Léopold II était le deuxième roi des Belges et le fondateur et l'unique propriétaire de l'État libre du Congo. Il est surtout connu comme un tyran sous le règne duquel plus de 10 millions d'Africains ont été massacrés au Congo. Une personne très cruelle, il a ordonné que des personnes soient tuées sans aucune raison apparente et a utilisé des moyens de punition très brutaux, notamment en coupant les membres des esclaves et de leurs jeunes enfants. Il a impitoyablement exploité les ressources naturelles du Congo et amassé une fortune personnelle massive. Léopold II était le deuxième fils du monarque belge, Léopold I. Bien qu'il soit le deuxième fils, Léopold II était l'héritier du trône de son père depuis sa naissance, car son frère aîné était décédé avant sa naissance. Il succède à son père au trône à sa mort. Dès le début, il a envisagé de faire de la Belgique une nation forte et prospère et a commencé à mettre en œuvre plusieurs réformes dans le pays pour atteindre cet objectif. Il a également décidé d'acquérir des colonies africaines et a sollicité l'aide du célèbre explorateur Henry Stanley pour explorer et établir une colonie dans la région du Congo. Bientôt, l'État libre du Congo a été établi sous son règne. Il a brutalement exploité la région et a déclenché une terreur indicible sur les indigènes pendant son règne qui a finalement pris fin en 1908
Enfance et petite enfance
Léopold II est né le 9 avril 1835 du deuxième enfant du monarque belge régnant, Léopold Ier, et de sa seconde épouse Louise à Bruxelles. Son frère aîné, Louis Philippe, était décédé avant la naissance de Léopold. Sa mère est décédée en 1850.
Il a été nommé duc de Brabant à l'âge de neuf ans et a été nommé sous-lieutenant dans l'armée.
Il atteint l'âge de la majorité en 1855 et commence à jouer un rôle actif au Sénat belge. Il nourrissait des plans ambitieux pour le développement de son pays et a exhorté son père à acquérir des colonies. En tant que prince héritier, il a beaucoup voyagé et visité l'Inde, la Chine, l'Égypte et les pays de la côte méditerranéenne de l'Afrique.
Adhésion et règne
Le roi Léopold I est décédé le 10 décembre 1865 et Léopold II est monté sur le trône à l'âge de 30 ans. Dès le début, il avait des plans majeurs pour le développement de la Belgique et a commencé à entreprendre une série de réformes.
Plusieurs lois ont été promulguées sous son règne, notamment des lois contre le travail des enfants et des lois concernant l'emploi des jeunes femmes dans certaines professions dangereuses. Les travailleurs ont également le droit d'être indemnisés pour les accidents du travail.
À cette époque, la Belgique ne possédait pas de nombreuses colonies d'outre-mer comme ses pays voisins, la Hollande, la France et la Grande-Bretagne. Ainsi, Léopold était motivé pour acquérir ses propres colonies asiatiques et africaines. Au cours des années suivantes, il a tenté à plusieurs reprises d'acquérir des colonies, mais sans succès.
En 1876, il a organisé l'Association internationale africaine qui visait ostensiblement à mettre en œuvre des projets humanitaires dans les régions de l'Afrique centrale.
En 1878, il a fait appel au célèbre explorateur Henry Stanley pour explorer et établir une colonie dans la région du Congo sous les auspices de cette association.
Au cours des années suivantes, Stanley a voyagé à travers l'Afrique centrale pour installer des comptoirs commerciaux et construire des routes pour convaincre les Africains que les Belges mettaient en œuvre ces projets pour le mieux-être des indigènes africains. Il a également convaincu les chefs locaux de signer avec Léopold des traités rédigés selon les exigences du monarque belge.
Lors de la Conférence de Berlin de 1884-1885 qui a réglementé la colonisation et le commerce européens en Afrique, Léopold a persuadé les représentants de 14 pays européens et des États-Unis de le reconnaître comme le souverain de la terre que Stanley lui avait réclamée.
L'État libre du Congo, une superficie 76 fois plus grande que la Belgique, a été créé le 5 février 1885 sous le régime personnel et l'armée privée de Léopold II, la Force publique. Le Congo était un endroit riche en ressources naturelles et dès qu'il est devenu son souverain, Léopold a commencé à exploiter les ressources.
Au départ, il s'intéressait au commerce de l'ivoire qui rapportait de gros bénéfices pendant quelques années. Avec le temps, il s'est rendu compte que le caoutchouc était encore plus rentable et a concentré toutes ses énergies sur le commerce du caoutchouc.
La demande mondiale de caoutchouc augmente rapidement et Léopold souhaite en tirer le meilleur parti. La collecte de la sève des usines d'hévéa était un processus à forte intensité de main-d'œuvre et afin d'augmenter la production de caoutchouc, l'armée de Léopold a commencé à traiter brutalement les indigènes du Congo.
Les Africains réduits en esclavage ont été contraints de travailler dans les conditions les plus dures et ont reçu des objectifs incroyablement élevés à atteindre. L’armée de Léopold a même pris les femmes en otage tout en forçant les hommes à travailler, et a souvent eu recours à couper les membres des travailleurs qui n’ont pas atteint leurs objectifs.
Une terreur indicible a été déclenchée au Congo pendant son règne, qui a entraîné la mort d'environ 10 millions d'indigènes. Finalement, les histoires de ses atrocités ont atteint le monde extérieur et la pression internationale a commencé à monter sur lui pour abandonner le contrôle du Congo.
Enfin, en 1908, l'État libre du Congo a été transformé en une colonie belge connue sous le nom de Congo belge sous contrôle parlementaire.
Vie personnelle et héritage
Léopold II a épousé Marie Henriette d'Autriche en 1853. Marie était très belle, vivante et extrêmement populaire parmi les citoyens belges. C'était aussi une femme très talentueuse. Ce mariage a produit trois filles et un fils. Le mariage est devenu tendu après la mort de leur fils unique et le couple s'est séparé.
Léopold II avait plusieurs maîtresses, la plus importante étant Caroline Lacroix que le roi avait rencontrée en 1899 quand il avait 64 ans et elle, 16 ans. Il lui prodigua de grandes richesses et resta près d'elle jusqu'à sa mort. Caroline a donné naissance à deux fils illégitimes. Le roi lui a laissé une énorme quantité de richesses à sa mort.
Il est décédé le 17 décembre 1909 et a été succédé par son neveu, Albert. Son règne de 44 ans est le plus long de l'histoire belge.
Faits rapides
Anniversaire 9 avril 1835
Nationalité Belge
Célèbres: empereurs et rois
Décédé à l'âge: 74
Signe du soleil: bélier
Aussi connu comme: Léopold II de Belgique
Né à: Bruxelles
Célèbre comme Fondateur de l'État libre du Congo
Famille: Conjoint / Ex-: Caroline Lacroix, Marie Henriette d'Autriche père: Léopold I de Belgique mère: Louise d'Orléans frères et sœurs: Carlota du Mexique, Comte de Flandre, Prince Philippe enfants: Duc de Brabant, Prince Léopold, Princesse Clémentine de Belgique , Princesse Louise de Belgique, Princesse Stéphanie de Belgique Décédée le: 17 décembre 1909 lieu de décès: Laeken Ville: Bruxelles, Belgique Fondatrice / Co-fondatrice: Force Publique, International African Association
