Matthew Shepard était un étudiant américain inscrit à l'Université du Wyoming qui était destiné à un terrible destin. Il a été brutalement torturé par ses camarades de classe à l'université, Aaron McKinney et Russell Henderson. Il aurait été un crime de haine lié à la sexualité de Shepard et les blessures mortelles qu’il a subies sont devenues la cause de sa mort prématurée. En conséquence, l’incident a attiré l’attention nationale et internationale sur les législations relatives aux «crimes de haine» aux niveaux national et fédéral. La «Matthew Shepard and James Byrd, Jr. Hate Crimes Prevention Act», qui est plus communément appelée la «Shepard / Byrd Act» ou la «Matthew Shepard Act» a été adoptée en octobre 2009. Le 28 octobre 2009, la législation a été définitivement signé par le président Barrack Obama. Après le tragique incident, Judy Shepard (la mère de Matthew) a activement participé à des mouvements politiques et a contribué en tant qu’activiste importante des droits des LGBT. Elle a également pris l'initiative de créer la Fondation Matthew Shepard en décembre 1998 avec son mari, Dennis Shepard.
Enfance et petite enfance
Le 1er décembre 1976, Matthew Wayne Shepard est né de Dennis Shepard (ingénieur en sécurité pétrolière) et de Judy Shepard à Casper, Wyoming. Il avait un frère cadet nommé Logan, né en 1981. Matthew partageait un lien profond avec son frère.
Matthew a fait ses études à la Crest Hill Elementary School, au Dean Morgan Junior High School et au Natrona Country High School, respectivement. Il était doux, sensible et timide comme un jeune garçon. Bien qu'il soit très cordial par nature, il était souvent victime d'intimidation en raison de sa petite taille et de son manque d'esprit athlétique.
Il a déménagé à Dhahran, en Arabie saoudite, dans sa première année de lycée lorsque son père y a été transféré. En mai 1995, il est diplômé de l'American School en Suisse, où il a étudié les langues allemande et italienne. Il était passionné de théâtre, de musique et de mode. Il s'est également intéressé à la politique.
La vie universitaire
Matthew Shepard a fréquenté une école d'arts libéraux appelée Catawba College à Salisbury, en Caroline du Nord, où il s'est intéressé à poursuivre une carrière dans le théâtre. Il a avoué qu'il était gay à sa mère seulement après le lycée, bien qu'il le sache depuis longtemps. Plus tard, il a déménagé à Raleigh, en Caroline du Nord avant de rentrer chez lui pour étudier au Collège communautaire Casper.
Pendant son séjour à Casper, il a fait la connaissance de Romaine Patterson (une lesbienne) qui est progressivement devenue une amie proche. Tous deux se sont installés à Denver, au Colorado, où Matthew s'est engagé dans plusieurs emplois à temps partiel.
En février 1995, il est parti en voyage au Maroc où il a subi de graves agressions. Il a été battu, violé et agressé par des hommes de main locaux. Même s'il a subi la thérapie nécessaire, il n'a jamais pu sortir de la terrible violence qu'il a rencontrée et a souffert désormais de cauchemars fréquents et de crises de panique. Il était même soupçonné de prendre des médicaments en raison de sa dépression persistante.
En 1998, il a déménagé à Laramie parce qu'il se sentait plus en sécurité dans une petite ville moins exposée. Il a fréquenté l’université du Wyoming à cette époque, qui était également l’alma mater de ses parents. Il a travaillé activement pour l'alliance LGBT (lesbiennes, gays, bisexuels et transgenres) de l'Université.
Meurtre et séquelles
Matthew Shepard était une personne positive et énergique qui aimait accepter les défis. En raison de cette nature amicale et accessible, il a interagi avec de nombreuses personnes et s'est facilement connecté avec elles. Il croyait fermement à l'égalité et défendait la justice chaque fois qu'il en avait l'occasion.
Il était décent, poli et attentionné aux caprices de la vie. Il était un grand causeur et nourrissait une profonde passion pour aider les personnes en détresse.
Pendant son séjour à Laramie, Shepard a rencontré Aaron McKinney et Russell Henderson dans un pub et les garçons se sont concentrés sur lui comme une cible facile. Le jour fatidique du 7 octobre 1998, ils ont tous deux attiré Matthew pour les accompagner dans un trajet en voiture vers une zone rurale et isolée après avoir prévu de le voler.
Ils l'ont attaché à une clôture à rails fendus et l'ont impitoyablement battu avec un pistolet qui lui a brisé le visage et lui a fracturé le crâne. Saignant abondamment, il a été laissé mourir dans les premières heures presque glaciales. Il a été découvert près de 18 heures plus tard par un cycliste du nom d'Aaron Kreifels, qui l'avait auparavant confondu avec un épouvantail.
Toujours en vie, Matthew Shepard a été immédiatement transporté à l'hôpital de Poudre Valley à Fort Collins, Colorado. Il avait subi de graves blessures à la tête, un tronc cérébral endommagé et un cas d'hypothermie. Il est resté dans le coma pendant quatre jours et a expiré le 12 octobre 1998.
Peu de temps après sa disparition, la police a trouvé l'arme à sang et le portefeuille et les chaussures de Shepard dans le camion de McKinney et les deux criminels ont été arrêtés et accusés d'enlèvement, de crime et de meurtre au premier degré. Finalement, après de nombreuses procédures judiciaires, Aaron McKinney et Russell Henderson ont été condamnés à deux peines de prison à vie consécutives.
L'incident terrifiant a déclenché beaucoup d'indignation de toute la nation et du monde, et il a également attiré une énorme attention des médias. La tragédie de Shepard a résonné longtemps et fort et est maintenant considérée comme un jalon dans la lutte sans fin pour la justice contre le fanatisme et la haine anti-gay.
Plusieurs années plus tard, la loi Shepard / Byrd a été promulguée le 28 octobre 2009 et elle permet au ministère de la Justice d'enquêter et, si nécessaire, de poursuivre toute violence motivée par des préjugés contre les victimes LGBT à l'avenir.
Afin d’assurer un monde aimant et juste, les parents de Shepard ont créé la Fondation Matthew Shepard pour éliminer la haine et accepter les gens avec dignité, malgré les différences. L’histoire de Shepard a été représentée dans la pièce «The Laramie Project» et a également figuré dans diverses chansons, documentaires et longs métrages.
Faits rapides
Anniversaire 1 décembre 1976
Nationalité Américain
Célèbre: GaysAmerican Men
Décédé à l'âge: 21
Signe du soleil: Sagittaire
Né à: Fort Collins, Colorado, États-Unis
Célèbre comme Victime de meurtre de haine gay
Famille: père: Dennis Shepard mère: Judy Shepard frères et sœurs: Logan Shepard Décédé le: 12 octobre 1998 État américain: Colorado En savoir plus Éducation: Catawba College, Natrona County High School, University of Wyoming, American School in Switzerland
