Val Logsdon Fitch était un physicien nucléaire américain qui a travaillé sur le projet Manhattan à Los Alamos pendant la Seconde Guerre mondiale. Il a été envoyé pour observer les tests factices de la bombe atomique. Il a travaillé dans l'équipe de détonation pour le test Trinity. Il a également siégé au Comité consultatif scientifique du président Nixon au début des années 70. Fitch et son co-chercheur James Cronin ont reçu le prix Nobel de physique 1980 pour une expérience de 1964 utilisant l'alternance Gradient Synchrotron au Brookhaven National Laboratory. Avec leur expérience, ils ont prouvé que les réactions des particules subatomiques ne sont pas indifférentes au temps. Ainsi, le phénomène de violation de CP a été découvert. Cela a démoli la croyance que les lois naturelles étaient régies par la symétrie.
Enfance et petite enfance
Fitch est né le 10 mars 1923 dans un ranch de bétail dans le comté de Cherry, Nebraska. Il avait un frère aîné et une sœur. Son lieu de naissance était très proche de la réserve réservée aux Indiens Sioux.
Son père, Fred Fitch, avait acquis un grand ranch à l'âge de 20 ans tandis que sa mère, Frances Logsdon était institutrice locale. Fred pouvait parler la langue des Indiens Sioux et a été nommé chef honoraire des Indiens Sioux.
Lorsque Val était très jeune, son père est tombé d'un cheval et s'est gravement blessé. Fred a dû renoncer à l'activité physique intense associée à la gestion d'un ranch et à l'élevage de bétail. La famille a déménagé à Gordon, Nebraska, une ville située à environ 40 kilomètres de là, où Fred s'est lancé dans le secteur des assurances.
Val a terminé ses études secondaires dans les écoles publiques de Gordon en 1940. Après ses études secondaires, il a fréquenté le Chadron State College.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, il est entré dans l'armée américaine en tant que soldat. Ce fut un tournant dans sa vie. Après avoir terminé sa formation de base, l'armée l'a envoyé au Carnegie Institute of Technology pour une formation dans le cadre du programme de formation spécialisée de l'armée. Il a été envoyé à Los Alamos, au Nouveau-Mexique, pour travailler sur le projet Manhattan.
À Los Alamos, il a commencé à travailler sur le programme d'implosion et a eu l'occasion de travailler sous la direction d'Ernest Titterton, membre de la Mission britannique et scientifique estimé. Au cours de son séjour de 3 ans à Los Alamos, il a bien appris les techniques de la physique expérimentale.
Il a également eu l'occasion de rencontrer et de travailler avec de nombreux grands physiciens tels que Fermi, Bohr, Chadwick, Rabi et Tolman. Val a enregistré certaines des expériences de ces jours dans un livre «All in Our Time».
Après la Seconde Guerre mondiale, Robert Bacher a offert à Fitch un poste d'assistant aux études supérieures à l'Université Cornell sous la direction duquel il travaillait. Cependant, comme il n'avait pas encore terminé son diplôme de premier cycle, il a dû décliner cette offre. Plus tard, il a terminé ses études en génie électrique à l'Université McGill en 1948.
Il a obtenu son diplôme de l'université de Columbia et y a poursuivi son doctorat sous la direction de Jim Rainwater.
Carrière
Alors qu'il travaillait dans son bureau, Val est tombé sur un article de John Wheeler consacré aux atomes µ-mésiques. Cet article a souligné, dans le cas des noyaux plus lourds, l'extrême sensibilité du niveau Is à la taille du noyau.Même si le rayonnement de ces atomes n'avait jamais été observé, ces systèmes atomiques pourraient être un bon sujet de thèse.
C'était l'époque où peu de développements techniques avaient eu lieu simultanément. Le premier: l'Université Columbia a développé avec succès le cyclotron de Nevis. Les faisceaux de motifs (pi) provenant du cyclotron contenaient un mélange de µ-mesures qui provenaient de la désintégration des (pi) et qui pouvaient être séparés par plage. Le second: le scientifique Hofstadter avait développé un excellent compteur à scintillation et un spectromètre d'énergie pour l'activation des rayons gamma par le thallium de l'iodure de sodium. Le troisième était le développement de nouveaux phototubes qui venaient d'être produits par RCA et qui étaient adaptés aux cristaux d'iodure de sodium pour convertir les scintillations en signaux électriques.
Val, utilisant les développements ci-dessus et son expérience à Los Alamos, a conçu et construit un spectromètre à rayons gamma comprenant un analyseur de hauteur d'impulsion multicanal.
Le résultat net de tous les efforts pour sa thèse a été le travail de pionnier sur les atomes µ-mésiques. Ils ont découvert que le noyau était sensiblement plus petit que ce qui avait été déduit d'autres effets. Alors que les mesures de l'atome µ-mésique donnent le rayon efficace du noyau avec une précision extrême, les résultats de diffusion d'électrons ont l'avantage de donner de nombreux moments à la distribution de charge. Il a terminé son doctorat. en 1954, rédigeant sa thèse sur «Les études des rayons X à partir des atomes µ-mésoniques.
Après avoir obtenu son doctorat, son intérêt s'est porté sur les particules étranges et les mésons K. Il a pris un poste à l'Université de Princeton où il a passé les 20 prochaines années à étudier les mésons K. Ces efforts et la découverte d'une violation de CP ont été reconnus par la Fondation Nobel en 1980.
Grands travaux
Val a effectué une grande partie de ses recherches au Brookhaven National Laboratory, où il a fait la connaissance de James Cronin. Cronin avait construit un nouveau type de détecteur, un spectromètre à chambre à étincelles, et il s'est rendu compte qu'il serait parfait pour des expériences avec des mésons K. Avec deux collègues, James Christenson et René Turlay, ils ont mis en place leur expérience sur le synchrotron à gradient alternatif à Brookhaven. Ils ont découvert un résultat inattendu. L'importance de ce résultat n'a pas été immédiatement appréciée mais comme preuve de la théorie du Big Bang s'est accumulée, Andrei Sakharov s'est rendu compte en 1967 qu'il expliquait pourquoi l'univers est en grande partie fait de matière et non d'antimatière. En termes simples, ils avaient trouvé «la réponse à la question« Pourquoi existons-nous? »Du physicien. Pour cette découverte, Fitch et Cronin ont reçu le prix Nobel de physique en 1980.
Récompenses et réalisations
Avant même de remporter le prix Nobel en 1980, il a reçu de nombreux prix pour sa contribution à la physique.
En 1967, il a reçu avec Jim Cronin le prix «The Research Corporation Award» pour leur travail sur la violation de CP
Il a reçu le «E. Prix O. Lawrence »en 1968.
Il a siégé à plusieurs comités gouvernementaux de science et de politique scientifique, dont le President's Science Advisory Committee de 1970 à 1973.
Il a reçu la «médaille John Price Witherill» du Franklin Institute en 1976.
Il était titulaire de la «Cyrus Fogg Brackett Professorship of Physics» de l’Université de Princeton ». Depuis 1976, il était président du «Département de physique» de l'Université.
Il était membre de l'American Physical Society et de l'American Association for the Advancement of Science. De 1988 à 1989, il a été président de la société.
Il était également membre de «l'American Academy of Arts and Sciences» et de «The National Academy of Sciences».
Vie personnelle et héritage
En 1949, Val Fitch a épousé Elise Cunningham, une secrétaire qui travaillait dans le laboratoire de Columbia. Ils ont eu deux fils. Elise est décédée en 1972.
Il s'est remarié avec Daisy Harper Sharp en 1976. Il avait deux belles-filles et un beau-fils issu du mariage précédent de Daisy.
Il est décédé à son domicile de Princeton, New Jersey, à l'âge de 91 ans le 5 février 2015.
Trivia
Logsdon - de son nom Val Logsdon Fitch, était le nom de jeune fille de sa mère.
Avant la Seconde Guerre mondiale, il a tenté de se porter volontaire pour l'armée de l'air. Cependant, il a été refusé car il était daltonien.
Faits rapides
Anniversaire 10 mars 1923
Nationalité Américain
Célèbre: PhysiciensAméricains
Décédé à l'âge: 91
Signe du soleil: Poissons
Pays né États Unis
Né à: Merriman, Nebraska
Célèbre comme Physicien
Famille: Conjoint / Ex-: Daisy Harper Sharp, Elise Cunningham père: Fred Fitch mère: Frances Logsdon Décédé le: 5 février 2015 lieu de décès: Princeton, New Jersey, États-Unis US State: Nebraska découvertes / inventions: Discovery Of CP -violation More Facts education: Columbia University, McGill University awards: Prix EO Lawrence (1968) John Price Wetherill Medal (1976) Prix Nobel de physique (1980) National Medal of Science (1993)
