Lucius Annaeus Seneca était un philosophe et homme d'État romain. Il était le fils d'un célèbre rhétoricien, connu dans l'histoire sous le nom de Sénèque l'Ancien. Jeune garçon, Sénèque le Jeune a passé du temps en Égypte avec sa tante pour des raisons de santé. À son retour à Rome, il est devenu magistrat. Son influence oratoire et croissante déplut à l'empereur Caligula. L’assassinat de Caligula et l’ascension de Claudius au trône de Rome qui lui a suivi ne lui ont pas donné de répit. Il a été banni en Corse pour adultère. Il a été rappelé par Agrippine, l'épouse influente de Claudius. Il est devenu le tuteur de Néron, et lorsque Néron est devenu empereur, Sénèque est devenu son conseiller. Il semblait avoir eu très peu d'influence sur Nero. Finalement, l'empereur lui a ordonné de se suicider. Les œuvres de Seneca comprennent des essais, des lettres, des tragédies et une satire. Ceux-ci représentent sa croyance en la philosophie stoïcienne qui a été exposée par la plupart des philosophes de l'époque. Ses travaux philosophiques n'étaient ni originaux ni profonds, mais en raison des nobles pensées exprimées en eux, étaient mentionnés par des écrivains chrétiens. Le stoïcisme nous a fait penser aux problèmes de notre vie. Ses tragédies devaient être récitées sur scène et non jouées. Ils sont donc moins orientés vers l'action et présentent une grande valeur littéraire. Ils ont inspiré des dramaturges tels que Shakespeare.
Enfance et petite enfance
Seneca est né en 4 avant JC à Cordoue, en Hispanie. Il était le deuxième fils de Lucius Annaeus Seneca (Seneca the Elder), un célèbre professeur de rhétorique, et Helvia, une femme instruite d'une famille cultivée. Il avait deux frères - Gallio et Annaeus Mela.
Il a reçu une formation en rhétorique et en philosophie d'Attale et Sotion à Rome. Entre 16 et 31 après JC, souffrant d'une mauvaise santé, il a passé du temps en Egypte où une tante s'est occupée de lui.
Carrière
Caligula est devenu l'empereur romain en 37 après JC. Sénèque avait déjà été élu magistrat et exerçait beaucoup de pouvoir. Mais il s'est querellé avec Caligula, mais l'empereur l'a épargné en pensant que Sénèque était en train de mourir de toute façon.
Après l'assassinat de Caligula en 41 après JC, Claudius monta sur le trône. Mais la puissante épouse de Claudius, Messaline, a accusé le magistrat d'avoir commis un adultère avec la sœur de Caligula, Julia Livilla, et l'a fait exiler en Corse.
En exil, il a écrit les «Consolations», qui contiennent l'essence de ses enseignements stoïciens. Ce sont des lettres de consolation personnelles, mais elles ont un ton détaché comme s'il essayait de présenter des réalités.
En 49 après JC, Agrippine, la quatrième épouse de Claudius, a manipulé l'empereur pour adopter Néron, son fils d'un mariage antérieur, et a commencé à le préparer à être son successeur. Elle a appelé Seneca de l'exil pour instruire Néron.
Seneca et Sextus Afranius Burrus, le préfet du prétoire, sont devenus les conseillers de l'empereur Néron de 54 à 62 après JC. Leur influence sur Néron a été minime, comme en témoigne leur accord réticent au meurtre d'Agrippine.
L’apocolocyntose »ou« la gourdification de (le divin) Claudius »est une satire politique de 54 après JC attribuée à Sénèque. L'œuvre retrace la mort de Claudius, son ascension vers le ciel et son ultime plongeon dans l'Hadès.
Son essai incomplet en deux volumes «De Clementia» ou «On Mercy», écrit en 55-56 après JC à l'empereur Néron, contraste le bon souverain et le tyran, et insiste sur le lien entre le souverain et le sujet.
Il a écrit «De Vita Beata» ou «On the Happy Life» vers 58 après JC, pour son frère aîné Gallio. Divisé en 28 chapitres, il décrit l'importance de la logique et de la raison pour le bonheur.
En 62 après JC, Burrus est mort et Seneca s'est retrouvé impliqué dans des accusations de détournement. Il a décidé de prendre sa retraite et de s'engager à écrire. Son œuvre se compose d'essais, de lettres, de tragédies et d'une satire.
Son «De Beneficiis» ou «On Benefits» se compose de sept livres et fait partie d'une série d'essais moraux qui examine des thèmes tels que le bonheur, la colère, les loisirs, la tranquillité, la brièveté de la vie et le pardon.
Dans «De Brevitate Vitae» ou «On the Shortness», un essai écrit à son ami Paulinus, il discute de nombreuses doctrines stoïciennes concernant la nature éphémère du temps, et comment il est gaspillé dans des poursuites triviales.
Grands travaux
Seneca a écrit le drame, 'Phaedra', avant 54 après JC. Son utilisation de dispositifs tels que les apartés et les soliloquies a même influencé les tragédies de Shakespeare. La pièce continue d'être jouée aujourd'hui et a inspiré de nombreuses versions.
Sa tragédie, «Œdipe», était tenue en haute estime en Angleterre élisabéthaine, comme la norme pour les tragédies. Alexandre Neville, qui l'a traduit du latin pour la première fois en 1560, le considère comme une œuvre d'enseignement moral.
Vie personnelle et héritage
En 65 après JC, Seneca a été impliqué dans un complot visant à tuer Néron, appelé le complot de Pison. Nero lui a ordonné de se suicider, ce qu'il a fait en sectionnant plusieurs veines, en saignant à mort.
Il était marié à Pompeia Paulina, une femme instruite et raffinée. Lorsque son mari lui a coupé les veines, Pompeia s'est trop fendu les poignets. Mais ses serviteurs, suivant l'ordre de Néron, lui ont sauvé la vie.
La première église chrétienne a approuvé les écrits de Sénèque, tandis que les écrivains médiévaux soutiennent qu'il a été baptisé par Saint Paul. Il apparaît dans les œuvres de Dante, Chaucer, Petrarch, Virgil, Erasmus et John Calvin.
Trivia
Célèbre pour ses perles de sagesse, ce philosophe-homme d'État romain a déclaré: "La santé est l'âme qui anime toutes les jouissances de la vie, qui s'estompent et sont sans goût sans elle".
"The Purloined Letter" écrit par l'auteur américain Edgar Allan Poe commence par cette citation du philosophe romain, "Nil sapientiae odiosius acumine nimio", ou "Rien n'est plus haineux pour la sagesse que l'intelligence excessive".
Faits rapides
Surnom: Seneca
Née: 4 avant JC
Nationalité Roman antique
Célèbres: philosophes, hommes romains anciens
Décédé à l'âge: 68
Aussi connu comme: Sénèque le Jeune
Né à: Cordoue
Célèbre comme Philosophe romain et homme d'État
Famille: père: Sénèque l'ancienne Mère: Helvia frères et sœurs: Lucius Junius Gallio Annaeanus Décédé le: 65 lieu de décès: Rome Cause du décès: suicide
