Michael Curtiz était un réalisateur hongrois américain, plus connu pour les classiques «Casablanca», «Mildred Pierce» et «White Christmas», entre autres. Réalisateur très prolifique, il a réalisé plus de 50 films en Europe et plus de 100 aux États-Unis, une production inégalée par quiconque de son époque. Il connut le sommet du succès dans les années 1930 et 1940, pendant l'âge d'or d'Hollywood pendant lequel il travailla pour le studio Warner Bros. Né dans une famille juive en Hongrie, il s’intéresse au spectacle dès son plus jeune âge et étudie le théâtre à l’Académie royale de théâtre et d’art de Budapest. Il a fait ses débuts sur scène à Budapest en 1910 et a continué à jouer et à diriger de nombreuses pièces de théâtre. Il s’est rapidement aventuré dans le nouveau milieu du cinéma et a joué dans ‘Today and Tomorrow’, le premier film sorti par l’industrie hongroise naissante du cinéma. En peu de temps, il a réalisé plusieurs films et est devenu l'un des meilleurs réalisateurs de films muets en Hongrie. Après avoir quitté son pays d'origine en 1919, il s'est finalement rendu à Hollywood pour rejoindre le studio Warner Bros. Il a commencé sa carrière à Hollywood avec des films muets et a fait sans effort la transition vers les talkies avec l'avènement du son. Il a travaillé avec Warner Bros. pendant près de trois décennies au cours desquelles il a produit des films notables comme «Captain Blood», «Dodge City» et «Casablanca».
Enfance et petite enfance
Il est né sous le nom de Manó Kaminer dans une famille juive à Budapest, Hongrie (alors Autriche-Hongrie). On ne sait pas grand-chose de sa jeunesse, car il n'existe aucun document crédible. Même son anniversaire, qui est généralement considéré comme le 24 décembre 1886, est sujet à débat.
Il a raconté de grandes histoires sur son enfance, se contredisant souvent. Selon son propre récit, il s'était enfui de chez lui pour rejoindre le cirque et avait fait partie de l'équipe d'escrime hongroise aux Jeux olympiques de 1912. Cependant, aucune preuve n'existe pour valider ces affirmations.
Il avait probablement une éducation normale de la classe moyenne. Il a étudié à l'Université Markoszy et à l'Académie royale de théâtre et d'art de Budapest.
Carrière
Il a commencé sa carrière comme acteur de théâtre en 1910 et a continué à jouer et à diriger de nombreuses pièces de théâtre. Lorsque l’industrie cinématographique est apparue en Hongrie, les jeunes hommes ambitieux s’y sont aventurés et ont joué dans ‘Today and Tomorrow’ (1912), le premier long métrage sorti par l’industrie hongroise naissante du cinéma.
Il est allé au Danemark en 1913 où il a passé six mois au studio Nordisk au Danemark, perfectionnant son métier. Lorsque la Première Guerre mondiale éclate, il sert brièvement dans l'artillerie de l'armée austro-hongroise, mais revient au cinéma en 1915.
À son retour en Hongrie, il réalise un certain nombre de films muets et s'est forgé une réputation à la fin des années 1910. Il quitte le pays en 1919 et s'installe à Vienne pour quelques années. Il a poursuivi sa prolifique carrière de réalisateur et a réalisé de nombreux films, dont les épopées bibliques «Sodom und Gomorrha» (1922) et «Die Sklavenkönigin» (1924).
Un de ses films a attiré l'attention de Jack Warner qui a invité le réalisateur hongrois - qui a finalement changé son nom pour Michael Curtiz - à Hollywood en 1926. Il a commencé sa carrière à Hollywood avec des films muets et est rapidement passé aux talkies-walkies avec les films à demi-son. 'Tenderloin' et 'Noah's Ark' (tous deux en 1928).
Il a commencé les années 1930 avec une série de succès. Il a expérimenté le genre du drame d'aventure et a formé une collaboration très productive avec Errol Flynn, qu'il a dirigé dans 'Captain Blood' (1935), 'The Charge of the Light Brigade' (1936), 'The Adventures of Robin Hood' ( 1938), «The Private Lives of Elizabeth and Essex» (1939), «The Sea Hawk» (1940) et «Santa Fe Trail» (1940).
Réalisateur prolifique, il a également réalisé plusieurs films remarquables dans les années 40. Certaines de ses images les plus connues de cette époque sont «Le loup de mer» (1941), «Casablanca» (1942) et «Mildred Pierce» (1945). Il a également réalisé le film de propagande de la Seconde Guerre mondiale «Mission à Moscou» (1943), qui avait été commandé à la demande du président Franklin D. Roosevelt en soutien à l'allié américain et britannique, l'Union soviétique.
Connu pour sa nature tumultueuse, il a eu des retombées avec le studio Warner Bros. dans les années 1950. Après s'être éloigné d'eux, sa carrière a décliné, mais il a continué à faire des films. Certains de ses films ultérieurs étaient «L’Égyptien» (1954), «Le Noël blanc» (1954), «Nous ne sommes pas des anges» (1955) et «Le roi créole» (1958). Son dernier film était «The Comancheros» (1961), sorti six mois avant sa mort.
Grands travaux
Michael Curtiz a réalisé le film classique «Casablanca» avec Humphrey Bogart, Ingrid Bergman et Paul Henreid. Drame romantique se déroulant pendant la Seconde Guerre mondiale, le film a été un succès critique et commercial au moment de sa sortie et se classe constamment parmi les premiers des plus grands films de l'histoire.
Il a réalisé Joan Crawford dans le rôle-titre du film noir «Mildred Pierce», une histoire d'une mère d'âge moyen qui se débat avec une fille ingrate. Le film a valu à Crawford un Oscar et a été jugé "culturellement, historiquement ou esthétiquement important" et sélectionné pour conservation au National Film Registry de la Bibliothèque du Congrès des États-Unis en 1996.
Récompenses et réalisations
En 1940, Michael Curtiz a remporté un Academy Award dans la catégorie du meilleur court métrage (deux bobines), pour «Sons of Liberty».
Il a remporté l'Oscar du meilleur réalisateur pour «Casablanca» en 1943.
Vie personnelle et héritage
Michael Curtiz était marié trois fois. Il a épousé Lucy Doraine en 1918 et a divorcé en 1923.
Son deuxième mariage avec Lili Damita en 1925 fut de très courte durée et se termina l'année suivante.
Il était connu pour être un homme colérique et difficile à travailler, même s'il était un brillant réalisateur. Ses mariages aussi étaient très tumultueux et volatils. Il a épousé l'actrice et scénariste, Bess Meredyth, en 1929. Ce mariage n'était pas heureux non plus, mais le couple n'a pas divorcé. Curtiz n'a jamais été fidèle à ses femmes et a eu des relations sexuelles avec d'autres femmes tout au long du mariage. Il a également engendré des enfants hors mariage.
Il a souffert d'un cancer au cours de ses dernières années et est décédé le 10 avril 1962, à l'âge de 75 ans.
Faits rapides
Anniversaire 24 décembre 1886
Nationalité Américain
Célèbre: RéalisateursAméricains
Décédé à l'âge: 75
Signe du soleil: Capricorne
Aussi connu comme: Manó Kaminer, Mihály Kertész, Michael Kertész
Né à: Budapest, Autriche-Hongrie (aujourd'hui Hongrie)
Célèbre comme Réalisateur
Famille: Conjoint / Ex-: Bess Meredyth (1929-1962; sa mort), Lili Damita (1925-1926; divorcée), Lucy Doraine (1918-1923; divorcée) Décédée le: 10 avril 1962 lieu de décès: Hollywood, Californie, États-Unis Ville: Budapest, Hongrie
