Anthony Joseph Foyt, Jr. ou A. J. Foyt était le fils d'un mécanicien automobile qui a construit des voitures de course midget. Encouragé par son père, il est devenu un coureur à l'âge de 17 ans et a participé à des courses dans des endroits proches, mais le succès lui a d'abord échappé. Mais son talent ne pouvait être ignoré. Il a rapidement trouvé une place dans une équipe et a participé à sa première course à Indianapolis 500; il n'a pas pu terminer la course en raison d'un accroc mécanique. Mais trois ans plus tard, à 26 ans, il remporte le premier de ses quatre titres Indy 500. Il s'est associé au légendaire pilote Dan Gurney pour s'imposer aux 24 Heures du Mans. Il a montré non seulement son endurance, mais aussi sa polyvalence, car il est devenu le premier Indy 500 à le gagner. Il est le seul individu à avoir remporté la "Triple Couronne" de la course professionnelle - l'Indianapolis 500, le Daytona 500 et les 24 Heures du Mans. Après la retraite, il continue de travailler comme propriétaire d'équipe. Son entreprise, les équipes d'A. J. Foyt Enterprise, ont participé aux CART, IRL et NASCAR. Il a reçu de nombreux prix et distinctions en course et a été déclaré "Meilleur pilote du siècle" (avec Mario Andretti) par l'Associated Press.
Enfance et petite enfance
Il est né sous le nom d'Anthony Joseph Foyt, Jr. à Houston, au Texas. Son père (Tony) dirigeait un magasin spécialisé dans les voitures de course. Le jeune Anthony est allé aux écoles intermédiaires de Pershing et Hamilton.
Il a fréquenté les lycées de Lamar et San Jacinto, mais a décidé qu'il voulait se lancer dans la course et a quitté le lycée pour devenir mécanicien. À 18 ans, il pilotait les voitures midget de son père.
Carrière
Il a commencé sa carrière de course dans une voiture midget. Sa première victoire en voiture midget USAC était à un tour de 100 tours à Kansas City en 1957, et il s'est classé septième dans le tableau des points de la saison.
Bien qu'il soit passé au sprint et aux voitures de championnat après 1957, il a pu remporter deux titres consécutifs du Grand Prix de Turquie, un Astro Grand Prix, un Hut Hundred par la suite.
En 1956, il a remporté sa première course de voitures de sprint à Salem, dans l'Indiana. Il est passé de l'IMCA à l'USAC, et a terminé vainqueur dans 28 courses nationales de voitures de sprint USAC et un titre de champion de l'Est.
Dans la saison 1964, il a progressé vers un quatrième titre national de voiture Indy. Il a remporté son deuxième Indy 500, après que les voitures conduites par Jim Clark, Bobby Marshman et Parnelli Jones aient développé des accrocs mécaniques.
Il a été trois fois champion des courses de stock car de l'USAC - au Billy Vukovich Memorial 200 à Hanford Speedway en Californie en 1964, à Milwaukee, au Texas World Speedway et au Michigan International Speedway.
Il a remporté sa première course NASCAR en juillet 1964 à Daytona Beach, après avoir pris la tête de Bobby Isaac, lors des 50 derniers tours du Daytona International Speedway.
Il a subi de graves blessures à la poitrine et une fracture du dos lors d'une course NASCAR en 1965 à Riverside, en Californie. Le médecin de piste l'a même déclaré mort, mais son compatriote Parnelli Jones a pu le faire revivre.
Dans l'Indianapolis 500 de 1967, il a battu le favori Parnelli Jones dans un Turbocar STP-Paxton, lorsque Carl Williams a perdu le contrôle pour déclencher un accident de cinq voitures devant lui.
Il a remporté les 24 Heures du Mans en 1967, puis les 12 Heures de Sebring et les 24 Heures de Daytona. Il a ainsi obtenu la Triple Couronne de la course d'endurance.
Il a remporté le Daytona 500, une course NASCAR tenue au Daytona International Speedway au volant d'un modèle Mercury de 1971, le 20 février 1972. L'événement de cette année comptait le moins de leaders.
Pendant deux années consécutives à partir de 1971, il a gagné au Ontario Motor Speedway pour Wood Brothers Racing. La piste ressemble à l'Indianapolis Motor Speedway en forme et est presque rectangulaire ovale.
Un accident survenu au Michigan 500 en 1981 lui a presque coûté un bras.Déterminé à reprendre le chemin de la course, il a pu se qualifier à l'Indy 500, l'année suivante.
Un grave accident, dans lequel il a subi des blessures graves aux membres inférieurs, s'est produit lors d'une course CART de 1990 à Road America à Elkhart Lake, Wisconsin, mais il est revenu l'année suivante pour Indianapolis 500.
Il a annoncé sa décision de se retirer de la conduite le jour de la pole position d'Indianapolis 1993 pour préparer son équipe de course. "Je ne pouvais pas conduire et être le propriétaire d'une voiture dont un jeune conducteur avait besoin", a-t-il déclaré.
Son équipe a remporté le titre national de voiture à cinq reprises entre 1967 et 1998. Scott Sharp et Kenny Brack ont été les pilotes au cours des deux dernières années.
Réalisations majeures
En 1961, Foyt défend son championnat à points et remporte l'Indy 500, le premier pilote à le faire. Une vitesse record de 139,13 mi / h lui a permis de l'emporter sur Eddie Sachs qui a été forcé de faire des ravages en raison d'un pneu boursouflé.
Il a remporté l'Indianapolis 500 en 1977, malgré une panne d'essence. Il a activé le turbo boost pour compenser le temps perdu risquant d'endommager le moteur. La chance l'a favorisé lorsque le moteur de Johncock s'est arrêté.
Prix
L'un des plus grands pilotes de course de tous les temps, il est le seul à avoir remporté quatre fois l'Indianapolis 500, le Daytona 500, les 24 Heures de Daytona et les 24 Heures du Mans.
Foyt a été nommé Meilleur pilote du siècle avec Mario Andretti par l'Associated Press. En 1998, il a été inclus dans la liste des 50 plus grands pilotes de NASCAR.
Depuis 1988, il a été intronisé au Temple de la renommée internationale des sports mécaniques, au Temple de la renommée nationale des voitures de vitesse, au Temple de la renommée des sports automobiles d'Amérique et au Temple de la renommée des courses automobiles nationales Midget.
Vie personnelle et héritage
Foyt et sa femme Lucy ont quatre enfants - Tony (A.J. III), Terry, Jerry et Larry. Jerry est impliqué dans les courses de stock car, Larry dans les courses de karts et Tony et son fils, dans les courses de dragsters juniors.
Trivia
Ce pilote de course légendaire à la retraite redoute les abeilles tueuses africaines. Pendant ses jours de course, il était habitué à la crainte que sa voiture ne s'enflamme.
Dans le film «Cannonball», le nom du fonctionnaire du gouvernement qui essaie d'arrêter la course de Cannonball est une interprétation du nom de ce coureur légendaire.
Faits rapides
Anniversaire 16 janvier 1935
Nationalité Américain
Signe du soleil: Capricorne
Aussi connu comme: Anthony Joseph, Anthony Joseph Foyt Jr.
Né à: Houston
Célèbre comme Pilote de course automobile retraité
