans trop de dégâts.
Wittmann a reçu la croix de chevalier de la croix de fer le 14 janvier 1944. Il a reçu l'honneur militaire de son commandant divisionnaire SS-Oberführer Theodor Wisch, qui lui a valu une nomination pour la croix de chevalier de la croix de fer avec des feuilles de chêne.
Michael Wittmann a reçu les Oak Leaves le 30 janvier pour avoir retiré 117 chars. Il est devenu le 380e membre des forces armées allemandes à recevoir la distinction. Cette fois, la présentation a été faite par Adolf Hitler lui-même au Wolf’s Lair le 2 février 1944.
En avril 1944, la Tiger Company de la LSSAH est placée dans le SS Heavy Panzer Battalion 101, qui à son tour est rattaché au I SS Panzer Corps en tant qu'actif du corps. Cependant, ils n'ont été affectés en permanence à aucune division ou régiment à aucun moment de la guerre.
Wittmann a été nommé commandant de la deuxième compagnie du bataillon et affecté au grade de SS-Obersturmführer. Après l'invasion alliée de la Normandie, le 7 juin, les bataillons ont reçu l'ordre de se présenter en Normandie.
En tant que force allemande défensive, la 352e division d'infanterie allemande s'effondrait devant l'assaut des attaques anglo-américaines. Sepp Dietrich, commandant du 1er SS Panzer Corps, a donné l'ordre de placer le Heavy SS-Panzer Battalion 101, la seule réserve laissée à son commandement, derrière la Panzer Lehr Division et la SS Division Hitlerjugend. Il espérait que ce placement protégerait le flanc gauche se détériorant progressivement.
Wittmann et sa société ont été placés près de la ville de Villers-Bocage, car Dietrich s'attendait à ce que les Britanniques prennent position sur les hauteurs près de la ville également.
Lorsque le bataillon allemand est arrivé près de la ville le 12 juin, il ne disposait que de six chars, soit la moitié de sa force nominale. Le lendemain matin, des éléments de la 7e division blindée britannique ont pénétré dans la ville avec l'intention d'explorer les fissures de la ligne de front allemande, de prendre le contrôle de Villers-Bocage et d'une crête voisine (point 213) et d'essayer de dérouter les Allemands. Les forces britanniques ont pris Wittmann par surprise, car il ne s'était pas attendu à ce qu'elles arrivent dans la ville si tôt.
Plus tard, il a révélé dans un rapport qu'il n'avait pas assez de temps pour rassembler ses hommes, croyant que les Britanniques l'avaient déjà marqué. Il a ensuite décidé d'engager les forces britanniques avec un seul char. Vers 9 heures du matin, le Tigre de Wittmann est sorti de sa cachette et a pris la route nationale 175 et a sorti des chars britanniques placés au point 213. Il a ensuite amené son char en ville, détruisant un certain nombre de véhicules de transport stationnés.
Son char a ensuite roulé vers l'extrémité est de la ville, combattant et vaincant plusieurs chars légers, puis un certain nombre de chars moyens. À ce stade, les autres forces britanniques ont pris conscience de Wittmann et ont repositionné leurs chars légers loin de la route, tandis que leurs chars moyens ont été déplacés vers l'avant. À ce moment-là, Wittmann avait sorti un autre char britannique, deux chars de poste d'observation d'artillerie (OP), une voiture de reconnaissance et une demi-voie.
Des informations contradictoires sont disponibles sur ce qui s'est passé après cela. Selon les historiens, Wittmann a eu un court duel avec un Sherman Firefly avant de se replier. Son tigre a ensuite été observé se déplacer vers l'est jusqu'aux bords de la ville avant d'être rendu non fonctionnel par un canon antichar.
Le rapport de Wittmann raconte une histoire différente. Son char était devenu non fonctionnel dans le centre-ville après avoir été touché par un canon antichar. En l'espace de 15 minutes, le Heavy SS-Panzer Battalion 101 a sorti treize à quatorze chars, deux canons antichars et treize à quinze véhicules de transport. La plupart de ces engagements ont été crédités à Wittmann.
Il n'a joué aucun rôle actif dans le reste de la bataille de Villers-Bocage. Pour ses réalisations, il a reçu la croix de chevalier de la croix de fer avec des feuilles de chêne et des épées et a été nommé SS-Hauptsturmführer.
La machine de propagande nazie a rapidement fait de lui le héros de la bataille, affirmant que lui seul avait détruit tous ces véhicules militaires britanniques. Il était déjà connu de presque tout le monde en Allemagne. Dans un message radio diffusé dans la soirée du 13 juin, il a rendu compte de la bataille.
Vie familiale et personnelle
Le 1er mars 1944, Michael Wittmann a échangé ses vœux de mariage avec Hildegard Burmester à Lunebourg, en Allemagne.
Mort et héritage
Michael Wittmann a été tué le 8 août 1944, près de Saint-Aignan-de-Cramesnil, Normandie, France, lors de l'opération Totalize. Son Tiger a été touché par des obus antichars par des chars britanniques ou canadiens. Ils ont traversé la coque supérieure de son char et les munitions ont pris feu, tuant Wittmann et ses hommes.
Wittmann et ses hommes ont d'abord été enterrés dans une tombe banalisée. En 1983, le lieu de sépulture a été découvert par la commission allemande des sépultures de guerre. Les restes de Wittmann et de son équipage ont été exhumés et inhumés ensemble au cimetière de guerre allemand de La Cambe en France.
Wittmann a été mentionné dans plusieurs livres sur les batailles de Normandie. Un certain nombre de sites Internet ont été créés qui lui sont consacrés. Grâce à ses réalisations en tant qu '"as panzer", il a atteint un statut de culte.
Les historiens ont des opinions contradictoires sur ses performances tactiques au combat. Certains le félicitent pour ses réalisations à Villers-Bocage, tandis que d'autres estiment que ses capacités en tant que commandant de char présentaient de nombreuses lacunes.
Faits rapides
Anniversaire 22 avril 1914
Nationalité Allemand
Célèbre: chefs militaires
Décédé à l'âge: 30
Signe du soleil: Taureau
Pays de naissance: Allemagne
Né à: Vogelthal, Dietfurt, Allemagne
Célèbre comme Officier militaire
Famille: Conjoint / Ex-: Hildegard Burmester (m. 1944) père: Johann Wittmann mère: Ursula Lachermayer Décédé le: 8 août 1944 lieu de décès: Saint-Aignan-de-Cramesnil, France Cause du décès: tué en action Plus Distinctions: Croix de chevalier de la Croix de fer avec feuilles de chêne et épées
