L'épidémiologiste italien Carlo Urbani a été la première personne à identifier le SRAS comme une maladie hautement contagieuse. Il a travaillé comme expert en maladies infectieuses au bureau de l’Organisation mondiale de la santé dans la capitale vietnamienne, Hanoi, et a mis en garde l’OMS contre cette maladie mortelle. Grâce à son avertissement précoce, des millions de vies dans le monde ont été sauvées. Mais malheureusement, tout en traitant des patients infectés par le SRAS, le Dr Urbani a lui-même été infecté par le virus et est décédé plus tard en raison de complications de la maladie. En tant que médecin spécialisé dans les maladies infectieuses et tropicales de l'Université de Messine, il a rejoint l'ONG catholique italienne Mani Tese en tant que jeune homme et a depuis consacré sa vie à la profession médicale. Après avoir acquis de l'expérience dans les domaines de la médecine épidémique, il est devenu consultant externe de l'OMS et a rejoint Médecins Sans Frontières. Il a beaucoup voyagé et a passé de longues périodes dans des endroits comme le Vietnam et le Cambodge pour soigner des personnes souffrant de maladies infectieuses. Il a également joué un rôle important dans le suivi de l'épidémiologie de l'ankylostome. Il a été la première personne à documenter la transmission de Schistosoma mansoni. En plus d'être épidémiologiste, Carlo Urbani était aussi un photographe passionné, un pilote d'avion ultra-léger expert et un bon organiste.
Enfance et petite enfance
Carlo Urbani est né le 19 octobre 1956 à Castelplanio, en Italie, dans une famille de classe moyenne à forte origine catholique. Son père était professeur à l'Institut de la marine commerciale d'Ancône et sa mère était directrice d'école primaire.
Urbani est diplômé en médecine de l'Université d'Ancône en 1981. Il s'est ensuite spécialisé dans les maladies infectieuses et tropicales de l'Université de Messine et a obtenu un diplôme de troisième cycle en parasitologie tropicale en 1984.
Carrière
Après avoir terminé ses études, Urbani a continué son travail à l'université.
Il souhaitait relever les défis de la santé internationale. À la fin des années 80, il s'est rendu à plusieurs reprises en Mauritanie avec un groupe de volontaires pour soutenir son ministère de la santé dans la lutte contre les maladies parasitaires.
En 1990, il a rejoint l'hôpital Macerata. Pendant son séjour à Macerata, Urbani a pris contact avec l'OMS et, à partir de 1993, a commencé à travailler avec elle sur des missions temporaires aux Maldives, en Mauritanie et en Guinée.
En 1995, il s'est rendu aux Maldives pour suivre l'épidémiologie de l'ankylostome (une grave infection intestinale) et pour former des techniciens de laboratoire à la recherche de vers.
C'est Urbani qui a pour la première fois documenté la transmission de Schistosoma mansoni. Plus de 200 millions de personnes à travers le monde ont été touchées par cette infection.
Lorsque Médecins Sans Frontières (MSF) était à la recherche d'un spécialiste des maladies infectieuses, ils ont contacté l'OMS et pris contact avec Urbani. Il les a rejoints en Suisse en 1997 et a travaillé au Cambodge.
Au Cambodge, il a travaillé pour contrôler l'influence d'un ver plat parasite à savoir Schistosoma mekongi, responsable de maladies comme la schistosomiase intestinale. Cette maladie endommage le foie, provoquant une fibrose qui finit par tuer le patient.
Urbani a pris des mesures efficaces pour réduire son effet. Avec la mise en œuvre de son processus de traitement, la procédure de diagnostic est devenue abordable.
En 1999, Urbani a été président de la section italienne de MSF. La même année, il a été invité à Oslo à recevoir le prix Nobel de la paix au nom de MSF.
En association avec la Fondation Ivo de Carneri, il a pris des mesures efficaces pour prévenir les maladies parasitaires dans les pays en développement. Il est également devenu membre de son comité scientifique.
En 2000, l'OMS a détaché Urbani à Hanoi, en tant qu'expert des maladies transmissibles pour le Laos, le Cambodge et le Vietnam.
Il a recommandé des mesures efficaces pour contrôler les trématodes et les cestodes d'origine alimentaire. Environ sept millions de personnes en Asie ont été touchées par le ver trématodes.
Il a soutenu l'idée d'un traitement régulier des enfants atteints de praziquantel pour éviter le cholangiocarcinome du foie. Il s'agit d'un type de cancer grave.
Il a révélé sa polyvalence grâce à son penchant pour la photographie, son expertise de pilote d'avion ultra-léger et de bon organiste.
Grands travaux
Carlo Urbani a été le premier officier de l'OMS à identifier l'épidémie de la maladie mortelle du SRAS tout en diagnostiquant un patient que d'autres médecins n'avaient pas diagnostiqué correctement. Il a immédiatement reconnu qu'il était aux prises avec une maladie hautement contagieuse et a aidé l'OMS à réagir rapidement à l'épidémie majeure.
Récompenses et réalisations
En tant que président de la section italienne de Médecins Sans Frontières, Urbani était l'une des personnes qui a accepté le prix Nobel de la paix 1999 au nom de cette organisation.
Vie personnelle et héritage
Urbani a fait le noeud de mariage avec Giullani Chiorrini. Le couple a eu trois enfants.
En février 2003, Urbani a été sollicité pour soigner un patient américain à l'hôpital français de Hanoi. Les médecins pensaient que le patient souffrait de pneumonie. Après examen, Urbani a perçu que le patient était victime d'une maladie hautement infectieuse.
En plus d'en informer l'OMS, il a également contacté le ministère de la Santé du Vietnam pour prendre les mesures appropriées. Il a été conseillé aux travailleurs hospitaliers d'utiliser des masques filtrants hauts et une blouse double et, surtout, d'isoler les patients.
Des dispositions ont été prises pour examiner les voyageurs à titre préventif. L'alerte mondiale lancée par l'OMS contre cette maladie a reçu une réponse mondiale.
Malheureusement, lors du traitement des patients atteints du SRAS à Hanoi, il a lui-même été infecté par ce virus.
Sur le chemin de Bangkok, il se sentait fiévreux. Après 18 jours de soins intensifs, il est décédé le 29 mars 2003 à Bangkok à l'âge de 46 ans.
Faits rapides
Anniversaire 19 octobre 1956
Nationalité Italien
Décédé à l'âge: 46
Signe du soleil: Balance
Né à: Castelplanio
Célèbre comme Épidémiologiste
Famille: Conjoint / Ex-: Giuliana Chiorrini Décédé le: 29 mars 2003 lieu de décès: Bangkok Plus d'information sur les faits: Université d'Ancône.
