John William Strutt, 3e baron Rayleigh, était un physicien anglais réputé pour sa découverte du gaz Argon, l'un des rares gaz de l'atmosphère. Rayleigh a reçu le prix Nobel de physique en 1904 pour cette réalisation. Il a partagé le prix avec le chimiste William Ramsay. Il est également célèbre pour sa découverte de la «diffusion de Rayleigh» qui explique pourquoi le ciel est bleu. Il a également prédit les ondes de surface, un phénomène qui porte désormais son nom: «ondes de Rayleigh». Grâce à ses expériences patientes, il a établi les normes de résistance, de courant et de force électromotrice. Plus tard dans sa vie, il s'est concentré sur les problèmes électriques et magnétiques. Lord Rayleigh était un brillant instructeur. Il a supervisé un cours d'instruction pratique en physique expérimentale et a augmenté sa résistance au roulement de cinq ou six élèves à une école avancée de soixante-dix physiciens. Il avait un grand sens du style littéraire et chaque article qu'il écrivait était précis et simple en diction. Il était membre de la Chambre des Lords, mais n'a jamais autorisé la politique à interférer avec la science. Il aimait le tennis, la musique, les voyages et la photographie.
Enfance et petite enfance
John William Strutt, troisième baron Rayleigh, est né le 12 novembre 1842 à Langford Grove, Maldon, Essex de John James Srutt et Clara Elizabeth Latouche Vicars.
Son père était le deuxième baron Rayleigh de Terling Place, Witham, Essex.
John était l'aîné de tous ses frères et sœurs - Clara, Richard, Charles et Edward.
Il appartenait à une famille de propriétaires terriens sans intérêt pour la science; la seule exception était son parent éloigné, Robert Boyle.
Pendant son enfance, il souffrait d'une santé fragile et sa scolarité a été interrompue en raison de fréquents épisodes de maladie.
Il a fréquenté l'école Elton et l'école Harrow.
En 1857, il se rend à Torquay et y étudie pendant quatre ans sous le révérend George Townsend Warner.
En 1861, il rejoint le Trinity College de Cambridge pour étudier les mathématiques.
Il est diplômé en mathématiques Tripos en 1865 en tant que Senior Wrangler et Smith's Prizeman. En 1868, il obtient une maîtrise ès arts.
En 1866, Rayleigh reçut une bourse à Trinity, qu'il conserva jusqu'en 1871.
Carrière
En 1871, Rayleigh a publié sa théorie de la diffusion qui était la première bonne explication de la couleur bleue du ciel.
De 1876 à 1878, il a été président de la London Mathematical Society.
En 1877, il publie le premier volume de son texte majeur «The Theory of Sound». Le deuxième volume est sorti l'année suivante.
De 1879 à 1884, Lord Rayleigh a été le deuxième professeur de physique Cavendish. Pendant ce temps, il a mené des expériences sur la normalisation ohm. Il a expliqué les résultats de cette expérience dans son discours présidentiel à la British Association de Montréal.
En 1884, il retourna à Terling pour effectuer des expériences pratiques dans son propre domaine.
Lord Rayleigh a été élu secrétaire de la Royal Society en 1885.
En 1896, il est nommé conseiller scientifique de Trinity House, l'association des marins anglais.
En 1900, il crée le National Physical Laboratory installé à Teddington dans le Middlesex.
En 1902, avant de remporter le prix Nobel, Rayleigh écrivit l’article sur l’argon pour la 10e édition de l’Encyclopædia Britannica.
De 1887 à 1905, il a également été professeur de philosophie naturelle à la Royal Institution.
Lord Rayleigh a été élu président de la Royal Society en 1905 et il a occupé ce poste pendant trois ans.
En 1908, il est devenu chancelier de l'Université de Cambridge. Il a conservé le poste jusqu'à sa mort.
Grands travaux
Lord Rayleigh a fait la découverte intéressante que la densité d'azote disponible dans l'atmosphère est supérieure à la densité obtenue à partir de composés chimiques. Cette anomalie, ainsi que certaines observations faites par le scientifique du XVIIIe siècle Henry Cavendish, l'ont inspiré à lancer un long programme expérimental. En 1895, il a isolé le gaz et l'a appelé «argon», dérivé du mot grec qui signifie «inactif». Cette découverte lui a valu le prix Nobel.
Récompenses et réalisations
Lord Rayleigh a reçu le prix Nobel de physique en 1904 pour sa découverte du gaz argon. Il a fait don du produit du prix à l'Université de Cambridge pour construire une annexe aux laboratoires Cavendish.
Il a été un récipiendaire original de l'Ordre du mérite en 1902.
Il a reçu treize diplômes honorifiques, cinq récompenses gouvernementales et la qualité de membre honoraire de cinq sociétés savantes. Certains d'entre eux sont la médaille royale (1882), la médaille Matteucci (1894), la médaille Elliott Cresson (1913).
Le 1er juin 2007, l'astéroïde 22740 Rayleigh a été nommé en son honneur.
Vie personnelle et héritage
Il épousa Evelyn Balfour, la sœur du futur Premier ministre, le comte de Balfour, et la fille de James Maitland Balfour, en 1871.
Il a souffert de rhumatisme articulaire aigu juste après son mariage. Alors, lui et sa femme sont partis en voyage de récupération en Egypte. C’est au cours de ce voyage qu’il a commencé à écrire «The Theory of Sound».
Lord Rayligh a travaillé sur ses articles scientifiques même cinq jours avant sa mort. Il est décédé le 30 juin 1919, à Witham, Essex.
Faits rapides
Anniversaire 12 novembre 1842
Nationalité Britanique
Célèbre: physiciensBritish Men
Décédé à l'âge: 76
Signe du soleil: Scorpion
Aussi connu comme: John William Strutt, troisième baron Rayleigh
Né à: Langford Grove, Maldon, Essex, Angleterre
Célèbre comme Découvreur d'Argon
Famille: Conjoint / Ex-: Evelyn Balfour père: John Strutt, 2e baron Rayleigh enfants: 4e baron Rayleigh, Robert John Strutt Décédé le: 30 juin 1919 lieu de décès: Terling Place, Witham, Essex, Angleterre découvertes / inventions: Argon Plus d'informations sur les faits: Harrow School, Université de Cambridge, Trinity College, Cambridge Awards: 1904 - Prix Nobel de physique 1899 - Médaille Copley
