Michael Landon était un acteur, réalisateur et producteur américain populaire. Considéré comme une légende de la télévision, il a figuré sur la couverture de TV Guide 22 fois, juste derrière Lucille Ball. Landon, qui était issu d'une famille juive-catholique, a grandi dans un quartier largement protestant, aux prises avec des problèmes personnels à la maison et dans la cour de l'école. Surmontant les probabilités, il a auditionné avec succès pour l'école de théâtre Warner Bros. et a fait ses débuts à l'écran en 1955 dans un épisode de la comédie western "Luke and the Tenderfoot". Il a décroché son premier rôle principal dans le classique culte "I Was a Teenage Werewolf" en 1957 et a poursuivi en jouant un albinos dans le "God’s Little Acre" acclamé par la critique. En 1959, il a été choisi pour jouer un rôle déterminant dans la carrière de Little Joe Cartwright dans le drame occidental «Bonanza». Depuis lors, il a dépeint d'autres personnages mémorables à la télévision, tels que Charles Ingalls dans «Little House on the Prairie» et Jonathan Smith dans «Highway to Heaven», établissant un héritage glorieux et durable. Il avait écrit, réalisé et produit plusieurs épisodes de ses différents spectacles ainsi que de nombreux téléfilms. Il était également un chanteur accompli, libérant plusieurs titres au fil des ans. En 1984, Landon a reçu sa propre étoile sur le Hollywood Walk of Fame.
Enfance et petite enfance
Baptisé à l'origine Eugene Maurice Orowitz, Landon est né le 31 octobre 1936 à New York, New York, des parents Peggy (née O'Neill) et Eli Maurice Orowitz. Il avait une sœur nommée Evelyn qui avait trois ans de plus que lui. En 1941, la famille a déménagé à Philadelphie, New Jersey, où sa Bar Mitzvah a eu lieu au Temple Beth Shalom. Eli a travaillé comme publiciste de studio et directeur de théâtre tandis que Peggy était comédienne et danseuse.
Il a eu une enfance difficile avec une mère émotionnellement instable à la maison et des pressions sociales à l'école. Une fois, pendant des vacances à la plage, sa mère a tenté de se suicider en se noyant. Landon a réussi à la sauver mais cela l'a profondément affecté. L'incident, qu'il a surnommé plus tard la pire expérience de sa vie, l'a laissé dans un état de stress, ce qui à son tour a fait persister son problème infantile d'énurésie nocturne. Sa mère suspendait les draps mouillés devant sa fenêtre pour les montrer aux voisins, le traumatisant davantage.
Landon a étudié à Collingwood High School où il a montré des compétences prodigieuses en tant que lanceur de javelot. Cela lui a même valu une bourse sportive à l'Université de Californie du Sud, mais un ligament déchiré au cours de sa première année a mis un terme à sa carrière sportive.
Carrière
Comme il ne pensait pas que son nom d'origine convenait parfaitement à une carrière d'acteur, Orowitz a choisi le nom «Michael Landon» dans un annuaire téléphonique. Après avoir fait ses débuts dans l'épisode `` The Boston Kid '' de la série télévisée `` Luke and the Tenderfoot '', il est apparu dans une série de petits rôles avant de jouer le personnage principal dans l'épisode `` The Mystery of Casper Hauser '' (1956) de Série d'anthologie de la CBS, «Telephone Time».
Il a également eu des rôles récurrents comme Armand De Nivernais / Jerome Juventin dans "Les Aventures de Jim Bowie" (1956) et comme Race Stevens / Johnny Rico / Danny dans "Crossroads" (1956-57).
En 1957, il a joué dans le film d’horreur ‘I Was a Teenage Werewolf’. Initialement rejeté par les critiques, le film est devenu l'un des meilleurs exemples du genre d'horreur du drive-in des années 1950. Il a ensuite fait des apparitions dans «Maracaibo» (1958), «High School Confidential» (1958) et «The Legend of Tom Dooley» (1959). Sa performance en tant que Dave Dawson dans le film controversé d’Anthony Mann «God’s Little Acre» lui a valu des éloges critiques.
Il a été embauché pour jouer Little Joe Cartwright dans «Bonanza» à 22 ans. Bien que l'émission NBC soit sa première production télévisée majeure, Landon a tenu tête aux vétérans de l'industrie Lorne Greene et Dan Blocker. Il était de loin le membre le plus populaire du casting, ce qui l'a aidé plus tard à renégocier son contrat avec les producteurs pour écrire et réaliser plusieurs épisodes.
Il a joué l'ange Jonathan Smith, qui a été dépouillé de ses ailes et envoyé sur terre, dans le drame fantastique de NBC "Highway to Heaven" (1984-89). L'émission mettait également en vedette Victor French et Dan Gordon. Landon a également été écrivain et réalisateur sur plusieurs épisodes de ce projet.
Il a sorti son premier single, "Gimme a Little Kiss (Will" Ya "Huh)" / "Be Patient With Me" via Candlelight Records en 1957 juste après le succès de "I Was a Teenage Werewolf". Certains exemplaires avaient même «Teenage Werewolf» sur la couverture au lieu du nom de Landon. En 1964, il a chanté le morceau «Linda Is Lonesome» / «Without You» pour «Bonanza».
Dans ‘Swing Out, Sweet Land’ (1970), son premier téléfilm, il partage un espace d'écran avec John Wayne et Lucille Ball. Il était écrivain et réalisateur de l’émission d’anthologie romantique de courte durée ‘Love Story (1973). Landon a écrit, réalisé et joué dans son dernier projet, un drame conçu pour la télévision «Nous». Le film a été présenté à titre posthume sur CBS le 20 septembre 1991.
Grands travaux
Michael Landon a joué Charles Ingalls, le protagoniste principal et narrateur de l'émission «Little House on the Prairie» qui tournait autour des cinq membres de la famille Ingalls qui vivaient dans une ferme à Walnut Grove, Minnesota, dans les années 1870 et 1880. Présentée le 11 septembre 1974, la série a été diffusée pendant neuf saisons avant de changer de nom pour «Little House: A New Beginning» après le départ de Landon.
Récompenses et réalisations
En 1969, Landon et le reste de la distribution de «Bonanza» ont remporté le Bambi Award pour la série télévisée internationale. Le casting et l’équipe de la série ont également reçu le Bronze Wrangler Award du meilleur drame fictionnel en 1970 pour l’épisode «The Wish».
Il a reçu le International Emmy Founders Award en 1982.
Son Hollywood Walk of Fame Television Star est situé au 1500 N. Vine Street.
Pour sa contribution au genre occidental, il a reçu le Golden Boot Award en 1984.
Landon a également été intronisé au Television Hall of Fame (promotion de 1995).
Vie personnelle et héritage
Michael Landon a épousé sa première femme, Dodie Levy-Fraser, en 1956. Il a adopté le fils de Dodie d'une relation précédente, Mark (1948-2009), peu de temps après leur mariage, et ensemble, ils ont adopté un autre garçon nommé Josh (1960).
Après leur divorce en 1962, il a épousé l'actrice Marjorie Lynn Noe en 1963. Outre Cheryl Lynn Landon, qui était la fille de Lynn du mariage précédent, ils ont eu deux autres filles, Leslie Ann (1962) et Shawna Leigh (1971), et deux fils , Michael Landon Jr. (1964) et Christopher Beau (1975) ensemble. Ils ont divorcé en 1982.
De 1983 jusqu'à sa mort, il était marié à la maquilleuse Cindy Clerico. Elle a donné naissance à une fille nommée Jennifer Rachel (1983) et un fils nommé Sean Matthew (1986).
Michael Landon est décédé le 1er juillet 1991 à son domicile de Malibu, en Californie, après avoir reçu un diagnostic de cancer du pancréas en avril de la même année. Il avait 54 ans. Il a été enterré au cimetière Hillside Memorial Park à Culver City, en Californie.
Trivia
Le téléfilm de 1976 "The Loneliest Runner", que Landon a écrit et réalisé, était basé sur son expérience d'enfance de rentrer tous les jours chez lui pour retirer les draps sales que sa mère avait mis.
Chuck Norris lui-même lui a enseigné le karaté.
Faits rapides
Anniversaire 31 octobre 1936
Nationalité Américain
Célèbre: Acteurs
Décédé à l'âge: 54
Signe du soleil: Scorpion
Aussi connu comme: Eugene Maurice Orowitz
Né à: Forest Hills, New York City, États-Unis
Célèbre comme Acteur
Famille: Conjoint / Ex-: Cindy Landon (m. 1983–1991), Dodie Levy-Fraser (m. 1956–1962), Lynn Noe (m. 1963–1982) père: Eli Maurice Orowitz mère: Peggy enfants: Cheryl Ann Pontrelli, Christopher Landon, Jennifer Landon, Josh Fraser Landon, Leslie Landon, Mark Landon, Michael Landon Jr., Sean Matthew Landon, Shawna Landon Décédé le: 1 juillet 1991 Cause du décès: Cancer Ville: New York City US State: New Yorkers
