Martinus Justinus Godefriedus Veltman est un physicien théoricien néerlandais, connu pour ses travaux sur la renormalisation des théories de Yang – Mills. Né au début des années 1930 dans la ville antique de Waalwijk, dans le sud des Pays-Bas, il a abandonné l'école avec de très mauvaises notes, puis est entré à l'Université d'Utrecht avec physique parce que les écoles techniques de niveau moyen ne l'acceptaient pas. Le scénario d'Utrecht était également tout aussi mauvais; il n'y avait pas de bon professeur et les cours n'étaient pas inspirants. Finalement, il a pris cinq ans pour terminer son examen de candidature et après avoir passé quelques années à faire de petits travaux, il a finalement obtenu son doctorat à l'âge de trente-deux ans. La même année, il rejoint le SLAC National Accelerator Laboratory à Stanford et développe un programme informatique pour la manipulation symbolique des équations mathématiques appelé Schoonschip. Bien plus tard, alors qu’il travaillait à l’Université d’Utrecht avec son étudiant diplômé Gerardus ’t Hooft, il a utilisé ce programme pour fournir la base mathématique requise pour la théorie de l’électro-faiblesse. Le travail leur a ensuite valu le prix Nobel de physique. Bien qu'il ait passé la dernière partie de sa vie professionnelle à l'Université du Michigan, il est venu aux Pays-Bas après sa retraite et vit maintenant à Bilthoven.
Enfance et petite enfance
Martinus Justinus Godefriedus Veltman est né le 27 juin 1931 dans l'ancienne ville de Waalwijk, située dans le sud des Pays-Bas. Son père était directeur d'école primaire, qui accordait une grande importance à l'éducation. Martinus était le quatrième des six enfants de ses parents.
Jusqu'en 1940, sa vie s'est déroulée sans incident. Il a commencé ses études dans une école primaire locale et était considéré comme un bon élève. Les turbulences ont commencé lorsqu'en 1940, les Allemands sont entrés dans la ville. Ils ont transformé leur école en caserne militaire et les cours ont donc été improvisés.
En 1943, il entre au lycée, mais ses notes commencent à souffrir. De plus, il avait une mauvaise aptitude aux langues et il leur fallait apprendre trois langues étrangères! Parfois, il a également développé un intérêt pour l'électronique. Après un certain temps, il a commencé à réparer des radios, avec son index droit comme seul outil de mesure et, ce faisant, a reçu des chocs électriques à plusieurs reprises.
En 1948, il est diplômé de l'école avec de très mauvaises notes. En général, les étudiants comme lui sont allés dans une école technique de niveau moyen appelée MTS à Hertogenbosch. Cependant, en raison de ses mauvaises notes, il y avait très peu de chances qu'il y soit admis.
Par conséquent, sur les conseils de son professeur de physique, il s'est inscrit à l'Université d'Utrecht avec physique. Malheureusement, l'état de l'université n'était pas du tout satisfaisant. À cause de la guerre, il ne restait que très peu de bons professeurs et les conférences n'étaient pas du tout inspirantes. Par conséquent, il n'a développé aucun intérêt pour son sujet.
Il lui a fallu cinq ans pour terminer le cours et réussir l'examen de ses candidats. Par la suite, il a été nommé enseignant à temps partiel dans une école technique inférieure. Parfois, il est également tombé sur «Le sens de la relativité» d'Albert Einstein. Il a lentement commencé à s'intéresser à la physique.
En 1955, Veltman est devenu assistant du professeur Michels du laboratoire Van Der Waals d'Amsterdam. Son travail consistait à entretenir sa bibliothèque et à l'occasion préparer son discours. En prime, il a rencontré de nombreux physiciens de renom au cours de cette période.
Plus tard dans l'année, il a déménagé à Utrecht et a travaillé sous la direction de Leon Van Hove a obtenu sa maîtrise en 1956. Par la suite, il a été enrôlé dans l'armée et à son retour à Utrecht en février 1959 après deux ans de service militaire, il a de nouveau commencé à travailler sous Leon Van Hove pour son doctorat.
Comme il voulait travailler sur la physique des particules, il a dû suivre des cours spéciaux à Naples et à Édimbourg. Plus tard en 1961, Veltman rejoint la division de théorie au CERN à Genève, dont Van Hove était devenu le directeur en 1960.
Enfin en 1963, il obtient son doctorat en physique théorique. Sa thèse était intitulée «Particules intermédiaires dans la théorie de la matrice S et calcul des effets d'ordre supérieur dans la production de bosons vectoriels intermédiaires».
Carrière
En 1963, peu de temps après avoir obtenu son doctorat, Veltman a rejoint le SLAC National Accelerator Laboratory de l'Université de Stanford, Stanford, en Californie. Ici, il a commencé à développer le Schoonschip, un programme informatique destiné à la manipulation symbolique des équations mathématiques. Il est désormais considéré comme le tout premier système d'algèbre informatique.
Au printemps 1964, Veltman retourne au CERN. Plus tard en 1966, il a visité le Brookhaven National Laboratory, Long Island, New York City, pendant une brève période, pour retourner aux Pays-Bas la même année.
En septembre 1966, il rejoint l'Université d'Utrecht en tant que professeur de physique théorique. Simultanément, il a également commencé à travailler comme éditeur de «Physics Letter»; mais a abandonné la responsabilité à l'été 1968.
En avril 1968, il effectue une visite d'un mois à la Rockefeller University. Il considère cette visite comme un tournant dans sa carrière car c'est là qu'il a commencé les travaux, qui lui rapporteront un jour le prix Nobel.
Plus tard dans la même année, il se rend à Orsay en France à l'invitation de Claude Bouchiat et Philippe Meyer. Là aussi, il poursuit son travail jusqu'à son retour à Utrecht à la fin de l'année.
De retour à Utrecht, Veltman a organisé une équipe de chercheurs et a poursuivi son travail. Dans le même temps, il a commencé à mettre à niveau le système éducatif et a travaillé pour obtenir un bon système informatique, enfin en choisissant un ordinateur CDC 6800.
Pendant ce temps, en 1969, Gerardus 't Hooft a rejoint son équipe en tant qu'étudiant en recherche; choisir la renormalisation des théories de Yang – Mills comme sa thèse. Veltman était très excité parce qu'il travaillait sur le même sujet pendant tout ce temps.
Le premier article a été publié en 1971. Il a été suivi d'une intense collaboration. Par la suite, ils ont développé la technique de régularisation dimensionnelle et ont montré comment les théories de Yang – Mills pouvaient être renormalisées. Le travail les a rendus célèbres à l'échelle internationale et a ensuite remporté le prix Nobel.
À l'été 1979, Veltman a reçu une invitation à passer un an à l'Université du Michigan en congé sabbatique. Cependant, pour des raisons inévitables, il ne peut partir qu'en mars 1980. Une fois sur place, il est invité à rejoindre la faculté de façon permanente.
Après quelques mois de vacillation, il rejoint finalement l'Université en septembre 1981 et est élu à la chaire John D. et Catherine T. MacArthur. C'était un poste très prestigieux et accompagné d'une subvention annuelle de 35 000 $, ce qui lui a donné beaucoup de liberté pour acheter des équipements ou assister à des conférences scientifiques.
Il est resté à l'Université du Michigan jusqu'à sa retraite en 1996. Pendant cette période, il a maintenu des liens réguliers avec l'Europe, en particulier l'Espagne. Il avait des liens avec l'Université de Madrid et a visité l'institution pendant deux mois presque chaque été.
Travaux majeurs
Le professeur Veltman est surtout connu pour ses travaux sur la renormalisation des théories de Yang – Mills. Avant leurs travaux, la théorie de l'électro-faiblesse n'avait aucun fondement mathématique. En 1969, Veltman et son étudiant diplômé Gerardus ’t Hooft ont décidé de le transformer (renormaliser) en une théorie réalisable, qui était exempte de quantités infinies irrationnelles.
Veltman avait alors conçu un programme informatique destiné à la manipulation symbolique des équations mathématiques. Maintenant, ils ont utilisé cela pour fournir la base mathématique requise et identifié les propriétés des particules W et Z. Plus tard, les scientifiques ont utilisé ce modèle pour calculer les quantités physiques d'autres particules.
Récompenses et réalisations
En 1999, Veltman a reçu le prix Nobel de physique conjointement avec Gerardus ’t Hooft" pour avoir élucidé la structure quantique des interactions électrofaibles en physique ".
En 1980, Veltman est devenu membre de l'Académie royale des arts et des sciences des Pays-Bas.
Vie personnelle et héritage
En 1960, Veltman a épousé Anneke. Le couple a trois enfants. Leur aînée Hélène a étudié la physique des particules à Berkeley mais travaille maintenant dans le secteur bancaire à Londres. Le deuxième enfant Hugo dirige un restaurant appelé Solstice à Los Angeles et son plus jeune enfant Martijn est dans l'industrie du cinéma à Hollywood.
Après sa retraite en 1996, lui et son épouse Anneke sont retournés aux Pays-Bas et se sont installés à Bilthoven, une ville où ils vivaient avant 1981. Cependant, leurs deux fils ont choisi de rester aux États-Unis tandis que sa fille continue de vivre à Londres.
En 2003, il a publié un livre sur la physique des particules intitulé «Facts and Mysteries in Elementary Particle Physics». Le livre est destiné aux lecteurs généraux.
Le 25 mars 1971, l'astéroïde 2066 T-1 a été nommé en son honneur comme l'astéroïde 9492 Veltman.
Trivia
Pendant son travail au CERN, Veltman a eu l'occasion de rencontrer Tsung-Dao Lee et lui a demandé des conseils. À cela, Lee a dit: "Ne faites pas d'erreurs". Veltman pensa que c'était drôle et se mit à rire. Cependant, Lee n'a pas apprécié cela. Il a mis du temps à lui apprendre la gravité du travail.
Faits rapides
Anniversaire 27 juin 1931
Nationalité Néerlandais
Célèbre: physiciens
Signe du soleil: Cancer
Aussi connu comme: Martinus Justinus Godefriedus Veltman
Né à: Waalwijk, Pays-Bas
Célèbre comme Physicien théoricien
Famille: Conjoint / Ex-: Anneke enfants: Hélène, Hugo, Martijn More Facts education: Utrecht University awards: Prix Nobel de physique (1999)
