Friedrich Robert Donat était un acteur de cinéma et de théâtre anglais primé aux Oscars né au début du XXe siècle en Angleterre. À onze ans, il a été placé sous l'éminent élocutionniste James Bernard pour troubles de l'élocution. Bernard a reconnu son talent d'acteur latent et l'a développé. Sous sa direction, Donat a commencé à se produire sur scène à l'âge de seize ans. Un de ses actes a attiré l'attention du producteur de films Korda, qui l'a signé pour trois ans. Son quatrième film, «La vie privée d'Henri VII», lui a valu une reconnaissance mondiale. Bientôt, il a été embauché par le producteur de films américain Edward Small pour jouer le rôle principal dans «Le comte de Monte-Cristo». Le film a été un énorme succès, mais Donat n'a pas aimé Hollywood et est revenu à la maison pour jouer dans les 39 étapes d'Alfred Hitchcock. Le film lui a valu une célébrité instantanée et il n'y avait aucun retour en arrière pour lui. En fait, il est devenu la star romantique incontestée du cinéma britannique, l'équivalent du Clark Gable américain. Malheureusement, il souffrait souvent d'asthme aigu, il ne pouvait donc faire que vingt films avant sa mort prématurée à l'âge de cinquante-trois ans.
Enfance et petite enfance
Robert Donat est né le 18 mars 1905 d'Ernst Emil Donat, qui était ingénieur civil et Rose Alice (née Green) à Withington, Manchester. Il était le plus jeune des quatre enfants de ses parents.
Donat a fait ses études au Central High School for Boys, maintenant connu sous le nom de Manchester Academy. Pendant ce temps, il a développé de graves troubles de l'élocution et pour y remédier, il a été placé sous l'élocutionniste réputé James Bernard à l'âge de onze ans.
Tout en dispensant une orthophonie, Bernard a rapidement reconnu son talent d'acteur latent et l'a pris dans sa main. Il a non seulement guéri son bégaiement, mais l'a également aidé à se débarrasser de ses accents de Lancashire.
Après avoir quitté l'école à quinze ans, Donat a commencé à travailler comme secrétaire de Bernard. Cela lui a permis de poursuivre sa formation. Dans le même temps, il a également commencé à participer à plusieurs récitals dramatiques.
Carrière
En 1921, Donat, âgé de seize ans, a rejoint la compagnie de Henry Baynton et a commencé sa carrière d'acteur avec le rôle de Lucius dans «Julius Caesar». Plus tard, il a joué le rôle de Fleance dans ‘Macbeth’; Balthasar dans «Roméo et Juliette»; Robin dans «The Merry Wives of Windsor» et Black Page dans «The School for Scandal».
En 1924, il a rejoint la société shakespearienne de Sir Frank Benson avec le rôle de Lord dans "As You Like It". Ici, il a continué à affiner ses compétences et a lentement commencé à obtenir des rôles majeurs. Depuis quelque temps, il s'est également associé au Liverpool Repertory Theatre et a commencé à travailler pour les deux.
À partir du début des années 1930, en plus de jouer sur scène, Donat a commencé à apparaître pour des auditions de films sans grand succès. En 1932, il a eu la chance de jouer Gideon Sarn dans «Precious Bane». La pièce lui a valu une reconnaissance tant attendue.
Il a ensuite continué à se produire sur scène et a été acclamé, en particulier lors du festival de Malvern cette année-là. C'est également l'année où il a été invité à comparaître pour une audition par Alexander Korda, l'un des principaux producteurs et réalisateurs de films d'Angleterre.
Le script obligeait Donat à rire. Bien que sa performance n'ait pas été à la hauteur, Korda pouvait voir son talent d'acteur dans son rire. Il a immédiatement mis Donat sous contrat pour trois ans. Ainsi, en 1932, Donat fait ses débuts au cinéma dans «Men of Tomorrow» de Korda.
Cependant, c'est son quatrième film, «La vie privée d'Henri VII», qui lui a valu la reconnaissance. Dans ce film, il a joué le personnage de Thomas Culpeper, qui a été décapité plus tard pour avoir eu de l'intimité avec la cinquième épouse d'Henry, Catherine.
En 1934, Donat est prêté au producteur de films américain Edward Small pour son film d’aventure, «Le comte de Monte-Cristo». Le film, réalisé à Hollywood, était basé sur le roman d'Alexander Duma du même nom et Donat a joué le rôle principal d'Edmond Dantes, Le Comte de Monte Cristo.
Le film a été un énorme succès. Donat a ensuite été approché par Warner Brothers pour jouer le rôle principal dans «Captain Blood». Mais il a préféré retourner en Angleterre et en 1935, il a commencé à tourner pour les 39 étapes d'Alfred Hitchcock. Il est devenu si populaire que Donat a immédiatement été élevé au rang de célébrité.
Hitchcock a ensuite tenté d’obtenir Donat pour son prochain film, «Sabotage»; mais Korda a refusé de le libérer. Au lieu de cela, il a joué dans le film de fantaisie de comédie romantique de Korda, "The Ghost Who Goes West". Le film sorti en 1936 est devenu le plus gros film de l'année en Grande-Bretagne.
Toujours en 1936, Donat a repris la direction du Queen's Theatre, situé dans la ville de Westminster. Ici, il a produit Red Night, écrit par correspondance de guerre J. L. Hodson.
En 1937, Donat a joué dans «Knight Without Armour» avec l’éminente actrice germano-américaine Marlene Dietrich. Juste avant la fusillade, Donat a dû être hospitalisé en raison d'une grave crise d'asthme et Korda a décidé de le remplacer, mais a changé d'avis lorsque Dietrich a menacé de partir. Malheureusement, le film n'a pas bien marché au box-office.
En 1938, Donat a signé un contrat avec MGM British pour 150 000 £. "The Citadel", produit la même année, est le premier des six films qu'il a promis de réaliser avec eux. Dans ce film, il a joué Andrew Manson, un médecin écossais nouvellement qualifié. Il a reçu sa première nomination aux Oscars du meilleur acteur pour ce rôle.
Cependant, il a remporté le Oscar du meilleur acteur pour son rôle dans son prochain film, «Au revoir M. Chips». Sorti en 1939, le film a remporté sept nominations aux Oscars, ne remportant finalement que le prix du meilleur acteur.
Très vite, Donat a commencé à avoir des problèmes avec MGM au cours de ses performances sur scène, ce qui était son premier amour. La compagnie a tenté de limiter sa présence sur scène, ce qui a provoqué de grandes frictions. Cependant, en 1942, ils l'ont libéré pour jouer dans «The Young Mr. Pitt» produit par 20th Century Fox.
À la fin de la guerre, il a réussi à obtenir sa libération du contact avec MGM. "Les aventures de Tartu" (1943) et "Perfect Strangers" (1945) sont les deux derniers films qu'il a réalisés sous leur bannière.
Comme il souffrait d'asthme chronique, il ne pouvait apparaître que dans un nombre limité de films. Ses six films d'après-guerre étaient «Captain Boycott» (1947), The Winslow Boy (1948), The Cure for Love (1950), The Magic Box (1951), «Lease of Life» (1954) et «The Inn of the Sixth». Bonheur »(1958).
Parallèlement, il est également apparu sur scène dans des pièces comme «The Glass Slipper» (1944), «Much Ado About Nothing» (1945), «The Man Behind the Statue» (1945), «Murder in the Cathedral» (1953). En outre, il a également fait des enregistrements privés de poèmes, qui sont devenus très populaires.
Grands travaux
On se souvient surtout de Robert Donat pour son rôle dans «Goodbye Mr. Chips». Dans ce film, il a joué le rôle d'un maître de la vieille école, Charles Edward Chipping. Le film montre Chipping entrer dans un pensionnat de garçons en tant que maître à l'âge de 25 ans et maintenant à 83 ans, il se souvient de sa vie en flash-back.
Au cours du film, Robert a dû vieillir de 25 à 83 ans et il l'a abordé à merveille. Selon MGM Records, le film a rapporté 1 717 000 $ aux États-Unis et au Canada et 1 535 000 $ ailleurs, ce qui a généré un bénéfice de 1 305 000 $.
Récompenses et réalisations
En 1940, Donat a remporté l'Academy Award du meilleur acteur pour sa performance dans «Goodbye Mr. Chips» contre une exécution difficile de Clark Gable pour «Autant en emporte le vent», Laurence Olivier pour «Wuthering Heights», James Stewart pour «Mr. Smith Goes to Washington »et Mickey Rooney pour« Babes in Arms ».
Son rôle dans «Goodbye Mr. Chips» a également remporté la troisième place aux New York Film Critics Circle Awards.
Il a été honoré à titre posthume de la mention spéciale du National Board of Review, États-Unis, pour son rôle dans le film de 1958 «The Inn of the Sixth Happiness».
Il avait également remporté un certain nombre de nominations pour ses rôles dans des films comme «Citadel» (Academy Awards), «The Inn of the Sixth Happiness» (The Golden Globe Award), «Lease of Life» (BAFTA Awards).
Vie personnelle et héritage
En 1929, Donat épousa Ella Annesley Voysey, une jeune actrice qu'il avait rencontrée alors qu'il travaillait au Liverpool Repertory Theatre. Le couple avait deux fils, Brian et John et une fille, Joanna. Le couple a divorcé en 1946.
En 1953, Donat épouse l'actrice Renée Asherson. Le couple n'a pas eu d'enfants. Bien qu'ils soient restés mariés jusqu'à sa mort en 1958, ils ont vécu séparément.
Donat souffrait d'asthme aigu, ce qui le rendait très faible. Plus tard, on lui a également diagnostiqué une tumeur au cerveau, aussi grosse qu'un œuf de canard. Il est décédé le 9 juin 1958 d'une thrombose cérébrale. Il a laissé toute sa propriété à ses trois enfants.
Il a une étoile sur le Hollywood Walk of Fame pour les films au 6420 Hollywood Blvd. En Angleterre, son lieu de naissance à Withington et sa résidence ultérieure à Hampstead Garden ont été commémorés par des plaques bleues.
Faits rapides
Anniversaire 18 mars 1905
Nationalité Britanique
Décédé à l'âge: 53
Signe du soleil: Poissons
Aussi connu comme: Friedrich Robert Donath, Don, Fritz
Né à: Withington, Manchester, Lancashire, England, UK
Célèbre comme Acteur
Famille: Conjoint / Ex-: Ella Annesley, Renée Asherson père: Ernst Emil Donat mère: Rose Alice frères et sœurs: John Donat, Philip Ernst Donat enfants: Brian Donat, Joanna Donat, John Donat Décédé le: 9 juin 1958 lieu de décès: Londres
