Léopold III était le roi de Belgique de 1934 jusqu'à son abdication en 1951. Ses actions controversées pendant la Seconde Guerre mondiale ont provoqué la crise politique, Royal Question. Fils d'Albert Ier et de sa reine épouse la duchesse Elisabeth en Bavière, il a étudié à l'Eton College. Léopold a servi comme soldat pendant la dernière campagne de la Première Guerre mondiale. Il a épousé sa première épouse la princesse Astrid de Suède en 1926 et a eu trois enfants. Après être devenu roi à la mort de son père en 1934, il a retiré la Belgique du Pacte de Locarno, un accord de paix entre quelques pays, dont l'Allemagne et la France. Léopold a été contraint de rendre ses forces après la Seconde Guerre mondiale et a été retenu captif par les Allemands jusqu'en 1944. En 1941, il s'est marié secrètement pour la deuxième fois. Léopold est ensuite resté en Suisse de 1945 à 1950, en attendant la résolution de la «question royale» concernant son retour imminent au trône royal. Bien qu'il ait remporté 58% des voix en sa faveur, l'opposition l'a amené à renoncer à sa souveraineté et finalement à abdiquer en 1951. Il a été succédé par son fils Baudouin.
Enfance et petite enfance
Le prince Léopold est né le 3 novembre 1901, à Bruxelles, en Belgique, d'Albert Ier et de la duchesse Elisabeth en Bavière.
Il a acquis le titre de duc de Brabant en 1909 lorsque son père est devenu «roi des Belges». En 1914, il est autorisé à s'enrôler comme soldat et à combattre pour la défense du royaume dans l'armée belge. Cependant, un an plus tard, on lui a conseillé d'étudier au Eton College après que les Allemands aient occupé la Belgique.
Un système parlementaire en crise
Après la mort de son père, Léopold III succède au trône de Belgique le 23 février 1934. Entre 1934 et 1940, le roi Léopold voit la création d'au moins neuf gouvernements nationaux.
Il était favorable à une politique étrangère indépendante, mais pas à une stricte neutralité. Il a retiré la Belgique du Pacte de Locarno, un accord de paix précédemment forgé entre l'Allemagne, la France, l'Italie, la Belgique et la Grande-Bretagne après que l'Allemagne a occupé la Rhénanie en 1936.
Il a finalement retiré la Belgique des accords franco-belges et a reçu de nombreuses critiques de la part des citoyens, en particulier de la section francophone.
Le 10 mai 1940, les forces armées de l'Allemagne nazie envahissent la Belgique, la France, les Pays-Bas et le Luxembourg. Après l'invasion, Léopold, sans le consentement direct de son gouvernement, se rend à Breendonk afin de commander l'armée belge.
Il a refusé de rejoindre le gouvernement en exil en France et a décidé de rester en Belgique avec ses forces armées. Cela a entraîné un différend entre lui et le Premier ministre Hubert Pierlot qui voulait que la Belgique se range du côté des forces alliées. Finalement, la délégation a quitté Léopold et rejoint les autres en exil en France.
Abandon
Les troupes belges, françaises et britanniques ont été encerclées par l'armée allemande lors de la bataille de Dunkerque. Le 25 mai 1940, Léopold informa le roi George VI de l'état de leur armée. Deux jours plus tard, il a décidé de remettre les forces belges aux Allemands pour éviter de nouvelles effusions de sang.
Après sa reddition, Pierlot s'est adressé à la nation et a déclaré que la décision du roi allait à l'encontre de la Constitution belge. La presse britannique l'a qualifié de "King Rat" et de "Traitor King".
Le roi a finalement été capturé par les Allemands. Il a passé environ quatre ans en prison à Laeken et a finalement été déporté en Allemagne en juin 1944. En septembre, son frère le prince Charles a été nommé régent.
Après la chute de la France
À la capitulation du roi, ses ministres partent en exil en France. Ils ont cherché à rentrer en Belgique après la chute de la France en juin 1940.
Pierlot et les ministres de son gouvernement ont tenté de faire amende honorable à Léopold. Ce dernier, cependant, a montré sa nature têtue et a décidé de ne pas se réconcilier avec eux, ne leur laissant finalement aucune autre option que de déménager à Londres.
Le Premier ministre Pierlot et son équipe ne pouvaient atteindre Londres que via le Portugal et l'Espagne neutres. À leur arrivée en Espagne, ils ont été arrêtés et détenus pendant un certain temps avant d'arriver finalement à Londres.
Rencontre avec Adolf Hitler
Le 19 novembre 1940, Léopold rencontre Adolf Hitler. Il voulait persuader ce dernier de libérer le prisonnier de guerre belge et également publier une déclaration sur l'indépendance future de la Belgique.
En décembre 1942, il écrivit au président de la Croix-Rouge à ce sujet. En retour, il a reçu une lettre de menaces d'Hitler.
Hitler a obligé Léopold à commettre des actes de trahison avec l'Allemagne, ce qui conduirait probablement cette dernière à abdiquer lors de la libération de la Belgique.
Le testament politique
Pendant la guerre, les ministres du gouvernement ont fait de nombreux efforts pour trouver un accord avec leur roi. En janvier 1944, le gendre de Pierlot est envoyé à Léopold, porteur d'une lettre de réconciliation. La lettre n'est jamais parvenue au roi et les ministres ont supposé que le roi les ignorait.
En janvier 1944, Léopold a également écrit son «Testament politique». Portant un ton négatif, le testament a précisé qu'il ne regrettait pas son abdication. Il n’a pas non plus accordé de crédit à la résistance belge active.
Le gouvernement belge n'a pas publié le testament de Léopold et l'a ignoré. En septembre 1944, lorsque Pierlot et les membres de son équipe ont pris connaissance de son contenu, ils se sont sentis trompés par le roi.
Exil et vie ultérieure
En mai 1945, Léopold et son équipe sont libérés par le 106th Cavalry Group des États-Unis. Avec son épouse et ses enfants, il a passé les six années suivantes en exil à Pregny-Chambésy en Suisse.
À son retour dans son pays en 1950, l'ancien roi a rencontré l'une des grèves les plus violentes de l'histoire de la Belgique.
Le 1er août 1950, Léopold décide de se retirer en faveur de son fils Baudouin. Un an plus tard, son abdication a officiellement pris effet.
Après sa démission, il continue de conseiller son fils, le roi Baudouin, jusqu'en 1960. Il passe ses années post-abdication à voyager, en tant qu'entomologiste social amateur et anthropologue.
Léopold est décédé le 25 septembre 1983, à Woluwe-Saint-Lambert, des suites d'une chirurgie cardiaque d'urgence. Il avait 81 ans.
Vie familiale et personnelle
Le 4 novembre 1926, Léopold III épousa la princesse Astrid de Suède. Ils ont eu trois enfants, la princesse Joséphine-Charlotte de Belgique, le prince Baudouin de Belgique et le prince Albert de Belgique.
Le 29 août 1935, Léopold et Astrid voyageaient dans une voiture qu'il conduisait en Suisse. Léopold a perdu le contrôle en conduisant sur une route étroite et la reine est décédée dans l'accident qui a suivi.
En 1941, Léopold a épousé secrètement sa deuxième femme, Lilian Baels, qui attendait leur premier enfant. Leur mariage a produit trois enfants au total, le prince Alexandre de Belgique, la princesse Marie-Christine de Belgique et la princesse Marie-Esméralda de Belgique.
Faits rapides
Anniversaire 3 novembre 1901
Nationalité Belge
Célèbres: empereurs et rois
Décédé à l'âge: 81
Signe du soleil: Scorpion
Pays de naissance: Belgique
Né à: Bruxelles, Belgique
Célèbre comme Roi de Belgique
Famille: Conjoint / Ex-: Mary Lilian Baels (m. 1941), Princesse Astrid de Suède (m. 1926) père: Albert I de Belgique mère: Elisabeth de Bavière - Reine de Belgique enfants: Albert II de Belgique, Baudouin de Belgique , Ingeborg Verdun, Prince Alexandre de Belgique, Princesse Joséphine Charlotte de Belgique, Princesse Marie-Christine de Belgique, Princesse Marie-Esméralda de Belgique Décédée le: 25 septembre 1983 lieu de décès: Woluwe-Saint-Lambert, Belgique Cause du décès: Complications pendant la chirurgie
