Carl Ritter était un géographe allemand célèbre, qui, avec Alexander von Humboldt, a fondé la science géographique moderne. Fort de sa force dans des sujets comme l'histoire, la théologie et les sciences naturelles, et inspiré par Johann Heinrich Pestalozzi et Johann Gottfried von Herder, il est devenu professeur de géographie à l'Université de Berlin en 1820. Pour lui, la géographie était une science expérimentale, donc il s'engagerait dans des travaux de terrain, des observations et des recherches fréquents. Il a regardé Humboldt et ses écrits pour l'inspiration et les conseils. Cependant, contrairement à lui, Ritter croyait complètement en Dieu et enseignait à ses élèves comment le plan de Dieu se manifestait dans l'harmonie entre l'homme et la nature. Il a présenté une interprétation géographique de l'histoire et même longtemps après sa mort, ses idées ont continué à influencer les recherches géographiques en Allemagne. Sa grande œuvre, «Die Erdkunde im Verhältniss zur Natur und zur Geschichte des Menschen», était conçue comme une étude géographique mondiale mais restait incomplète au moment de sa mort. Le premier volume, publié dès 1817, était consacré à l'Afrique et lui valut son poste convoité à l'Université de Berlin. Plus tard dans sa vie, il a écrit plus de volumes, principalement sur l'Asie. Bien que incomplet, le travail comprenait plus de 20 000 pages en 19 volumes.
Enfance et petite enfance
Carl Ritter est né le 7 août 1779, à Quedlinburg, en Allemagne, comme l'un des six enfants de ses parents. Son père, F. W. Ritter, était un médecin renommé et un médecin personnel de la sœur de Frédéric le Grand. Sa mère était une Pietiste dévouée.
Malheureusement, son père est décédé alors que Ritter n'était encore qu'un petit enfant. À l'âge de cinq ans, il était inscrit à l'école Schnepfenthal Salzmann, une institution qui se concentrait sur le développement de valeurs physiques telles qu'un corps sain et un excellent caractère.
Progressivement, il est entré en contact avec certains des plus grands intellectuels de l'époque. Il a été encadré par le géographe J.C.F. GutsMuths qui lui a appris la relation entre l'homme et son environnement. Il a également développé et maintenu un intérêt pour les nouveaux modes d'enseignement, y compris ceux de Johann Heinrich Pestalozzi.
Carrière
Après avoir terminé ses études, un riche banquier de Francfort, Bethmann Hollweg a engagé Carl Ritter comme tuteur pour ses deux enfants et a parrainé ses études à l'Université de Halle. C'était en 1798; il a continué à occuper le poste de tuteur pendant les quinze années suivantes.
Pendant ce temps, en 1804, à l'âge de 25 ans, son premier écrit géographique sur les caractéristiques naturelles de l'Europe a été publié.
En 1807, il rencontre Humboldt pour la première fois et est très impressionné par son ingéniosité à observer les phénomènes naturels et humains à travers le monde. En 1811, il publie un manuel en deux volumes sur la géographie de l'Europe.
En 1814, il rejoint l'Université de Göttingen et étudie la géographie, l'histoire, la pédagogie, la physique, la chimie, la minéralogie et la botanique. Il était un observateur passionné et est finalement devenu un géographe et un artiste paysagiste expert.
En 1817, il a écrit et publié le premier volume de son œuvre majeure, «Die Erdkunde», qui devait être une étude géographique du monde. Il croyait fermement en Dieu et ses écrits décrivaient souvent la manifestation du plan de Dieu sur terre.
En 1819, il devient professeur d'histoire à l'Université de Francfort et l'année suivante, il est nommé à la première chaire de géographie de l'Université de Berlin. Il était très populaire parmi ses étudiants et ses cours étaient suivis en salle pleine.
En 1821, il a obtenu son doctorat à l'Université de Berlin et a été nommé professeur extraordinaire en 1825. Il a continué à travailler et à donner des conférences à l'Université de Berlin pendant 39 ans jusqu'à sa mort.
Son travail témoigne de son implication active dans les principales activités intellectuelles de son temps telles que les Lumières allemandes, le romantisme et l'ère Biedermeier. Son travail a souvent donné lieu à des débats intellectuels et à des controverses.
Grands travaux
La publication la plus importante de Ritter, «Die Erdkunde im Verhältniss zur Natur und zur Geschichte des Menschen» (Géographie en relation avec la nature et l'histoire de l'humanité), a été écrite par intermittence de 1816 à 1859.
‘Die Erdkunde’ a non seulement expliqué l’effet de l’environnement physique sur l’activité humaine, mais a également fait de la géographie une véritable science. Bien qu'il comprenait 19 volumes, il était incomplet au moment de sa mort et ne présentait que l'Asie et l'Afrique.
Le «Monatsberichte» de la Berlin Geographical Society et le «Zeitschrift für allgemeine Erdkunde» ont présenté bon nombre de ses écrits de son vivant. Ses autres écrits tels que «Geschichte der Erdkunde und der Entdeckungen» (1861), «Allgemeine Erdkunde» (1862) et «Europa» (1863) ont été publiés après sa mort.
Récompenses et réalisations
Avec Alexander von Humboldt, Ritter était le co-fondateur de la géographie moderne.
En 1822, il est élu à l'Académie des sciences de Prusse, et deux ans plus tard en 1824, il devient membre correspondant de la Société Asiatique de Paris.
En 1828, il crée la «Gesellschaft für Erdkunde zu Berlin» (Société géographique de Berlin).
En 1856, il est nommé conservateur de l'Institut royal de cartographie de Prusse.
Vie personnelle et héritage
Pendant ses études à l'Université de Göttingen, Ritter a courtisé et épousé plus tard Lilli Kramer de Duderstadt.
Il était un activiste anti-esclavagiste et anti-raciste en Allemagne. L'un de ses élèves, l'explorateur Heinrich Barth, a été chargé par le gouvernement britannique de négocier des traités en Afrique pour mettre fin à la traite négrière transsaharienne.
Il est décédé le 28 septembre 1859, à Berlin, à l'âge de 80 ans.
En 1865, un monument a été installé à l'entrée du Bruehl, à Quedlinburg en sa mémoire. Le Ritter Range en Californie est également nommé en son honneur.
Trivia
Il a appris le grec et le latin pour pouvoir étudier davantage le monde car, contrairement à Humboldt, il n'était pas un voyageur du monde.
Faits rapides
Anniversaire 7 août 1779
Nationalité Allemand
Célèbres: géographes
Décédé à l'âge: 80
Signe du soleil: Leo
Né à: Quedlinburg, Allemagne
Célèbre comme Co-fondateur de Modern Geography
