Saint François d'Assise était l'une des figures religieuses les plus vénérées de l'histoire du christianisme. Il était le fondateur de l'Ordre des Frères Mineurs, plus connu sous le nom de Franciscains. Né au début des années 1180 d'un marchand de soie prospère à Assise, il mena une vie très animée dans sa première jeunesse; mais en recevant un appel, il a tout abandonné pour mener une vie dans la pauvreté. Il n'a vécu que 44 ans; mais en si peu de temps, il a rassemblé autour de lui des milliers d'hommes et de femmes, qui ont tout abandonné pour suivre le chemin du Christ. Pour les hommes, il a fondé l'Ordre des Frères Mineurs; pour les femmes, l'Ordre de Sainte Claire; et pour les ménages, le Tiers-Ordre de Saint François. Environ deux ans avant sa mort, il a reçu les stigmates dans une extase religieuse, devenant la première personne enregistrée à le faire. Peu de temps après sa mort, il a été canonisé par le pape et a également été désigné saint patron d'Italie.
Enfance et petite enfance
Saint François d'Assise est né entre décembre 1181 et septembre 1182 à Assise, une commune gibeline indépendante au centre de la région de l'Ombrie en Italie. Certains biographes ont fixé sa date de naissance au 26 septembre 1182. Il était l'un des sept enfants de ses parents.
Son père, Pietro di Bernardone, était un marchand de soie prospère, qui possédait également des terres agricoles autour d'Assise. On dit qu'il aimait tout le français et maîtrisait la langue française.
Sa mère, Pica de Bourlemont, est issue d'une famille d'aristocrates provençaux. On ne sait pas grand-chose d'elle, sauf qu'elle était très belle. Elle devait aussi être très religieuse car à la naissance de saint François, elle le fit baptiser Giovanni di Bernardore, après Jean-Baptiste.
A cette époque, son père était en voyage d'affaires en France. À son retour à la maison, il n’était pas satisfait d’une association aussi marquée avec un homme de Dieu et a donc changé le nom de son fils en Francesco di Pietro di Bernardone; Francesco signifie littéralement Français.
Francesco a fait ses études élémentaires dans une école associée à l'église de San Giorgio à Assise. Ici, en plus des mathématiques, de la musique et de la poésie, il a appris à lire et à écrire du latin. De son père, il a appris le français.
Adolescent, il mène une vie insouciante et riche. À l'âge de 14 ans, il a quitté l'école pour diriger un groupe de jeunes garçons dans une joyeuse fête; gagner, manger et très souvent briser le couvre-feu de la ville. Cependant, même pendant cette période, son cœur est allé vers les pauvres.
Bien que son père le fasse maintenant fréquenter son commerce de tissus, son cœur n'était pas là. Si le jeune François avait une quelconque ambition, c'était de devenir un héros de guerre comme un chevalier français. Il a appris l'art du tir à l'arc, de la lutte et de l'équitation.
Guerre avec Pérouse
Sa chance est venue quand, en novembre 1202, une guerre a éclaté entre Assise et Pérouse, son ennemi de longue date. Francis, 20 ans, rejoint la cavalerie et part combattre. mais sans formation et sans expérience, il a été fait prisonnier.
Voyant sa robe chère et sa nouvelle armure, les soldats de Pérouse ont décidé de demander une rançon pour sa libération. Il a donc été jeté dans une prison humide et malsaine de Collestrada, où il est resté emprisonné pendant près d'un an, en attendant que son père paie la rançon.
C'est durant cette période que François aurait sa première vision, bien que l'on ne sache rien à ce sujet. Vivant dans une atmosphère humide et froide, il était également atteint de maladie. Par conséquent, au moment où la négociation de la rançon était terminée, Francis était un homme changé,
, VolontéRetourner à la maison
En 1203, François revient à Assise, marqué par la bataille et malade. Une fois rétabli, il a commencé à mener son ancienne vie; mais il est vite devenu évident que son cœur n'y était plus. Le changement est devenu plus prononcé lorsqu'un jour il a rencontré un lépreux.
Dans ses premiers jours, Francis aurait sûrement quitté l'endroit pressé. Cette fois, bien qu'il ait été repoussé au début, il s'est contrôlé et a débarqué de son cheval pour l'embrasser et l'embrasser. Il a dit plus tard qu'en faisant cela, il avait ressenti une sensation de douceur dans sa bouche.
Selon certains érudits, il considérait le lépreux comme un symbole de la conscience morale tandis que d'autres croient qu'il le voyait comme Jésus incognito. Quoi qu'il en soit, après cela, son style de vie a subi un changement complet et il s'est senti libre.
À la fin de 1205, il tenta de rejoindre les forces papales du comte Gentil contre l'empereur Frédéric II dans les Pouilles. Cette fois aussi, il était le mieux habillé; son armure était décorée d'or et le manteau était fait de la meilleure soie. Mais, il n'a jamais atteint le champ de bataille.
Juste un jour après avoir commencé son voyage, il a eu une vision. Dans ce document, Dieu lui a ordonné de retourner à Assise et d'attendre son appel. Respectant l'ordre divin, François est retourné à Assise, bravant les railleries et l'humiliation ainsi que la colère de son père pour avoir gaspillé de l'argent sur l'armure.
Désormais, il a commencé à se concentrer davantage sur Dieu, moins sur les affaires de son père. En visitant des retraites de montagne éloignées ou de vieilles églises tranquilles, il a commencé à passer beaucoup de temps à prier et à soigner des lépreux. Il était alors au début de la vingtaine.
Quelque temps maintenant, il est allé en pèlerinage à Rome, où il a vidé son sac au tombeau de Saint-Pierre. Pour se tester, il a ensuite échangé ses vêtements avec un pauvre mendiant et rejoint les mendiants de la basilique Saint-Pierre, mendiant de la nourriture.
Un jour, à son retour à Assise, il était assis à prier devant un crucifix dans l'église abandonnée de San Damiano. Soudain, il a entendu la voix du Christ, qui a dit: "Allez, François, et réparez ma maison qui, comme vous le voyez, tombe en ruine."
François l'a pris au pied de la lettre parce que l'église dans laquelle il priait était en fait en ruine. Il est ensuite allé dans la boutique de son père et a empaqueté des draperies coûteuses. Il est ensuite allé à Foligno, à l'époque un marché important, et a vendu à la fois les draperies et son cheval.
Le prêtre officiant a refusé de prendre l'or, craignant la colère de son père. En effet, son père était terriblement en colère. Il a amené François à l'évêque et a exigé non seulement qu'il rende l'argent, mais aussi qu'il renonce à son héritage.
François a enlevé ses vêtements et a déclaré avec joie qu'il n'était plus le fils de Pietro di Bernardone et que le seul père qu'il a reconnu était le Père céleste. Portant des torchons, il est allé dans les bois, laissant tout derrière.
Une nouvelle vie
François errait maintenant parmi les collines d'Assise, chantant des hymnes et priant. Par la suite, il a travaillé quelque temps comme scullion dans un monastère voisin, avant de finalement retourner à Assise; car il devait encore reconstruire l'église de San Damiano.
Cette fois, il a terminé son travail en mendiant des pierres puis en reconstruisant l'église de sa propre main. Plus tard, il a reconstruit les églises Saint-Pierre et Sainte-Marie des Anges, toutes deux situées près d'Assise, de la même manière. Pendant tout ce temps, il a continué à soigner les lépreux.
Le 24 février 1208, assis dans sa hutte près de St Mary, il entendit le prêtre lire l'Évangile. Il a dit que les disciples de Jésus-Christ ne devraient rien posséder; pas deux tuniques, deux chaussures ou un bâton ou un sac et ils devraient se déplacer pour exhorter les gens à se repentir.
Il semblait que ces mots lui étaient directement destinés et il a immédiatement jeté les petits biens matériels qu'il avait, obtenant une tunique en laine grossière, utilisée par les plus pauvres des pauvres, pour couvrir son corps. Il a ensuite proclamé le Royaume de Dieu.
Configuration de la commande
En 1209, une bande d'adeptes a commencé à se rassembler autour de Francis. Le premier à le rejoindre fut Bernard de Quintavalle, un riche homme d'affaires et juriste. Ensuite, Pierre de Cattaneo, un canon bien connu. Mais, il n'était pas encore sûr de la volonté de Dieu.
Pour trouver une direction, il a ouvert la Bible au hasard et à chaque fois, elle s'est ouverte par pages, où Christ a demandé à ses disciples de tout laisser et de le suivre. Francis et ses disciples ont maintenant commencé à vivre en tant que «frères mineurs» ou frères mineurs dans une maison déserte dans une colonie de lépreux près d'Assise.
Aussi, en 1209, François se rendit à Rome avec onze de ses disciples pour demander la permission d'établir un nouvel ordre. Au début réticent, le pape a accepté d'admettre le groupe de manière informelle, leur demandant de revenir pour une admission officielle quand ils étaient plus nombreux. .
Ils reviennent en 1210 et le 16 avril, l'Ordre franciscain est officiellement admis par le pape Innocent III. Après la cérémonie, ils sont retournés à Porziuncola, où les Bénédictins de Monte Subasio ont transféré la chapelle Sainte-Marie des Anges au nouvel ordre.
François et ses frères ont commencé à prêcher en Ombrie. Il a attiré beaucoup d'adeptes et l'un d'eux était Clair d'Assise. Le 28 mars 1212, elle a quitté la maison pour rejoindre l'Ordre franciscain avec quelques autres dames.
Pour eux, François a maintenant établi l'Ordre des Pauvres Dames, hébergeant les nouvelles religieuses dans l'église de San Damiano. Il a ensuite été renommé Poor Clares. Il a également formé le Troisième Ordre des Frères et Sœurs de Pénitence pour les ménages.
Il a maintenant commencé à envoyer des prédicateurs dans d'autres parties de l'Italie. À l'automne 1212, il partit lui-même pour Jérusalem; mais a dû revenir lorsque son navire a rencontré des intempéries. En 1214, il se rendit en Espagne pour prêcher aux Maures; mais la maladie le fit revenir une fois de plus.
En 1219, il rejoint la quatrième croisade, où il traverse la ligne de bataille pour rencontrer le roi d'Égypte. Bien que le roi ait été très impressionné, l’intention de François ne s’est pas concrétisée. De plus, il a dû rentrer en Italie car des troubles ont commencé à éclater parmi ses frères, qui sont maintenant des milliers.
Fournir une structure institutionnelle
Jusqu'à présent, Francis avait tenu l'ordre par sa propre personnalité; mais maintenant, il estime qu'il est nécessaire d'élaborer des règles plus détaillées. Par conséquent, à son retour au siège de l'Ordre à Porziuncola, il s'est mis à établir un certain nombre de règles.
Connus sous le nom de «Règle sans bulle papale» (Regula prima, Regula non bullata), ils ont fourni une structure plus institutionnelle à l’ordre. Mais ils n'ont pas réussi à obtenir l'approbation du pape.
Le 29 septembre 1220, François a remis la direction de l'Ordre au frère Peter Catani et à sa mort quelques mois plus tard au frère Elias. Il a cependant continué de s'impliquer dans la gestion de l'Ordre.
Vers 1222, François a modifié la «Règle sans bulle papale» pour écrire la «Deuxième règle» ou la «Règle avec bulle», établissant des règles sur différents aspects comme l'entrée dans l'ordre, la discipline et la prédication. Le 29 novembre 1223, il a été approuvé par le pape Honorius III.
Sa tâche accomplie, François commença maintenant à se retirer du monde extérieur. Le 24 septembre 1224, alors qu'il priait sur la Montagne de Verna en préparation de Michaelmas, il eut une vision d'un séraphin, qui lui donna le don de stigmates, les cinq blessures du Christ.
Souffrant, il a d'abord été emmené dans différentes villes comme Sienne, Cortona, Nocera. Mais lorsque ses blessures n'ont pas guéri, il a été ramené dans sa hutte à côté de la Sainte-Marie de Porziuncola. En réalisant que ses jours sont désormais comptés, François a passé ses derniers jours à dicter son Testament spirituel.
Mort et héritage
Saint François a vécu encore deux ans, souffrant d'une douleur et d'une cécité constantes. Il est décédé en chantant le Psaume 142 dans la soirée du 3 octobre 1226. Par la suite, il a été temporairement enterré dans l'église de San Giorgio à Assise.
Le 16 juillet 1228, il a été déclaré saint par le pape Grégoire IX et le 17 juillet, la première pierre de la basilique Saint-François d'Assise a été posée par lui.
Le 25 mai 1230, saint François est enterré sous la basilique inférieure. Mais craignant une invasion par les Sarrasins, frère Elias a fait déplacer son tombeau dans un endroit inconnu, où il est resté caché jusqu'à ce qu'il soit redécouvert en 1818.
Trivia
En 1979, le pape Jean-Paul II a reconnu François d'Assise comme le saint patron de l'écologie. Le 4 octobre, jour de sa fête, les églises catholiques et anglicanes organisent une cérémonie au cours de laquelle les animaux sont bénis.
Faits rapides
Anniversaire: 26 novembre 1182
Nationalité Italien
Célèbre: Leaders spirituels et religieux
Décédé à l'âge: 43
Signe du soleil: Sagittaire
Aussi connu comme: François d'Assise, Giovanni di Pietro di Bernardone
Né à: Assise, duché de Spolète, Saint-Empire romain germanique
Célèbre comme Fondateur de l'Ordre des Frères Mineurs (Franciscains)
Famille: père: Pietro di Bernardone mère: Pica de Bourlemont Décédé le: 3 octobre 1226 lieu de décès: Assise, Marche, États pontificaux;
