Virginia Apgar était une anesthésiste obstétricale américaine réputée, qui est surtout connue pour son invention du «score d'Apgar», qui est une méthode standard et simple pour évaluer la viabilité des nouveau-nés immédiatement après la naissance. Cette méthode est suivie par les médecins pour évaluer la santé des nouveau-nés, même aujourd'hui. Elle a également été la première femme à occuper le poste de professeure titulaire au Columbia University College of Physicians and Surgeons for anesthésiologie. Elle était experte en tératologie qui était alors un nouveau domaine dans l'étude des malformations congénitales chez les bébés. Son travail acharné dans le domaine de la médecine a abouti à la formation de certaines mesures médicales pour les mères et les nouveau-nés qui ont empêché la mortalité infantile dans une large mesure. Enfant, elle s'intéressa très tôt à la science et à la médecine, héritée principalement de son père. Elle a décidé de devenir médecin pendant ses années de lycée car elle était exceptionnellement bonne en science. En tant qu'étudiante, elle possédait également une énergie sans fin car elle a participé à sept équipes sportives différentes, contribué à des dramatiques scolaires, travaillé dans le journal de l'université et joué du violon aussi. Son enthousiasme incessant pour apprendre de nouvelles choses l'a amenée à se faire une place dans l'histoire médicale.
Enfance et petite enfance
Virginia Apgar est née à Westfield, New Jersey, le 7 juin 1909 et elle était le troisième et le plus jeune enfant de Charles Emory Apgar et Helen May Apgar.
Son père était un homme d'affaires mais avait également un laboratoire dans son sous-sol qu'il utilisait pour expérimenter les ondes radio et l'électricité. Cela pourrait être la raison pour laquelle elle a développé un intérêt précoce pour la science.
Elle a appris la musique des membres de sa famille et joué activement l'orchestre à Westfield High School et a participé à l'athlétisme scolaire. Elle est diplômée de l'école en 1925.
Après avoir décidé de devenir médecin, elle a rejoint le Mount Holyoke College et a obtenu son diplôme en 1929. Elle a subvenu à ses besoins tout au long de ses études en travaillant comme bibliothécaire et serveuse et quelques autres emplois.
Elle a dû emprunter de l'argent et s'endetter pour continuer ses études après être entrée au Columbia University College of Physicians and Surgeons (CUCPS) en septembre 1929. À cette époque, les États-Unis allaient être frappés pendant une décennie de crise économique. à cause de la Grande Dépression qui a duré de 1929 à 1939.
Carrière
Virginia Apgar a obtenu son diplôme de médecine en 1933 et s'est classée quatrième de sa classe. En raison de la dette financière, elle a dû envisager d'autres moyens de subvenir à ses besoins tout en poursuivant sa carrière médicale. Comme la profession médicale était dominée par les hommes à cette époque et considérant que même les médecins masculins avaient du mal à trouver un emploi, elle considérait l'anesthésiologie comme un domaine sûr. L'anesthésiologie est le processus d'engourdissement d'une zone du corps, ou de faire perdre connaissance aux patients avant une intervention chirurgicale. Il est administré par des anesthésiologistes.
À cette époque, les infirmières administraient principalement l'anesthésie, mais les médecins avaient également commencé à le faire. Allen Whipple, alors président du cabinet du CUCPS, pensait que Virginia Apgar avait le potentiel pour pratiquer l'anesthésiologie et l'a conseillé. Elle a obtenu sa certification en 1937.
En choisissant l'anesthésie, son emploi a été assuré et elle a été choisie comme directrice de la nouvelle division d'anesthésie en 1938 à l'Université Columbia. Cependant, c'était plutôt difficile car à cette époque, les anesthésiologistes étaient traités de manière inférieure aux médecins normaux. Elle a agrandi le département avec plus de médecins et obtenu un financement en 1941 pour le département.
Après quelques années, un nouveau département de formation et de recherche a été formé pour l'anesthésie, mais un autre médecin de sexe masculin a été choisi comme chef du département en 1949 et Virginia Apgar a été nommée professeure titulaire à l'université, ce qui en fait la première femme à détenir un tel un poste prestigieux. Elle a occupé ce poste jusqu'en 1959.
Pendant ce temps, en 1953, elle a inventé le fameux «score d'Apgar» qui évalue les nouveau-nés afin qu'ils puissent être traités immédiatement après la naissance en cas d'anomalies de santé fatales. Les nourrissons sont évalués à une minute et à nouveau à cinq minutes d'intervalle après l'accouchement et notés en conséquence. En trouvant un score moindre, les nourrissons sont réévalués. Ce processus minimise les risques de décès infantile. L'apparence du nourrisson (couleur de la peau), le pouls, la grimace, l'activité (tonus musculaire) et la respiration sont évalués, ce qui permet de décider si l'enfant a besoin de soins médicaux spéciaux.
Après avoir quitté l'Université Columbia en 1959, elle a obtenu un diplôme de maîtrise en santé publique de l'Université Johns Hopkins. Elle a été activement associée au programme de recherche March of Dimes à partir de 1959 et est devenue vice-présidente et directrice de la recherche fondamentale à la National Foundation-March of Dimes en 1967. Pendant son séjour là-bas, son objectif principal était de prévenir les malformations congénitales. Elle est également devenue le premier médecin américain à se spécialiser dans les malformations congénitales.
Pour la sensibilisation du public, elle a écrit divers articles et donné des conférences sur les malformations congénitales. Une autre grande contribution au cours de sa carrière médicale a été de faire remarquer les dangers des naissances prématurées.
Lorsque la rubéole a éclaté entre 1964 et 1965, elle a fortement préconisé la vaccination contre la rubéole afin qu'elle ne se propage pas des mères à leurs nourrissons. La rubéole est connue pour provoquer des malformations congénitales chez les nourrissons si la mère contracte l'infection pendant la période de gestation.
Elle a beaucoup voyagé dans son travail pour sensibiliser les gens aux malformations congénitales et a souligné la nécessité de recherches approfondies dans ce domaine.
Elle est devenue directrice de la National Foundation for Basic Medical Research en 1967 et a occupé ce poste jusqu'en 1968 et a également été vice-présidente des affaires médicales de 1971 à 1974.
Elle a co-écrit un livre avec Joan Beck intitulé ‘Is My Baby All Right? ’En 1972, ce qui était une autre tentative de sa part de faire connaître les malformations congénitales et le bien-être des nourrissons et des mères.
Elle a travaillé comme professeur clinique de 1971 à 1974 à l'Université Cornell pour la pédiatrie où elle a enseigné la tératologie. Elle a également enseigné la génétique médicale à la Johns Hopkins School of Public Health.
Grands travaux
Virginia Apgar a été le fondateur du système de notation Apgar pour les nouveau-nés qui évalue la respiration, la fréquence cardiaque, la couleur, le tonus musculaire et les réflexes de chaque nourrisson pour savoir s'il a besoin de soins médicaux spéciaux.
Elle a fait remarquer l'importance des malformations congénitales et a passé sa vie à rédiger des articles scientifiques et à éduquer les gens sur la gravité des malformations congénitales et des naissances prématurées. Le livre «Is My Baby All Right?», Qu'elle a co-écrit avec Joan Beck, a été l'une de ses principales contributions à la science médicale.
Récompenses et réalisations
Le Women's Medical College de Pennsylvanie lui a décerné un doctorat honorifique en 1964.
Le Mount Holyoke College lui a décerné un doctorat honorifique en 1965.
L'American Society of Anesthesiologists lui a décerné le Distinguished Service Award en 1966. La même année, elle a également reçu le prix Elizabeth Blackwell de l'American Women's Medical Association.
Cette année-là, le Columbia University College of Physicians and Surgeons lui a décerné la médaille d'or des anciens élèves pour ses réalisations exceptionnelles. Elle a également reçu le prix Ralph M. Waters de l'American Society of Anesthesiologists et la femme de l'année en science du Ladies Home Journal.
Vie personnelle et héritage
Virginia Apgar ne s'est jamais mariée et n'a pas eu d'enfants.
Elle a passé son temps libre à jouer et à fabriquer des instruments de musique, dont du violon, de l'alto et du violoncelle.
En dehors de cela, elle s'intéressait également au golf, à la pêche, à la photographie et au jardinage. Elle est décédée à l'âge de 65 ans à New York le 7 août 1974. Elle souffrait d'une cirrhose du foie.
Trivia
Virginia Apgar a occupé une position prestigieuse dans une société dominée par les hommes et a gagné le même respect que les hommes. Mais elle n’a jamais participé au mouvement des femmes bien qu’elle ne soit pas satisfaite de l’inégalité entre les sexes à laquelle elle a été confrontée tout au long de sa carrière. Selon elle, "les femmes sont libérées dès qu'elles quittent l'utérus".
Faits rapides
Anniversaire 7 juin 1909
Nationalité Américain
Célèbre: American WomenColumbia University
Décédé à l'âge: 65
Signe du soleil: Gémeaux
Né à: Westfield
Célèbre comme Médecin et anesthésiste
Famille: Conjoint / Ex-: Sylvie Leflet Frères et sœurs: Julian Birley Décédé le: 7 août 1974 lieu de décès: New York City US State: New Jersey En savoir plus sur l'éducation: Mount Holyoke College, Johns Hopkins University, University of Wisconsin-Madison, Columbia University
