William Claude Dukenfield, mieux connu sous le nom de W. C. Fields, était un jongleur et un comédien largement considéré comme l'une des plus grandes personnalités du cinéma américain primitif. Né dans une famille pauvre, il s'est enfui de chez lui alors qu'il n'avait que 11 ans. Il a commencé sa carrière de jongleur et était connu pour pratiquer pendant des heures à perfectionner ses compétences. À l'âge de 15 ans, il subvenait à ses besoins en exécutant des jonglages dans des spectacles d'église et de théâtre. Il s’appelait «Le jongleur excentrique» et a développé une routine de jonglage qui comprenait aussi des anecdotes et de la comédie. Il jonglait avec des boîtes à cigares, des chapeaux et d'autres objets étranges qui lui ont donné un attrait nouveau. Il a fait des tournées dans le monde entier et au début des années 1900, il a acquis la réputation d'être le plus grand jongleur du monde. Il a poursuivi sa carrière en apparaissant dans des productions de Broadway avant de passer à des apparitions au cinéma. Son personnage de scène était celui d'un misanthrope amateur qui pouvait gagner la sympathie de son public malgré son mépris pour les femmes, les enfants et les chiens. Il est devenu une grande star de cinéma dans les années 1930. Cependant, il est devenu une victime de l'alcoolisme qui menaçait sa vie personnelle et professionnelle et le grand comédien est décédé des suites de complications liées à l'alcool.
Enfance et petite enfance
Il est né comme le fils aîné de James Lydon Dukenfield. Son père avait servi dans l'armée et a été blessé. Il a ensuite travaillé comme marchand de produits indépendant et hôtelier à temps partiel.
Il a commencé à travailler enfant pour subvenir aux besoins de sa famille pauvre. Il était employé dans un grand magasin et travaillait également dans une maison d'huîtres.
Il s'est enfui de chez lui à l'âge de 11 ans. Il a appris à jongler et a passé des heures à pratiquer l'art jusqu'à ce que ses doigts saignent. Il a commencé à jouer de la jonglerie à l'église et au théâtre à l'âge de 15 ans.
Carrière
Il a commencé sa carrière comme jongleur dans le vaudeville et a développé une routine unique en combinant jonglerie et comédie. Il jonglait avec des objets comme des boîtes à cigares et des chapeaux qui ajoutaient à son charme.
Il voyagea bientôt partout en Amérique du Nord et en Europe sous le nom de "Jongleur excentrique". Il s'est fait un nom et a été appelé le plus grand jongleur du monde au début des années 1900.
Il a fait ses débuts à Broadway dans une comédie musicale, «The Ham Tree» en 1906.
À partir de 1915, il adopte un costume de scène composé d'un chapeau haut de forme, d'un manteau et d'un col découpés et d'une canne - une apparence qui semble inspirée du personnage de dessin animé Ally Sloper.
Il a joué dans les revues de la production de Florenz Ziegfeld à Broadway «Ziegfeld Follies» de 1916 à 1922. Il a diverti son public avec un sketch de billard avec des queues et des coups de feu aux formes amusantes.
Il a joué Eustache McGargle, un petit escroc avec une personnalité colorée dans la comédie musicale de Broadway ‘Poppy’ en 1923.
Au cours des années 1920, il a fait plusieurs apparitions au cinéma, notamment «Sally of the Sawdust» (1925), «It’s the Old Army game» (1926), «Running Wild» (1927) et «The Golf Specialist» (1930).
En collaboration avec le pionnier de la comédie Mack Sennett, Fields a réalisé quatre courts sujets en 1932 et 1933 qui ont été distribués par Paramount Pictures.
Il a également contribué aux scripts de films utilisant des pseudonymes à consonance étrange et inhabituelle comme Charles Bogle. Dans plusieurs de ses films, il a écrit et improvisé tous ses dialogues. Il a souvent joué les personnages des arnaqueurs, des aboyeurs de carnaval et des objets tranchants dans ses films.
Son film de 1934 ‘It’s a Gift’ est considéré comme son film le plus drôle. Le film tournait autour des aventures d'un propriétaire d'épicerie alors qu'il tentait de gérer une femme astucieuse et des enfants ennuyeux aux conséquences hilarantes.
Il a joué le rôle d'Eustace McGargle dans "Poppy" en 1936 qui était un film basé sur une revue de scène du même nom. Il a dépeint un con man cum cum snake oil salesman in the movie.
À la fin des années 1930, sa carrière a commencé à souffrir à cause de son alcoolisme. Il a également commencé à grossir et perdait le charisme de ses premiers jours. Néanmoins, il a continué à apparaître dans des films.
Il a eu son dernier rôle principal dans le film de 1941, "Never Give a Sucker a Even Break". Il a également écrit l'histoire originale, bien que sous un pseudonyme. Le film a reçu des critiques mitigées au moment de sa sortie mais est considéré comme un classique.
Grands travaux
Considéré comme l'un des grands noms du cinéma américain, W.C. Fields était un comédien très apprécié, mieux connu pour son personnage comique à l'écran d'un égoïste misanthrope, arrogant, maladroit et dur à boire avec une haine profonde pour l'humanité et les animaux.
Vie personnelle et héritage
Il a épousé une camarade vaudevillienne, Harriet Hughes en 1900. Ils ont eu un fils. Le couple s'est séparé en 1907 en raison de sa réticence à abandonner le show-business et à s'installer dans une autre profession.
Il était dans une relation avec Bessie Poole qui a abouti à la naissance d'un fils. Bessie a été tuée dans une bagarre au bar et son enfant a été envoyé dans une famille d'accueil.
Il avait une relation à long terme avec Carlotta Monti qui a duré jusqu'à sa mort.
Il aimait recevoir des invités à la maison et avait une immense bibliothèque.
Il avait une longue histoire d'abus d'alcool et est décédé d'une hémorragie d'estomac liée à l'alcool en 1946.
Trivia
Il était un grand fan de Charles Dickens.
Faits rapides
Anniversaire 29 janvier 1880
Nationalité Américain
Célèbre: citations de W. C. FieldsActeurs
Décédé à l'âge: 66
Signe du soleil: Verseau
Aussi connu comme: William Claude Dukenfield
Né à: Darby
Famille: Conjoint / Ex-: Harriet Hughes (m. 1900-1946) père: James Lydon Dukenfield mère: Kate Spangler frères et sœurs: Walter Fields enfants: Jr., William Claude Fields, William Rexford Fields Morris Décédé le: 25 décembre 1946 lieu de décès: Pasadena US État: Pennsylvanie Cause du décès: alcoolisme
