Benjamin Sinclair "Ben" Johnson est un ancien sprinter canadien d'origine jamaïcaine qui a établi des records du monde consécutifs de 100 mètres aux Championnats du monde d'athlétisme de 1987 et aux Jeux olympiques d'été de 1988. Mais sa gloire n'a pas duré longtemps et il est tombé en disgrâce peu de temps après avoir remporté la médaille d'or olympique au 100 mètres après avoir échoué à un contrôle antidopage et se voir retirer son titre olympique. La finale du 100 mètres aux Jeux olympiques d'été de 1988 restera dans l'histoire comme l'un des événements les plus controversés des Jeux olympiques, car de nombreux participants se sont dopés pendant la course. Ben Johnson, qui a immigré au Canada en provenance de la Jamaïque à l'âge de 14 ans, s'est imposé comme un sprinter prometteur sous la formation de l'entraîneur Charlie Francis, lui-même champion de sprint qui a également été entraîneur national de sprint du Canada pendant neuf ans. Le jeune homme a goûté son premier succès international lorsqu'il a remporté deux médailles d'argent aux Jeux du Commonwealth de 1982 et a remporté la médaille de bronze lors de la finale du 100 mètres aux Jeux olympiques d'été de 1984. Ses ambitions étaient élevées pour les Jeux olympiques d'été de 1988 et il a remporté la finale du 100 mètres en battant son rival américain Carl Lewis, devenant une superstar de la piste de renommée internationale. Après seulement trois jours, il est tombé en disgrâce après qu'il a été révélé qu'il s'était dopé pendant le grand événement.
Enfance et petite enfance
Ben Johnson est né le 30 décembre 1961 à Falmouth, paroisse de Trelawny, Jamaïque. Il a émigré au Canada à l'âge de 14 ans en 1976.
Fort et athlétique, le jeune garçon s'est joint au club d'athlétisme des Optimistes de Scarborough et a reçu sa formation de l'éminent entraîneur Charlie Francis qui était lui-même champion du 100 mètres sprint et membre de l'équipe canadienne pour les Jeux olympiques d'été de 1972 à Munich.
Il s'est concentré sur le sprint de 100 mètres et a amélioré son temps de 11 secondes en 1978 à 10,62 secondes en 1980.
Carrière
Ben Johnson a fait ses débuts sur la scène internationale en 1982 lorsqu'il a remporté deux médailles d'argent aux Jeux du Commonwealth à Brisbane, en Australie. Il était également membre de l'équipe canadienne de relais 4 × 100 mètres qui a terminé derrière le Nigeria. L'année suivante n'a pas été couronnée de succès pour lui car il a été éliminé en demi-finale aux championnats du monde de 1983 à Helsinki.
Il a pu atteindre la finale du 100 mètres aux Jeux olympiques d'été de 1984 à Los Angeles où il a remporté la médaille de bronze derrière Carl Lewis et Sam Graddy. En tant que membre de l'équipe canadienne de relais 4 × 100 mètres qui comprenait également Tony Sharpe, Desai Williams et Sterling Hinds, il a partagé une médaille de bronze. Johnson s'est imposé comme le meilleur sprinteur du Canada à la fin de la saison 1984.
Il a subi une série de pertes en 1985 avant de finalement battre son rival américain Carl Lewis. L'année suivante a été meilleure et Johnson a battu le record du monde de Houston McTear en sept mètres au 60 mètres avec un temps de 6,50 secondes. Il a également remporté l'or au 100 mètres aux Jeux du Commonwealth en 1986 à Édimbourg et a remporté une médaille de bronze au 200 mètres.
En 1987, Ben Johnson avait acquis la réputation d'être le meilleur sprinteur de 100 mètres au monde. Aux Championnats du monde de Rome cette année-là, il a établi un nouveau record du monde de 9,83 secondes, battant à nouveau Lewis. Avec ce timing, il a effectivement battu l'ancien record de Calvin Smith d'un dixième de seconde. Suite à cette victoire, il a été férocement courtisé par les annonceurs et a gagné environ 480 000 $ par mois en avenants.
La rivalité entre Johnson et Lewis s'intensifiait au moment des Jeux olympiques de 1988. Cependant, Johnson a tiré un tendon du jarret en février de la même année qui s'est aggravé en mai. Bien qu'il ait souffert de revers physiques, Lewis a bien performé au cours de sa carrière.
Le 24 septembre 1988, l’événement le plus excitant des Jeux olympiques d’été - la finale du 100 mètres masculin - a eu lieu. L'accent a été mis sur Johnson et Lewis, et après une course très excitante, Johnson a décroché la médaille d'or avec un temps record de 9,79 secondes. Avec cette victoire, il est devenu le premier sprinter du Canada depuis Percy Williams en 1928 à remporter la finale du 100 mètres aux Jeux olympiques. Suite à cette victoire, Ben Johnson a été propulsé au rang de superstar sportive internationale.
Tomber en disgrâce
Peu de temps après sa victoire, le Centre olympique de contrôle du dopage a découvert que les échantillons de sang et d'urine de Johnson contenaient du stanozolol - un médicament améliorant les performances - et il a donc été disqualifié. Il a été dépouillé de sa médaille d'or et de son record du monde.
Son implication dans un scandale de dopage a ébranlé la fraternité sportive. Une fois une star très appréciée, il était maintenant un héros déchu suspendu pendant deux ans.
Il a tenté un retour en 1991 et a participé aux Jeux en salle de Hamilton au cours desquels il a terminé deuxième au 50 mètres en 5,77 secondes. Cependant, il a de nouveau été reconnu coupable de dopage en 1993 et a été banni à vie.
Après son interdiction, il s'est tourné vers le coaching et a également figuré sur certaines publicités.
Récompenses et réalisations
En 1985, Ben Johnson a reçu le prix Norton Crowe pour l'athlète masculin de l'année.
Il a remporté le trophée Lou Marsh 1986 en tant que meilleur athlète canadien.
Il a été nommé membre de l'Ordre du Canada en 1987. La même année, il a également été nommé Athlète Associated Press de l'année.
Vie personnelle et héritage
Il a partagé une maison avec sa mère pendant plusieurs années jusqu'à sa mort en 2004, après quoi il a vécu avec sa sœur. Il a également une fille et une petite-fille.
Valeur nette
Ben Johnson a une valeur nette estimée à 2 millions de dollars.
Faits rapides
Anniversaire 30 décembre 1961
Nationalité Canadien
Célèbre: AthlètesHommes canadiens
Signe du soleil: Capricorne
Aussi connu comme: Benjamin Sinclair Johnson Jr.
Né à: Falmouth, paroisse de Trelawny, Jamaïque [1]
Célèbre comme Sprinter
