Melvin Ellis Calvin était un biochimiste juif américain qui a reçu le `` prix Nobel '' en chimie en 1961 pour sa découverte renommée du `` cycle de Calvin '' qui englobe trois phases de réactions de photosynthèse indépendantes de la lumière - fixation du carbone, réactions de réduction et régénération du ribulose 1,5-bisphosphate (RuBP). Cette découverte a été faite par Calvin avec le biologiste américain Andrew Benson et le scientifique américain James Bassham. Au cours de sa carrière d’environ cinq décennies, dont la plupart a été consacrée à l’Université de Californie à Berkeley, il a réalisé plusieurs études qui ont débouché sur des découvertes importantes couvrant un large domaine de la chimie biologique et physique. La série d'enquêtes effectuées par Calvin comprenait des travaux sur l'activation de l'hydrogène; chimie des rayonnements; structure électronique des molécules organiques; photosynthèse artificielle; comportement photoélectronique, électronique et photochimique des porphyrines; et l'évolution chimique de la vie entre autres. Il a travaillé sur l'isolement et la purification du plutonium des autres produits de fission nucléaire irradiés de l'uranium en appliquant une chélation et une extraction au solvant tout en travaillant dans le «projet Manhattan». Lui et sa femme Geneviève Jemtegaard ont collaboré pour étudier les facteurs chimiques présents dans le système des groupes sanguins Rh et ont aidé à déterminer la structure de l’un des antigènes Rh qu’ils appelaient «élinine». Il a reçu plusieurs prix et distinctions, dont la «Médaille Davy» de la «Royal Society of London» (1964), la «Priestley Medal» (1978) et la «National Medal of Science» des États-Unis (1989).
Enfance et petite enfance
Il est né le 8 avril 1911 à St. Paul, Minnesota, d'immigrants juifs Elias Calvin et Rose Herwitz, originaires de l'Empire russe.
Sa famille a déménagé à Detroit, au Michigan, quand il était très petit. En 1928, il a obtenu son diplôme de «Central High School», Detroit.
Après avoir reçu une bourse complète du «Michigan College of Mining and Technology» (actuellement «Michigan Technological University») à Houghton, il a rejoint le collège et a étudié la géologie, la minéralogie, le génie civil et la paléontologie. Tous ces sujets se sont avérés extrêmement bénéfiques pour ses futurs travaux scientifiques.
Ses études ont été interrompues pendant un an pendant la Grande Dépression qui l'a vu travailler dans une fabrique de laiton en tant qu'analyste. Il a finalement obtenu son B.Sc. diplôme du «Michigan College of Mining and Technology» en 1931.
En 1935, il a obtenu un doctorat en chimie de l’Université du Minnesota en soumettant sa thèse sur l’affinité électronique des atomes d’halogène.
Par la suite, il a reçu une bourse de la «Fondation Rockefeller» à la suite de laquelle il a poursuivi ses travaux postdoctoraux à «l'Université de Manchester». Il y est venu sous la direction du professeur Michael Polanyi sous lequel il a effectué des recherches sur les métalloporphyrines, l'activation de l'hydrogène moléculaire et la catalyse de coordination.
Carrière
En 1937, il a été nommé instructeur à l’Université de Californie à Berkeley. Son cheminement de carrière à l'université a connu une augmentation progressive, progressant d'abord en tant que professeur titulaire en 1947, puis en tant que professeur de biologie moléculaire en 1963, poste qu'il a conservé jusqu'à sa retraite en 1980.
Il a poursuivi ses recherches sur l'activation de l'hydrogène moléculaire à Berkeley qu'il a commencé à Manchester et a commencé à étudier la couleur des composés organiques qui l'ont amené à étudier les structures électroniques des molécules organiques.
Tout en étudiant la génétique moléculaire au début des années 40, il a suggéré l'implication de la liaison hydrogène dans l'empilement de bases d'acide nucléique dans les structures filiformes appelées chromosomes, présentes dans le noyau des organismes vivants.
Avec l’entrée des États-Unis dans la «Seconde Guerre mondiale», Calvin a travaillé pour le «National Defence Research Council». Pendant la guerre, il a fait des recherches sur les complexes de cobalt qui génèrent un dispositif de production d'oxygène pour les destroyers ou les sous-marins par liaison inverse avec l'oxygène.
Son développement de la procédure pour obtenir de l'oxygène dans les atmosphères s'est avéré extrêmement important pour une application sur des patients souffrant de problèmes respiratoires.
Sa contribution au «Manhattan Project», le projet de recherche et développement en temps de guerre pour développer des bombes atomiques, comprenait des travaux sur la séparation et la purification du plutonium des autres produits de fission nucléaire irradiés de l'uranium en utilisant la chélation et l'extraction par solvant.
En 1946, il est devenu le fondateur-directeur d'un groupe interdisciplinaire de chimie bio-organique, qui à l'époque était hébergé au «Lawrence Radiation Laboratory». Ainsi, la vieille structure en bois délabrée dépourvue de murs intérieurs est devenue son premier laboratoire ouvert. Il a également été directeur associé du «Lawrence Radiation Laboratory» jusqu'à sa retraite en 1980 et y a effectué bon nombre de ses importants travaux de recherche.
Ses recherches lauréates du prix Nobel qu'il a lancées en 1946 ont porté sur la façon dont les plantes utilisent la lumière du soleil et la chlorophylle pour métamorphoser l'eau et le dioxyde de carbone en une molécule biologique, les glucides.
Calvin et ses collaborateurs James Bassham et Andrew Benson ont appliqué l'isotope radioactif carbone 14 pour tracer toute la piste parcourue par l'élément chimique carbone à travers une plante au moment de la photosynthèse. La technique du traceur a été élucidée par eux dans «Isotopic Carbon» (1949).
Ils ont montré que c'est l'action de la lumière du soleil sur la chlorophylle d'une plante et non sur le dioxyde de carbone, comme on l'a vu précédemment, qui déclenche le développement de composés organiques.
Au cours de son enquête, il a suspendu une algue verte, la chlorelle, dans l'eau, après quoi elle a été exposée à la lumière, suivie de l'ajout de dioxyde de carbone contenant du carbone 14. Un nouveau dispositif de recherche, la chromatographie sur papier, a été appliqué pour retracer l'existence du carbone 14 tandis que les algues ont subi leur processus de vie en générant des glucides à partir de l'eau, du dioxyde de carbone et des minéraux.
Ainsi, il est devenu possible de déterminer les composés qui contiennent du carbone radioactif à différentes étapes de la photosynthèse. Ces résultats ont été détaillés dans les livres «The Path of Carbon in Photosynthesis» (1957) et «The Photosynthesis of Carbon Compounds» (1962).
Le groupe bioorganique de Calvin nécessitant plus d’espace, le ‘Laboratory of Chemical Biodynamics’ a été développé sur le campus de ‘University of California’ à Berkeley au début des années 60. Ce bâtiment circulaire caractérisé par des laboratoires ouverts et un certain nombre de fenêtres avec peu de murs, dénommé «Roundhouse» ou «Calvin Carousel», conçu par Calvin lui-même, est une manifestation architecturale de sa vision. Il est resté directeur du laboratoire jusqu'à sa retraite en 1980, après quoi le laboratoire a été rebaptisé «Laboratoire Melvin Calvin». Après sa retraite, il venait à son bureau et a travaillé avec une petite équipe de chercheurs jusqu'en 1996.
De 1963 à 1964, il a été président de la «American Society of Plant Physiologists».
En 1964, la «Dow Chemical Company» l’a intronisé au sein de son conseil d’administration. Il faisait partie de nombreux conseils scientifiques du gouvernement américain, y compris le «Comité consultatif scientifique» du président qu'il a servi deux fois pour le président John F. Kennedy et le président Lyndon B. Johnson.
En 1971, il a été nommé président de la «American Chemical Society».
Il était membre de la «Royal Society of London» et de la «National Academy of Sciences».
Calvin a reçu le D.Sc. honorifique diplômes de «Oxford University», «University of Nottingham», «Northwestern University» et «Michigan College of Mining and Technology».
En mai 1992, l ’« American Chemical Society »a publié son autobiographie intitulée« Follow the Trail of Light: A Scientific Odyssey ».
Il avait écrit plus de 600 articles et 7 livres.
Récompenses et réalisations
En 1961, il a reçu le «prix Nobel» de chimie.
Vie personnelle et héritage
En 1942, il a épousé Marie Geneviève Jemtegaard et le couple a eu la chance d'avoir deux filles, Karole et Elin et un fils, Noel.
Le 8 janvier 1997, il est décédé à Berkeley, Californie, USA à l'âge de 86 ans.
Faits rapides
Anniversaire 8 avril 1911
Nationalité Américain
Célèbre: biochimistes hommes américains
Décédé à l'âge: 85
Signe du soleil: bélier
Aussi connu comme: Melvin Ellis Calvin
Né à: St. Paul, Minnesota, USA
Célèbre comme Biochimiste
Famille: Conjoint / Ex-: Marie Genevieve Jemtegaard père: Elias Calvin mère: Rose Herwitz enfants: Elin, Karole, Noel Décédé le: 8 janvier 1997 lieu de décès: Berkeley, Californie, Etats-Unis Etat américain: Minnesota En savoir plus Education: Michigan College of Mining and Technology, University of Minnesota récompenses: Prix Nobel de chimie (1961) Médaille Davy (1964) Médaille Priestley (1978) Médaille d'or AIC (1979) Médaille nationale des sciences (1989)
