Raymond Albert Kroc, populairement connu sous le nom de Ray Kroc, était un homme d'affaires américain, qui a provoqué une révolution dans l'industrie de la restauration rapide, faisant de McDonald's la plus grande chaîne de restauration rapide au monde. Autrefois désignée par la Harvard Business School comme «l’équivalent du secteur des services de Henry Ford», Kroc a connu un début modeste. Initialement, il a vendu divers articles tels que des gobelets en papier, des mélangeurs à lait avant d'entrer en contact avec les frères McDonald, qui dirigeait un petit mais populaire restaurant de restauration rapide en Californie, à l'âge de 51 ans. Par la suite, il a acquis la franchise de la petite entreprise McDonald's Corporation , il l'a transformé en l'une des opérations de restauration rapide les plus réussies au monde. Ray Croc a finalement acheté l'entreprise, à l'âge de 59 ans. Il a également utilisé la normalisation pour s'assurer que les produits alimentaires McDonald's ont le même goût dans tous les points de vente. Kroc a révolutionné l'industrie de la restauration américaine avec le nouveau système d'exploitation et de livraison développé. Au moment de sa mort, la chaîne comptait 7 500 points de vente dans le monde avec des ventes brutes de 8 milliards de dollars.
Enfance et petite enfance
Raymond Albert Kroc est né le 5 octobre 1902 à Oak Park, à l'époque un village adjacent à la ville de Chicago dans l'État de l'Illinois. Ses deux parents étaient d'origine tchèque et Ray était leur enfant aîné.
Son père, Alois "Louis" Kroc, originaire du village de Bøasy près de Plzeò en Bohême, était un homme d'une grande discipline. Employé au sein de la société de télégraphie Western Union, il a atteint un poste élevé au sein de l'organisation. Il était également un fan de baseball, un engouement que Ray avait hérité de lui.
Sa mère, Rose Mary née Hrach, est née dans l'Illinois. C'était une femme affectueuse et une femme au foyer. Elle a également joué du piano, gagnant de l'argent supplémentaire en donnant des cours aux enfants et aux adultes. Ray lui a également appris le piano, montrant une affinité naturelle avec lui.
Il avait deux frères et sœurs plus jeunes; Robert et Lorraine. Enfants, Ray et Bob avaient des penchants très différents et les deux avaient souvent du mal même à se parler. Cependant, ils se sont rapprochés en vieillissant.
Alors que Bob était studieux, Ray était tout sauf ça. Il inventait souvent de nouveaux projets, imaginant des plans élaborés pour les faire fonctionner, gagnant le surnom de «Danny Daydreamer». Mais ses rêves n'ont jamais été inactifs; au contraire, ils étaient toujours liés à une certaine forme d'action.
Dès son enfance, Ray a fait preuve de beaucoup de détermination et de confiance. C'était aussi un garçon intelligent et travailleur. Pendant ses études à la Lincoln School d'Oak Park, il a excellé dans les débats, montrant un talent pour être capable de convaincre facilement les gens.
Pendant ses études au lycée, il a commencé à gagner de l'argent supplémentaire en faisant des petits boulots dans les épiceries ou les pharmacies. Plus tard, il a commencé à vendre de la limonade sur un stand devant sa maison. Il s'agissait de son premier passage dans le secteur alimentaire.
En 1916, à l'âge de 14 ans, Ray, avec deux de ses amis, a ouvert un magasin de musique appelé «Ray Kroc Music Emporium», vendant des partitions pendant qu'il jouait du piano. Cependant, il a fermé ses portes après quelques mois.
Il a ensuite travaillé pendant quelques mois à la fontaine à soda de son oncle, où il a perfectionné son savoir-faire. C'est là qu'il a appris qu'un petit sourire et une démonstration d'enthousiasme pouvaient inciter une personne à acheter plus qu'elle ne le pensait réellement.
En 1917, à la fin de sa deuxième année, Ray a décidé de se joindre à la Première Guerre mondiale en cours en tant que chauffeur d'ambulance, dans l'espoir de servir sur la ligne de front. Mais à l'âge de 15 ans, il n'était pas admissible à de tels services.
Mentir sur son âge, Ray a rejoint la Croix-Rouge américaine et a ensuite été envoyé au Connecticut pour la formation, après quoi, il était destiné à servir en France. Mais la guerre a pris fin avant qu'il ne puisse être envoyé à l'étranger.
Il est ensuite retourné à Chicago et, sur l’insistance de son père, a rejoint la Lincoln School pour terminer ses études. Mais, maintenant, il avait de nouvelles idées et, par conséquent, il a abandonné l'école, prêt à s'aventurer dans le monde réel, gagnant sa vie.
Début de carrière
En 1919, à l'âge de 17 ans, Ray Kroc a commencé sa carrière dans la vente, complétant ses revenus de pianiste dans une boîte de nuit ou de DJ à la radio locale. Par la suite, il a occupé une série d'emplois, vendant de tout, de l'immobilier à Fort Lauderdale aux accessoires et embellissements féminins.
Pendant un certain temps, il a également rejoint l'American Stock Exchange à New York, lisant des bandes de téléscripteur et traduisant des symboles. Enfin, à l'âge de 21 ans, il obtient son premier emploi stable en tant que vendeur chez Lily Tulip Paper Cup Company.
Jeune, ambitieux et travailleur, il a voyagé à travers le pays pour vendre des gobelets en papier, qu'il savait être là pour rester. Il a pris soin des besoins de ses clients, toujours en contact avec eux. Très vite, il a commencé à être considéré comme l'un des meilleurs vendeurs de l'entreprise.
En 1938, alors qu'il vendait des gobelets en papier, Kroc a rencontré un gentleman appelé Earl Prince. Il avait inventé quelque chose, appelé «Multimixer», qui était en fait un mélangeur à milkshake à cinq broches. Habituellement, ces secoueurs avaient un seul axe qui produisait un milkshake à la fois tandis que le «Multishaker» pouvait en produire cinq.
À ce moment-là, après 16 ans de service chez Lily Tulip Paper Cup Company, il se sentait plutôt frustré. Réalisant que «Multimixer» avait un grand potentiel, il a obtenu les droits exclusifs de commercialisation du produit et, à l'âge de 37 ans, a abandonné son emploi garanti pour former Prince Castle Sales.
Dans un premier temps, la réponse a été bonne, vendant 8 000 mélangeurs dans une bonne année. Lentement, les priorités des gens ont commencé à changer et ses principaux clients, les restaurants et les vendeurs de fontaines à soda dans les villes, ont commencé à souffrir, ce qui a entraîné une baisse de ses ventes. Les mélangeurs de boissons de Hamilton Beach offraient également une compétition abrupte.
Ouverture de McDonald's
En 1954, comme la situation était plutôt sombre, Ray Kroc a remarqué qu'un restaurant de San Bernardino avait continué à commander ses mélangeurs en grande quantité. Curieux, il a fait une visite et a trouvé qu'il s'agissait d'un restaurant avec service au volant sans arrangements pour s'asseoir à l'intérieur, dirigé par deux frères, Richard et Maurice McDonald.
En regardant autour de lui, il a constaté que le restaurant utilisait un format de chaîne de montage pour préparer et vendre un grand volume de nourriture en très peu de temps. De plus, le menu était limité aux cheeseburgers, hamburgers, frites, boissons et milkshakes; mais la vente a été si énorme qu'elle a fait fonctionner huit de ses mélangeurs en continu.
Surpris, il a commencé à flâner autour du parking, à parler à ses clients et a constaté qu'ils venaient ici régulièrement pour ses hamburgers et ses frites bon marché mais savoureux. Immédiatement, il a commencé à rêver d'une chaîne de McDonalds, dont chacun utiliserait cinq à huit de ses multimixeurs.
Lorsqu'il a discuté avec les frères McDonald, ils n'ont initialement manifesté aucun intérêt; mais Kroc les a convaincus de lui donner les droits exclusifs de vendre la méthode McDonald's. Il avait alors 52 ans, souffrant de diabète et d'arthrite. Pourtant, il savait qu'il ne devait pas rater l'occasion.
Le 15 avril 1955, Kroc a ouvert son premier restaurant à Des Plaines, Illinois. À la fin de l'année, il en avait ouvert deux autres; 235 000 $ de ventes. Partout, il a utilisé le format des frères McDonald, en accordant une attention particulière à la propreté. Plus tard, il a commencé à vendre des franchises, récoltant 1,9% de la vente brute.
Pour réaliser de nouveaux bénéfices, il a maintenant ouvert une autre société indépendante qui achèterait ou louerait des terrains, sur lesquels les franchises McDonald se tiendraient. Les franchises lui ont payé un loyer ou un pourcentage des ventes, selon le montant le plus élevé.
Au tournant des années 1950, McDonald avait grandi, générant de bons bénéfices. Mais en même temps, des affrontements fréquents ont commencé à éclater entre Kroc et les frères McDonald sur les changements que Kroc aimerait apporter. Par conséquent, en 1961, Kroc a acheté le McDonalds pour 2,7 millions de dollars.
Le transfert n'était pas sans accroc. Kroc s'était attendu à ce que l'accord inclue le restaurant original de San Bernardino; mais au dernier moment, les frères ont refusé de s'en séparer. En représailles, Kroc a refusé de leur donner une redevance, qu'il avait seulement promise oralement.
Il a également ouvert un tout nouveau McDonald's à un pâté de maisons du magasin d'origine, désormais appelé «The Big M», forçant les frères à quitter les affaires. Libre de diriger son entreprise comme bon lui semblait, Kroc commença maintenant à se développer très rapidement. En 1965, la chaîne comptait 700 restaurants dans 44 États.
En avril 1965, McDonald's est devenu public à 22 $ l'action. En quelques semaines, le cours de son action a grimpé à 49 $, lui rapportant d'énormes profits. À la fin de la décennie, 1 500 McDonald's opéraient dans le monde, surpassant le rêve le plus fou de Kroc.
En 1965, Kroc est devenu président de McDonald's et a lancé un programme de formation pour les propriétaires de franchises, mettant l'accent sur la normalisation des opérations ainsi que l'automatisation. Il a établi des règles strictes sur la procédure de cuisson, la taille de chaque produit, l'emballage, etc. afin que le hamburger McDonald ait le même goût dans tout le pays.
Il a été président de McDonald's jusqu'en 1968. Par la suite, il est devenu président du conseil d'administration, occupant le poste jusqu'en 1977. Enfin, de 1977 jusqu'à sa mort en 1984, il est demeuré président principal de la société.
En 1977, après avoir démissionné de son poste de président du conseil d'administration, Kroc s'est tourné vers le baseball. Il a maintenant acheté San Diego Padres et s'est concentré sur l'amélioration de l'équipe. Bien qu'il se soit rendu aux World Series en 1984, Kroc n'a pas vécu pour le chérir.
Innovations majeures
Ray Kroc est connu pour faire un certain nombre d'innovations dans l'industrie des services alimentaires. Le plus important d'entre eux était qu'il proposait des franchises à magasin unique au lieu de franchises territoriales, comme c'était la pratique à l'époque.
Bien que l'octroi de licences exclusives pour un grand marché ait aidé le franchiseur à gagner rapidement de l'argent, les franchises en magasin unique ont permis un meilleur contrôle, contribuant au développement de la chaîne. Kroc était prêt à renoncer à l'argent facile afin d'établir une chaîne bien connue avec un service uniforme dans tout le pays.
Kroc a également veillé à l'intérêt des franchises. Contrairement à d'autres chaînes de restaurants, il a vendu les fournitures à un prix raisonnable, en s'assurant qu'elles réalisent suffisamment de bénéfices, ce qui à son tour servirait davantage ses intérêts.
Une autre de ses idées novatrices était de créer l'Université Hamburger à Oak Brook, dans la banlieue ouest de Chicago. Le campus est réparti sur 80 acres, offrant 32 heures de formation à l'employé du restaurant au cours de leur premier mois. Au départ, Kroc supervisait les cours, mais maintenant ses conférences enregistrées sur bande vidéo sont utilisées.
Récompenses et réalisations
En 1972, Ray Kroc a reçu le Prix Horatio Alger de l'Association Horatio Alger des Américains distingués pour son dévouement et son honnêteté.
Vie personnelle et héritage
En 1922, Ray Kroc a épousé sa petite amie du lycée Ethel Fleming. Ils avaient une fille nommée Marilyn Kroc. Le couple a divorcé en 1961.
En 1963, il a épousé Jane Dobbins Green, une secrétaire. Le mariage s'est terminé par un divorce en 1968.
En 1969, il a épousé Joan Beverly Smith née Mansfield. Ils se sont rencontrés pour la première fois en 1957, alors qu'il était marié à Ethel et à Rawland F. Smith, un vétéran de la Marine et franchisé McDonald's. Ils ont entretenu une relation secrète pendant des années avant de pouvoir divorcer de leur conjoint respectif et se marier.
Kroc souffrait de diabète et d'arthrite. Il était également alcoolique. En 1980, après avoir subi un AVC, il a été admis dans un centre de rééducation pour son alcoolisme.
Il est décédé d'une insuffisance cardiaque le 14 janvier 1984 à l'âge de 81 ans et a été enterré au El Camino Memorial Park à Sorrento Valley, San Diego. Il a survécu à sa troisième épouse Joan.
Valeur nette
Au moment du décès de Croc, sa fortune personnelle était estimée à 500 millions de dollars.
Trivia
À l’université Hamburger, créée par Ray Kroc, les étudiants se voient offrir un diplôme de «Hamburgerology» avec une mineure en frites.
L'un de ses co-stagiaires au Connecticut, où Kroc est allé pour sa formation en conduite d'ambulance, était un garçon appelé Walter Elias. Lui aussi avait truqué son âge, mais contrairement à Kroc, il passait son temps libre à dessiner. Aujourd'hui, le monde le connaît sous le nom de Walt Disney; le célèbre producteur de films, comédien de voix, animateur et animateur.
Faits rapides
Anniversaire 5 octobre 1902
Nationalité Américain
Célèbre: RestaurateursAmerican Men
Décédé à l'âge: 81
Signe du soleil: Balance
Aussi connu comme: Raymond Albert Kroc
Né à: Oak Park, Illinois, États-Unis
Célèbre comme Fondateur de McDonald’s Corporation
Famille: Conjoint / Ex-: Ethel Fleming (1922-1961), sa mort), Jane Dobbins Green (1963-1968), Joan Kroc (1969-1984) père: Louis Kroc mère: Rose Kroc Décédé le: 14 janvier 1984 lieu de décès: San Diego, Californie, États-Unis État: Illinois Fondateur / co-fondateur: McDonald's Corporation Plus d'informations sur l'éducation: Oak Park et River Forest High School
