Maria Gaetana Agnesi était une mathématicienne, philosophe et théologienne italienne du XVIIIe siècle. Dès l'enfance, elle a été éduquée à la maison par une chaîne de savants de l'église. À l'âge de onze ans, elle pouvait parler couramment sept langues différentes et a commencé à être connue sous le nom de «The Seven Tongued Orator». Même lorsqu'elle était enfant, son ambitieux père l'a poussée à parler de différents sujets devant un rassemblement auguste d'hommes érudits, dont beaucoup étaient des universitaires de renommée internationale. Dans de tels rassemblements, elle a non seulement parlé de différents sujets en latin courant, mais a également dû défendre ses thèses. De plus, lorsque des universitaires étrangers lui posaient des questions compliquées dans leur langue maternelle, elle leur répondait toujours dans la même langue. Cependant, elle détestait une telle démonstration évidente de son intellect et se retira de telles activités sous prétexte de ses tâches ménagères une fois sa mère décédée, mais continua ses activités académiques sous la direction de savants renommés. Une fois que son père est décédé, elle a même renoncé à cela. Elle a ensuite commencé à étudier la théologie et a consacré sa vie entièrement au service des pauvres.
Enfance et petite enfance
Maria Gaetana Agnesi est née le 16 mai 1718 à Milan, alors sous la couronne de Habsbourg. Son père Pietro Agnesi était professeur de mathématiques à l'Université de Bologne. Dans le même temps, il a fait d'immenses richesses en faisant le commerce de la soie.
La mère de Maria, Anna Fortuna Brivio, était un descendant de la célèbre famille Brivio de Milan. Maria Gaetana était leur enfant aîné. La célèbre compositrice italienne, Maria Teresa Agnesi Pinottini, était sa sœur cadette.
Pietro Agnesi était un homme ambitieux et autoritaire. Il avait épousé Anna simplement pour gravir les échelons sociaux. Après sa mort, il a pris deux autres femmes. En tout, il a eu 21 enfants. Maria Gaetana a dû passer beaucoup de temps à s'occuper de ses frères et sœurs.
Maria Gaetana est née génie. À l'âge de cinq ans, elle parlait couramment l'italien et le français. Pietro Agnesi a reconnu son talent et a employé les meilleurs tuteurs pour lui enseigner à la maison. Tous étaient des érudits de l'Église. Maria a commencé son éducation sous leur tutelle.
Pietro Agnesi a régulièrement organisé des rassemblements où des hommes d'apprentissage étaient invités.Son principal objectif d’organiser de tels rassemblements était de montrer les talents de sa fille. Alors que Maria Gaetana a dû s'engager dans un discours intellectuel, sa sœur a été invitée à montrer son talent musical.
Quand Maria n'avait que neuf ans, elle a prononcé un discours autocomposé d'une heure devant des invités éminents en latin. C’est le droit des femmes à l’enseignement supérieur. Cependant, certains historiens sont d'avis que la pièce a été écrite par l'un de ses tuteurs et qu'elle vient de la livrer. Même si cela est vrai, cela prouve clairement qu'à neuf ans, elle maîtrisait le latin. En effet, pour un enfant aussi jeune que prononcer un discours d'une heure en latin n'est pas une mince affaire.
À l'âge de onze ans, Maria maîtrisait quatre autres langues: l'hébreu, le grec, l'espagnol et l'allemand. Quand elle avait douze ans, elle est tombée malade suite à des études excessives. Les médecins lui ont prescrit de tout faire avec modération. À l'âge de quatorze ans, Maria a commencé à étudier la géométrie analytique et la balistique.
Lorsque Maria a eu quinze ans, Pietro Agnesi a commencé à accueillir les rassemblements plus régulièrement. Lors de ces rassemblements, Maria a parlé d'un large éventail de sujets allant de la logique et l'ontologie à l'hydromécanique et la gravitation universelle. Cependant, la philosophie était l'un de ses sujets de prédilection et elle en a parlé longuement.
Lors de ces rassemblements, on lui a posé des questions complexes sur ces thèses et a dû les défendre devant les hommes les plus savants de l'époque. Plus tard en 1738, son père a recueilli 191 discussions sur la philosophie et l’histoire naturelles et les a publiées sous la forme d’un livre intitulé «Propositions philosophicae».
Années intermédiaires
Maria était en fait une personne très timide et privée. Depuis quelque temps, elle a décidé de rejoindre l'église. Cependant, son père était horrifié que son enfant le plus talentueux veuille devenir religieuse et la supplia de reconsidérer sa décision. De plus, elle devait s'occuper de ses frères et sœurs et elle a donc accepté de rester à la maison.
Cependant, à partir de ce moment, elle a commencé à s'habiller humblement et a cessé de participer à des divertissements profanes tels que des bals et des théâtres. Au lieu de cela, elle allait à l'église plus régulièrement et se consacrait à l'étude des mathématiques.
En 1739, Maria découvre le «Traité analitique des sections coniques» du marquis Guillaume de l'Hôpital et s'intéresse aux mathématiques. À partir de 1740, elle a commencé à être guidée par le père Ramiro Rampinelli, qui est devenu plus tard professeur de mathématiques à l'Université de Pavie. Avec lui, elle a étudié le calcul différentiel et intégral.
En 1748, sur les conseils de Rampinelli, elle publie «Instituzioni analitiche ad uso della gioventù italiana» («Institutions d’analyse pour l’utilisation de la jeunesse italienne»), en deux grands volumes. C'était un manuel sur les mathématiques et certains pensent qu'il visait à éduquer ses jeunes frères et sœurs.
Maria Gaetana a dédié les livres à l'impératrice Marie-Thérèse d'Autriche, qui lui a rendu hommage avec une lettre personnelle, une bague en diamant et un boîtier parsemé de diamants et de cristaux.
Le pape Benoît XIV a été également impressionné par le travail de Maria et en 1750, il l'a nommée professeur honoraire de mathématiques à l'Université de Bologne. Cependant, elle n'a pas rejoint l'université, mais est restée à la maison. Soit dit en passant, elle a été la deuxième femme à être nommée professeure à l'université.
En dehors de cela, Maria Agnesi a également écrit un commentaire sur le «Traité analytique des sections coniques du marquis de l'Hôpital». Bien qu'il ait été très apprécié par de nombreux érudits de l'époque, il n'a jamais été publié. Elle s'était alors tournée vers la théologie.
Des années plus tard
Pietro Agnesi est décédé en 1752 et avec cela Maria Agnesi est devenue libre d'étudier sa théologie de sujet préféré. En même temps, elle se consacre à la cause des pauvres, des sans-abri et des malades. Elle a dépensé tout son argent en charité et a parfois dû recourir à la mendicité pour continuer son travail.
En 1762, l'Université de Turin a demandé à Agnesi de donner son avis sur les articles récents sur le calcul des variations du jeune Lagrange; elle a refusé. Elle a répondu en disant qu'elle n'était plus intéressée par ces questions.
En 1783, elle fonde un foyer pour personnes âgées et en devient la directrice. Ici, elle vivait comme religieuse, s'occupant des détenus.
Grands travaux
L’Instituzioni analitiche ad uso della gioventù italiana, publiée en 1748, est son meilleur ouvrage. Il fournit un traitement systématique et le plus complet de l'algèbre. Des développements relativement nouveaux tels que le calcul intégral et différentiel y ont également été inclus. Dans le premier volume, elle a traité de l'analyse des quantités finies tandis que le deuxième volume a traité de l'analyse des infinitésimaux.
Vie personnelle et héritage
Maria Gaetana Agnesi ne s'est pas mariée. Elle est décédée le 9 janvier 1799, à l'âge de 80 ans, à Milan.
La courbe géométrique, «sorcière d'Agnesi», a été nommée d'après Maria Gaetana Agnesi. À l'origine, le nom latin de la courbe était «versoria». Cependant, en italien, il est devenu «versiera», ce qui signifie aussi diable. Agnesi a longuement parlé de la courbe dans son livre «Instituzioni analitiche ad uso della gioventù italiana». Lorsque l'œuvre a été traduite en anglais, la courbe a commencé à être connue sous le nom de «sorcière d'Agnesi».
Un cratère sur la planète Vénus a été nommé d'après Maria Agnesi par le Groupe de travail de l'Union astronomique internationale sur la nomenclature des systèmes planétaires, en 1991.
16765 Agnesi est un astéroïde, découvert le 16 octobre 1996 à Prescott par P. G. Comba. Il a également été nommé d'après Maria Gaetana Agnesi
Faits rapides
Anniversaire: 16 mai 1718
Nationalité Italien
Décédé à l'âge: 80
Signe du soleil: Taureau
Né à: Milan
Célèbre comme Mathématicien, philosophe, théologien
Famille: père: Pietro Agnesi mère: Anna Fortunata Brivio frères et sœurs: Maria Teresa Agnesi Pinottini Décédé le: 9 janvier 1799 lieu de décès: Milan Ville: Milan, Italie
