Maria Montessori était un médecin et éducateur italien qui a développé l'approche de l'éducation qui porte son nom. Elle a ouvert la première école Montessori il y a plus d'un siècle à Rome, et aujourd'hui il y a plusieurs écoles dans le monde qui suivent sa façon d'enseigner. En tant qu'éducatrice, Montessori a estimé que le système éducatif pour les enfants à l'époque était trop rigide. Elle croyait que les enfants s'épanouiraient et apprendraient mieux dans un environnement où ils étaient éduqués en fonction de leurs capacités psychologiques et intellectuelles et permettaient un certain degré d'indépendance. Les fondations de la future carrière de Maria ont été jetées quand, enfant, elle a été encouragée à étudier et à observer le monde qui l’entourait. Sa mère était bien éduquée pour son époque et elle a motivé sa fille à bien faire dans la vie. Maria était brillante en tant qu'étudiante et avait de grandes aspirations pour son avenir. Son père voulait qu'elle devienne enseignante, mais Maria avait décidé de devenir médecin. La médecine était principalement un domaine à prédominance masculine à la fin du XIXe siècle et elle était souvent discriminée contre le fait d'être une femme. Néanmoins, la femme courageuse a terminé ses études et s'est lancée dans une carrière d'éducatrice, développant finalement l'approche éducative qui est devenue connue sous le nom d'éducation Montessori.
Enfance et petite enfance
Maria Montessori est née en Italie d'Alessandro Montessori et de son épouse Renilde Stoppani. Son père travaillait au ministère des Finances et sa mère était bien éduquée pour une femme de son temps. Sa famille accordait beaucoup d'importance à l'éducation et Maria elle-même possédait une soif insatiable de connaissances.
Elle a commencé à fréquenter une école primaire publique en 1876 et quelques années plus tard, elle est entrée dans une école secondaire Regia Scuola Tecnica Michelangelo Buonarroti où elle a appris l'italien, l'arithmétique, la comptabilité et les sciences, entre autres.
Elle était particulièrement douée en mathématiques et en sciences et aspirait donc à devenir ingénieur. Il était très inhabituel pour les filles de cette époque d'étudier des matières techniques, mais Maria s'est efforcée de briser les barrières entre les sexes. Elle a obtenu un diplôme en physique-mathématiques de la Regio Instituto Tecnico Leonardo da Vinci en 1890.
Ses parents voulaient qu'elle devienne enseignante, mais Maria souhaitait poursuivre des études supérieures. À ce moment-là, elle avait réalisé qu'elle voulait devenir médecin et a commencé le programme médical à l'Université de Rome en 1893.
Elle a fait face à de nombreuses critiques et discriminations en tant qu'étudiante en médecine, mais elle était déterminée dans sa quête. Elle s'est spécialisée en pédiatrie et en psychiatrie et est devenue docteur en médecine en 1896.
Carrière
Après avoir obtenu son diplôme de médecin, elle a été employée comme assistante à l'hôpital San Giovanni rattaché à l'Université. Pendant ce temps, elle a également commencé la pratique privée. Fin 1896, elle devient assistante chirurgicale à l'hôpital Santo Spirito de Rome.
Au début de sa carrière médicale, elle a surtout travaillé avec les pauvres et les enfants. Elle s'intéressait beaucoup à l'éducation ainsi qu'à la psychiatrie et observait les façons dont les enfants étaient éduqués. Elle estime que les enfants pourraient mieux faire si certains changements étaient apportés au système éducatif existant.
Elle a beaucoup lu les travaux des éducateurs du XIXe siècle Jean Marc Gaspard Itard et Edouard Seguin et a été grandement inspirée par leurs idées. Elle a décidé de concentrer son futur travail sur les enfants ayant des difficultés d'apprentissage.
Elle a été nommée conseillère de la nouvelle Ligue nationale pour la protection des enfants retardés en 1899. Elle a donné des conférences sur les méthodes spéciales d'éducation pour les enfants retardés et a également écrit plusieurs articles sur ce sujet.
Ses études sur les enfants retardés l'ont inspirée à tester ses théories sur les enfants normaux. Le Gouvernement italien lui a donné cette possibilité et, en 1907, elle a ouvert la Casa dei Bambini ou Maison d’enfants accueillant environ 50 à 60 enfants issus de milieux pauvres.
Elle a apporté plusieurs modifications aux normes existantes d’éducation des enfants dans son école. Elle a repensé les paramètres de la classe et les a rendus plus adaptés aux enfants. Les enfants ont bénéficié d'une autonomie et leur désir naturel d'apprendre a été encouragé.
Sa première école est devenue un grand succès et bientôt les écoles de toute l'Italie ont commencé à suivre ce modèle. L'idée de l'approche éducative «Montessori» a gagné en popularité dans le monde entier et bientôt les écoles Montessori ont vu le jour dans des pays comme l'Amérique, l'Allemagne, la France, la Chine et l'Inde, entre autres nations.
L'immense popularité de sa façon d'enseigner a conduit Montessori à voyager dans plusieurs pays du monde entier, donnant des conférences et guidant les pédagogues sur son approche. De 1915 à 1939, elle a couvert des pays comme l'Espagne, les Pays-Bas et le Royaume-Uni. En 1939, elle est allée en Inde où elle a séjourné pendant sept ans avant de rentrer chez elle.
Grands travaux
Elle est surtout connue pour avoir développé le système d'éducation Montessori dans lequel chaque enfant est traité comme un individu à part entière. Les enfants sont encouragés à apprendre à leur vitesse naturelle dans un environnement adapté aux enfants qui aiguise leur curiosité d'apprendre. Aujourd'hui, cette approche de l'éducation est très populaire dans le monde entier.
Récompenses et réalisations
Elle a reçu la Légion d'honneur française et a été nommée Officier de l'Ordre néerlandais d'Orange Nassau en reconnaissance de ses inestimables travaux dans le domaine de l'éducation.
Elle a été nominée trois fois pour le prix Nobel de la paix.
Vie personnelle et héritage
Elle a formé une relation avec Giuseppe Montesano, un collègue médecin. Un fils, Mario, est né en 1898 à la suite de leur union. Montessori et Montesano ne se sont pas mariés et leur relation a pris fin lorsque Montesano a épousé une autre femme. Son fils allait collaborer avec sa mère sur bon nombre de ses œuvres ultérieures.
Elle a vécu une longue vie et a été active dans le domaine de l'éducation jusqu'à la fin. Elle est décédée en 1952 à l'âge de 81 ans.
Faits rapides
Anniversaire 31 août 1870
Nationalité Italien
Célèbre: citations de Maria Montessori
Décédé à l'âge: 81
Signe du soleil: Vierge
Né à: Chiaravalle (Ancona), Italie
Célèbre comme Médecin et éducateur
Famille: père: Alessandro Montessori mère: Renilde Stoppani enfants: Mario Montessori Sr Décédé le: 6 mai 1952 lieu de décès: Noordwijk, Pays-Bas Plus d'information sur les faits: Université de Rome La Sapienza (1890–1896), Regio Istituto Tecnico Leonardo da Vinci (1886-1890), Regia Scuola Tecnica Michelangelo Buonarroti (1886)
