Isabella Maria Boyd, connue sous le nom de Belle Boyd, était l’une des espions confédérées les plus notoires de la «guerre civile américaine». Aussi connue sous le nom de «Cléopâtre de la Sécession» et «Sirène de la Shenandoah», elle a commencé l'espionnage à l'adolescence. Elle a effectué son espionnage depuis l'hôtel de son père Benjamin Reed à Front Royal, en Virginie. Ses responsabilités consistaient à transmettre des informations vitales et des fournitures aux troupes du Sud. Comme elle était encore adolescente, cela lui a donné l'avantage de ne pas être suspectée par les troupes de l'Union. Cependant, lorsque la presse a rendu ses efforts publics, elle a souvent été incarcérée, mais pour quelques mois à chaque fois. Sa réalisation la plus importante pendant son espionnage a été quand elle a transmis des informations cruciales au général confédéré Stonewall Jackson en 1862 qui a aidé ses troupes à reprendre la ville de Front Royal. Déménageant en Angleterre, elle est l'auteur de ses mémoires, «Belle Boyd, in Camp and Prison». En Angleterre, elle a également exploré le théâtre. Au cours de la dernière étape de sa vie, elle a fait une tournée à travers les États-Unis, donnant des conférences sensationnelles sur son espionnage pendant la «guerre civile américaine».
Taurus WomenEnfance et petite enfance
Elle est née le 9 mai 1844, de Benjamin Reed et Mary Rebecca (Glenn) Boyd à Martinsburg, Virginie (actuellement Virginie-Occidentale) en tant que leur aînée. Son père possédait une boutique.
Elle était vivace, courageuse, pleine d'esprit et spontanée et avait une forte volonté depuis son enfance. Elle a mené une enfance extrêmement agréable et sans souci qui a été marquée par sa domination sur ses frères et sœurs. Son attitude de garçon manqué et de casse-cou a été montrée lorsqu'elle montait à cheval au milieu d'une fête organisée par sa famille où elle n'était pas autorisée lorsqu'elle était enfant.
Après ses études préliminaires, elle a rejoint le «Mount Washington Female College» à Baltimore en 1856 et y a étudié jusqu'en 1860.
Carrière
Bien que la majeure partie de Martinsburg soutienne l'Union, sa famille était fermement convaincue de la cause des Confédérés. Tandis que son père se portait volontaire dans l’infanterie de Virginie, elle a proposé de lever des fonds pour aider les confédérés au tout début de la «guerre civile américaine».
Après une rencontre dans la ville de Falling Water, les troupes de l'Union sont arrivées à Martinsburg le 3 juillet 1861. Lorsque l'Union a occupé Martinsburg, Belle Boyd s'est mélangée librement avec les soldats et après avoir extrait toutes les informations qu'elle pouvait gérer, les a transmises aux officiers confédérés par messagers.
Quand un groupe de soldats de l'Union a appris qu'il y avait des drapeaux confédérés dans sa chambre, ils sont venus à sa résidence familiale le 4 juillet 1861 pour vérifier et lever leur propre drapeau. Cependant, elle et sa mère ont interdit au groupe d'entrer dans la maison. Cela a été suivi d'une altercation et lorsqu'un des soldats a lancé des injures à sa mère et a essayé d'entrer de force, Belle Boyd a immédiatement pris un pistolet, a tiré sur le soldat et l'a tué.
Elle a dû subir un procès et après enquête, le commandant de l'Union a conclu que son action dans une telle situation était appropriée et elle a été libérée sur un terrain défensif. Malgré sa libération, sa maison a été gardée sous haute surveillance avec des sentinelles qui surveillaient la maison ainsi que ses mouvements.
Au lieu de s'inquiéter, elle a profité de la situation et avec son meilleur flirt, elle a réussi à séduire l'un des soldats, le capitaine Daniel Keily. Elle a extrait des informations substantielles de lui et par l'intermédiaire de son esclave Eliza Hopewell a transféré ces informations aux soldats confédérés.
Lorsque son premier effort d'espionnage a été dévoilé, elle a été capturée et avertie de la possibilité d'une condamnation à mort. Au lieu de paniquer, elle a compris qu'elle avait besoin de techniques de communication alternatives et meilleures.
Elle a résolu de rendre son service dans le Sud et est devenue une informatrice du général P.G.T. Beauregard et le général Stonewall Jackson de la Confédération transmettent des informations et des fournitures médicales.
Finalement, sa localisation et son fonctionnement ont été annoncés par la presse qui lui a donné les épithètes «Cléopâtre de la Sécession», «Rebelle Jeanne d'Arc», «Sirène de la Shenandoah» et «La Belle Rebelle» pour son courage et son zèle. le statut de célébrité l'a cependant envoyée en détention, mais elle a été acquittée après une semaine lorsqu'elle a repris son travail d'espionnage.
Un des soirs de mai 1862, alors que le général de l'Union James Shields et son équipe discutaient entre eux dans un hôtel local, elle se réfugia dans un placard pour entendre secrètement leur conversation. Elle a appris que le général avait l'ordre de se déplacer vers l'est depuis Front Royal, en Virginie. Surmonter les lignes de l'Union et porter de faux documents pour tromper les sentinelles qu'elle conduisait cette nuit-là et a transmis les informations au colonel confédéré Turner Ashby.
Le 29 juillet 1862, elle a été incarcérée et envoyée à Washington, D.C., à la «Old Capitol Prison». À la suite d'une enquête le 7 août, elle a été maintenue en détention et libérée plus tard le 29 août, dans le cadre d'un accord d'échange à Fort Monroe.
L'année suivante, elle a de nouveau été arrêtée et détenue derrière les barreaux pendant cinq mois.
En mai 1864, alors qu'elle se rendait en Angleterre pour y envoyer des documents confédérés par courrier, son navire a été intercepté par le navire de guerre de l'Union, ce qui a conduit à son arrestation pour espionnage.
Là, elle est tombée amoureuse de Samuel Hardinge, un officier du Syndicat et l'un de ses incarcérateurs. La relation, qui a abouti au mariage et leur a donné une fille, a également incité Samuel Hardinge à purger une peine d'emprisonnement pour avoir aidé Belle Boyd.
Elle a déménagé en Angleterre en 1864 et a commencé à travailler comme actrice. Elle s'est également aventurée à écrire sur ses aventures pendant la guerre.
En 1865, elle a écrit «Belle Boyd, in Camp and Prison», un mémoire où elle a également mentionné les contributions de son mari Hardinge.
Sa première performance sur scène «The Lady of Lyons» a eu lieu à Manchester en 1866. Par la suite, elle est retournée aux États-Unis où elle a joué dans «The Honeymoon» à New York en 1868 et a pris sa retraite l'année suivante.
En 1886, après un long intervalle dû à des difficultés financières, elle fait un retour sur scène.
La dernière étape de sa vie, à partir d'environ 1887, l'a vue en tournée aux États-Unis et donner des conférences passionnantes sur son espionnage pendant la guerre.
Grands travaux
Le 23 mai 1862, elle transmet des informations cruciales au général confédéré Stonewall Jackson au milieu des tirs des troupes de l'Union, dont l'une frappe sa jupe. Les informations fournies par elle ont aidé les troupes du général Stonewall Jackson à récupérer la ville de Front Royal. Le général a montré sa gratitude à travers une note qui lui a été envoyée et lui a conféré plus tard les postes de capitaine et d'aide de camp honoraire. Elle a également reçu la «Croix d'honneur du Sud».
Vie personnelle et héritage
Son premier mari, Samuel Hardinge, est décédé en 1866 et, le 11 novembre 1869, elle est retournée aux États-Unis et la même année, elle a épousé l'ancien officier de l'Union John Swainston Hammond. Le couple a eu quatre enfants et ils ont divorcé en 1884.
En 1885, elle épouse Nathaniel Rue High, un jeune acteur.
Le 11 juin 1900, elle a succombé à une crise cardiaque à Kilbourne City (actuellement Wisconsin Dells) dans le Wisconsin. Elle est allée là-bas pour s'adresser aux membres d'un poste GAR lors d'une tournée aux États-Unis. Elle a été enterrée dans le Wisconsin au «Spring Grove Cemetery».
Faits rapides
Anniversaire 9 mai 1844
Nationalité Américain
Célèbre: EspionsFemmes Américaines
Décédé à l'âge: 56
Signe du soleil: Taureau
Né à: Martinsburg, Virginie
Célèbre comme Espion confédéré dans la guerre civile américaine
Famille: Conjoint / Ex-: John Swainston Hammond, Nathaniel Rue High, Samuel Hardinge Décédé le: 11 juin 1900 lieu de décès: Wisconsin Dells, Wisconsin États-Unis: Virginie
