Ulf von Euler était un physiologiste suédois réputé qui a été l'un des lauréats du prix Nobel de physiologie ou médecine 1970 pour ses travaux sur l'étude de la mécanique des influx nerveux. Il appartenait à une famille qui avait une grande lignée académique. Ses deux parents étaient d'éminents scientifiques; son père a reçu le prix Nobel de chimie en 1929. Son grand-père maternel a découvert les éléments chimiques thulium et holmium et Leonhard Euler, le grand mathématicien et physicien, était son arrière-arrière-arrière-arrière-grand-père. Elevé dans un tel environnement, il est devenu évident dès la petite enfance qu'il suivrait lui aussi leurs traces. Après s'être évanoui, il s'est inscrit à l'Institut Karolinska pour étudier la médecine; mais a très vite été attiré par la recherche. Là, il a travaillé avec Göran Liljestrand et, sur sa recommandation, il a non seulement obtenu un poste de professeur adjoint à son alma mater peu de temps après l'obtention de son doctorat, mais aussi une bourse postdoctorale pour étudier à l'étranger. Il a saisi l'opportunité de travailler avec d'éminents scientifiques en Angleterre, en Belgique et en Allemagne. Sa première découverte a été faite au cours de cette période; en travaillant avec des lapins, il a découvert la «substance-P». Plus tard, il a découvert quatre autres substances actives endogènes appelées «prostaglandine», «vésiglandine», «pipéridine» et «noradrénaline». C'est sa découverte de la dernière substance mentionnée qui lui a valu le prix Nobel. En même temps, il était également un excellent enseignant et mentor. Vers la fin de sa vie, il a été désigné comme le «grand vieillard» du transfert d'informations chimiques et de la signalisation.
Enfance et petite enfance
Ulf von Euler est né le 7 février 1905, à Stockholm, dans une famille distinguée sur le plan éducatif. Son père, Hans Karl August Simon von Euler-Chelpin, était un biochimiste suédois d'origine allemande, qui a remporté le prix Nobel de chimie en 1929.
Sa mère, Astrid M. Cleve von Euler, a été la première Suédoise à obtenir un doctorat en sciences (botanique). Née en tant que fille aînée de Per Teodor Cleve, qui a découvert le holmium et le thulium, elle était professeur de botanique et de géologie et également chercheuse réputée à l'Université d'Uppsala.
Ulf von Euler était le deuxième fils des cinq enfants de ses parents. Bien que ses parents aient divorcé en 1912 et que son père ait épousé Elisabeth Baroness af Ugglas l'année suivante, cela n'a eu aucun impact négatif sur son éducation.
Élevé dans un environnement scientifique, il est devenu inévitable qu'Ulf von Euler grandisse également pour devenir un scientifique. Il a fait sa scolarité d'abord à Stockholm puis à Karlstad. En 1922, il entre à l'Institut Karolinska, l'une des écoles de médecine les plus prestigieuses au monde, pour étudier la médecine.
Là-bas, von Euler a commencé ses travaux de recherche sous Robin Fåhraeus sur la sédimentation sanguine et la rhéologie. Plus tard, il a également fait des recherches sur la physiopathologie de la vasoconstriction.
En 1926, il a commencé à travailler comme assistant au Département de Pharmacologie sous la direction de Göran Liljestrand. Parallèlement, il a commencé à travailler sur sa thèse et a obtenu son doctorat du même institut en 1930.
Carrière
Peu de temps après avoir obtenu son doctorat en 1930, von Euler a été nommé professeur adjoint de pharmacologie à l'Institut Karolinska, également connu sous le nom de Royal Caroline Institute, sur la recommandation de Göran Liljestrand. La même année, il a reçu une bourse Rochester pour effectuer ses études postdoctorales à l'étranger.
En conséquence, il s'est d'abord rendu en Angleterre pour travailler avec John H. Gaddum au laboratoire de Sir Henry Dale à Londres. En travaillant avec des lapins, il a découvert un facteur biologique actif, résistant à l'atropine. Il l’a nommée «substance P».
La substance a contracté les muscles du tractus gastro-intestinal et abaissé la tension artérielle chez les lapins anesthésiés. Après y avoir travaillé pendant quelques mois, il a décrit sa structure polypeptidique, étudié sa distribution dans le corps et a également développé des méthodes pour le purifier.
Par la suite, il a travaillé avec I. de Burgh Daly à Birmingham, Corneille Heymans à Gand et Gustav Embden à Francfort avant de retourner à l'Institut Karolinska, où il a poursuivi ses travaux de recherche. De retour à Stockholm, il a repris ses fonctions de professeur adjoint à l'Institut Karolinska. Cependant, il a continué à faire des tournées à l'étranger, visitant les laboratoires de scientifiques établis à travers le monde.
En 1934, il fait sa deuxième découverte. Poursuivant son travail sur différents types d'extraits de tissus, il a découvert un autre facteur biologique résistant à l'atropine dans le liquide séminal humain et les glandes vésiculaires ovines. Il l’a surnommée «prostaglandine».
Après un examen plus approfondi, il a découvert que la prostaglandine était un acide organique insaturé, liposoluble et sans azote. Il a ensuite décrit ses sources tissulaires et ses propriétés pharmacologiques et a développé des méthodes pour son extraction et sa purification.
Ensuite, en 1935, von Euler a découvert une autre substance active endogène appelée vésiglandine. Plus tard en 1938, il se rend à Londres pour étudier la transmission neuromusculaire avec G. L. Brown.
En 1939, Euler a été nommé professeur titulaire à l'Institut Karolinska, occupant ce poste jusqu'en 1971. Bien que la Seconde Guerre mondiale ait éclaté en 1939, la Norvège étant un pays neutre, von Euler pouvait se concentrer sur ses travaux de recherche sans aucune entrave.
Depuis quelque temps, il collabore avec Göran Liljestrand pour découvrir un phénomène physiologique, qui sera plus tard surnommé le «mécanisme Euler-Liljestrand». Ils y décrivent le lien entre la ventilation et la circulation sanguine du poumon.
En 1942, von Euler a découvert sa quatrième substance active endogène appelée pipéridine.
De 1946 à 1947, il s'est rendu à Buenos Aires pour travailler avec Eduardo Braun-Menéndez à l'Instituto de Biología y Medicina Experimental. En 1946, il a également identifié la norépinéphrine, qui serait sa plus grande découverte.
Peu de temps après avoir identifié la norépinéphrine, qui est également appelée noradrénaline, il a commencé à se concentrer complètement sur elle. Enfin, après une recherche longue et minutieuse, lui et son équipe ont pu établir que la norépinéphrine fonctionne comme un neurotransmetteur et a été produite et stockée dans les terminaisons synaptiques nerveuses des vésicules intracellulaires.
Plus tard, il a également travaillé sur les fonctions de différents agents chimiques dans la régulation de la respiration, de la circulation et de la pression artérielle. Il était un chercheur non dogmatique et était étroitement lié à son laboratoire.
Il était également un enseignant et un mentor exceptionnel. Il a encouragé ses élèves à essayer de nouvelles idées et était toujours prêt à les écouter. Il avait dit une fois: "Il y a peu de choses aussi gratifiantes pour un scientifique que d'avoir de jeunes étudiants commençant leur travail de recherche et constatant qu'ils ont fait une observation originale".
Grands travaux
L'identification de la norépinéphrine dans le système nerveux sympathique est considérée comme son travail le plus important. Lui et son équipe l'avaient également étudié sous différents angles et les résultats ont fourni une nouvelle direction à la recherche sur les processus de neurotransmission. La découverte a eu un grand impact non seulement sur le monde scientifique, mais aussi sur la science médicale.
Récompenses et réalisations
En 1970, Ulf von Euler a reçu le prix Nobel de physiologie ou médecine pour sa découverte "concernant les transmetteurs humoraux dans les terminaisons nerveuses et le mécanisme de leur stockage, libération et inactivation". Il a partagé le prix avec Sir Bernard Katz et Julius Axelrod, qui a travaillé indépendamment sur le même sujet.
Vie personnelle et héritage
Le 12 avril 1930, Ulf von Euler a épousé Jane Sodenstierna. Ils ont eu deux fils; Hans Leo et Johan Christopher, et deux filles; Ursula Katarina et Marie Jane. Tous étaient très instruits et occupaient des postes importants dans leurs domaines respectifs. Le mariage a abouti à un divorce en 1957.
Il a épousé Dagmar Carola Adelaide Cronstedt, une comtesse suédoise, le 20 août 1958. Ils sont restés ensemble jusqu'à sa mort. Le couple n'a pas eu d'enfants.
Ulf von Euler est décédé à Stockholm le 9 mars 1983 des complications d'une opération à cœur ouvert. .
Trivia
von Euler était l'arrière-arrière-arrière-arrière-petit-fils de Leonhard Euler, mathématicien légendaire du XVIIIe siècle, qui a inventé le calcul infinitésimal et la théorie des graphes et a apporté des contributions pionnières à la topologie et à la théorie analytique des nombres. Il était également un célèbre physicien, astronome, logicien et ingénieur.
Faits rapides
Anniversaire 7 février 1905
Nationalité Suédois
Décédé à l'âge: 78
Signe du soleil: Verseau
Né à: Stockholm, Suède
Célèbre comme Physiologue et pharmacologue
Famille: Conjoint / Ex-: Dagmar Cronstedt (m. 1958) père: Hans von Euler-Chelpin Décédé le: 9 mars 1983 Ville: Stockholm, Suède Plus de faits: 1970 - Prix Nobel de physiologie ou médecine 1961 - Gairdner Foundation International Prix
