Mary Anning, un collectionneur de fossiles britannique et paléontologue, est considérée comme la femme qui a découvert les dinosaures. Elle a vécu sur la côte de la Manche dans les lits fossiles du Jurassique et est nommée parmi l'une des figures les plus importantes de l'histoire des sciences, car ses découvertes ont conduit à des preuves clés de la théorie de l'extinction.Elle était une personne déterminée et n'a pas laissé sa pauvreté ou son manque d'éducation formelle l'empêcher d'en apprendre davantage sur les fossiles qu'elle trouvait. Anning a travaillé avec diligence, a appris les mots scientifiques et a même appris le français pour lire les œuvres de Georges Cuvier, considéré comme le père de la paléontologie. Elle disséquerait également les animaux modernes comme les seiches pour mieux comprendre leur anatomie. Cependant, malgré toutes ses réalisations, elle n'a jamais vu d'abondance financière, ni obtenu de crédits ou de mentions dans des articles scientifiques pour bon nombre de ses découvertes. Néanmoins, après sa mort, son histoire a été reprise par des écrivains et des poètes comme source d'inspiration pour de nombreuses personnes qui souhaitent poursuivre une carrière en paléontologie.
Enfance et petite enfance
Mary Anning est née à Lyme Regis le 21 mai 1799, d'un menuisier et vendeur de fossiles Richard Anning et de son épouse Mary Moore. Ils ont eu 10 enfants dont seuls Mary et son frère Joseph ont survécu.
Anning a beaucoup appris de son père pendant qu'elle l'aidait à chercher des fossiles, qu'ils vendraient aux touristes. Cependant, son père est décédé en 1810, laissant la famille endettée et forcée de continuer à gérer l'entreprise de vente de fossiles.
Carrière
La première découverte majeure de Mary Anning a été un co-crédit avec son frère, quand ils ont trouvé les restes d'un ichtyosaure. Bien que cela ait rapporté à la famille à peine 23 livres à l'époque, cela est considéré comme une découverte capitale.
En 1820, la famille traverse une grave crise financière, ce qui motive leur client habituel, le collectionneur du Lincolnshire Thomas Birch, à organiser une vente aux enchères en leur nom à Londres. Cette vente aux enchères a levé 400 livres et a également fait de la famille Anning un nom bien connu dans la fraternité géologique.
Elle a ouvert une nouvelle boutique appelée Anning’s Fossil Depot en 1826, et son entreprise a été couverte par les journaux locaux. Ce magasin a attiré de nombreux visiteurs à Lyme Regis, dont beaucoup correspondaient régulièrement avec elle, partageant leurs connaissances et sollicitant son avis. Il comprenait les géologues britanniques Henry De la Beche, William Buckland et Roderick Murchison & son épouse Charlotte, le géologue écossais Charles Lyell et le professeur Charles Darwin de l'Université de Cambridge, Adam Sedgwick.
Sa découverte en 1824 de merde fossile a aidé à plusieurs études qui ont permis aux scientifiques de comprendre les régimes alimentaires des dinosaures.
En 1830, Mary Anning avait découvert le Plésiosaure, le ptérosaure reptile volant et le poisson fossile Squaloraja, ce qui la rendait extrêmement populaire parmi les scientifiques de l'époque. Ses découvertes ont inspiré et figuré dans la célèbre aquarelle de De la Beche intitulée «Duria Antiquior».
En 1833, elle a presque perdu la vie dans un glissement de terrain qui a tué son chien Tray qui était très proche d'elle, soulignant ainsi les risques encourus dans le travail qu'elle continuait à faire.
En 1834, Louis Agassiz, un paléontologue suisse, a visité Lyme pour travailler avec Mary Anning, et lui adresse ses remerciements, pour toute son aide, avec son livre intitulé «Studies of Fossil Fish».
L'année suivante a apporté une autre phase de lutte financière pour elle, car elle a perdu 300 livres suite à un mauvais investissement. Cependant, avec l'aide de son ami William Buckland, elle a obtenu une rente de 25 livres de la British Association for the Advancement of Science.
Grands travaux
En 1811, Mary Anning avait 12 ans lorsqu'elle a déterré les morceaux d'un ichtyosaure, qui correspondait au crâne découvert par son frère Joseph quelques mois auparavant. Ce squelette a servi de base à la publication du tout premier document de recherche scientifique sur l'espèce. Il a été écrit par Everard Home en 1814, faisant de la découverte un rôle important dans l'avancement de la paléontologie. Cet ichtyosaure était un «Temnodontosaurus platyodon» exposé au British Museum de Londres en 1819.
Le 10 décembre 1823, Anning découvrit le premier Plesiosaurus et captura le fossile complet dans un dessin scientifique. Initialement, il était considéré comme un faux, mais après un examen approfondi, Cuvier l'a déclaré authentique, rendant Anning célèbre. Plus tard, elle a découvert un meilleur squelette de Plésiosaure en 1829 et un autre type de fossile de Plésiosaure en 1830, qui trouve sa place au Musée d'histoire naturelle de Paris.
En 1828, elle a trouvé le fossile d'une espèce de ptérosaure Dimorphodon macronyx. C'est le premier squelette de ce reptile volant découvert en Grande-Bretagne.
C'est sa découverte en 1829, une espèce de poisson éteinte Squaloraja qui est considérée comme une étude majeure de la théorie de l'évolution. Le squelette ressemblait à une espèce intermédiaire qui était à la fois raie piquante et requin.
Récompenses et réalisations
Louis Agassiz a honoré Anning en lui attribuant deux espèces de poissons; l'Acrodus anningiae et le Belenostomus anningiae en 1841 et 1844 respectivement.
Elle a été créditée pour les découvertes d'Anningia (genre reptile), Anningella (mollusque), Anningasaura (plésiosaure) et Ichthyosaurus anningae. (3) (Ces genres et espèces ont été nommés d'après son auberge afin d'honorer ses réalisations. Elle n'est pas créditée pour les découvertes)
En 1902, le musée Lyme Regis a été construit sur le site de la maison de Mary Anning. Il a une plaque qui lui est dédiée et encourage de nombreux touristes à marcher sur la plage en suivant ses traces pour chasser les fossiles. En 2017, le musée a construit une nouvelle aile dédiée à Anning.
La Royal Society, en 2010, a nommé Anning parmi 10 femmes britanniques pour avoir joué un rôle influent dans l'histoire des sciences.
Sa vie a inspiré plusieurs livres et films, dont certains sont: le livre de 1925 (4) `` L'héroïne de Lyme Regis: l'histoire de Mary Anning the Celebrated Geologist '', et le film à venir `` Ammonite '' avec Saoirse Ronan et Kate Winslet . On pense que la chanson de Terry Sullivan de 1908 sur «Elle vend des coquillages» était basée sur Anning.
Vie familiale et personnelle
Mary Anning ne s'est pas mariée et a vécu une vie de pauvreté, la risquant quotidiennement de faire ses découvertes. Elle a partagé ses connaissances avec ses pairs et s'est rendu compte qu'ils l'avaient utilisée pour alimenter leur carrière et publié des travaux sans lui accorder le crédit qui lui était dû.
Elle souffrait d'un cancer du sein, et bien que les membres de la Geological Society aient levé des fonds pour son traitement, elle succomba à la maladie le 9 mars 1847.
Faits rapides
Anniversaire: 21 mai 1799
Nationalité Britanique
Célèbre: British WomenTaurus Women
Décédé à l'âge: 47
Signe du soleil: Taureau
Pays de naissance: Angleterre
Né à: Lyme Regis, Dorset, Angleterre, Royaume-Uni
Célèbre comme Paléontologue
Famille: père: Richard Anning mère: Mary Moore frères et sœurs: Joseph Anning, Mary Anning Décédé le: 9 mars 1847 lieu de décès: Lyme Regis, Dorset, Angleterre, Royaume-Uni Cause du décès: cancer
