Menelik II était le roi de Shewa (1865–1889) et l'empereur d'Éthiopie (1889–1913). L'un des rois les plus populaires à avoir régné sur la nation africaine, il a entrepris de vastes campagnes d'expansion menant à la création d'un empire-état moderne en 1898. Guerrier courageux et vaillant, il a conduit son armée à repousser une tentative d'invasion par le Italiens qui lui ont valu une grande renommée et gloire. Menelik était le fils de Haile Melekot, le roi de Shewa, et un fonctionnaire de la cour. Même si ses parents n'étaient pas mariés au moment de sa naissance, son grand-père l'a déclaré héritier légitime. Ses ancêtres avaient régné sur le royaume de Shewa à partir du 17ème siècle. Son père est mort dans une bataille lorsque Menelik était un jeune garçon et Menelik lui-même a été fait prisonnier par les ennemis. Il s'est finalement échappé et est retourné dans son pays natal qui avait depuis été repris par Bezebeh. Un jeune homme courageux, Menelik a réussi à évincer Bezebeh et est devenu le souverain du royaume qui lui revenait de droit. Au fil des ans, il a acquis la réputation de combattre les envahisseurs italiens et d'étendre ses territoires. Il était également connu pour moderniser l'Éthiopie et était respecté pour être un roi juste et gentil
Leo MenEnfance et petite enfance
Menelik II est né sous le nom de Sahle Maryam le 17 août 1844 à Angolalla, Shewa. Son père Haile Melekot était le Negus (roi) de Shewa tandis que sa mère Woizero Ijigayehu, était un domestique dans la maison de la grand-mère de Haile Melekot, Woizero Zenebework.
Ses parents n'étaient pas mariés au moment de sa naissance bien qu'ils se soient mariés par la suite. Bien qu'il soit né hors mariage, l'enfant a été légitimé par son grand-père et Haile Melekot l'a nommé successeur du trône de Shewa.
En 1855, Tewodros II, l'empereur d'Ethiopie, envahit le royaume de Shewa. Haile Melekot est décédée dans l'une des premières batailles et Menelik a été capturé et emmené au bastion montagnard de Tewodros II, Magdala. Le jeune prince n'avait que 11 ans.
Tewodros a bien traité le prince. Il s'intéressa tout particulièrement à son éducation et s'assura qu'il reçut une formation martiale et apprit la politique. Le garçon a même été fait dejazmach, ou comte, et s'est vu offrir la main de la fille de l'empereur, Altash, en mariage.
Pendant ce temps, l’oncle de Menelik, Haile Mikael, avait été nommé Meridazmach («général suprême») de Shewa par Tewodros II. Cependant, Haile Mikael s'est rebellé contre l'empereur et il l'a remplacé par Bezebeh. Lui aussi se rebella contre l'empereur et se proclama Negus de Shewa.
Ascension et règne
Après avoir été dans la captivité de Tewodros II pendant dix longues années, Menelik réussit finalement à s'échapper en juillet 1865. Agé de 21 ans, il était un jeune fort, bien construit et courageux qui était déterminé à reconquérir le trône de Shewa qui lui appartenait de plein droit.
Menelik est retourné à Shewa et Bezebeh a tenté de lever une armée contre lui. Cependant, Menelik avait un soutien public écrasant et il se proclama Negus.
Après avoir récupéré Shewa, il a placé ses ambitions plus haut et a revendiqué le trône impérial. Cependant, il n'a pris aucune mesure manifeste aussi longtemps que l'empereur Tewodros était vivant. Tewodros est décédé en 1868 et Menelik a décidé de prendre des mesures concernant sa revendication du trône de l'empereur.
Menelik n'était pas le seul demandeur du trône. Yohannes IV, un prince éthiopien très puissant a également rivalisé pour la couronne de l'empereur et a réussi à devenir l'empereur d'Éthiopie en 1871.
Pendant ce temps, Menelik s'est concentré sur l'expansion de ses territoires et a dirigé ses ambitions vers le sud et l'est. Il a capturé avec succès Arusi, Harer (Harar), Jima, Kefa (Kaffa) et plusieurs royaumes du sud de l'Éthiopie, ajoutant ainsi considérablement à ses territoires.
L'empereur Yohannes est tué lors de la bataille de Gallabat en mars 1889, ce qui permet à Menelik de revendiquer le trône qu'il cherche désespérément. Menelik a agi rapidement et a été couronné Negus Negast (roi des rois), ou empereur, le 3 novembre 1889.
Menelik avait signé le traité de Wuchale avec les Italiens le 2 mai 1889, cédant la province septentrionale de l'Érythrée à l'Italie. Cependant, il y avait une confusion concernant l'interprétation d'un article du traité - la version italienne déclarait l'Éthiopie en fait un protectorat de l'Italie alors que rien dans la version éthiopienne ne soutenait cette affirmation.
En 1893, Menelik a renoncé à l'ensemble du traité et a lancé une attaque contre les Italiens qui s'étaient établis le long de la côte de la mer Rouge. Plusieurs petites batailles ont été livrées entre les Italiens et les Éthiopiens au fil des ans, aboutissant à la grande bataille d'Adwa (1896) au cours de laquelle les Éthiopiens ont vaincu les Italiens.
Après la victoire décisive à la bataille d'Adwa, Menelik a été accepté par les puissances européennes comme une force politique formidable et la victoire a également fait de l'empereur une figure internationalement reconnue.
Batailles majeures
On se souvient surtout de Menelik pour la bravoure dont il a fait preuve lors de la bataille d'Adwa, qui a eu lieu entre l'armée éthiopienne et les forces italiennes en mars 1896. Les Éthiopiens ont fermement battu les Italiens qui ont tenté d'envahir les territoires éthiopiens et ont tenté de construire leur propre empire en Afrique. Ce fut la première défaite écrasante d'une puissance européenne par les forces africaines à l'époque coloniale.
Vie personnelle et héritage
Menelik II était marié trois fois. Son premier mariage a été avec Altash Tewodros en 1864. Le mariage de courte durée a pris fin en 1865.
Il s'est marié pour la deuxième fois en 1865. Sa deuxième épouse était Befana Gatchew, qu'il a divorcé en 1882.
En 1883, il épousa Taytu Betul, une noble femme de sang impérial.
Menelik a engendré plusieurs enfants naturels, dont les trois qu'il a reconnus: Shoaregga Menelik, Zauditu Menelik et Asfa Wossen Menelik.
L'empereur a commencé à souffrir d'une série de crises à partir de 1906. Sa santé s'est régulièrement détériorée au fil des ans et Taytu Betul a régné en son nom pendant sa maladie.
Il est décédé le 12 décembre 1913 après des années de détérioration de sa santé. L'Ethiopie a été gouvernée par des régents pendant quelques années avant que sa fille aînée Zewditu I ne lui succède en 1916.
Faits rapides
Anniversaire 17 août 1844
Nationalité Éthiopien
Célèbres: Empereurs et roisEmpereurs et rois d'Ethiopie
Décédé à l'âge: 69
Signe du soleil: Leo
Né à: Angolalla Tera
Célèbre comme Empereur d'Ethiopie
Famille: Conjoint / Ex-: Altash Tewodros, Befana Gatchew, Taytu Betul père: Haile Melekot enfants: Zewditu Décédé le: 12 décembre 1913 lieu de décès: Addis-Abeba
