Dame Nellie Melba, née Helen Porter Mitchell, était une soprano d'opéra australienne de renommée mondiale, surtout connue pour son beau chant et sa puissante présence sur scène. Elle a adopté l'alias «Melba» après sa ville natale, Melbourne. Elle a été la première Australienne à remporter un succès mondial en tant que chanteuse d'opéra. Ses spectacles ont été régulièrement présentés à Covent Garden à Londres et au Metropolitan Opera de New York. Tôt dans la vie, elle a étudié le chant à Melbourne. Cependant, suite à un mariage infructueux, elle s'est rendue en Europe pour établir sa carrière de chanteuse. Après une période initiale de lutte et d'autres études à Paris, elle devient la principale soprano lyrique de Covent Garden, Londres. Progressivement, elle est devenue célèbre dans toute l'Europe et s'est produite au Metropolitan Opera de New York. Au cours de sa carrière, elle a chanté pour environ 25 rôles. En plus d'être une merveilleuse chanteuse, elle était également assez charitable et collectait des fonds pendant la Première Guerre mondiale. Au début du 20e siècle, elle est retournée en Australie pour chanter dans des opéras et enseigner la musique au Melbourne Conservatorium. Elle a chanté et fait des apparitions d'adieu jusqu'à ses derniers jours. Sa mort a été pleurée par des admirateurs du monde entier. Sans aucun doute, elle était une colorature exceptionnelle de son temps et l'une des plus grandes icônes du début du XXe siècle.
Enfance et petite enfance
Nellie Melba est née le 19 mai 1861, à Richmond, Victoria, du constructeur David Mitchell et de son épouse Isabella Ann née Dow Mitchell. Melba était l'enfant survivant le plus âgé de la famille et avait sept frères et sœurs plus jeunes.
Dès l'enfance, elle a suivi des cours de piano. Elle a étudié le chant avec Mary Ellen Christian et Pietro Cecchi, et a reçu son éducation dans un pensionnat local. Plus tard, elle a étudié au Presbyterian Ladies 'College. Sa première représentation publique a eu lieu à l'âge de six ans.
Pendant son adolescence, elle a joué dans des concerts amateurs et en tant qu'organiste d'église. Elle a reçu des encouragements à poursuivre des études musicales de son père, mais il a fortement désapprouvé cela comme une carrière. Pendant ce temps, à l'âge de 20 ans, elle a perdu sa mère.
La famille a finalement déménagé à Mackay, Queensland, où son père a construit une nouvelle sucrerie. Peu de temps après, elle est devenue populaire dans la région pour ses compétences musicales.
Après un court mariage infructueux avec Charles Armstrong, elle a décidé de poursuivre une carrière de chanteuse et a fait ses débuts professionnels en 1884. Elle a été assistée dans l'organisation de ses concerts par le flûtiste John Lemmone, qui est devenu un "ami et conseiller de toujours".
Carrière
Compte tenu de son succès à Melbourne, elle s'est rendue à Londres à la recherche de meilleures opportunités. Cependant, ses débuts au Princes 'Hall en 1886 n'ont pas réussi à créer une impression.
Nellie Melba s'est ensuite rendue à Paris pour étudier avec Mathilde Marchesi, qui a immédiatement reconnu son talent. Elle progresse rapidement et en un an, l'impresario Maurice Strakosch lui attribue un contrat de dix ans à 1000 francs annuels.
Presque immédiatement, elle a reçu une meilleure offre de 3000 francs par mois du Théâtre de la Monnaie, Bruxelles. Cependant, Strakosch l'a empêchée de l'accepter. Elle a finalement retrouvé sa liberté quand Strakosch a soudainement expiré.
Elle fait ses débuts à l’opéra le 12 octobre 1887 à la Monnaie en tant que Gilda dans «Rigoletto» et quelques nuits plus tard en tant que Violetta dans «La Traviata». C’est à cette époque qu’elle a adopté le pseudonyme de «Melba».
En mai 1888, elle fait ses débuts à Covent Garden à Londres dans le rôle-titre de «Lucia di Lammermoor». Sa performance a reçu une réponse tiède. Snobée à l'idée de se voir offrir un petit rôle la saison suivante, elle a quitté l'Angleterre. En 1889, elle se produit dans le rôle d'Ophélie dans Hamlet à l'Opéra de Paris.
Bientôt, sa forte alliée à Londres, l'influent Lady de Gray la supplia de revenir. Elle a consenti et a été castée dans «Roméo et Juliette» au Covent Garden.
Après cela, elle est retournée à Paris pour jouer les rôles d'Ophélie, Lucia, Gilda, Juliette et Marguerite. Sa prononciation en français était faible, mais le compositeur Delibes était satisfait de son chant. Au cours des prochaines années, elle se produit dans les meilleurs opéras européens de Milan, Berlin et Vienne.
En décembre 1893, elle fait ses débuts au Metropolitan Opera de New York sous le nom de Lucia di Lammermoor. Sa performance a reçu une réponse sans enthousiasme. Cependant, sa performance ultérieure dans «Roméo et Juliette» a été couronnée de succès et a fait d'elle la première prima donna de son époque, en succession à Adelina Patti.
À partir des années 1890, elle a joué des rôles variés à Covent Garden, principalement dans le répertoire de soprano lyrique. Elle a chanté les rôles-titres dans «Elaine» de Herman Bemberg et «Esmeralda» d'Arthur Goring Thomas.
Ses rôles italiens étaient Gilda dans Rigoletto, Desdemona dans Othello, Nedda dans Pagliacci, Violetta dans La traviata, Mimi dans La bohème De même, ses rôles français étaient Juliette dans Roméo et Juliette, Marguerite dans Faust, le rôle-titre dans Hélène de Saint-Saëns (Hélène ( écrit pour elle), Micaëla dans Carmen Certains de ces rôles l'ont obligée à jouer la deuxième donna qu'elle a volontiers obligée.
Au tournant du 20e siècle, elle était une célébrité en Grande-Bretagne et en Amérique. Elle est retournée pour la première fois en Australie en 1902–03 pour une tournée de concerts et a également visité la Nouvelle-Zélande. Les bénéfices étaient exceptionnellement élevés et elle est revenue pour quatre autres tournées plus tard au cours de sa carrière.
En Grande-Bretagne, elle a promu "La bohème" de Puccini; elle avait d'abord chanté le rôle de Mimi en 1899, après l'avoir étudié avec le compositeur. Elle a fortement soutenu la production de l'œuvre bien que la direction de Covent Garden s'y soit opposée. Elle a finalement eu raison de la réponse du public.
Ses apparitions dans sa «maison artistique» Covent Garden ont progressivement diminué au 20e siècle. En effet, elle détestait tout d'abord Sir Thomas Beecham, qui était en charge de Covent Garden de 1910 jusqu'à sa retraite. Deuxièmement, elle devait apparaître à côté de sa soprano junior mais à succès Luisa Tetrazzini et troisièmement, elle a choisi de passer plus de temps en Australie.
En 1909, elle entreprit une «tournée sentimentale» en Australie, visitant de nombreuses villes éloignées. Elle a également acheté une propriété à Coldstream, une petite ville près de Melbourne, et deux ans plus tard, elle y a construit une maison qu’elle a appelée «Coombe Cottage».
Simultanément, elle a également créé une école de musique à Richmond, qu'elle a ensuite fusionnée avec le Melbourne Conservatorium. En 1911, elle s'associe à la Compagnie J. C. Williamson pour une saison lyrique en Australie.
Pendant la Première Guerre mondiale, elle a activement collecté 100 000 £ pour des œuvres caritatives de guerre. En reconnaissance de ses efforts, en mars 1918, elle a été nommée Dame Commandeur de l'Ordre de l'Empire britannique (DBE) «pour ses services d'organisation du travail patriotique».
Après la guerre, elle fait un retour triomphal au Royal Opera House, avec une performance de «La bohème». Cela a rouvert la maison après presque quatre ans de fermeture.
En 1922, elle est retournée en Australie à nouveau et s'est produite aux "Concerts pour le peuple" qui ont eu un immense succès à Melbourne et Sydney. Les billets étaient bon marché et ont attiré 70 000 personnes.
En 1926, elle fait son apparition de prise de congé à Covent Garden, chantant des scènes de Roméo et Juliette, Othello et La bohème.
En Australie, elle a eu une série sans fin d'apparitions d'adieu, y compris des représentations sur scène au milieu des années 1920 et des concerts à Sydney, Melbourne et Geelong jusqu'en 1928.
En 1929, elle est retournée pour la dernière fois en Europe avant de visiter l'Égypte, où elle a eu une fièvre lancinante. Sa dernière représentation a eu lieu le 10 juin 1930 à Londres, lors d'un concert de charité.
Elle a contribué à l'épanouissement de la carrière de plusieurs jeunes chanteurs et a enseigné pendant de nombreuses années au Conservatoire de Melbourne, à la recherche d'un «nouveau Melba». Elle a même publié un livre sur ses méthodes.
Grands travaux
Son répertoire tout au long de sa carrière comprend 25 rôles, dont dix seulement lui sont étroitement associés. Ses rôles les plus fréquents étaient Marguerite dans «Faust» de Gounod et Mimi dans «La bohème» de Puccini, toutes deux étudiées sous la direction du compositeur.
Son autobiographie «Mélodies et souvenirs» a été publiée en 1925 et principalement écrite par des fantômes par sa secrétaire Beverley Nichols.
Récompenses et réalisations
Melba a été nommée Dame Commandeur de l'Ordre de l'Empire britannique en 1918 pour son travail caritatif pendant la Première Guerre mondiale, et a été promue Dame Grand-Croix de l'Ordre de l'Empire britannique en 1927. Elle a été la première Australienne à figurer sur Time couverture de magazine, en avril 1927.
Elle est l'une des deux seules chanteuses avec un buste en marbre sur le grand escalier du Royal Opera House, Covent Garden London.
Le Melbourne Conservatorium a été renommé Melba Memorial Conservatorium of Music en 1956.
Vie personnelle et héritage
Le 22 décembre 1882, Melba a épousé Charles Nesbitt Frederick Armstrong à Brisbane. Le fils du couple, George, est né le 16 octobre 1883. Le mariage a échoué car Charles aurait battu sa femme. Le couple s'est séparé après un an.
Au début des années 1890, elle a une liaison avec le prince Philippe, duc d'Orléans. Lorsqu'il a été repéré fréquemment, Charles a demandé le divorce pour adultère, accusant également le duc. Bien que Charles ait finalement retiré l'affaire, le duc scandalisé est parti pour un safari africain de deux ans sans Melba et leur relation s'est estompée. Charles et Melba ont finalement divorcé en 1900 au Texas.
Vers la fin de sa vie, elle est retournée en Australie. Elle est décédée d'une septicémie le 23 février 1931, à l'hôpital St Vincent de Sydney. Elle a reçu des funérailles élaborées de l'église écossaise de Melbourne et a été enterrée dans le cimetière de Lilydale, près de Coldstream.
Trivia
Son nom est associé à des aliments tels que Peach Melba, Melba toast créé en son honneur par le chef français Auguste Escoffier.
Faits rapides
Anniversaire 19 mai 1861
Nationalité Australien
Célèbre: chanteuses d'opéra
Décédé à l'âge: 69
Signe du soleil: Taureau
Aussi connu comme: Melba, Nellie
Né à: Richmond
Célèbre comme Chanteur d'opéra
Famille: père: David Mitchell Décédé le: 23 février 1931 lieu de décès: Sydney More Facts education: Presbyterian Ladies 'College, Melbourne
