Masi Oka est un acteur, producteur et artiste d'effets numériques japonais-américain bien connu. Il est né au Japon et à l'âge de six ans, il a déménagé avec sa mère aux États-Unis. Il a obtenu son B.Sc. diplôme en informatique et mathématiques de l'Université Brown. Par la suite, il a rejoint «Industrial Light & Magic» (ILM) en tant qu'artiste d'effets numériques, créant des programmes pour des films bien connus, notamment la trilogie Star War. Parallèlement, il a pris des cours de théâtre. À partir de 2000, il a commencé à travailler à la succursale ILM de Los Angeles, apparaissant simultanément dans des rôles insignifiants dans divers projets pendant six ans. Enfin, il a été interprété dans le rôle de Hiro Nikamura, un maître parlant japonais dans l'espace et voyageant dans le temps de la série télévisée "Heroes" et est devenu célèbre pour son travail. Peu de temps après l'aboutissement de «Heroes» en 2010, il a mis en place un autre rôle de longue durée, celui du Dr Max Bergman, un médecin excentrique dans «Hawaii Five-0», y apparaissant jusqu'en 2017. Dernièrement, il avait également commencé produire des films.
Enfance et petite enfance
Masi Oka est né Masayori Oka le 27 décembre 1974 à Tokyo, au Japon. Comme ses parents ont divorcé dans le mois qui a suivi sa naissance, il a été élevé par sa mère, Setsuko Oka, dans une famille monoparentale. Il n'a jamais rencontré son père.
Il a passé les cinq premières années de sa vie au Japon où, à l'âge de cinq ans, il a subi un test de QI, marquant 189 points. Réalisant que le système éducatif japonais étoufferait son fils doué, Setsuko a décidé de déménager aux États-Unis, où elle pensait que son intelligence serait mieux nourrie.
Lorsque Masayori avait six ans, la mère et le fils ont déménagé aux États-Unis, où ils se sont installés à Van Nuys, un quartier bon marché dans la région centrale de la vallée de San Fernando à Los Angeles, en Californie. Ici, il s'est retrouvé dans un nouvel environnement, mais a vite appris à l'accepter.
À Los Angeles, il a commencé ses études élémentaires à la Mirman School, une institution destinée aux enfants surdoués. Ici, il a été taquiné par d'autres enfants pour être différent, manger du poisson cru et du riz pour le déjeuner au lieu de sandwiches aux arachides. Ils lui ont également donné de nombreux surnoms, l’un d’eux étant «Masi».
Enfant, il avait une écriture en désordre. De plus, tout le monde à l’école, y compris ses professeurs, trouvait difficile de prononcer «Masayori». Par conséquent, quand un jour un de ses camarades de classe en première année a commencé à l'appeler "Messy Mossy", le nom est resté. Plus tard, il a modifié l'orthographe, écrivant «M-A-S-I» au lieu de «M-O-S-S-Y».
À l'école, il a montré un vif intérêt pour les mathématiques et a également aimé jouer avec les ordinateurs. Dans une interview, il avait déclaré plus tard: «J'aimais juste résoudre des problèmes, et il y a quelque chose à essayer de comprendre et à faire fonctionner les choses qui a toujours été une grande chose pour moi».
À l’âge de huit ans, il est apparu dans le jeu télévisé CBS-TV ‘Child's Play’. Quatre ans plus tard, il a figuré sur la couverture de Time Magazine, intitulée «Les enfants asiatiques américains».
En 1988, vers treize ans, il a participé à la compétition MATHCOUNTS de l'État de Californie et est sorti quatrième. Plus tard, il a représenté, avec trois autres étudiants, l'État de Californie au concours national.
Pour ses études secondaires, il est entré à la Harvard-Westlake School, une école préparatoire universitaire indépendante et mixte, qui y a obtenu son diplôme en 1992. Par la suite, il a travaillé comme traducteur anglais, espagnol et japonais aux Jeux olympiques d'été de 1992 avant d'entrer au Brown University à Rhode Island pour obtenir son diplôme en informatique et mathématiques.
En 1993, alors qu’il étudiait à l’Université Brown, Masi a rejoint ‘The Bear Necessities’, un groupe entièrement masculin a cappella à l’Université et a commencé à passer son temps libre avec eux, devenant le directeur musical du groupe au cours de ses dernières années. Il a décrit plus tard son temps avec le groupe comme une expérience formatrice.
Dans le groupe, il a arrangé près de trente chansons, dont "Invisible Touch", Faithfully "," Flashdance ... What a Feeling "," All I Want, "The Promise" et "With or Without You". Beaucoup de ses chansons ont été incluses dans deux des albums du groupe, «TBNJ: The Bear Necessities Jam» et «Circus People». Il a également produit «TBNJ».
Artiste d'effets numériques
En 1997, Masi Oka est diplômé de l'Université Brown et obtient son B.Sc. diplôme en informatique et mathématiques. Par la suite, il rejoint Industrial Light & Magic (ILM) en tant qu'artiste d'effets numériques.
Son travail consistait à créer un système qui permettrait aux artistes des effets spéciaux de créer des scènes visuelles. Son premier grand projet a été de co-développer un programme informatique pour générer des effets d’eau, qui a été utilisé dans «A Perfect Storm», provoquant des vagues s’écrasant sur le bateau de pêche commerciale, Andrea Gail.
Il a également travaillé sur la trilogie «Star Wars», divisant les astéroïdes en un million de pièces. Ses autres projets importants étaient «Mighty Young Joe», «Mission to Mars», «Terminator 3: Rise of the Machines», «Hulk», «War of the Worlds» et «Pirates of the Caribbean: Dead Man's Chest».
Oka aimait beaucoup son travail, rêvant de gagner un jour un Oscar pour son travail technique dans un film. Ses aînés s'intéressaient également à lui. Au cours de cette période, il a figuré dans le San Francisco Chronicle dans un article pré-dot-com, parlant de la fusion de la technologie et de l'action.
Parallèlement, alors qu'il travaillait pour ILM, il a commencé à prendre des cours d'acteur, se concentrant sur la comédie, décidant finalement de tenter sa chance en jouant avant qu'il ne soit trop tard. En 2000, il a obtenu une carte Screen Actors Guild en apparaissant dans des films de l'industrie.
Carrière intérimaire
En 2000, il est retourné à Los Angeles, à la recherche de rôles. Simultanément, il a maintenu son emploi, en signant un contrat avec ILM qui lui a permis de travailler dans sa succursale de Los Angeles à condition qu'il ait un rôle récurrent au cours de la même saison. Sinon, il devrait retourner à leur bureau du comté de Marin.
En 2000, il a obtenu un rôle récurrent; mais le spectacle n'a jamais été repris. Néanmoins, il remplissait les conditions de son contrat et, par conséquent, il a été autorisé à rester à Los Angeles. Cependant, il a rapidement été déçu car aucun bon rôle ne s'est présenté à lui. Mais il n'a jamais abandonné.
Il a continué à apparaître dans des rôles d'invité dans plusieurs séries télévisées comme «Dharma & Greg», «Citizen Baines», «Gilmore Girls», «Yes, Dear», «Sabrina, the Teenage Witch», «She Spies». Enfin en 2002, il a obtenu son premier rôle récurrent, apparaissant sous le nom de Franklyn dans cinq épisodes de la comédie médicale «Scrubs».
En 2002-2003, il est apparu dans quatre épisodes de la série de téléréalité «The Jamie Kennedy Experiment». Parallèlement, il a continué à faire des apparitions. En 2003, il est apparu en tant que touriste japonais dans ‘On the Spot’, un homme asiatique dans ‘Uh-Oh’ et dans un rôle non crédité dans ‘Legally Blonde 2: Red, White & Blonde’.
Avec le temps, il a commencé à obtenir des rôles mineurs, apparaissant comme Deng Wu dans la série télévisée «Louis» (2003), comme Wonsuk dans le film de comédie romantique «Along Came Polly» (2004). Cependant, il a continué à faire des apparitions dans plusieurs séries télévisées en 2004 et 2005.
Tout en travaillant dans «Along Came Polly», il a appris une leçon précieuse de son co-vedette, Philip Seymour Hoffman. Jusque-là, il s'inquiétait de son propre look et de ses performances. Mais Hoffman lui a enseigné que les acteurs généreux font bien paraître leurs partenaires et qu'agir, c'est se connecter et partager.
En 2005, en plus de faire des apparitions en tant qu'invité, il est également apparu dans le rôle de la voix seulement dans "The Proud Family Movie" et "God Wears My Underwear". La même année, il est apparu sous le nom de Stanley Tong dans le téléfilm «House of the Dead 2».
Première pause
En 2006, Oka s'est rendu compte que très peu de rôles étaient écrits pour des acteurs comme lui. Néanmoins, la même année, il apparaît en tant que KJ dans un court métrage intitulé «One Sung Hero» et en tant que commis dans la série télévisée «The Sarah Silverman Program». Parallèlement, il a continué à faire des apparitions.
Alors qu'il envisageait de quitter sa carrière d'acteur, son agent a reçu un pilote, ce qui a radicalement changé tout. Ils avaient besoin de quelqu'un qui parle couramment le japonais, qui devrait également avoir une formation comique et une expérience de la télévision américaine pour un rôle dans la série télévisée de science-fiction, «Heroes». Il convenait parfaitement à Oka.
Bien que l'agent était excité, Oka, ayant six ans d'expérience, était initialement sceptique à ce sujet. Mais quand il a lu le script, il était ravi. Il était non seulement bien écrit, mais le personnage de Hiro Nakamura dans ‘Heroes’ avait beaucoup de points communs avec lui. Il a accepté le rôle immédiatement.
Hiro n'était pas seulement du Japon, mais comme Oka, il se sentait également plutôt isolé dans la société en raison des différences raciales, ayant également une curiosité enfantine pour tout ce qui l'entourait. La différence était que, contrairement à Oka, Hiro n'aimait pas beaucoup son travail dans une cabine.
Pour jouer le rôle de Hiro parlant japonais, Oka a dû traduire ses dialogues en japonais à partir du script anglais. Une telle disposition a été prise car on pensait qu'un traducteur professionnel aurait rendu les dialogues plus rigides. Lors de l'émission, ses dialogues étaient accompagnés de sous-titres en anglais.
Du jour au lendemain, Oka est devenu très populaire, apparaissant dans soixante-six épisodes de la série, remportant plusieurs prix et nominations pour son rôle. Parallèlement, il a continué à travailler dans d'autres productions, faisant des apparitions dans bon nombre d'entre elles.
Autres projets
En 2007, il est apparu dans le film de comédie sportive «Balls of Fury», le téléfilm «Jane Doe: Ties That Bind» et trois séries télévisées; «Studio 60 on the Sunset Strip», «Reno911» et «Robot chicken». Parallèlement, il a continué à travailler pour ILM pendant trois jours par semaine en tant que directeur technique de la recherche et du développement.
De 2008 à 2011, il est apparu dans six films; «Get Smart», «Get Smart’s Bruce and Lloyd: Out of Control», «The Promotion», «Fired Up», «Searching for Sonny» et «Friends with Benefits». Toujours en 2010, il a obtenu sa deuxième plus grande chance lorsqu'il a été choisi comme Dr Max Bergman dans «Hawaii Five-0».
«Hawaii Five-0», une série télévisée procédurale d'action policière, avait débuté en septembre 2010. Au cours de la première saison, il a été choisi comme Dr Max Bergman, un médecin légiste excentrique mais très respecté. Oka a été mis à niveau vers une série régulière à partir de la saison deux.
D'octobre 2010 à mai 2017, Oka est apparu dans 135 épisodes de «Hawaii Five-0». Parallèlement, il est également apparu dans d'autres projets; jouant le rôle de Ken Tanaka dans le film dramatique biographique, «Jobs» en 2013. En 2015, il est apparu sous le nom de Hiro Nakamura dans trois épisodes de «Heroes Reborn».
En 2017, Oka s’est lancée dans une nouvelle ligne, produisant ‘Death Note’, un thriller néo-noir surnaturel basé sur le manga japonais du même nom. Dans le film, il a également interprété le rôle du détective Sasaki
En 2018, il a été vu dans la science-fiction "The Meg". Il produit également l'adaptation cinématographique de «Mega Man», un jeu vidéo de science-fiction.
Grands travaux
Masi Oka est surtout connu pour son travail dans ‘Heroes’. Que son personnage soit devenu très populaire auprès de ses téléspectateurs est une réussite en soi car tous ses dialogues étaient sous-titrés. De plus, il était le seul acteur de la série à être nominé aux Golden Globe et aux Primetime Emmy Awards.
Il est également connu pour son travail dans «Hawaii Five-0». Jouant le rôle du Dr Max Bergman, un Japonais ethnique adopté par des parents juifs, il est apparu dans 135 épisodes de la série, partant après le treizième épisode de la septième saison.
Vie familiale et personnelle
Masi Oka est célibataire. On ne sait pas grand-chose de sa vie personnelle, qu'il aime garder secrète. Cependant, il est connu que ses hobbies incluent l'art martial japonais Kendo, dans lequel il porte le grade de Shodan, signifiant littéralement le degré de début.
Il aime également jouer aux jeux vidéo. Il est également un grand collectionneur de bandes dessinées japonaises connues sous le nom de manga. De plus, il aime jouer du piano, du beatbox et du chant.
Trivia
Quand Oka a reçu les nominations aux Golden Globe et aux Emmy, sa mère était au Japon. Ces jours-ci, elle préfère vivre au Japon parce qu'elle croit que vivre au Japon lui apporte de la chance.
Faits rapides
Anniversaire 27 décembre 1974
Nationalité: américaine, japonaise
Célèbre: Acteurs
Signe du soleil: Capricorne
Aussi connu comme: Masayori Masi Oka, Masayori Oka
Pays de naissance: Japon
Né à: Tokyo, Japon
Célèbre comme Acteur
Famille: mère: Setsuko Oka Ville: Tokyo, Japon En savoir plus: Brown University (1997), Mirman School, Harvard-Westlake School
