Maria Goeppert Mayer était une physicienne théoricien américaine d'origine allemande et lauréate conjointe du prix Nobel de physique pour avoir proposé le modèle de coque nucléaire du noyau atomique. Elle a été la deuxième lauréate du prix Nobel de physique, la première étant Marie Curie. Mayer a poursuivi son travail à une époque où les femmes n'étaient pas reconnues par le milieu universitaire et son travail a été largement accepté à cause de son mari, le Dr Joseph Edward Mayer. Elle est surtout connue pour ses recherches en physique nucléaire, mais son vaste corpus de travaux dans les domaines de la physique atomique et chimique est tout aussi important. Une grande partie de son travail fournit les fondements théoriques de plusieurs découvertes scientifiques en physique des lasers, séparation des isotopes laser, désintégration double-bêta et calcul orbital moléculaire. À la fin de la Seconde Guerre mondiale, elle a participé au projet américain de bombe atomique et pendant ce temps, elle a commencé ses recherches sur la façon dont les noyaux atomiques sont construits, y compris les "nombres magiques" déroutants. Même si elle travaillait pour le «Projet Manhattan», elle était également active dans les campagnes contre le contrôle militaire de l'énergie nucléaire. Maria Goeppert Mayer était membre de l'Académie nationale des sciences et membre correspondante de l'Akademie der Wissenschaften à Heidelberg. L'American Physical Society a créé le prix Maria Goeppert Mayer pour honorer de jeunes physiciennes méritantes.
Enfance et petite enfance
Maria Gerturd Käte Goeppert est née le 28 juin 1906 à Kattowitz, une ville de Prusse. Elle était le seul enfant de Maria Wolff Goeppert et Friedrich Goeppert. Friedrich était professeur de pédiatrie à l'Université Georgia Augusta de Göttingen.
Göppert a fait ses études à la Höhere Technische de Göttingen, une école pour filles aspirant à l'enseignement supérieur.
En 1921, elle entre au Frauenstudium, un lycée privé géré par des suffragettes qui prépare les filles au concours d'entrée à l'université.
Göppert a réussi l'examen et en 1924 est entré à l'Université de Göttingen pour étudier les mathématiques.
Très vite, elle s'est intéressée à la physique et s'est inscrite au doctorat. programme.
Dans sa thèse de doctorat de 1930, elle a proposé la théorie de l'absorption de deux photons par les atomes.
Carrière
Elle a déménagé aux États-Unis avec son mari où on lui avait proposé un poste de professeur agrégé de chimie à l'Université Johns Hopkins, mais comme Maria n'avait pas de rendez-vous scolaire régulier, elle a donné des cours occasionnels au département de chimie.
De 1930 à 1939, elle collabore avec son mari et le physicien chimiste théoricien Karl F. Herzfeld dans les domaines de la physique chimique et de la chimie physique.
Ses recherches les plus importantes avant 1949 ont été un article qu'elle a écrit avec Alfred Lee Sklar, étudiant à l'Université catholique d'Amérique sur la façon dont la structure chimique détermine les propriétés optiques.
Son travail dans l'analyse des spectres de systèmes complexes basés sur l'approximation de Hund-Mulliken a été élaboré en 1939 lorsque Sklar a collaboré avec Hertha Sponer, Lothar Nordheim et Edward Teller sur une analyse systématique du spectre du benzène.
En 1940, Mayer et son mari ont publié un manuel intitulé "Mécanique statistique", sur la base de la mécanique quantique de la mécanique statistique pour les chimistes.
Après le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, Mayer a rejoint le groupe de Harold Urey, le Substitute Alloy Materials Laboratory (SAM) pour résoudre le problème de la séparation des isotopes pour le projet Manhattan.
En 1945, Maria Mayer s'est vu offrir le poste de professeur agrégé bénévole à l'Université de Chicago.
En 1946, elle occupe à mi-temps un poste de physicienne de recherche au sein de la division théorique du nouveau Laboratoire national d'Argonne.
Au début de 1947, Mayer a commencé une recherche sur les abondances isotopiques et a publié ses résultats en 1948, dans un article intitulé «On Closed Shells in Nuclei» dans lequel elle concluait que les nucléons occupent des niveaux d'énergie distincts dans le noyau.
Au milieu des années 1950, elle et son mari ont beaucoup voyagé à l'étranger, donnant des conférences et assistant à des conférences.
En 1955, Maria Goeppert Mayer et Hans D. Jensen ont publié le premier manuel entièrement consacré au modèle de la coque nucléaire, «Théorie élémentaire de la structure de la coque nucléaire».
En 1965, elle a été invitée d'honneur à la Semaine de la femme au Japon, et en 1966 et 1967, elle a été conférencière invitée en Inde.
Grands travaux
Son travail le plus célèbre est sa théorie selon laquelle le noyau se compose de plusieurs coquilles ou niveaux orbitaux, et que le degré de stabilité de chaque type de noyau dépend de la distribution des protons et des neutrons entre ces coquilles. En juin 1949, elle annonce les résultats de ses recherches. Trois scientifiques allemands, Otto Haxel, J. Hans D. Jensen et Hans Suess, sont également arrivés à la même conclusion en même temps.
Récompenses et réalisations
En 1961, il a été possible de vérifier expérimentalement sa thèse de doctorat grâce au développement du laser. Pour honorer sa contribution originale dans ce domaine, l'unité de la section efficace d'absorption à deux photons est appelée l'unité Goeppert-Mayer (GM).
En 1963, Goeppert Mayer, J. Hans D. Jensen et Eugene Wigner ont partagé le prix Nobel de physique "pour leurs découvertes concernant la structure de la coque nucléaire".
Elle a reçu des diplômes honorifiques de docteur ès sciences du Russel Sage College, du Mount Holyoke College et du Smith College.
Vie personnelle et héritage
Le 19 janvier 1930, Goeppert épousa Joseph Edward Mayer, un boursier américain Rockefeller qui était l'un des assistants du scientifique, James Franck.
Après le mariage, le couple a déménagé dans le pays d'origine de Mayer, les États-Unis. Ils ont eu deux enfants, Maria Ann et Peter Conrad.
Le 20 février 1972, Maria Goeppert Mayer est décédée à San Diego, en Californie, après un AVC qui l'a laissée dans le coma.
Elle a été enterrée au El Camino Memorial Park à San Diego.
L'Université de Californie à San Diego organise un symposium annuel Maria Goeppert Mayer qui rassemble des femmes chercheurs pour parler de la science actuelle.
En 2011, son nom figurait dans le troisième numéro de la compilation «American Scientists» de timbres-poste américains.
Trivia
L'idée de Maria de comparer les noyaux atomiques avec un oignon, a fait Wolfgang Pauli, un physicien réputé, lui donner le surnom de "La Vierge à l'oignon".
Mayer s'intéressait beaucoup à la poterie et à l'archéologie amérindiennes.
Faits rapides
Anniversaire 28 juin 1906
Nationalité Américain
Célèbres: physiciennes, femmes américaines
Décédé à l'âge: 65
Signe du soleil: Cancer
Aussi connu comme: Maria Goppert-Mayer
Né à: Kattowitz, Empire allemand (aujourd'hui Katowice, Pologne)
Célèbre comme Physicien
Famille: Conjoint / Ex-: Joseph Edward Mayer père: Friedrich Goeppert mère: Maria Wolff Goeppert Décédé le: 20 février 1972 lieu de décès: San Diego More Facts education: Université de Göttingen prix: Prix Nobel de physique (1963)
