Léopold Ier était un prince d'Allemagne qui a été fait roi des Belges après que le pays a déclaré son indépendance en 1830. Il a régné de juillet 1831 à décembre 1865. Originaire de la famille dirigeante du petit duché allemand de Saxe-Cobourg-Saalfeld, il reçut une commission d'honneur dans l'armée impériale russe et prit part aux guerres contre Napoléon. Après la chute de Napoléon, il a déménagé au Royaume-Uni, où il a échangé des vœux de mariage avec la princesse Charlotte de Galles. Après la guerre d'Indépendance grecque, on lui a demandé d'être le roi de ce pays, mais il a refusé, car il pensait que c'était trop précaire. Cependant, quand on lui a offert la couronne de Belgique, il a accepté.Le gouvernement belge a fait la demande à Léopold en raison de ses liens avec d'autres maisons royales en Europe. Le jour de son couronnement, le 21 juillet, est célébré comme la fête nationale belge annuelle. Léopold I était protestant et considéré comme un chef libéral qui prônait les modernisations économiques. Après sa mort, son fils, Léopold II, est devenu le roi des Belges.
Enfance et petite enfance
Né le 16 décembre 1790 à Ehrenburg Palace, Cobourg, Saxe-Cobourg-Saalfeld, Saint-Empire romain germanique (Allemagne moderne), Léopold était le plus jeune enfant de François, duc de Saxe-Cobourg-Saalfeld et de la comtesse Augusta Reuss. Ebersdorf pour avoir passé la petite enfance. Certains de ses frères et sœurs étaient Sophie Fredericka; Antoinette; Ernst I, duc de Saxe-Cobourg-Gotha; et Juliane.
Carrière dans l'armée
En 1795, alors que Léopold avait cinq ans, il reçut une commission d'honneur du grade de colonel du régiment Izmaylovsky, qui fait partie de la garde impériale, dans l'armée impériale russe. Il est devenu général de division sept ans plus tard.
En 1806, lors des guerres napoléoniennes, les troupes françaises envahissent le duché de Saxe-Cobourg. Il s'est ensuite rendu à Paris, où il a rencontré Napoléon qui a suggéré que Léopold devrait rejoindre l'armée française. Il a refusé et s'est rendu en Russie, où il a rejoint la cavalerie impériale russe.
Il participe à des campagnes contre Napoléon et dirige sa division cuirassier à la bataille de Kulm en 1813. Au cours des deux années suivantes, Léopold gravit les échelons pour devenir lieutenant-général à la fin des guerres napoléoniennes.
Angleterre et premier mariage
En 1815, Léopold a obtenu la citoyenneté britannique. Lui et la princesse Charlotte de Galles ont échangé des vœux de mariage le 2 mai 1816, à Carlton House à Londres. Étant le seul enfant légitime du prince régent George (futur roi George IV), Charlotte était la deuxième dans la lignée de succession au trône britannique. Léopold est nommé maréchal honoraire et chevalier de l'Ordre de la Jarretière en 1816.
En 1817, Léopold et Charlotte attendaient leur premier enfant. Cependant, le 5 novembre 1817, elle a fait une fausse couche. Son fils était mort-né. Charlotte est décédée un jour plus tard. Selon des sources contemporaines, Léopold a été dévasté par la mort de sa femme.
Entre 1828 et 1829, il a été impliqué dans une liaison avec l'actrice Caroline Bauer, qui, selon les rapports, était un sosie de Charlotte. La relation a été brève et a duré environ un an.
Dans les mémoires publiés après sa mort, Caroline a affirmé qu'elle et Léopold avaient un mariage morganatique, et il l'a faite comtesse Montgomery. Ces affirmations ont été réfutées par le fils du baron Stockmar. De plus, aucun enregistrement d'un mariage civil ou religieux avec l'actrice n'a encore été découvert.
Déclin de la royauté de Grèce
Après la rébellion réussie contre l'Empire ottoman, la Grèce a été reconnue comme un État souverain indépendant en vertu du Protocole de Londres de février 1830.
Le protocole comprenait une offre à Léopold d'assumer le trône grec. Bien qu'il ait d'abord voulu accepter l'offre, il l'a refusée le 17 mai 1830. Finalement, Otto de Wittelsbach est devenu le roi grec en mai 1832 et a occupé ce poste jusqu'à sa destitution en octobre 1862.
Adhésion et règne
En 1830, la Belgique a déclaré son indépendance des Pays-Bas et a immédiatement commencé à chercher un monarque pour diriger son gouvernement. Le Congrès national de Belgique ne voulait pas d'un souverain néerlandais et a découvert plus tard que toutes leurs options viables étaient françaises. Léopold de Saxe-Cobourg a été envisagé au début, mais, après l'opposition française, le Congrès a été contraint de passer à d'autres candidats.
Il reçut l'offre formelle d'assumer le trône de Belgique le 22 avril 1831. Après une première hésitation, il accepta et le couronnement eut lieu le 21 juillet sur la place Royale à Bruxelles. L'adhésion est considérée comme le moment officiel de la fin de la révolution et du début du Royaume de Belgique. Les Belges célèbrent le 21 juillet comme leur fête nationale.
Le 2 août, seulement 12 jours après son intronisation, les Pays-Bas ont attaqué la Belgique. La nouvelle nation n'a pas réussi à opposer beaucoup de résistance et Léopold I a été contraint de contacter la France pour obtenir de l'aide.
Les Français ont ensuite envoyé leur Armée du Nord en Belgique, ce qui a incité les forces néerlandaises à se replier sur la frontière d'avant-guerre. Les hostilités se sont poursuivies jusqu'à la signature du traité de Londres en 1839.
Léopold I n'était pas entièrement satisfait du pouvoir qui lui avait été accordé en tant que monarque dans la constitution et a tenté de l'étendre partout où la constitution était vague. Cependant, il ne souhaitait généralement pas participer à la politique de routine.
En raison des relations diplomatiques inexistantes avec les Pays-Bas, l'économie belge a souffert. Cette situation a perduré jusqu'aux années 1850. En Flandre, la crise est devenue particulièrement terrible entre 1845 et 1849.
Pendant le règne de Léopold I, la politique en Belgique était séparée entre les libéraux et les catholiques. Léopold Ier, qui était protestant, avait des opinions principalement libérales mais n'avait aucune envie de se présenter comme un partisan.
En 1842, il essaya en vain d'introduire une loi qui aurait rendu illégal le travail des femmes et des enfants dans certaines industries. Il a été l'un des premiers monarques d'Europe à soutenir les chemins de fer.
Les révolutions de 1848 ont eu le moins d'effets sur la Belgique parmi tous ses voisins. Cela était dû en partie aux réformes économiques, qui avaient commencé à revitaliser l'économie. Cependant, il y a eu des troubles dans le pays, ce qui a provoqué le retrait de l'offre célèbre et théâtrale de Léopold I si telle était la volonté du peuple belge.
Tout au long de son règne, Léopold I a cherché à maintenir la neutralité de la Belgique. Il était lié à la plupart des familles royales d'Europe et était le monarque d'un pouvoir neutre et non menaçant. Il a servi de médiateur lors de plusieurs conflits entre les grandes puissances, recevant le surnom de «Nestor d'Europe».
Remariage & Enfants
Le 9 août 1832, Léopold se marie avec Louise-Marie d'Orléans, la fille de Louis Philippe I. Leur fils aîné, un fils qu'ils appellent Louis Philippe, est né le 24 juillet 1833 et décédé le 16 mai. 1834.
Leur deuxième enfant, Léopold, duc de Brabant, est né le 9 avril 1835. Il a été suivi par le prince Philippe, comte de Flandre, le 24 mars 1837, et la princesse Charlotte de Belgique le 7 juin 1840.
Léopold j'avais une maîtresse, qui s'appelait Arcadie Meyer (née Claret). Avec elle, il a eu deux fils, George von Eppinghoven (né en 1849) et Arthur von Eppinghoven (1852).
Mort et héritage
Le 10 décembre 1865, Léopold I décède à Laeken près de Bruxelles. Il avait 74 ans à l'époque. Le 16 décembre, ses funérailles ont été organisées. Il a été enterré dans la crypte royale de l'église Notre-Dame de Laeken, aux côtés de sa seconde épouse, Louise-Marie.
Son fils, Léopold II, est couronné roi des Belges le 17 décembre 1865. La dynastie qu'il établit à Bruxelles continue d'exister encore aujourd'hui. L'actuel roi, Philippe, est son arrière-arrière-arrière-arrière-petit-fils.
Faits rapides
Anniversaire 16 décembre 1790
Nationalité: belge, britannique, allemande
Célèbres: empereurs et rois
Décédé à l'âge: 74
Signe du soleil: Sagittaire
Aussi connu comme: Léopold George Christian Frederick
Pays de naissance: Allemagne
Né à: Ehrenburg Palace, Coburg, Allemagne
Célèbre comme Roi de Belgique
Famille: Conjoint / Ex-: Louise d'Orléans (m. 1832-1850), princesse Charlotte de Galles (m. 1816-1817) père: Francis, duc de Saxe-Cobourg-Saalfeld mère: comtesse Augusta Reuss de Ebersdorf frères et sœurs: Ernest JE; Duc de Saxe-Cobourg et Gotha, Princesse Antoinette de Saxe-Cobourg-Saalfeld, Princesse Victoria de Saxe-Cobourg-Saalfeld enfants: Arthur von Eppinghoven, Carlota du Mexique, Georg von Eppinghoven, Léopold II, Louis Philippe; Prince héritier de Belgique, Prince Philippe; Comte de Flandre Décédé le: 10 décembre 1865 lieu de décès: Laeken Plus de faits Récompenses: Grand-Croix de la Légion d'honneur Chevalier de l'Ordre de la Toison d'or Ordre militaire de Maria Theresa Chevalier de l'Ordre de Saint-Alexandre Nevski Chevalier Grand Croix de l'Ordre du Bain Ordre de l'Aigle Noir Ordre de l'Aigle Rouge 1re classe Ordre de Sainte Anna 1re classe Ordre de Saint-Alexandre Nevski Ordre de Saint-André Épée d'or pour bravoure Ordre de Saint-Georges 4e classe
