Sir James W. Black était un pharmacologue écossais qui a remporté une part du prix Nobel de médecine en 1988. Il a développé le bêta-bloquant, le propranolol, qui est utilisé pour le traitement des maladies cardiaques et a également développé la cimétidine, un antagoniste des récepteurs H2, un médicament pour traiter les ulcères d'estomac. Ses découvertes auraient changé la pratique de la cardiologie et les médicaments qu'il a développés sont parmi les plus prescrits au monde. Fils d'un ingénieur des mines, il a grandi pour devenir un jeune insouciant et heureux, sans ambitions sérieuses dans la vie. Adolescent, il a été persuadé de se présenter au concours d'entrée à l'Université de St Andrews qu'il a facilement réussi, remportant la bourse d'études Patrick Hamilton Residential. Il a commencé à étudier la médecine et a obtenu un MB ChB en 1946. Cependant, il n'avait aucun intérêt à pratiquer la médecine et était plus enclin aux universitaires et à la recherche. Après avoir passé quelques années à Singapour, il a rejoint l'Université de Glasgow (école vétérinaire) en Écosse où il a ensuite créé le département de physiologie. Finalement, il s'est tourné vers la recherche et a développé du propranolol tout en travaillant pour ICI Pharmaceuticals. Un autre médicament majeur, la cimétidine, a été développé au cours de son passage à Smith, Kline et French. Son travail de pionnier dans le développement de médicaments lui a valu plusieurs prix prestigieux, dont le prix Lasker et le prix Nobel.
Enfance et petite enfance
James Whyte Black est né le 14 juin 1924, à Uddingston, dans le Lanarkshire, en Écosse, dans une solide maison baptiste. Il avait quatre frères et son père était ingénieur des mines.
Il a eu une enfance heureuse et a grandi pour devenir un garçon insouciant sans ambitions sérieuses. Il a fréquenté le Beath High School où son professeur, le Dr Waterson, l'a persuadé de passer le concours d'entrée à l'Université de St Andrews. Un garçon intelligent, il a réussi à gagner la bourse d'études résidentielle Patrick Hamilton.
Il a choisi d'étudier la médecine et s'est inscrit à l'University College (qui est finalement devenu l'Université de Dundee) en 1943. Jusqu'en 1967, l'University College était le site de toutes les activités médicales cliniques de l'Université de St Andrews. Il est ensuite diplômé de l'École de médecine de l'Université de St Andrews avec un MB ChB en 1946.
Carrière
Au moment où il a obtenu son diplôme de médecine, il était convaincu qu'il ne voulait pas pratiquer la médecine. Ainsi, il est resté au Collège universitaire pendant une courte période en tant que professeur adjoint.
Il a déménagé à Singapour en 1947 et a accepté un poste de chargé de cours au King Edward VII College of Medicine. Après trois ans, il est allé à Londres où il a rencontré le professeur R.C. Garry qui l'a aidé à obtenir un rendez-vous à l'Université de Glasgow (école vétérinaire).
Le poste était difficile et Black a commencé à créer le département de physiologie à partir de zéro. Pendant ce temps, il a également construit un laboratoire de recherche fournissant la technologie cardiovasculaire la plus avancée et a développé un intérêt pour les effets de l'hormone adrénaline sur le cœur humain.
En 1958, il rejoint ICI Pharmaceuticals. Ses années au sein de l'entreprise ont été très excitantes et ont conduit à des découvertes extraordinaires en science médicale. Il a collaboré avec des scientifiques de son équipe pour développer le propranolol qui est un bêta-bloquant utilisé pour le traitement des maladies cardiaques. La découverte du propranolol est considérée comme l'une des plus grandes percées dans le traitement des maladies cardiaques.
Parallèlement au développement du propranolol, James W. Black travaillait également au développement d'une méthode similaire de traitement des ulcères d'estomac. Cependant, ICI n'était pas intéressé à poursuivre des recherches dans ce sens. Ainsi, Black a démissionné en 1964 et a rejoint Smith, Kline et French.
Tout en travaillant chez Smith, Kline et French, il a développé le médicament, la cimétidine, un antagoniste des récepteurs de l'histamine H2, qui a été lancé sous le nom de marque Tagamet en 1975. Le médicament, utilisé dans le traitement des brûlures d'estomac et des ulcères gastro-duodénaux, est finalement devenu le monde médicament sur ordonnance le plus vendu.
En 1973, il a été nommé professeur et chef de département de pharmacologie à l'University College de Londres. Il y établit un nouveau cours de premier cycle en chimie médicinale.
En 1977, il a été invité par l'éminent pharmacologue anglais, Sir John Vane, à rejoindre les Wellcome Research Laboratories en tant que directeur de la recherche thérapeutique. Il y établit une petite unité de recherche universitaire avant de partir en 1984.
Il a ensuite rejoint le Rayne Institute of King's College London en tant que professeur de pharmacologie analytique, poste qu'il a occupé jusqu'en 1992 avant de devenir chancelier de l'Université de Dundee.
Il était une figure populaire au sein de l'Université et sa retraite en 2006 a été marquée par l'inauguration du Centre Sir James Black de 20 millions de livres sterling, destiné à promouvoir la recherche interdisciplinaire dans les sciences de la vie.
Grands travaux
Sir James W. Black a développé du propranolol, l'antagoniste des récepteurs bêta-adrénergiques utilisé dans le traitement des maladies cardiaques. Sa découverte du médicament est considérée comme l'une des plus grandes percées dans les traitements des maladies cardiaques et compte parmi les contributions les plus importantes à la science médicale et à la pharmacologie du 20e siècle.
Récompenses et réalisations
Il a été récipiendaire de plusieurs prix prestigieux: le prix Lasker (1976), le prix de la santé Artois-Baillet Latour (1979) et le prix Wolf en médecine (1982), entre autres.
Il a obtenu un baccalauréat en 1981 pour les services à la recherche médicale.
Sir James W. Black a reçu le prix Nobel de médecine 1988 avec Gertrude B. Elion et George H. Hitchings "pour leurs découvertes des principes importants du traitement médicamenteux".
Vie personnelle et héritage
Sir James W. Black a été marié deux fois. Son premier mariage a été avec Hilary Joan Vaughan en 1946. Le couple a eu un mariage heureux qui a produit une fille et a duré 40 ans. Sa femme est décédée en 1986. Il a ensuite épousé le professeur Rona MacKie en 1994.
Il a souffert de problèmes de santé au cours de ses dernières années et est décédé le 22 mars 2010, à l'âge de 85 ans.
Faits rapides
Anniversaire 14 juin 1924
Nationalité: britannique, écossaise
Célèbre: pharmacologues, hommes britanniques
Décédé à l'âge: 85
Signe du soleil: Gémeaux
Aussi connu comme: Sir James Whyte Black
Pays de naissance: Ecosse
Né à: Uddingston, Royaume-Uni
Célèbre comme Pharmacologue
