Maurice Ravel était un célèbre compositeur français d'origine suisse-basque. Né dans la seconde moitié du XIXe siècle dans un petit village près de Saint-Jean-de-Luz en France, il a grandi à Paris depuis l'âge de trois mois. Il est possible qu'il ne soit jamais allé à l'école pour son éducation formelle; mais a commencé sa formation en musique à domicile à l'âge de sept ans, étant inscrit au Conservatoire de Paris à quatorze ans. Malheureusement, la plupart des professeurs n'ont pas découvert son génie, le directeur du Conservatoire ayant une attitude hostile envers lui. Par conséquent, il a été non seulement expulsé deux fois du Conservatoire, mais ses inscriptions au Prix de Rome ont été rejetées cinq fois, créant une fureur parmi les musiciens et musicologues libéraux. Néanmoins, il a continué à écrire, s'établissant très vite comme un compositeur majeur, gagnant un laurier international au moment où il était dans la trentaine. Compositeur lent mais minutieux, il a écrit moins que la plupart de ses contemporains, remportant un succès critique avec chacun d'eux. Pour faire connaître son travail au grand public, il a également fait enregistrer plusieurs de ses œuvres.
Enfance et petite enfance
Maurice Ravel est né le 7 mars 1875 à Ciboure, un petit village sur la rivière Nivelle dans les Pyrénées françaises, près de sa frontière avec l'Espagne. Son père, Pierre-Joseph Ravel, est né en Suisse. Il était un ingénieur, un inventeur et un fabricant à succès, qui était également passionné par la musique.
Sa mère, Marie, née Delouart, était basque. Bien qu'elle soit à peine alphabétisée, elle était libre-penseur et imprégnée de la culture basque et espagnole de son fils. Ravel s'est rappelé plus tard que sa mère lui avait chanté des chansons folkloriques espagnoles.
Trois mois après sa naissance, la famille s'installe à Paris, où son frère cadet, Édouard, est né trois ans plus tard. Puisqu'aucun dossier de sa scolarité n'a été trouvé, on ne sait pas si Maurice est entré dans une école pour son éducation formelle. .
La plupart des biographes croient que ses parents, en reconnaissant son talent au début de son enfance, ont décidé de lui permettre de poursuivre la musique, en l'éduquant à la maison. Pour compléter leur éducation livresque, son père a souvent emmené les deux garçons dans différentes usines, leur enseignant les dernières découvertes scientifiques.
À l'âge de sept ans, Maurice Ravel a commencé des cours de piano avec Henry Ghys. Cependant, là aussi, ses parents ont joué un rôle actif. Il avait rappelé plus tard: «Mon père… savait développer mon goût et stimuler mon enthousiasme à un âge précoce.»
En 1887, il commence à étudier l'harmonie, le contrepoint et la composition avec Charles-René. Charles-René a trouvé que Ravel était un garçon très musical, dont la conception de la musique était naturelle. La première composition connue de Ravel a été écrite au cours de cette période.
En 1888, Ravel se lie d'amitié avec le jeune pianiste Ricardo Viñes, qui finit par devenir un lien important entre lui et la musique espagnole. Ami de la vie, Viñes est également devenu un interprète important des œuvres de Ravel.
En 1889, Ravel a commencé à étudier le piano avec Emile Decombes. En juin, lors de l'Exposition universelle de Paris, il participe à un concert officiel organisé par Decombes. Agé de quatorze ans, ce fut sa première représentation publique.
En novembre 1889, il réussit l'examen d'entrée au Conservatoire de Paris, jouant de la musique de Chopin, pour entrer dans la classe préparatoire de piano dirigée par Eugène Anthiome. À l'exception d'une courte pause au milieu des années 1890, il est resté à l'institution pendant les quatorze années suivantes.
,Années Conservatoire
Au départ, Maurice Ravel n'aimait pas travailler au piano; mais soudoyé par sa mère, il s’entraîna suffisamment pour gagner le «premier prix» en 1891 et passa du niveau préparatoire au niveau avancé, fréquentant la classe de Charles-Wilfrid de Bériot. Parallèlement, il étudie l'harmonie avec Émile Pessard.
Encouragé par Bériot, il fait des progrès spectaculaires en composant «Sérénade grotesque», pour piano, et «Ballade de la Reine morte d'aimer» sur un poème de Rolande de Marès en 1893. Ce sont deux de ses premières œuvres à survivre pleinement .
Comme la plupart des génies, Ravel avait un esprit indépendant, apprenant selon ses propres termes, ce qui n'était pas apprécié par les professeurs. Il n'obtient donc aucun autre prix, ce qui entraîne son expulsion du Conservatoire en 1885.
À ce jour, il avait réalisé qu'il ne ferait pas un grand pianiste et s'est donc concentré sur la composition, publiant «Menuet Antique» en 1895. C'était sa première œuvre publiée. Plus tard dans la même année, il écrit "Habanera", une œuvre sur le thème espagnol pour deux pianos avec Viñes.
En 1897, Ravel est réadmis au Conservatoire où il étudie la composition avec Gabriel Fauré. Fauré le comprend non seulement, mais exerce également une influence considérable sur son évolution en tant que compositeur. Parallèlement, Ravel a également pris des cours particuliers en contrepoint avec André Gedalge.
Ravel a continué à prospérer sous Fauré, gagnant en maturité, écrivant des œuvres importantes dont «Shéhérazade» (1898) et «Pavane pour une infante défunte» (1899). Toujours en mai 1899, il dirige la première représentation de l'ouverture Shéhérazade à la Société nationale de musique.
Malheureusement, le directeur du Conservatoire, Théodore Dubois, détestait Ravel autant pour sa musique que pour sa vision politique, utilisant toutes les armes contre lui. En 1900, Ravel est à nouveau expulsé du Conservatoire pour n'avoir remporté aucun prix. Mais en tant qu’ancien élève, il a été autorisé à suivre les cours de Fauré.
De plus, en 1900, il devient co-fondateur des Apaches (Les Hooligans), un groupe informel d'artistes, poètes, critiques et musiciens. La même année, il présente une pièce pour fugue et chorale au Prix de Rome; mais a été éliminé au premier tour. Il a néanmoins poursuivi ses efforts.
En 1901, il a de nouveau essayé pour le Prix de Rome, en présentant cette fois la «cantate Myrrha», mais n'a remporté qu'une deuxième position inférieure. Par la suite, en 1902 et 1903, il soumit respectivement la «cantate Alcyon» et la «cantata Alyssa»; mais n'a remporté aucune position.
En 1905, il présente une «Fugue en ut» et une pièce chorale «L'Aurore» pour le Prix de Rome. Cette fois, il a non seulement été éliminé au premier tour, mais a également été disqualifié pour tenter de poursuivre. Pendant ce temps, en mars 1904, il obtient un succès critique avec sa pièce de chambre «Quatuor en fa majeur».
Son élimination en 1905 a créé une fureur, avec de nombreux musiciens et musicologues éminents de son côté; condamnant publiquement le panel de juges. Cela a entraîné la démission du directeur du Conservatoire, Théodore Dubois; mais d'ici là, Ravel avait également quitté le Conservatoire.
Début de carrière
Maurice Ravel était un travailleur méticuleux mais lent et a donc produit un nombre limité d'œuvres. À la fin de la première décennie du XXe siècle, il a établi un modèle par lequel il a créé des œuvres pour piano, puis les a arrangées pour un orchestre complet.
Le premier travail important de la lignée fut ‘Miroirs’, une pièce écrite pour piano en 1904-1905. Il se composait de cinq mouvements. En 1906, Ravel orchestre ses troisième et quatrième mouvements, «Une barque sur l'océan» et «Alborada del gracioso».
Au cours de cette période, Ravel a également écrit de nombreuses œuvres originales, dont la première "Histoires Naturelles" en 1907. Composé de vers satiriques sur les animaux et de la musique mordante, cela l'a conduit à une autre controverse. Les critiques ont affirmé qu’il avait plagié le travail de Claude Debussy.
Alors que le débat fait rage dans la presse, Ravel reste calme, orchestrant la section «Rhapsodie espagnole» de «Habanera», une œuvre qui reflète son héritage espagnol. Créée en 1908 à Paris, elle entre rapidement dans le répertoire international. Il est aujourd'hui considéré comme l'une de ses premières œuvres majeures pour orchestre.
Continuant à travailler avec succès, Ravel a visité Londres en 1909, jouant pour la Société des Concerts Français. Cela lui a non seulement valu des critiques favorables, mais a également renforcé sa réputation internationale.
De retour d'Angleterre, il s'est réuni avec quelques-uns de ses camarades de classe pour créer la Société Musicale Indépendente, avec leur professeur, Gabriel Fauré, comme président. Lors du concert inaugural, qui a eu lieu le 20 avril 1910, la version originale en duo pour piano de Ma mère l'Oye de Ravel a été jouée.
En mai 1911, il fit jouer son premier opéra, «L'heure espagnole» à l'Opéra-Comique de Paris. Bien qu'il ait connu un succès modeste à cette époque, il est devenu très populaire dans les années 1920.
En 1912, il créa son premier ballet, une version élargie de «Ma mère l'Oye». Il a reçu de très bonnes critiques à Paris et à Londres. Plus tard dans la même année, il crée deux autres ballets, «Adélaïde ou le langage des fleurs» et «Daphnis et Chloé», qui sont également tout aussi populaires.
Première Guerre mondiale
Lorsque la Première Guerre mondiale éclate en 1914, Maurice Ravel tente de s'enrôler dans l'armée de l'air française; à défaut de le faire en raison de sa petite taille, il rejoint le treizième régiment d'artillerie en tant que chauffeur de camion en mars 1915.
Pendant la guerre, il a dû transporter des munitions la nuit sous de lourds bombardements allemands. Il souffrait également d'insomnie et de problèmes digestifs, subissant une opération intestinale en septembre 1916. L'hiver suivant, il avait des engelures aux pieds. La mort de sa mère en 1917 l’a également plongé dans la dépression.
Malgré cela, il a continué à travailler, quoique dans un volume très réduit.«Le tombeau de Couperin», composé entre 1914 et 1917, fut une œuvre importante à cette époque.
Après la guerre
Toujours un travailleur lent mais méticuleux, la production de Ravel a encore diminué dans la période d’après-guerre. Maintenant, il a commencé à produire en moyenne une œuvre par an. En 1920, il termine «La valse», le troisième ballet commandé par l’imprésario russe Sergei Diaghilev.
Diaghilev a trouvé «La valse» un chef-d’œuvre; mais pas un ballet. Il l'a donc rejeté. Bien que Ravel n'ait pas protesté, il a cessé de travailler avec Diaghilev. ‘La Balse’ a ensuite été jouée avec succès par d’autres.
Continuant à écrire, il publia ensuite «Sonata» et «Tableaux d'une» en 1922; «Tzigane» en 1924; «L'Enfant et les sortilèges» en 1925; «Chansons madécasses» en 1926, «Sonate pour violon» en 1927 et «Boléro» en 1928. Bien que tous soient des chefs-d'œuvre, «Boléro» est devenu le plus célèbre.
En 1928, il part en tournée de quatre mois en Amérique du Nord, où il visite 25 villes. Partout, il est apparu avec les principaux orchestres et les spectacles ont été chaleureusement accueillis. Comme ses honoraires, il exigeait un montant minimum de 10 000 $ et un approvisionnement constant de cigarettes gauloises.
Après sa tournée en Amérique du Nord, il n'a pu produire que trois œuvres. Le premier était «Concerto pour piano en ré majeur pour main gauche». Il a été écrit en 1930 pour le pianiste autrichien Paul Wittgenstein, qui avait perdu son bras droit pendant la guerre.
La deuxième œuvre était «Concerto pour piano en sol majeur» qu’il a achevée en 1931. Créée en janvier 1932, elle a été très appréciée pour sa partition. Après cela, il ne put terminer qu'une seule partition, «Don Quichotte à Dulcinée» pour voix au piano ou orchestre (1932).
Grands travaux
Maurice Ravel est surtout connu pour son œuvre de 1928, «Boléro». C'est une pièce orchestrale à un mouvement, d'une durée de dix-sept minutes sans aucun contraste. Bien que Ravel ne soit pas très satisfait du travail, il est devenu un succès et a été enregistré plusieurs centaines de fois depuis.
Récompenses et réalisations
En 1920, Maurice Ravel se voit offrir la Légion d'honneur; mais il a refusé de l'accepter. Plus tard, il a également refusé d'être élu à l'Institut de France.
Bien qu'il ait refusé les honneurs français, il n'était pas opposé à les recevoir d'institutions étrangères, acceptant l'adhésion honoraire de la Royal Philharmonic Society, Royaume-Uni, en 1921, l'Ordre de Léopold belge en 1926 et le doctorat honorifique de l'Université d'Oxford en 1928.
Vie personnelle et héritage
Maurice Ravel est resté célibataire toute sa vie. Bien qu'il existe de nombreuses spéculations sur sa vie amoureuse, il n'y a aucune preuve à leur sujet. Sa vie privée reste un mystère jusqu'à ce jour.
En octobre 1932, Ravel s'est blessé à la tête dans un accident de taxi. En un an, il a commencé à montrer des symptômes d'aphasie, perdant lentement sa capacité à créer de la musique. Cependant, il est resté physiquement et socialement apte.
En 1937, il a commencé à souffrir et a subi une opération, après quoi il semblait y avoir une amélioration temporaire de son état. Mais il est rapidement tombé dans le coma; décédé le 28 décembre 1937 à l'âge de 62 ans. Il repose au cimetière de Levallois-Perret, en banlieue parisienne.
La maison de Ravel au 5, rue Maurice Ravel à Montfort-l'Amaury, a été transformée en musée, nommé après lui «maison-musée de Maurice Ravel». La maison, laissée comme il l'avait su, est ouverte à la visite guidée.
Son acte de naissance, attesté par une pêcheuse, a été conservé à la mairie de Ciboure.
Faits rapides
Anniversaire 7 mars 1875
Nationalité Français
Célèbre: Compositeurs
Décédé à l'âge: 62
Signe du soleil: Poissons
Né à: Ciboure, France
Célèbre comme Compositeur
Famille: père: Joseph Ravel mère: Marie Delouart frères et sœurs: Édouard Ravel Décédé le: 28 décembre 1937 lieu de décès: Paris, France En savoir plus Enseignement: Conservatoire de Paris prix: Grammy Hall of Fame
